Semillas de nigela y miel: qué muestran los ensayos clínicos y cómo prepararlas

Sobre la asociación en sí, existen dos ensayos aleatorizados. El primero, en 70 pacientes con dispepsia funcional, muestra que una preparación de aceite de nigela con miel tomada durante ocho semanas reduce los síntomas digestivos y la tasa de infección por Helicobacter pylori en comparación con el placebo. El segundo, en 313 pacientes hospitalizados por una infección respiratoria viral, muestra una resolución más rápida de los síntomas. Sobre la nigela sola, metaanálisis de decenas de ensayos muestran efectos modestos sobre la glucemia, la tensión, el colesterol y los marcadores de inflamación. La miel, por su parte, no se ha probado por separado en estos ensayos.

Los dos ensayos sobre la asociación no tienen un brazo solo de miel ni solo de nigela: no permiten saber qué aporta cada componente. La miel tiene propiedades antibacterianas y antioxidantes documentadas por otros medios, y hace que la nigela, amarga y picante, sea mucho más fácil de tomar a diario. La respuesta honesta es que la miel es como mínimo un vehículo excelente, y quizás algo más, sin que los ensayos lo demuestren.

Es un ensayo aleatorizado multicéntrico de buen tamaño, 313 pacientes, frente a placebo, que reporta una resolución de síntomas dos veces más rápida y una mortalidad fuertemente reducida en las formas graves. Sus resultados son sin embargo de una magnitud inusual para un complemento, no ha sido replicado por un equipo independiente, y las dosis utilizadas son enormes: 80 mg de semillas por kilo, es decir, cerca de 6 g para un adulto, y 1 g de miel por kilo, es decir, 70 g de miel al día. Hay que leerlo como una señal interesante, no como una prueba, y no justifica ninguna automedicación en una infección grave.

La preparación tradicional: una cucharadita rasa de semillas de nigela recién molidas, es decir, 3 a 4 g, mezclada con una cucharadita de miel cruda hasta formar una pasta, tomada por la mañana en ayunas. La versión del ensayo sobre la dispepsia utiliza 5 ml de aceite de nigela mezclado con miel, una vez al día. Las semillas deben ser molidas: enteras, liberan poco sus compuestos.

Los ensayos cubren un rango de 200 a 4 600 mg al día según la forma. Para la semilla, 1 a 3 g al día es el orden de magnitud más estudiado, es decir, una cucharadita rasa de semillas molidas. Para el aceite, 1 a 5 ml al día. El metaanálisis en diabéticos observa mejores resultados más allá de 1 g al día y con la forma aceite. Nuestro polvo de semillas se dosifica por cucharadita; nuestro aceite de Etiopía de 1 a 3 cucharaditas.

La semilla molida es la forma alimentaria tradicional, la más suave, la de la mezcla con miel clásica. El aceite prensado en frío concentra los compuestos lipófilos, incluida la timoquinona, y es la forma utilizada en el ensayo sobre la dispepsia y la que se destaca mejor en el metaanálisis en diabéticos. Las cápsulas de aceite evitan el sabor pero generalmente aportan 1 g al día, el rango bajo de los ensayos. Si el objetivo es un uso diario fácil, las semillas con miel; si el objetivo es acercarse a los ensayos, el aceite.

Sí, de manera documentada. Un metaanálisis de 16 ensayos en diabéticos de tipo 2 muestra una reducción de la glucemia en ayunas de 21 mg/dL y de la HbA1c de 0,44 puntos, con una reducción del colesterol total y del LDL. Otro, que abarca 31 ensayos y 2 145 participantes con enfermedades metabólicas, confirma reducciones de la glucemia en ayunas y de la HbA1c. Es precisamente por esto que la mezcla con miel, que es azúcar, debe discutirse con un médico en caso de diabetes en tratamiento.

Modestamente. El metaanálisis de 31 ensayos reporta una reducción de la presión sistólica de 3,25 mmHg y de la diastólica de 2,75 mmHg. Es un efecto real pero pequeño, del mismo orden que una reducción de sal. Justifica una prudencia en personas ya tratadas por hipertensión, no un reemplazo del tratamiento.

Muy poco. El metaanálisis de 31 ensayos en pacientes metabólicos encuentra una reducción promedio de 1,59 kg y de 0,51 puntos de IMC, sin efecto en el perímetro abdominal ni en la relación cintura-cadera. En diabéticos específicamente, otro metaanálisis no encuentra efecto alguno sobre el peso. Un efecto del orden de kilo y medio, en personas que tienen peso que perder, no es un argumento de adelgazamiento.

La miel es un azúcar: aproximadamente 80 % de hidratos de carbono, mayoritariamente fructosa y glucosa. Una cucharadita aporta aproximadamente 6 g. No está prohibido, pero cuenta en la ración de hidratos de carbono, y la asociación con la nigela, que reduce la glucemia, crea un doble movimiento a vigilar en una persona bajo tratamiento antidiabético. El ensayo sobre la infección respiratoria utilizaba 70 g de miel al día, una cantidad incompatible con una diabetes no controlada.

Nada de miel antes de un año, sin excepción: riesgo de botulismo infantil. A partir de entonces, la nigela ha sido objeto de una revisión de 15 ensayos pediátricos sin efectos adversos estadísticamente significativos, pero los autores subrayan el pequeño número de estudios y la ausencia de dosis establecida. En la práctica, el uso alimentario en pequeña cantidad es tradicional; el uso como complemento en el niño requiere consultar con un médico.

La nigela reduce la glucemia y la tensión: prudencia con los antidiabéticos e hipotensores, cuyo efecto puede potenciar. Interacción teórica con anticoagulantes. Desaconsejada a dosis de complemento durante el embarazo. Los aceites de nigela sin filtrar, concentrados en timoquinona, pueden irritar el estómago a dosis altas. Se han reportado casos raros de afectación hepática con extractos concentrados: parar y consultar en caso de fatiga inusual u orina oscura.