Jengibre y náuseas del embarazo: lo que demuestran los estudios

En las náuseas, sí, con un nivel de evidencia bajo. Un metaanálisis de 12 ensayos aleatorizados y 1 278 mujeres encontró una mejoría significativa de las náuseas frente al placebo, con una homogeneidad notable entre ensayos. En cuanto a los vómitos, en cambio, la reducción del número de episodios no alcanza significación estadística. La revisión Cochrane sobre el tema resume: la jengibre puede ayudar, pero las pruebas son limitadas y no siempre coherentes.

Porque los datos los separan claramente. El efecto de la jengibre se refiere a la sensación de náusea, medida por puntuaciones de síntomas. En el número de vómitos, solo hay una tendencia, no significativa y muy heterogénea entre ensayos. Una mujer que principalmente tiene náuseas y una mujer que vomita varias veces al día no están en la misma situación, y la segunda requiere más rápidamente una consulta médica.

Son coherentes pero de baja calidad, y hay que decirlo. Los autores del metaanálisis recuerdan el número limitado de estudios, la variabilidad de los criterios reportados y la baja calidad de las pruebas. La revisión Cochrane concluye que ninguna intervención, incluida la jengibre, dispone de pruebas de alta calidad para las náuseas del inicio del embarazo. No es lo mismo que decir que la jengibre es ineficaz: es decir que la certeza es limitada.

Porque no utilizan las mismas formas, ni las mismas dosis, ni las mismas duraciones, ni las mismas escalas de medida. La revisión Cochrane no pudo agrupar los resultados para la mayoría de los criterios debido a esta heterogeneidad. En las náuseas, el metaanálisis encontró, sin embargo, una homogeneidad perfecta entre ensayos, lo que refuerza este resultado específico.

En los ensayos, las puntuaciones de náuseas se medían desde los primeros días de toma, y el ensayo comparativo con vitamina B6 mostraba una mejoría en cuatro días. No se trata de un efecto que se construya a lo largo de semanas. Si nada cambia después de algunos días con la dosis estudiada, insistir no tiene fundamento en los datos.

Los datos disponibles son tranquilizadores. La cohorte noruega madre-hijo, que incluyó a 68 522 mujeres, de las cuales 1 020 habían utilizado jengibre durante el embarazo, no encontró ningún aumento del riesgo de malformación congénita, muerte fetal o perinatal, prematuridad, bajo peso al nacer o puntuación de Apgar baja. El metaanálisis de los ensayos tampoco encontró un riesgo aumentado de aborto espontáneo frente al placebo o a la vitamina B6.

No, y el matiz importa. Una cohorte muestra ausencia de aumento de riesgo en los criterios medidos, en mujeres que utilizaban jengibre a dosis alimentarias o como complemento de forma declarativa. No dice nada sobre dosis altas, extractos concentrados ni usos prolongados. La ausencia de señal no es prueba de ausencia de riesgo. Por eso el primer paso sigue siendo hablarlo con el profesional que sigue el embarazo.

Principalmente ardor de estómago y somnolencia leve, sin diferencia significativa respecto al placebo en el metaanálisis. El ensayo comparativo con la vitamina B6 reporta aproximadamente una cuarta parte de participantes con efectos menores en cada grupo, sin necesidad de tratamiento. Como el reflujo ya es frecuente en el embarazo, una agravación del ardor es el signo más común a vigilar.

El jengibre se señala clásicamente por una posible interacción con anticoagulantes y antiagregantes plaquetarios. En el embarazo, cualquier toma concomitante de un tratamiento justifica comentarlo con el profesional que le sigue. Nuestro artículo sobre los peligros y contraindicaciones del jengibre trata completamente la cuestión.

Los ensayos utilizan generalmente entre 500 y 1.500 mg de jengibre al día, repartidos en varias tomas, durante algunos días a algunas semanas. Punto notable: los análisis en subgrupos parecen favorecer las dosis inferiores a 1.500 mg al día para el alivio de las náuseas. Por lo tanto, más no es mejor en estos datos. La dosis y la duración se deciden con la comadrona o el médico que sigue el embarazo.

Un ensayo aleatorizado a doble ciego en 126 mujeres embarazadas de menos de 16 semanas comparó 650 mg de jengibre con 25 mg de vitamina B6, tres veces al día durante cuatro días. Ambos redujeron las puntuaciones de náuseas y vómitos, y la reducción fue mayor con el jengibre. Los efectos adversos menores fueron equivalentes. Sin embargo, la vitamina B6 sigue siendo la opción de primera línea en muchas recomendaciones, y la elección entre ambas corresponde al profesional que le sigue.

Los ensayos utilizaron cápsulas de polvo de rizoma, jarabes y galletas, lo que dificulta las comparaciones. El polvo en cápsula tiene la ventaja de una dosis conocida y reproducible, lo que no ofrece el rizoma fresco rallado cuyo contenido en principios activos varía. La forma importa menos que el hecho de mantenerse en el rango estudiado y haberlo comentado con el profesional que le sigue.

Una infusión aporta una cantidad de jengibre difícil de estimar, generalmente muy inferior a las dosis de los ensayos, y muy variable según la cantidad de rizoma y el tiempo de infusión. Puede convenir para náuseas leves, especialmente porque el líquido caliente y el hecho de beber a pequeños sorbos ayudan a menudo por sí solos. No permite saber qué es lo que se toma. Nuestro artículo sobre la infusión de jengibre con limón detalla la preparación.

Las náuseas del embarazo son principalmente un problema del primer trimestre, y es en este momento cuando se realizaron los ensayos, en mujeres de menos de 16 a 20 semanas. Esperar al segundo trimestre sería esperar a que los síntomas desaparezcan por sí solos, lo que ocurre en la mayoría de las mujeres. La cuestión se plantea, pues, en el primer trimestre, con el profesional que le sigue.

Se ha estudiado en las náuseas posoperatorias, las de la quimioterapia y el mareo por movimiento, con resultados de calidad variable. Estos contextos no son objeto de este artículo y no se transponen al embarazo, que tiene sus propios ensayos y sus propias limitaciones de seguridad.

Desde que los vómitos impidan beber o comer normalmente, si hay pérdida de peso, signos de deshidratación como orina escasa y oscura o mareos, o si los síntomas empeoran en lugar de mejorar después de la duodécima semana. Estas situaciones pueden corresponder a una hiperémesis gravídica, que es una patología en sí misma, excluida de los ensayos sobre jengibre, y que requiere una atención médica.

Una forma severa de náuseas y vómitos del embarazo, con pérdida de peso, deshidratación y desequilibrios sanguíneos, que afecta a una minoría de mujeres y puede requerir hospitalización. La revisión Cochrane sobre las náuseas del inicio del embarazo la excluye explícitamente de su alcance, porque requiere otro nivel de atención. Ningún dato de este artículo se aplica a esta situación.

No. Si le ha sido prescrito un tratamiento para sus náuseas, la cuestión de añadirle o sustituirlo por jengibre se plantea con el profesional que lo prescribió. Los ensayos probaron el jengibre en mujeres no hospitalizadas, sin complicaciones, para síntomas leves a moderados. No es el mismo contexto que un tratamiento puesto en marcha para una situación que lo requería.

Que mejora las náuseas frente al placebo en un metaanálisis de 1.278 mujeres, sin efecto demostrado sobre los vómitos. Que una cohorte de 68.522 mujeres no encuentra un aumento de los riesgos para el niño. Que las dosis inferiores a 1.500 mg al día parecen ser suficientes. Que el nivel de evidencia sigue siendo bajo. Y que la hiperémesis gravídica, con vómitos incoercibles y pérdida de peso, es otra enfermedad que requiere atención médica, no un complemento.