Tribulus: qué muestran los estudios sobre la libido, en el hombre y en la mujer

Sí, y se mide en cuatro ensayos aleatorizados doble ciego frente a placebo, totalizando 332 participantes. En 180 hombres con trastornos de la erección leves a moderados, doce semanas de tribulus mejoraron significativamente la puntuación internacional de función eréctil, el deseo, el orgasmo y la satisfacción. En 152 mujeres en tres ensayos, antes y después de la menopausia, el tribulus mejoró el deseo, la excitación, la lubricación, el orgasmo y la satisfacción, donde el placebo no lo hacía o lo hacía menos.

Un ensayo aleatorizado doble ciego incluyó 180 hombres de 18 a 65 años con trastornos de la erección leves a moderados, con o sin disminución del deseo, algunos de los cuales hipertensos o diabéticos. Durante doce semanas, recibieron seis comprimidos al día de un extracto estandarizado al 45 % de saponinas furostanólicas, o placebo. La puntuación internacional de función eréctil mejoró significativamente respecto al placebo, en 2,7 puntos, con mejoras significativas del deseo sexual, la satisfacción de las relaciones, la función orgásmica y la satisfacción general. La tolerancia fue idéntica a la del placebo.

Tres ensayos aleatorizados doble ciego, todos en mujeres quejándose de una disminución del deseo. En 67 mujeres en edad fértil, cuatro semanas de tribulus mejoraron significativamente la puntuación total de función sexual femenina, el deseo, la excitación, la lubricación, la satisfacción y el dolor. En 45 mujeres menopáusicas, 120 días a 750 mg mejoraron el deseo, la excitación, el dolor y la anorgasmia, sin mejoría bajo placebo. En 40 mujeres antes de la menopausia, el tribulus mejoró todos los aspectos de la función sexual, donde el placebo no mejoró nada.

En el ensayo de 180 hombres con trastornos leves a moderados, sí: la puntuación internacional de función eréctil mejoró significativamente respecto al placebo, así como la satisfacción de las relaciones y la función orgásmica. La revisión de la literatura concluye un papel importante del tribulus en el tratamiento de los trastornos de la erección. Un trastorno de la erección establecido sigue siendo motivo de consulta, porque puede revelar un problema vascular o metabólico, pero el tribulus tiene su lugar en las formas leves.

Un ensayo aleatorizado lo probó específicamente en 45 mujeres menopáusicas quejándose de una disminución del deseo, durante 120 días. El tribulus mejoró el deseo, la excitación y la lubricación, el dolor y la anorgasmia, mientras que el placebo no mejoró nada en estos criterios, y la testosterona libre y biodisponible aumentó. Los autores concluyen que podría ser una alternativa segura para el trastorno del deseo después de la menopausia.

Es la pregunta donde hay que ser preciso, porque la respuesta difiere según el sexo. En el hombre, la revisión de la literatura que examinó todos los estudios de 1968 a 2015 concluye que la hipótesis de un efecto del tribulus por aumento de andrógenos se contradice con los datos: los ensayos en hombres sanos no muestran aumento de testosterona. En la mujer, en cambio, los dos ensayos brasileños midieron un aumento significativo de la testosterona libre y biodisponible bajo tribulus, que los autores proponen como mecanismo del efecto en el deseo.

Por otra vía que las hormonas. La revisión de la literatura subraya datos experimentales convergentes para un mecanismo dependiente del endotelio y del óxido nítrico, es decir, una acción sobre la dilatación de los vasos, la misma vía que la de los tratamientos de la erección. Los autores escriben que la visión tradicional centrada en los andrógenos está superada, y que el tribulus tiene un papel importante en el tratamiento de los trastornos de la erección y del deseo, por mecanismos más plausibles.

Porque la pregunta fue mal formulada durante mucho tiempo. El tribulus fue vendido como potenciador de testosterona para deportistas, y los ensayos sobre este punto, en hombres jóvenes y sanos, fueron negativos: ni testosterona ni fuerza adicional. Este resultado, correcto, fue generalizado erróneamente. Sobre la libido y la función sexual, en personas que se quejaban de una disminución, los ensayos son positivos, aleatorizados y doble ciego. El tribulus no es un anabolizante; es un afrodisíaco documentado.

No es lo que muestran los estudios. Los ensayos en hombres jóvenes y deportistas no encontraron aumento de testosterona ni de fuerza. La revisión de la literatura califica la hipótesis androgénica de contradecida por los datos. Si el objetivo es el rendimiento muscular, otros complementos tienen ensayos, la creatina en primer lugar; si el objetivo es la libido, el tribulus tiene los suyos.

Tribulus terrestris, la cruz de Malta, es una planta rastrera de regiones cálidas, utilizada durante siglos en las medicinas india, china y griega para el vigor y la fertilidad. Sus compuestos activos son saponinas furostanólicas, siendo la protodioscina la más estudiada. Los extractos utilizados en los ensayos clínicos están estandarizados en su contenido de saponinas, que es el criterio a mirar en una etiqueta.

En el hombre, 1 500 mg al día de extracto seco estandarizado al 45 % de saponinas furostanólicas, en tres tomas de dos comprimidos después de las comidas, durante doce semanas. En la mujer, 750 mg al día de extracto durante 120 días en los ensayos brasileños, y un extracto muy concentrado de 7,5 mg al día durante cuatro semanas en el ensayo iraní. La estandarización en saponinas es el punto de referencia: dice lo que el extracto realmente contiene.

El ensayo iraní en la mujer midió un efecto a partir de cuatro semanas. El ensayo en el hombre evaluaba la función sexual cada mes durante doce semanas, con un resultado significativo al final. Los ensayos brasileños duraron 120 días. De uno a tres meses de toma regular es el rango de los ensayos; el tribulus no es un producto de efecto inmediato sino un tratamiento de fondo del deseo.

Es en la mujer donde la documentación es más abundante: tres de los cuatro ensayos aleatorizados son sobre mujeres, en edad fértil, antes de la menopausia y después. En los tres, el tribulus mejoró el deseo y la función sexual donde el placebo no lo hacía. Se desaconseja en el embarazo y la lactancia, por falta de datos.

A menudo se asocia a la maca, al ginseng o al ginkgo en las fórmulas para la libido, y estas plantas actúan por vías diferentes, sin interacción conocida entre ellas. Nuestro artículo sobre la libido en el hombre revisa las que tienen ensayos. En caso de tratamiento para la erección o para la tensión, la cuestión de la asociación se plantea al médico, ya que el tribulus actúa sobre la dilatación de los vasos.

En el ensayo de 180 hombres, no había ninguna diferencia de efectos adversos entre tribulus y placebo, y ningún efecto adverso grave relacionado con el producto. En el ensayo iraní en la mujer, la frecuencia de efectos adversos era idéntica en ambos grupos. En los ensayos brasileños, tres participantes por grupo, tribulus como placebo, interrumpieron por efectos secundarios. El perfil de tolerancia en los ensayos es el del placebo.

Embarazo y lactancia, por ausencia de datos. Tratamiento para la tensión, la diabetes o la erección: consultarlo con el médico, ya que el tribulus actúa sobre los vasos y puede influir en la glucemia. Cáncer hormono dependiente: consejo médico, por precaución, aunque los ensayos en humanos no muestren efecto sobre la testosterona. Y un trastorno de la erección establecido debe consultarse, porque puede revelar otra cosa.

Que cuatro ensayos aleatorizados doble ciego, con 332 participantes, muestran una mejoría del deseo y de la función sexual, en el hombre con trastornos leves a moderados y en la mujer antes como después de la menopausia. Que el efecto no pasa por la testosterona en el hombre, sino por la dilatación de los vasos, y que se acompaña de un aumento de la testosterona libre en la mujer. Que los extractos estudiados están estandarizados en saponinas y se toman de uno a tres meses. Y que la tolerabilidad es la del placebo.