La kudzu è una delle rare piante della fitoterapia il cui uso tradizionale è stato sottoposto astudi randomizzati in doppio cieco, da un team di Harvard, per più di dieci anni. È anche una pianta a cui si attribuiscono molti più benefici di quanto questi studi dimostrino: disintossicazione, voglia di zucchero, tabacco, vampate di calore.
Questa pagina fa chiarezza. Ciò che gli studi hanno misurato, su chi, in quanto tempo, a quale dose, e ciò che non hanno trovato. Poi la domanda che le schede prodotto evitano: le dosi degli studi rispetto a ciò che contengono le capsule in commercio, le nostre comprese.
Ciò che gli studi dimostrano: nei forti bevitori che non cercano cure, la kudzu riduce il numero di bicchieri bevuti del 30-57%, in quattro studi randomizzati in doppio cieco. Agisce velocemente: una singola dose due ore e mezza prima, sette giorni di assunzione, o quattro settimane nello studio più lungo. Agisce sul ritmo (sorsi più piccoli, bicchieri più lenti), non sulla voglia.
Ciò che non dimostrano: nessun effetto sul craving in nessuno studio, nessun effetto nelle persone alcol-dipendenti in trattamento, nessun beneficio generale dimostrato in menopausa, e nessuno studio clinico sul tabacco né sullo zucchero. La dose che conta è in milligrammi di isoflavoni, e la maggior parte delle capsule in commercio, comprese le nostre, sono lontane dagli studi.
- Alcol: ciò che quattro studi randomizzati dimostrano
- In quanto tempo agisce la kudzu
- Ciò che gli studi non dimostrano: voglia, dipendenza, menopausa, tabacco, zucchero
- Come agisce, in base a ciò che si osserva
- Dosi degli studi rispetto alle dosi vendute, compresa la nostra
- Sicurezza: il fegato, gli ormoni, le interazioni
- Domande frequenti
Alcol: cosa mostrano quattro studi randomizzati
Il dispositivo è lo stesso in tutti questi studi: forti bevitori abituali, un salotto ricreato con televisione e frigorifero, fino a sei birre del loro marchio preferito a disposizione, e una bilancia nascosta nel tavolino basso che registra ogni sorso. Nessuno sa se ha ricevuto il kudzu o il placebo.
Forti bevitori trattati per 7 giorni con kudzu o placebo: riduzione significativa del numero di birre consumate, con più sorsi per birra, sorsi più piccoli e più tempo per finire ogni bicchiere. Nessun effetto sulla voglia di bere. Nessun effetto collaterale segnalato.
Lukas SE et al., Alcoholism: Clinical and Experimental Research, 2005. DOI 10.1097/01.alc.0000163499.64347.92
Dieci volontari, 1.200 mg di puerarina al giorno per una settimana: 2,4 birre consumate contro 3,5 con placebo. Con placebo, quattro partecipanti hanno bevuto cinque o sei birre; con puerarina, nessuno. Sorsi più piccoli, bicchieri bevuti più lentamente, intervallo più lungo prima di aprire il successivo.
Penetar DM et al., Drug and Alcohol Dependence, 2012. DOI 10.1016/j.drugalcdep.2012.04.012
17 uomini di età 21-33 anni che bevevano 27,6 bicchieri a settimana, con diagnosi di abuso o dipendenza: estratto standardizzato a 250 mg di isoflavoni tre volte al giorno. Riduzione del 34-57% dei bicchieri settimanali, meno giorni di consumo elevato, più giorni consecutivi di astinenza. Nessun effetto sul craving. Nessun effetto collaterale, bilancio epatico e renale invariati.
Lukas SE et al., Psychopharmacology, 2013. DOI 10.1007/s00213-012-2884-9
20 uomini, 2 g di estratto (520 mg di isoflavoni) o placebo assunti 2 ore e 30 minuti prima di una sessione di 90 minuti: il gruppo kudzu passa da 3,0 a 1,9 birre, il gruppo placebo da 2,7 a 3,4. Il gruppo kudzu ha aperto 21 birre dopo il trattamento contro 32 prima; il gruppo placebo 38 contro 33. Consumo più lento.
Penetar DM et al., Drug and Alcohol Dependence, 2015. DOI 10.1016/j.drugalcdep.2015.05.025
Quattro studi, quattro risultati nella stessa direzione, una sola équipe. È sia la forza che il limite di questi dati: la coerenza è notevole, ma nessun team indipendente li ha riprodotti, e gli effettivi sono piccoli, da 10 a 20 partecipanti per studio. Gli stessi autori descrivono l'effetto come modesto e chiedono studi su persone che cercano un trattamento.
In quanto tempo agisce il kudzu
| Intervallo di tempo | Ciò che lo studio ha osservato | Dose e forma |
|---|---|---|
| 2 ore e 30 minuti | Una dose singola è sufficiente a ridurre il consumo durante la sessione successiva: da 3,0 a 1,9 birre | 2 g di estratto, 520 mg di isoflavoni, in un'unica assunzione |
| 7 giorni | Consumo ridotto durante la sessione di test, ritmo rallentato, in due studi distinti | Estratto standardizzato quotidiano, oppure 1.200 mg di puerarina al giorno |
| 4 settimane | Bicchieri settimanali ridotti dal 34 al 57%, più giorni consecutivi senza consumo di alcol, nella vita reale | 250 mg di isoflavoni tre volte al giorno, cioè 750 mg al giorno |
| Oltre | Nessun dato. Non esistono studi di durata superiore a un mese | Sconosciuto |
La kudzu è quindi una pianta ad azione rapida, il che la distingue dalla maggior parte delle piante adattogene che richiedono diverse settimane. Questo si spiega con il meccanismo presunto, dettagliato più avanti: non modifica il terreno, modifica il modo in cui l'alcol viene percepito nel momento in cui lo si beve. Ciò significa anche che non c'è alcuna ragione di accumularla per mesi aspettando un effetto: se non cambia nulla in quattro settimane, gli studi non danno alcuna ragione di pensare che cambierà qualcosa in quattro mesi.
Ciò che gli studi non dimostrano
La voglia di bere: nessun effetto, in nessuno studio
È il risultato più coerente di tutta la letteratura, e il più contrario a quello che dicono gli imballaggi. Nei quattro studi positivi, la kudzu riduce quello che le persone bevono, non quello che hanno voglia di bere. Le scale di craving sono invariate ovunque. Un prodotto presentato come "tagliaappetito" non si basa su nessuno di questi dati.
La dipendenza installata: uno studio negativo
38 veterani in programma di cura, 1,2 g di estratto di radice due volte al giorno: nessuna differenza significativa con il placebo sul craving né sulla sobrietà dopo un mese, né nelle fasi successive. La kudzu non ha avuto migliori risultati rispetto al placebo.
Shebek J, Rindone JP, Journal of Alternative and Complementary Medicine, 2000. DOI 10.1089/acm.2000.6.45
La popolazione fa tutta la differenza. Gli studi positivi riguardano persone che bevono troppo senza essere dipendenti e senza cercare di curarsi. L'unico studio in persone dipendenti in trattamento è negativo. La kudzu non è né un trattamento della disintossicazione né un sostituto di una presa in carico, e presentare la pianta in questo modo fa perdere tempo alle persone che ne hanno bisogno.
La menopausa: lo studio di riferimento non ha dimostrato nulla
127 donne in menopausa tra i 50 e i 65 anni, divise tra terapia ormonale, Pueraria lobata (equivalente a 100 mg di isoflavoni) e assenza di trattamento: nessun cambiamento significativo dei lipidi, dell'FSH né dell'LH nel gruppo kudzu. Solo alcuni indici cognitivi sono migliorati. Gli autori concludono di non aver potuto dimostrare una base scientifica all'uso della kudzu per la salute delle donne in menopausa in generale.
Woo J et al., Menopause, 2003. DOI 10.1097/01.GME.0000054764.94658.33
Una confusione alimenta la reputazione della kudzu su questo terreno: Pueraria mirifica, una specie thailandese diversa, molto ricca di fitoestrogeni specifici, dispone di dati più consistenti sulle vampate di calore. Non è la kudzu venduta in Europa, che è Pueraria lobata. Il nostro articolo sulla kudzu e la menopausa descrive questa distinzione.
Tabacco e zucchero: nessuna prova clinica
Abbiamo cercato una prova randomizzata sull'uomo riguardante la kudzu e la disassuefazione dal tabacco, e sulla kudzu e le voglie di zucchero. Non ne esiste alcuna indicizzata su PubMed. Questi due usi, onnipresenti nelle pagine di vendita, sono estrapolazioni del meccanismo presunto sull'alcol, supportati al massimo da modelli animali. Non sono documentati clinicamente, e non li rivendichiamo.
Come agisce, secondo quanto si osserva
L'ipotesi storica proviene dalla medicina cinese e dalla biochimica: la daidzeina, un isoflavone della kudzu, inibisce l'enzima ALDH2 che degrada l'acetaldeide, metabolita spiacevole dell'alcol. Questo è il meccanismo del disulfiram, e quello dell'intolleranza genetica all'alcol frequente nell'Asia orientale, che protegge dall'alcolismo. Il problema: negli studi, i partecipanti non riferiscono alcun disagio, e lo studio sulla puerarina da sola, che non inibisce questo enzima, ottiene lo stesso effetto.
L'ipotesi che si adatta alle osservazioni è diversa. Con la kudzu, i partecipanti bevono a sorsi più piccoli, impiegano più tempo a finire ogni bicchiere e aspettano più a lungo prima di aprirne uno nuovo. Il team di Harvard propone che gli isoflavoni accelerano l'arrivo dell'alcol al cervello, probabilmente aumentando il flusso sanguigno cerebrale: la sensazione ricercata arriva prima, con meno bicchieri, e l'esigenza di continuare diminuisce. Questo spiegherebbe sia la rapidità d'azione, l'assenza di effetto sulla voglia, che l'assenza di effetto nelle persone dipendenti, in cui il consumo non è più guidato dalla sensazione.
Questa ipotesi ha una conseguenza pratica che preferiamo scrivere: se l'alcol raggiunge il cervello più velocemente, ogni bicchiere può essere avvertito più intensamente. Prudenza con la guida e qualsiasi attività a rischio.
Dosi degli studi rispetto alle dosi vendute, inclusa la nostra
Tutti gli studi positivi utilizzano sia un estratto standardizzato di cui il contenuto di isoflavoni è noto, sia puerarina pura. La radice di kudzu grezza contiene isoflavoni, ma in proporzione variabile a seconda dell'origine, del raccolto e dell'essiccazione, generalmente pochi per cento. Confrontare 750 mg di radice a 750 mg di isoflavoni è come confrontare un'arancia con una compressa di vitamina C.
| Fonte | Dose al giorno | Isoflavoni al giorno | Risultato |
|---|---|---|---|
| Studio 4 settimane (Lukas 2013) | Estratto standardizzato, 3 assunzioni | 750 mg | Bicchieri settimanali ridotti del 34-57% |
| Studio dose singola (Penetar 2015) | 2 g di estratto, un'assunzione | 520 mg | 3,0 a 1,9 birre |
| Studio puerarina (Penetar 2012) | Puerarina pura | 1 200 mg | 3,5 a 2,4 birre |
| Studio negativo (Shebek 2000) | 2,4 g di radice, non standardizzata | Sconosciuta | Nessun effetto nei soggetti dipendenti |
| Studio sulla menopausa (Woo 2003) | Pueraria lobata | 100 mg | Nessun beneficio generale |
| Il nostro Kudzu | 750 mg di radice, non standardizzata | Non dosata, presumibilmente alcune decine di mg | Molto al di sotto degli studi positivi |
La conclusione è scomoda e la traiamo comunque: il nostro Kudzu, come la quasi totalità dei kudzu venduti in Francia sotto forma di radice in capsula, non apporta la dose di isoflavoni degli studi. Apporta la pianta tradizionale, nella sua forma tradizionale, il che è una cosa; non riproduce il protocollo di Harvard, il che è un'altra. Un lettore che cerca l'effetto degli studi deve cercare un estratto che dichiari il suo contenuto in isoflavoni, idealmente 500 mg al giorno o più, e verificare che si tratti effettivamente di Pueraria lobata.
La tabella sopra mostra che il nostro prodotto è lontano dalle dosi di isoflavoni degli studi, che il kudzu non agisce sulla voglia di bere e non fa nulla nelle persone dipendenti. Preferiamo un cliente che acquista una radice tradizionale sapendo cosa è, o che non la acquista, a un cliente che spera in una disintossicazione che la pianta non ha mai dimostrato. Se il tuo consumo di alcol ti preoccupa, la pagina utile non è questa, è quella del tuo medico.
Vedi il KudzuSicurezza: il fegato, gli ormoni, le interazioni
Nei quattro studi randomizzati, nessun effetto avverso è stato segnalato, e lo studio di quattro settimane, l'unico a monitorare la biologia, non ha osservato alcuna modifica degli enzimi epatici, della funzione renale né dei parametri vitali. È rassicurante per un mese di utilizzo a dose standardizzata. Oltre, non si sa.
Uomo di 55 anni senza anamnesi, in trattamento con un estratto di vischio da un mese e un estratto di radice di kudzu da dieci giorni: transaminasi superiori a 1.000 UI/L, bilirubina a 9,4 mg/dL, epatite sierologicamente negativa. Normalizzazione progressiva dopo sospensione di entrambi gli estratti. La valutazione della causalità designa il vischio come probabile, il kudzu non può essere escluso.
Kim HJ et al., Journal of Alternative and Complementary Medicine, 2015. DOI 10.1089/acm.2014.0228
Il kudzu contiene isoflavoni con debole attività estrogenica : sconsigliato durante la gravidanza e l'allattamento, e senza parere medico in caso di anamnesi di cancro ormono-dipendente. Interazioni teoriche con anticoagulanti e trattamenti del diabete. Segni epatici da conoscere: affaticamento inusuale, urine scure, dolore sotto le costole destre, ittero: interruzione immediata e consultazione. E se assumi kudzu prima di bere, ricorda che ogni bicchiere può essere avvertito più forte: niente alla guida.
Domande frequenti
Il kudzu e l'alcol
Che cos'è il kudzu?
Una leguminosa rampicante dell'Asia orientale, Pueraria montana var. lobata, la cui radice è utilizzata da secoli in Cina, in particolare contro gli effetti dell'alcol. La sua radice è ricca di isoflavoni, in particolare puearinina, daïdzina e daïdzeinina, che sono i composti studiati negli studi clinici. È il contenuto di isoflavoni, non il peso della radice, che definisce il dosaggio.
Il kudzu è efficace contro l'alcol?
Su un punto specifico, sì: quattro studi randomizzati in doppio cieco, condotti su forti bevitori che non cercavano cure, mostrano che il kudzu o il suo principale isoflavone riducono il numero di bicchieri bevuti durante una sessione dal 30 al 57% secondo gli studi. Sulla voglia di bere, no: nessuno studio osserva un effetto sulla voglia di bere. E nelle persone alcol-dipendenti in programmi di trattamento, uno studio non trova alcuna differenza con il placebo.
Quanto tempo impiega il kudzu a fare effetto?
Più velocemente della maggior parte delle piante. In uno studio, una singola dose di 2 g di estratto assunta due ore e mezza prima di una sessione è stata sufficiente a ridurre il consumo da 3 a 1,9 birre. In altri due, sette giorni di assunzione hanno prodotto l'effetto. Lo studio più lungo dura quattro settimane e mostra una riduzione settimanale dal 34 al 57% dei bicchieri. Non esistono dati al di là di un mese.
Come agisce il kudzu?
Il meccanismo più supportato è un cambiamento di ritmo: sotto kudzu, i partecipanti bevono a sorsi più piccoli, impiegano più tempo a finire un bicchiere e aspettano più a lungo prima di aprirne un altro. L'ipotesi è che gli isoflavoni accelerino l'arrivo dell'alcol al cervello, il che fornisce prima la sensazione ricercata e riduce la necessità di continuare. Un'altra pista, l'inibizione dell'enzima ALDH2 da parte della daïdzina, provoca un accumulo sgradevole di acetaldeide, ma non spiega tutto ciò che viene osservato.
Il kudzu aiuta a smettere di bere?
No, secondo i dati. L'unico studio condotto su pazienti alcol-dipendenti in trattamento, a 1,2 g due volte al giorno per un mese, non trova alcuna differenza con il placebo sulla voglia di bere né sulla sobrietà. Il kudzu riduce la quantità bevuta da persone che bevono troppo senza essere dipendenti. Non è un trattamento per l'astinenza né un sostituto per un intervento di dipendenza.
Il kudzu taglia la voglia di bere?
No. Questo è il punto più coerente di tutti gli studi: nessuno osserva un effetto sulla voglia o sul craving. L'effetto riguarda la quantità consumata e il ritmo, non il desiderio. Le pagine che presentano il kudzu come un soppressore della voglia non si basano su nessuno di questi studi.
Si può prendere kudzu mentre si beve alcol?
Questo è precisamente il contesto degli studi: i partecipanti hanno preso il kudzu e poi hanno bevuto. Nessuna grave reazione di tipo disulfiram è stata segnalata alle dosi studiate. Tuttavia, se il meccanismo passa per un arrivo più rapido dell'alcol al cervello, l'effetto percepito per bicchiere potrebbe essere più forte: prudenza alla guida e nelle attività rischiose.
Dosaggi e altri usi
Quale dose di kudzu prendere?
Gli studi positivi utilizzano estratti standardizzati che forniscono 520 mg di isoflavoni in dose singola, 750 mg di isoflavoni al giorno per quattro settimane, o 1.200 mg di puearinina pura al giorno per una settimana. L'unità giusta è il milligrammo di isoflavoni, non il milligrammo di radice. Una polvere di radice non standardizzata contiene solo una frazione di queste quantità.
Il kudzu è efficace contro le vampate di calore?
Lo studio di riferimento non lo dimostra. In 127 donne in menopausa seguite per tre mesi, l'equivalente di 100 mg di isoflavoni di kudzu non ha modificato né i lipidi, né gli ormoni, e gli autori concludono che non hanno potuto dimostrare una base scientifica al suo utilizzo per la salute delle donne in menopausa in generale. Solo alcuni indici cognitivi sono migliorati. Attenzione anche alla frequente confusione con Pueraria mirifica, una specie tailandese diversa, più studiata su questo argomento.
Il kudzu aiuta a smettere di fumare o a ridurre lo zucchero?
Non abbiamo trovato nessuno studio clinico randomizzato sull'uomo su kudzu e tabacco, né su kudzu e voglia di zucchero. Questi usi, molto presenti nelle pagine di vendita, si basano su un'estrapolazione del meccanismo supposto sull'alcol e su studi animali. Non sono documentati clinicamente.
Sicurezza
Il kudzu è pericoloso per il fegato?
Negli studi, quattro settimane di kudzu standardizzato non hanno modificato né gli enzimi epatici né la funzione renale. Ma un caso di grave danno epatico è stato pubblicato in un uomo di 55 anni che associava estratto di vischio per un mese ed estratto di kudzu per dieci giorni, con normalizzazione all'interruzione. Il vischio è il principale sospetto, il kudzu non può essere escluso. Affaticamento inusuale, urine scure, dolore sotto le costole destre: interruzione e consultazione medica.
Quali sono gli effetti collaterali del kudzu?
Negli studi randomizzati, nessun effetto indesiderato è stato segnalato, e lo studio di quattro settimane non ha mostrato alcuna modifica dei parametri vitali né della biologia. Il kudzu contiene isoflavoni con debole attività estrogenica: è sconsigliato durante la gravidanza e l'allattamento, e in caso di anamnesi di cancro ormone-dipendente senza consiglio medico. Può teoricamente interagire con anticoagulanti e trattamenti per il diabete.
Quando consultare piuttosto che prendere kudzu?
Non appena l'alcol pone un problema: incapacità di smettere una volta iniziato, consumo quotidiano, tremori o ansia al risveglio, conseguenze sul lavoro o nelle relazioni, tentativi falliti di smettere. Questi sono segni di dipendenza, e lo studio condotto in questa popolazione mostra che il kudzu non serve. Un medico di base o uno specialista in dipendenza ha trattamenti efficaci e supporto.
Glossario
- Isoflavoni
- Famiglia di composti vegetali con debole attività estrogenica. Nel kudzu: puearinina, daïdzina, daïdzeinina. È il loro contenuto che definisce il dosaggio di un prodotto.
- Puearinina
- Isoflavone principale e specifico del kudzu, testato da solo in uno studio a 1.200 mg al giorno con un risultato paragonabile all'estratto completo.
- Voglia
- Desiderio irrefrenabile di consumare. Misurato su scala in tutti gli studi sulla kudzu, e mai modificato.
- ALDH2
- Enzima che degrada l'acetaldeide, metabolita tossico dell'alcol. La sua inibizione provoca arrossamenti e malessere; questo è il meccanismo del disulfiram, e l'ipotesi storica per la kudzu, non confermata dagli studi.
- Estratto standardizzato
- Preparazione il cui contenuto di composti attivi è misurato e garantito, in opposizione a una polvere di pianta grezza il cui contenuto varia.
- Pueraria mirifica
- Specie tailandese diversa dalla kudzu, ricca di fitoestrogeni specifici, spesso confusa con Pueraria lobata nei discorsi sulla menopausa.
Fonti
- Lukas SE, Penetar D, Berko J et al. An extract of the Chinese herbal root kudzu reduces alcohol drinking by heavy drinkers in a naturalistic setting. Alcohol Clin Exp Res. 2005;29(5):756-762. doi.org/10.1097/01.alc.0000163499.64347.92
- Penetar DM, Toto LH, Farmer SL et al. The isoflavone puerarin reduces alcohol intake in heavy drinkers: a pilot study. Drug Alcohol Depend. 2012;126(1-2):251-256. doi.org/10.1016/j.drugalcdep.2012.04.012
- Lukas SE, Penetar D, Su Z et al. A standardized kudzu extract (NPI-031) reduces alcohol consumption in nontreatment-seeking male heavy drinkers. Psychopharmacology. 2013;226(1):65-73. doi.org/10.1007/s00213-012-2884-9
- Penetar DM, Toto LH, Lee DY, Lukas SE. A single dose of kudzu extract reduces alcohol consumption in a binge drinking paradigm. Drug Alcohol Depend. 2015;153:194-200. doi.org/10.1016/j.drugalcdep.2015.05.025
- Shebek J, Rindone JP. A pilot study exploring the effect of kudzu root on the drinking habits of patients with chronic alcoholism. J Altern Complement Med. 2000;6(1):45-48. doi.org/10.1089/acm.2000.6.45
- Woo J, Lau E, Ho SC et al. Comparison of Pueraria lobata with hormone replacement therapy in treating the adverse health consequences of menopause. Menopause. 2003;10(4):352-361. doi.org/10.1097/01.GME.0000054764.94658.33
- Kim HJ, Kim H, Ahn JH, Suk HJ. Liver injury induced by herbal extracts containing mistletoe and kudzu. J Altern Complement Med. 2015;21(3):180-185. doi.org/10.1089/acm.2014.0228
