Morosil: davvero efficace? Quello che mostrano i due studi, e i loro limiti

Un estratto secco di succo di arancia rossa della varietà Moro, coltivata nella Sicilia orientale attorno all'Etna, standardizzato in antociani, i pigmenti rossi del frutto, tra cui la cianidina-3-glucoside. È un marchio registrato, prodotto da un produttore siciliano, e la dose studiata è di 400 mg al giorno. Si è imposto negli ultimi anni come l'ingrediente più venduto negli integratori dimagranti, sostenuto da due studi randomizzati positivi.

Lo studio pubblicato nel 2015 in Natural Product Research dall'università di Catania ha somministrato 400 mg al giorno di Morosil o placebo per 12 settimane a volontari in sovrappeso e in buona salute. L'indice di massa corporea era significativamente ridotto già dalla quarta settimana, e il peso, l'IMC, il girovita e la circonferenza dei fianchi differivano significativamente dal gruppo placebo alla fine. Il riassunto non fornisce né i numeri dei partecipanti né l'entità delle differenze, e gli autori sono a Catania, la città in cui l'estratto è prodotto.

Lo studio pubblicato nel 2022 in Nutrients, randomizzato in doppio cieco contro placebo, ha seguito per sei mesi adulti in sovrappeso dai 20 ai 65 anni, in buona salute, assumendo l'estratto standardizzato o placebo. A sei mesi, il gruppo estratto aveva perso il 4,2% del suo peso rispetto al 2,2% sotto placebo, 3,9 cm di girovita rispetto a 1,7, 3,4 cm di circonferenza dei fianchi rispetto a 2,0, con massa grassa e grasso viscerale significativamente più ridotti. I marcatori epatici sono rimasti normali in entrambi i gruppi. Gli autori concludono che l'estratto può aiutare a perdere peso in aggiunta a dieta e attività fisica.

Sono reali e modesti. Due punti percentuali di peso in sei mesi, è circa 1,7 kg in più rispetto al placebo per una persona di 85 kg, e 2,2 cm di girovita in più. Il gruppo placebo ha anch'esso perso il 2,2%, il che indica che il contesto dello studio, dieta e attività, faceva l'essenziale. È un effetto complementare, coerente con quello che ci si aspetta da un estratto vegetale, e molto lontano dalle promesse che si leggono su certi imballaggi.

Due studi hanno testato il succo stesso. In 11 donne obese, 500 ml di succo di arancia rossa al giorno per 12 settimane non hanno modificato il peso, solo il colesterolo. In 41 adulti con girovita elevato, 500 ml al giorno apportando 50 mg di antociani per 28 giorni non hanno cambiato né l'LDL, né la glicemia, né la pressione, rispetto a un succo di arancia bionda. Il succo non è l'estratto: apporta pochi antociani e molto zucchero. Questi studi non contraddicono direttamente quelli sull'estratto, ma ricordano che l'effetto, se esiste, dipende dalla concentrazione, e che bere succo di arancia rossa non fa dimagrire.

Un caso è stato pubblicato nel 2023 in Transplantation Proceedings : una donna di 37 anni, ospedalizzata in Brasile per encefalopatia epatica di grado 4, aveva iniziato il Morosil trenta giorni prima e sviluppato ittero dopo due settimane. La diagnosi di insufficienza epatica acuta è stata confermata e ha ricevuto un trapianto di fegato. Gli autori non hanno trovato alcun altro caso segnalato con il Morosil, e alcuni casi con altri agrumi. Un singolo caso non prova la causalità e non dice nulla sulla frequenza; i due studi non hanno mostrato alcuna anomalia epatica. Ma giustifica una regola semplice: in caso di affaticamento inusuale, urine scure o ittero durante l'assunzione di integratori, interrompere e consultare il medico.

Il primo studio è firmato dall'università di Catania, in Sicilia, dove l'estratto è prodotto. Il secondo associa una società di ricerca clinica australiana e un ricercatore della stessa università di Catania. Non è un fattore disqualificante, la maggior parte degli studi su ingredienti brevettati sono finanziati o co-firmati dal loro produttore, ma significa che nessun team indipendente ha replicato questi risultati ad oggi. Questo è il limite principale del fascicolo.

Che due studi randomizzati mostrano un effetto reale e modesto, circa due punti percentuali di peso in sei mesi in aggiunta a dieta e attività, cioè 1,5-2 kg. Che entrambi sono legati alla città dove l'estratto è prodotto e che non esiste alcuna replicazione indipendente. Che il succo di arancia rossa, invece, non fa nulla sul peso. Che un caso di epatite grave è stato pubblicato, senza prova di causalità ma che impone vigilanza. E che il contesto, dieta e attività, fa l'essenziale: il placebo ha perso il 2,2%.