El ácido hialurónico está en todas partes: en los sérum, en las cremas, en las cápsulas, en las inyecciones. La pregunta que siempre surge es la misma: ¿hay que aplicarlo o ingerirlo? Está mal planteada, porque ambos no hacen lo mismo. No actúan en el mismo lugar, ni a la misma velocidad, y los estudios lo demuestran con precisión.
Este artículo sigue la molécula en sus dos niveles. En superficie, lo que un sérum hace en la capa córnea, medido mediante muestreos sucesivos de piel, y el efecto del peso molecular en las arrugas. En profundidad, lo que la vía oral cambia en doce semanas sobre la hidratación, la elasticidad y las arrugas, y por qué se asocia tan bien con el colágeno. El resultado es simple: dos herramientas, dos niveles, y una razón para combinarlos.
En sérum. El ácido hialurónico penetra y se acumula en la capa córnea: 8 veces más 24 horas después de una aplicación, 31 veces más después de siete días. En 76 mujeres, todos los pesos moleculares probados mejoraron la hidratación y la elasticidad en 60 días, y los pesos moleculares bajos, 50 y 130 kilodaltons, además redujeron la profundidad de las arrugas.
En cápsulas. El ácido hialurónico ingerido se absorbe, se distribuye hasta la piel y estimula los fibroblastos. A 120 mg por día durante 12 semanas, en 40 adultos en doble ciego, mejoró las arrugas, la hidratación, la pérdida de agua y la elasticidad. Con el colágeno. Los péptidos de colágeno estimulan la producción de ácido hialurónico por la piel: ambos se refuerzan mutuamente. La conclusión: el sérum actúa en la superficie en horas, las cápsulas en la profundidad en semanas. Se complementan.
Una molécula, dos capas de la piel
Elácido hialurónico está presente en todos los tejidos conectivos del cuerpo, y la piel contiene aproximadamente la mitad. Su propiedad central es retener agua, hasta mil veces su peso, lo que le confiere su papel en la hidratación, el volumen y la flexibilidad de la dermis. Su cantidad disminuye con la edad, y esta reducción contribuye a la sequedad, la pérdida de firmeza y la aparición de arrugas.
La piel tiene dos capas que importan aquí. La capa córnea, en la superficie, donde la hidratación se mide en horas y se ve a simple vista. La dermis, en profundidad, donde viven los fibroblastos que fabrican colágeno y ácido hialurónico, y donde se decide la firmeza a largo plazo.
| Sérum | Cápsulas | |
|---|---|---|
| Capa alcanzada | Capa córnea | Dermis, vía sanguínea |
| Velocidad de acción | Horas para la hidratación, semanas para las arrugas finas | Semanas: 8 a 12 en los ensayos |
| Lo que se mide | Acumulación en la capa córnea, hidratación, elasticidad, arrugas superficiales | Arrugas, hidratación, pérdida de agua transepidérmica, elasticidad |
| Mecanismo | Fija el agua en la superficie, penetra según el peso molecular | Absorbido, distribuido a la piel, estimula los fibroblastos |
En sérum: lo que llega a la capa córnea
Para saber si un sérum con ácido hialurónico hace más que permanecer en la superficie, un equipo de investigación cosmética utilizó el método más directo: el desprendimiento por bandas adhesivas, que retira la capa córnea estrato por estrato, seguido de un dosaje del ácido hialurónico en cada estrato.
Los voluntarios aplicaron diariamente durante siete días una formulación que contiene ácido hialurónico de alto y bajo peso molecular. La capa córnea se tomó antes, luego dos horas después de la aplicación, en los días 0, 1 y 7, con dos métodos de limpieza para asegurar que no se midiera simplemente la película residual.
| Momento | Ácido hialurónico en la capa córnea |
|---|---|
| Después de cada aplicación | Significativamente más elevado que antes, independientemente del método de limpieza |
| 24 horas después de la primera aplicación | Al menos 8 veces el nivel inicial |
| Después de 7 días de aplicación diaria | Al menos 31 veces el nivel inicial |
Los autores concluyen en la difusión, la acumulación y el mantenimiento del ácido hialurónico en la capa córnea después de la aplicación repetida. El sérum no se desliza sobre la piel: la carga, día tras día, y la carga persiste.
Establece que el ácido hialurónico de un sérum entra en la capa córnea y se acumula en ella, que es exactamente lo que se le pide: esta capa es el depósito de agua de la superficie, la que hace la piel flexible o tirante, lisa o arrugada. Es ahí donde se juega la hidratación visible.
El método utilizado dosificaba la capa córnea; no estaba adaptado a las capas más profundas. Lo que el sérum hace en la dermis no se mide aquí, y es precisamente el terreno de la vía oral, en la sección 4. Este estudio proviene de un laboratorio de cosmética, lo que señalamos.
El peso molecular: la diferencia entre hidratar y alisar
No todos los ácidos hialurónicos son iguales. La molécula existe en cadenas de longitudes muy diferentes, medidas en kilodaltons, y la longitud determina lo que puede hacer. Un equipo de dermatología de Múnich probó la cuestión de la forma más clara: en 76 mujeres de 30 a 60 años con arrugas alrededor de los ojos, una crema al 0,1 % de ácido hialurónico de cinco pesos moleculares, 50, 130, 300, 800 y 2 000 kilodaltons, aplicada dos veces al día durante 60 días alrededor de un ojo, con una crema placebo alrededor del otro.
| Peso molecular | Hidratación | Elasticidad | Profundidad de las arrugas |
|---|---|---|---|
| 50 kDa | Mejorada | Mejorada | Reducida significativamente |
| 130 kDa | Mejorada | Mejorada | Reducida significativamente |
| 300 kDa | Mejorada | Mejorada | Sin diferencia significativa |
| 800 kDa | Mejorada | Mejorada | Sin diferencia significativa |
| 2 000 kDa | Mejorada | Mejorada | Sin diferencia significativa |
El resultado es claro. Todos los pesos moleculares mejoraron la hidratación y la elasticidad frente al placebo: en este aspecto, un ácido hialurónico en sérum funciona independientemente de su tamaño. Pero solo los más pequeños, 50 y 130 kilodaltons, redujeron la profundidad de las arrugas, medida por impresiones de la piel. Los autores atribuyen esta diferencia a una mejor penetración de las cadenas cortas.
En cápsulas: lo que la vía oral cambia en doce semanas
Ingerir ácido hialurónico para la piel parece contraintuitivo: la molécula es grande, y uno se pregunta cómo llega hasta la cara. Una revisión de la literatura publicada en Nutrition Journal resume la cadena de mecanismos establecidos: el ácido hialurónico ingerido es absorbido por el intestino, distribuido en parte hasta la piel, donde estimula la síntesis de ácido hialurónico por los fibroblastos y favorece su proliferación. Por lo tanto, no actúa solo aportando la molécula, sino relanzando su producción en la dermis.
El ensayo de doce semanas
Un ensayo aleatorizado doble ciego contra placebo, publicado en Nutrients, realizó el seguimiento de 40 hombres y mujeres de 35 a 64 años que tomaban 120 mg de ácido hialurónico al día durante 12 semanas, con una evaluación completa de la piel.
| Criterio | Resultado a 12 semanas, frente al placebo |
|---|---|
| Evaluación de arrugas | Mejorada significativamente, ya a las 8 semanas |
| Contenido de agua de la capa córnea | Mejorado significativamente, ya a las 8 semanas |
| Pérdida de agua transepidérmica | Reducida significativamente : la piel retiene mejor su agua |
| Elasticidad | Mejorada significativamente, ya a las 8 semanas |
Los autores concluyen que la ingesta de ácido hialurónico puede reducir las arrugas y mejorar el estado de la piel. Lo notable es la pérdida de agua transepidérmica : es la medida de la calidad de la barrera cutánea, y una vía oral la ha mejorado, lo que indica un efecto profundo y no un efecto superficial.
El ensayo de doce semanas y la revisión que lo precede cuentan con autores afiliados a Kewpie, fabricante japonés de ácido hialurónico. Es frecuente en este campo, donde la investigación está ampliamente financiada por los productores de ingredientes. Un ensayo aleatorizado a doble ciego sigue siendo un ensayo aleatorizado a doble ciego, y sus mediciones son objetivas, pero el lector debe saber de dónde proviene. El tamaño de la muestra, 40 personas, es el de un ensayo de tamaño modesto.
Por qué el colágeno y el ácido hialurónico se refuerzan
El colágeno y el ácido hialurónico son los dos grandes componentes de la dermis, fabricados por las mismas células, los fibroblastos. Lo que los une va más allá: los péptidos de colágeno absorbidos tras la ingesta de un hidrolizado, en particular el dipéptido prolil-hidroxiprolina, han demostrado ser capaces de estimular los fibroblastos y deaumentar su producción de ácido hialurónico.
Un ensayo aleatorizado a doble ciego comparó dos hidrolizados de colágeno, uno rico en estos dipéptidos activos, otro pobre, frente a placebo, en mujeres durante ocho semanas. El hidrolizado rico en péptidos activos mejoró significativamente, y más que el otro y que el placebo, lahidratación, laelasticidad, las arrugas y la rugosidad del rostro, sin efectos adversos.
Sérum, cápsulas, o ambos
| Busca | La herramienta | Lo que los estudios han medido |
|---|---|---|
| Una piel más tersa y confortable desde hoy | Sérum, peso molecular alto y bajo | Acumulación en el estrato córneo desde la primera aplicación, hidratación y elasticidad mejoradas |
| Alisar las arruguitas alrededor de los ojos | Sérum de bajo peso molecular, dos veces al día, dos meses | Profundidad de las arrugas reducida con 50 y 130 kDa en 60 días |
| Actuar sobre la dermis, la firmeza, las arrugas instaladas | Cápsulas, 120 mg al día, tres meses | Arrugas, hidratación, pérdida de agua y elasticidad mejoradas a las 8 y 12 semanas |
| Relanzar la producción de la piel en sí misma | Cápsulas de colágeno y ácido hialurónico | Péptidos de colágeno que estimulan la síntesis de ácido hialurónico por los fibroblastos |
| El resultado más completo | Sérum por la mañana y por la noche, cápsulas cada día | Los dos niveles trabajados al mismo tiempo, en dos escalas de tiempo |
Qué hacer concretamente
Preguntas frecuentes
Entender
Ácido hialurónico en sérum o en cápsulas: ¿cuál elegir?
Los dos, porque no actúan en el mismo lugar. El sérum hidrata la capa córnea, la superficie de la piel, y su efecto se mide en horas: un estudio muestra que el ácido hialurónico se acumula en ella hasta 31 veces después de una semana de aplicación. Las cápsulas pasan por la sangre hasta la dermis, y su efecto se mide en semanas: un ensayo de 12 semanas a 120 mg al día mejoró las arrugas, la hidratación, la pérdida de agua y la elasticidad. Uno trabaja la superficie, el otro la profundidad.
¿Qué es el ácido hialurónico?
Una molécula presente de forma natural en todos los tejidos conjuntivos del cuerpo, de los que la piel contiene aproximadamente la mitad. Su particularidad es retener una cantidad considerable de agua, hasta mil veces su peso, lo que le confiere su función en la hidratación, el volumen y la flexibilidad de la piel. Su cantidad en la dermis disminuye con la edad, lo que contribuye a la sequedad y la pérdida de firmeza.
¿Son los estudios independientes?
No todos, y lo indicamos. El ensayo oral de 12 semanas y la revisión sobre ácido hialurónico ingerido incluyen autores afiliados a un fabricante japonés de ácido hialurónico. El estudio de penetración cutánea proviene de un laboratorio de cosmética. El ensayo sobre pesos moleculares y el de péptidos de colágeno también incluyen autores de la industria. Es frecuente en este campo, donde la investigación está ampliamente financiada por los fabricantes; esto no invalida los ensayos doble ciego, pero es un dato a tener en cuenta.
El sérum
¿Penetra el ácido hialurónico en sérum en la piel?
Penetra y se acumula en la capa córnea, la capa más superficial. Un estudio midió su presencia mediante extracciones sucesivas de la capa córnea en voluntarios: 24 horas después de la primera aplicación, el nivel era al menos 8 veces superior al anterior, y después de siete días de aplicación diaria, al menos 31 veces. La molécula se difunde, se acumula y se mantiene en la capa córnea. Las capas más profundas no eran medibles mediante este método.
¿Tiene importancia el peso molecular del ácido hialurónico?
Sí, y está medido. En 76 mujeres de 30 a 60 años, se aplicaron cremas al 0,1 % de ácido hialurónico con cinco pesos moleculares diferentes, de 50 a 2.000 kilodaltons, alrededor de los ojos durante 60 días frente a placebo. Todos los pesos moleculares mejoraron la hidratación y la elasticidad. Pero solo los más pequeños, 50 y 130 kilodaltons, redujeron significativamente la profundidad de las arrugas, probablemente porque penetran mejor. Un sérum de bajo peso molecular, por tanto, hace más que hidratar.
¿Es suficiente el sérum para las arrugas?
Actúa sobre las arrugas de superficie y deshidratación, y el ensayo sobre pesos moleculares muestra una reducción medible de la profundidad de las arrugas alrededor del ojo con ácido hialurónico de bajo peso molecular. Las arrugas más profundas se deben a la dermis, a la que el sérum no llega; ese es el terreno de la vía oral. Para un resultado completo, ambos niveles se trabajan juntos.
¿Cómo aplicar un sérum de ácido hialurónico?
Sobre la piel limpia y ligeramente húmeda, mañana y noche, antes de la crema. El ácido hialurónico capta el agua: aplicarlo sobre una piel húmeda le proporciona agua para retener, y cubrirlo con una crema evita que la ceda al aire en ambientes secos. El ensayo en 76 mujeres utilizaba dos aplicaciones al día durante 60 días.
Las cápsulas
¿Se absorbe el ácido hialurónico por vía oral?
Sí. Una revisión de la literatura resume la cadena de mecanismos: el ácido hialurónico ingerido es absorbido por el intestino, parcialmente distribuido hasta la piel, donde estimula la síntesis de ácido hialurónico por los fibroblastos y su proliferación. Esto es lo que explica que una toma oral pueda actuar sobre la dermis, donde un sérum no llega.
¿Qué muestra el ensayo de 12 semanas sobre ácido hialurónico oral?
En 40 hombres y mujeres de 35 a 64 años, en doble ciego frente a placebo, 120 mg de ácido hialurónico al día durante 12 semanas mejoraron significativamente la evaluación de las arrugas, el contenido de agua de la capa córnea, la pérdida transepidérmica de agua y la elasticidad frente a placebo. Las mejoras en las arrugas, la hidratación y la elasticidad ya eran significativas a las 8 semanas. Varios autores están afiliados al fabricante del ingrediente, hecho que indicamos.
¿Qué dosis oral se estudió?
120 mg al día en el ensayo de 12 semanas, que es la dosis más estudiada en la literatura sobre piel. Es un punto de referencia útil para leer una etiqueta: una cápsula que contiene significativamente menos no reproduce lo que fue probado.
¿Cuándo tomar ácido hialurónico en cápsulas?
En cualquier momento del día, con o sin comida, en una toma diaria regular. El ensayo de 12 semanas usaba una toma diaria. La regularidad es más importante que la hora, ya que el efecto se construye a lo largo de semanas.
¿Por qué asociar colágeno y ácido hialurónico?
Porque se estimulan mutuamente. Los péptidos de colágeno absorbidos, especialmente el dipéptido prolil-hidroxiprolina, estimulan los fibroblastos e incrementan su producción de ácido hialurónico. Un ensayo aleatorizado en mujeres mostró que un hidrolizado de colágeno rico en estos dipéptidos mejoraba la hidratación, la elasticidad, las arrugas y la rugosidad facial en 8 semanas. Aportar ambos equivale a proporcionar la materia y la señal que la hace producirse.
¿Ácido hialurónico y articulaciones?
El ácido hialurónico es también un componente del líquido sinovial, y ha sido estudiado por vía oral en el confort de las rodillas. No es el objeto de este artículo, que trata sobre la piel, pero es una razón adicional por la que se asocia frecuentemente con colágeno marino en fórmulas orales.
En la práctica
¿Cuánto tiempo antes de ver un efecto?
Para el sérum, la hidratación de superficie es medible desde las primeras horas y la acumulación se construye durante la primera semana; el efecto sobre las arrugas requiere aproximadamente dos meses en el ensayo sobre pesos moleculares. Para la vía oral, las primeras diferencias significativas aparecen a las 8 semanas y se confirman a las 12. Ambas son acciones de regularidad, no de inmediatez.
¿Se pueden usar sérum y cápsulas al mismo tiempo?
Sí, y es la lógica de este artículo. El sérum trabaja la capa córnea y da un resultado visible rápidamente; las cápsulas trabajan la dermis y dan un resultado que se instala. No compiten entre sí ya que no actúan en el mismo nivel. Las personas que desean un efecto de superficie inmediato y un efecto profundo duradero tienen interés en combinar ambos.
¿Es el ácido hialurónico adecuado para todos los tipos de piel?
En uso tópico, es uno de los activos mejor tolerados de la cosmética, incluso en pieles sensibles, y el ensayo en 76 mujeres no reportó irritación. Por vía oral, el ensayo de 12 semanas no señaló efectos adversos. Las personas alérgicas a cualquiera de los otros componentes de un producto deben, por supuesto, leer la lista de ingredientes.
¿Qué retener sobre el ácido hialurónico?
Que el sérum hidrata y se acumula en el estrato córneo, hasta 31 veces después de una semana, y que un bajo peso molecular reduce la profundidad de las arrugas en dos meses. Que la vía oral se absorbe, alcanza la dermis y, a 120 mg al día durante 12 semanas, mejora arrugas, hidratación, pérdida de agua y elasticidad. Que el colágeno estimula la producción de ácido hialurónico por la piel, lo que justifica su asociación. Y que sérum y cápsulas trabajan en dos niveles diferentes, y se complementan.
Glosario
- Ácido hialurónico
- Polisacárido presente en todos los tejidos conectivos, capaz de retener hasta mil veces su peso en agua; la piel contiene la mitad.
- Estrato córneo
- Capa más superficial de la piel, reservorio de agua de superficie, donde se ve la hidratación.
- Dermis
- Capa profunda de la piel donde viven los fibroblastos, sede de la firmeza y de las arrugas instaladas.
- Fibroblastos
- Células de la dermis que fabrican el colágeno y el ácido hialurónico.
- Peso molecular
- Tamaño de la cadena de ácido hialurónico, en kilodaltones; las cadenas cortas penetran mejor, las largas permanecen en la superficie.
- Pérdida de agua transepidérmica
- Cantidad de agua que se evapora a través de la piel; su disminución indica una mejor barrera cutánea.
- Muestreo con cintas adhesivas
- Método que retira el estrato córneo capa a capa para dosificar una sustancia en cada nivel.
- Propil-hidroxiprolina
- Dipéptido procedente de la digestión del colágeno, que estimula los fibroblastos y su producción de ácido hialurónico.
- Doble ciego
- Ensayo en el que ni los participantes ni los evaluadores saben quién recibe el producto o el placebo.
Fuentes
Los estudios citados a continuación fueron identificados a través de PubMed.
- Hsu TF, et al. El ácido hialurónico oral reduce las arrugas y mejora la piel seca: estudio de 12 semanas doble ciego frente a placebo. Nutrients, 2021;13(7):2220. Varios autores afiliados a un fabricante de ácido hialurónico. DOI
- Kawada C, et al. El ácido hialurónico ingerido hidrata la piel seca. Nutrition Journal, 2014;13:70. Autores afiliados a un fabricante de ácido hialurónico. DOI
- Pavicic T, et al. Eficacia de formulaciones en crema de ácido hialurónico de diferentes pesos moleculares en tratamiento antiarrugas. Journal of Drugs in Dermatology, 2011;10(9):990-1000. PubMed
- Grégoire S, et al. Penetración cutánea del ácido hialurónico evaluada mediante muestreos adhesivos y dosificación ELISA. Journal of Pharmaceutical and Biomedical Analysis, 2023;224:115205. Autores afiliados a un grupo cosmético. DOI
- Inoue N, Sugihara F, Wang X. La ingesta de hidrolizados de colágeno bioactivos mejora la hidratación y la elasticidad facial y reduce los signos del envejecimiento: ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo. Journal of the Science of Food and Agriculture, 2016;96(12):4077-4081. Autores afiliados a un fabricante de colágeno. DOI
