Aparecen casi siempre en el mismo momento: después de algunos meses de progresión rápida, en los hombros, los pectorales, la parte interna de los brazos o la parte baja de la espalda. Estrías rojas o violáceas, paralelas, en las zonas que más han crecido. El tema está casi ausente de las conversaciones en el gimnasio, aunque afecta a muchos practicantes.
El punto central de este artículo se resume en una frase: no es la masa la que crea las estrías, es la velocidad a la que llega. Esto cambia completamente lo que es posible hacer. También tratamos un tema que nadie aborda francamente, el de los esteroides anabolizantes, y qué funciona realmente una vez que las estrías están instaladas.
El mecanismo. Una estría es una rotura de las fibras de colágeno y elastina en la dermis, provocada por un estiramiento mecánico rápido. En musculación, el estiramiento proviene del aumento del volumen bajo la piel: deltoides, pectorales, bíceps, dorsal ancho. Las revistas identifican el crecimiento rápido y las variaciones de peso entre las situaciones clásicas de aparición.
Lo que está bajo tu control. La velocidad de progresión, esencialmente. Un aporte proteico adecuado, alrededor de 1,6 a 2,2 g por kilogramo y por día según el metaanálisis de referencia, permite construir con un superávit calórico más moderado. Lo que no lo está: la genética y los antecedentes familiares. El tema tabú: Los esteroides anabolizantes aceleran fuertemente la ganancia de masa magra, de 2 a 5 kg a corto plazo según la literatura, y sus efectos cutáneos forman parte de los efectos adversos registrados. Lo que no funciona: las cremas preventivas. Lo que funciona: tratar pronto, en la fase roja.
- Dónde aparecen, y por qué allí
- El verdadero factor: la velocidad, no la masa
- El tema que nadie aborda: los anabolizantes
- La adolescencia, un terreno particular
- Lo que no previene nada, a pesar de las promesas
- Lo que funciona una vez que ya están presentes
- Qué hacer concretamente
- Preguntas frecuentes
Dónde aparecen, y por qué allí
Recordatorio del mecanismo, desarrollado en nuestra guía completa : una estría es una lesión de la dermis, provocada por la ruptura de las fibras de colágeno y elastina bajo estiramiento mecánico rápido. No es un problema de superficie, y no es una cuestión de sequedad cutánea.
En musculación, el estiramiento no proviene de una ganancia de grasa ni de un embarazo: proviene delaumento del volumen muscular bajo la piel. De ahí una localización muy predecible, que sigue los grupos más reactivos a la hipertrofia.
| Zona | Por qué está expuesta |
|---|---|
| Hombros y deltoides | Zona de muy fuerte hipertrofia relativa, piel fina y poco móvil |
| Pectorales, borde externo y hueco de la axila | Ganancia de volumen rápida, piel elástica que se tensa bruscamente |
| Interior de los brazos, bíceps y tríceps | Piel fina, fuerte progresión de perímetro |
| Espalda baja y dorsal ancho | Ensanchamiento rápido de la caja torácica y la espalda en ganancia de masa |
| Glúteos y muslos | Volúmenes importantes, frecuentes en los practicantes de fuerza |
Las revisiones sobre las estrías clasifican además esta situación entre las causas reconocidas: aparecen durante el embarazo, la pubertad, la obesidad, pero también en numerosas situaciones de crecimiento y variación rápida del volumen corporal, así como tras ciertos tratamientos. El culturismo no es, por lo tanto, un caso aparte: es una aplicación del mismo mecanismo.
El verdadero factor: la velocidad, no la masa
El mecanismo impone una conclusión que pocos formulan. Si la estría resulta de un estiramiento rápido, entonces lo que cuenta no es el volumen final alcanzado, sino la velocidad a la que la piel debe adaptarse.
Dos practicantes que ganan cada uno diez kilos no corren el mismo riesgo: el que los gana en cuatro meses impone a su dermis una restricción mucho mayor que el que los gana en doce, para un resultado final idéntico. La piel posee una capacidad de adaptación, pero necesita tiempo.
El bulking agresivo, con un excedente calórico muy elevado y una ganancia de peso semanal importante, es la configuración más expuesta. Además acumula dos inconvenientes: una proporción de grasa mayor en la ganancia, y una restricción cutánea máxima. Una progresión más lenta y regular responde a ambos problemas a la vez.
El factor nutricional es simple: un aporte proteico adecuado permite construir músculo con un excedente calórico más moderado. El metaanálisis de referencia de Morton, publicado en el British Journal of Sports Medicine, sitúa el aporte útil alrededor de 1,6 a 2,2 g de proteínas por kilogramo de peso corporal y por día. Más allá, la ganancia adicional es marginal. En otras palabras: cubrir adecuadamente las proteínas permite a menudo reducir el excedente calórico global, lo que ralentiza la ganancia de peso sin ralentizar la construcción muscular.
Los otros factores, estos, no se modifican: las revisiones identifican laedad joven y los antecedentes familiares entre los determinantes principales. Si tus padres o hermanos la padecen, tu predisposición es mayor, y eso no se puede cambiar.
El tema que nadie aborda: los anabolizantes
Es imposible tratar honestamente las estrías en el culturismo sin abordar este punto, dado lo extendida que es la observación en el gimnasio. Esto es lo que dice la literatura, y lo que no dice.
Lo que está documentado. Una revisión publicada en Sports Medicine reporta que la administración a corto plazo de esteroides androgénicos anabolizantes en atletas aumenta la fuerza de un 5 a 20 % y el peso corporal de 2 a 5 kg, ganancia atribuida a un aumento de la masa magra. La misma revisión enumera entre los efectos adversos las alteraciones del sistema sebáceo y de la piel, así como el acné, una pilosidad aumentada y perturbaciones endocrinas, cardiovasculares y psiquiátricas. Una revisión sistemática dedicada al decanoato de nandrolona, abarcando 148 artículos, clasifica los trastornos cutáneos en tercer lugar de los efectos adversos registrados, al 12 %, después de los efectos endocrinos al 42 % y cardiovasculares al 14 %.
El razonamiento es directo: si la estría nace de un estiramiento rápido, entonces todo lo que acelera la ganancia de masa magra aumenta mecánicamente la tensión cutánea. Una ganancia de 2 a 5 kg de masa magra en pocas semanas representa exactamente el tipo de progresión que la piel tolera mal.
Precisión de honestidad: nosotros no hemos identificado ensayos que midan específicamente la frecuencia de estrías en usuarios de esteroides anabolizantes. Lo que la literatura establece es, por un lado, una aceleración marcada de la ganancia de masa magra, por otro lado, alteraciones cutáneas entre los efectos adversos registrados. El vínculo con las estrías es coherente con el mecanismo, no está cuantificado por un estudio dedicado. Preferimos expresarlo así en lugar de afirmar más.
Un recordatorio que va más allá del marco estético: estas sustancias están prohibidas en el deporte y su uso sin prescripción expone a riesgos documentados mucho más serios que las estrías cutáneas, en particular cardiovasculares, endocrinos y psiquiátricos. La revisión de Sports Medicine subraya además que los datos científicos probablemente subestiman los efectos adversos reales, siendo las dosis estudiadas en laboratorio inferiores a las utilizadas en la práctica. El tema se desarrolla en nuestra guía sobre productos prohibidos en el deporte.
La adolescencia, un terreno particular
En un joven practicante, dos fenómenos se acumulan: el estirón de crecimiento de la pubertad, que es en sí mismo una causa clásica de estrías, y la ganancia de masa relacionada con el entrenamiento. La piel sufre entonces un doble estiramiento, en un período en el que la edad joven ya se identifica como factor de riesgo.
Esto no invita a renunciar al entrenamiento, que no hay razón alguna para evitar. Simplemente invita a no añadir una progresión ponderal brusca a un crecimiento ya rápido, y a saber que las estrías que aparecen en este período son frecuentes y benignas. Recordemos también que un ensayo mostró mejoras medibles en estrías blancas en adolescentes, con reducciones de anchura del 9 al 13 % bajo tratamiento tópico: la situación no es inmutable.
Lo que no previene nada, a pesar de las promesas
Por escribirlo claramente: ninguna preparación tópica ha demostrado su capacidad para prevenir las estrías. Esta es la conclusión de una revisión Cochrane sobre seis ensayos aleatorizados y 800 participantes, y la de las revisiones generales sobre el tema, que señalan que los agentes tópicos carecen de eficacia en prevención.
| Lo que verá ofrecido | Lo que dice la literatura |
|---|---|
| Manteca de cacao, aceite de oliva | Explícitamente descritos como ineficaces en prevención como en reducción de gravedad |
| Cremas "anti-estrías" cosméticas | Sin pruebas de calidad en prevención |
| Colágeno en complemento | Sin datos sobre las estrías |
| Hidratación diaria | Mejora el confort cutáneo, sin efecto demostrado en la aparición |
Vendemos colágeno, y la línea de la tabla que le concierne dice exactamente lo que debe decir. El razonamiento según el cual una estría siendo una ruptura de colágeno, consumirlo prevendría el problema, es un salto lógico que desmontamos en nuestro artículo sobre la relación glicina y colágeno : aportar un ladrillo no pilota la construcción.
Lo que funciona una vez que están ahí
Este es el giro útil de este dossier: la prevención no dispone de pruebas sólidas, pero el tratamiento ha sido clasificado.
Un metanálisis en red que incluyó 14 ensayos aleatorizados y 651 participantes comparó los tratamientos entre sí. En primer lugar está la asociación radiofrecuencia bipolar y tretinoína tópica, con 84,5 % de probabilidad de ser la más eficaz clínicamente y 95,7 % de ser la más satisfactoria. Le siguen la radiofrecuencia bipolar sola, y luego el láser CO2 fraccionado. Detalle contraintuitivo: la la tretinoína sola llega última de la clasificación.
El estadio cuenta más que la técnica. Una estría roja o violácea es reciente, aún inflamatoria, y responde mucho mejor. Una estría blanca es una cicatriz constituida: la mejor tasa de desaparición completa publicada cae a 4 %.
Concretamente, si aparecen estrías rojas en sus hombros o pectorales durante una ganancia de masa, el buen momento para consultar es ahora, no dentro de dos años cuando hayan blanqueado. Es de lejos la mejor inversión del tema, y es también la que nadie hace, porque siempre se espera que desaparezcan solas.
Lo que es realista esperar: atenuación neta, no un borramiento. Los detalles, los comparativos entre técnicas, los efectos adversos incluido el riesgo de hiperpigmentación y las preguntas a hacer en consulta figuran en nuestro artículo dedicado a las estrías blancas.
Qué hacer concretamente
Las estrías del practicante no son un signo de fracaso ni de negligencia: son las marcas de una piel que tuvo que adaptarse rápidamente. No puedes cambiar tu genética, puedes elegir tu ritmo. Y si aparecen, el error costoso no es tenerlas, sino esperar a que se vuelvan blancas antes de ocuparte de ellas.
Preguntas frecuentes
Por qué aparecen
¿Por qué tengo estrías si hago deporte?
Porque la estría no viene de una mala higiene de vida sino de un estiramiento mecánico rápido de la dermis. En musculación, este estiramiento proviene del aumento del volumen muscular bajo la piel. Hacer deporte no protege por lo tanto: una progresión rápida expone al contrario más, ya que es precisamente la velocidad del estiramiento la que crea la ruptura de las fibras de colágeno y elastina.
¿Por qué en los hombros y los pectorales?
Porque son las zonas donde el volumen aumenta más rápido en proporción, con una piel relativamente fina y poco móvil. Encontramos la misma lógica en el interior de los brazos, en el dorsal ancho y la parte baja de la espalda, así como en los glúteos y los muslos en los practicantes de fuerza. La localización sigue simplemente el mapa de la hipertrofia.
¿Es la masa o la velocidad lo que cuenta?
La velocidad, y ese es el punto central. Dos practicantes que ganan cada uno diez kilos no corren el mismo riesgo: el que los gana en cuatro meses impone a su dermis una tensión mucho mayor que el que los gana en doce, para un resultado final idéntico. La piel se adapta, pero necesita tiempo.
¿Juega un papel la genética?
Sí, y fuertemente. Las revisiones identifican la edad joven y los antecedentes familiares entre los determinantes principales. Si tus padres o tus hermanos las tienen, tu terreno es más favorable. Estos factores no se modifican, lo que hace aún más importante la única palanca que queda: la velocidad de progresión.
¿Están más expuestos los jóvenes?
Sí, por dos razones que se acumulan. El estirón de la pubertad es en sí mismo una causa clásica de estrías, y la edad joven figura entre los factores de riesgo identificados. Si se añade una ganancia de masa rápida relacionada con el entrenamiento, la piel sufre un doble estiramiento. Esto no implica renunciar al entrenamiento, solo no añadir una progresión ponderal brusca.
Ganancia de masa y nutrición
¿Favorece el volumen agresivo las estrías?
Es la configuración más expuesta, ya que maximiza la velocidad de ganancia de peso. Además acumula dos inconvenientes: una proporción de grasa más importante en la ganancia, y una tensión cutánea máxima. Una progresión más lenta y regular responde a ambos problemas al mismo tiempo, para un resultado muscular final comparable.
¿Qué aporte de proteínas se debe buscar?
El metaanálisis de referencia de Morton, publicado en British Journal of Sports Medicine, sitúa el aporte útil alrededor de 1,6 a 2,2 g de proteínas por kilogramo de peso corporal y por día, más allá del cual la ganancia adicional es marginal. El interés indirecto para este tema: cubrir correctamente las proteínas permite a menudo reducir el superávit calórico global, luego ganar peso más lentamente sin ralentizar la construcción muscular.
¿Puede un complemento prevenir las estrías?
No, y lo decimos aunque vendemos complementos. Ningún dato demuestra un efecto preventivo, ya sea para el colágeno, las proteínas o cualquier otro producto. Las proteínas contribuyen al crecimiento y mantenimiento de la masa muscular, que es algo diferente, y nada de esto está demostrado para los péptidos de colágeno.
¿Ayuda el colágeno en polvo?
Nada lo demuestra sobre las estrías. El razonamiento según el cual una estría siendo una ruptura de colágeno, consumirlo prevendría el problema, es un salto lógico: aportar un ladrillo no pilota la construcción, siendo la síntesis del colágeno un proceso regulado por señales celulares y tensiones mecánicas.
Anabolizantes
¿Dan los esteroides anabolizantes estrías?
El vínculo es coherente con el mecanismo, sin ser cuantificado por un estudio dedicado. Lo que establece la literatura: la administración a corto plazo de esteroides androgénicos anabolizantes aumenta el peso corporal de 2 a 5 kg por ganancia de masa magra, y las alteraciones cutáneas figuran entre los efectos adversos registrados, clasificando una revisión sistemática los trastornos cutáneos en tercer lugar con un 12 %. Todo lo que acelera la ganancia de masa magra aumenta mecánicamente la tensión sobre la piel. No hemos identificado ensayos que midan específicamente la frecuencia de estrías en estos usuarios.
¿Cuáles son los otros riesgos de los anabolizantes?
Superan ampliamente la cuestión estética: perturbaciones endocrinas duraderas, alteraciones de los factores de riesgo cardiovascular incluyendo la tensión arterial y el perfil lipídico, trastornos del humor y del comportamiento, alteraciones cutáneas. Una revisión publicada en Sports Medicine subraya además que los datos científicos probablemente subestiman los efectos reales, siendo las dosis estudiadas en laboratorio inferiores a las utilizadas en la práctica. Estas sustancias están además prohibidas en el deporte.
¿Son las estrías un signo de dopaje?
No, y hay que ser claro en esto. Las estrías aparecen en muchos practicantes naturales, simplemente porque progresan rápido, y también aparecen en la pubertad o ante variaciones de peso sin relación alguna con el deporte. Concluir algo sobre la práctica de alguien sería infundado.
Tratamiento
¿Se pueden hacer desaparecer?
No completamente. De 151 estudios y 4 806 resultados de tratamiento compilados, la mejor tasa de respuesta completa para las estrías blancas es del 4 %. En cambio, una atenuación clara es un objetivo alcanzable y documentado. La distinción entre borrar y atenuar es lo que evita tanto las falsas promesas como el desánimo innecesario.
¿Cuál es el tratamiento mejor clasificado?
Un metaanálisis en red realizado sobre 14 ensayos aleatorizados y 651 participantes coloca en cabeza la asociación de radiofrecuencia bipolar y tretinoína tópica, con un 84,5 % de probabilidad de ser la más eficaz clínicamente y un 95,7 % de ser la más satisfactoria. Siguen la radiofrecuencia bipolar sola, luego el láser CO2 fraccionado. Punto contraintuitivo: la tretinoína sola llega última en la clasificación.
¿Es necesario consultar pronto?
Sí, y es la mejor inversión del asunto. Una estrías roja o violácea es reciente, todavía inflamatoria, y responde mucho mejor a los tratamientos. Una vez blanca, es una cicatriz constituida y la mejor tasa de desaparición completa cae al 4 %. Si aparecen estrías rojas durante una ganancia de peso, el momento adecuado es ahora.
¿Desaparecen todas las estrías solas?
Se atenúan naturalmente pasando de rojo a blanco, lo que las hace menos visibles con el tiempo. Pero esta evolución no es una desaparición: corresponde a la constitución de la cicatriz definitiva. Es precisamente por eso que esperar es contraproducente si desea actuar, ya que las opciones más eficaces se refieren al estadio rojo.
¿Es necesario dejar de hacer musculación?
Absolutamente no. Las estrías son lesiones benignas que no presentan ningún riesgo para la salud, y el entrenamiento de resistencia aporta beneficios ampliamente documentados. La única adaptación razonable consiste en moderar la velocidad de ganancia de peso, lo que además mejora la calidad de la ganancia.
¿Ayuda el bronceado o los rayos UV?
No, y es una falsa buena idea frecuente en el gimnasio. Las estrías blancas no pigmentan como la piel circundante, de modo que un bronceado tiende a hacerlas más visibles por contraste, y no menos. A esto se añaden los riesgos cutáneos bien documentados de la exposición a los rayos UV artificiales.
¿Qué recordar sobre estrías y musculación?
Que la estría nace de un estiramiento rápido, por lo que el factor determinante es la velocidad de ganancia, no la masa final. Que la genética y la edad juegan un papel, sin ser modificables. Que ninguna crema preventiva ha demostrado su eficacia. Que los esteroides anabolizantes aceleran fuertemente la ganancia de masa magra, con riesgos mucho más amplios que los cutáneos. Y que si aparecen estrías rojas, consultar inmediatamente es la mejor opción posible.
Glosario
- Estría (striae distensae)
- Lesión dérmica lineal resultante de la ruptura de las fibras de colágeno y elastina bajo estiramiento rápido.
- Striae rubra
- Estadio reciente, rojo o violáceo, inflamatorio, donde los tratamientos responden mejor.
- Striae alba
- Estadio antiguo, blanco y nacarado, correspondiente a una cicatriz constituida.
- Hipertrofia
- Aumento del volumen de las fibras musculares bajo el efecto del entrenamiento.
- Masa magra
- Parte del peso corporal sin masa grasa, que comprende principalmente el músculo.
- Esteroides androgénicos anabolizantes
- Derivados sintéticos de la testosterona, prohibidos en el deporte, asociados a efectos adversos documentados.
- Metaanálisis en red
- Método estadístico que permite comparar tratamientos entre sí, incluso sin confrontación directa.
- Respuesta completa
- Desaparición de la lesión, a distinguir de una mejora parcial de su aspecto.
Fuentes
Los estudios citados a continuación se han identificado a través de PubMed.
- Al-Himdani S, et al. Estrías: revisión completa y evaluación basada en la evidencia de la profilaxis y el tratamiento. British Journal of Dermatology, 2014;170(3):527-547. DOI
- Zhu CK, et al. Revisión sistemática de los resultados del tratamiento de estrías. Dermatologic Surgery, 2024;50(6):546-552. DOI
- Lu H, et al. Eficacia comparativa de diferentes terapias en el tratamiento de las estrías: revisión sistemática y metaanálisis en red. Medicine (Baltimore), 2020;99(39):e22256. DOI
- Hartgens F, Kuipers H. Efectos de los esteroides androgénicos anabolizantes en atletas. Sports Medicine, 2004;34(8):513-554. DOI
- Patanè FG, et al. Decanoato de nandrolona: uso, abuso y efectos adversos. Medicina (Kaunas), 2020;56(11):606. DOI
- Morton RW, et al. Revisión sistemática, metaanálisis y metarregresión del efecto de la suplementación proteica en las ganancias de masa y fuerza inducidas por el entrenamiento de resistencia. British Journal of Sports Medicine, 2018;52(6):376-384.
- Brennan M, Young G, Devane D. Preparaciones tópicas para la prevención de estrías durante el embarazo. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2012;11:CD000066. DOI
