Libido: maca, tribulus, ginseng, lo que realmente demuestran los estudios

La mayoría de los que se venden, no. Un equipo de andrología de la Universidad de Padua analizó los complementos para la sexualidad masculina comercializados en Italia y los clasificó según los ingredientes con ensayos y su dosis mínima eficaz: el 8 % correspondía al grupo de eficacia esperada alta, el 12 % al grupo baja, y el 80 % al criterio de ninguna eficacia esperada. Los productos son mayormente mezclas de ingredientes a dosis negligible o sin datos. Su metaanálisis identifica tres ingredientes capaces de mejorar la función sexual masculina: el ginseng, el tribulus y la L-arginina.

Con pruebas limitadas, sí. Una revisión sistemática llevada a cabo por el equipo de Edzard Ernst reunió cuatro ensayos aleatorizados frente a placebo: dos muestran un efecto positivo sobre el deseo o la función sexual, en hombres sanos y en mujeres menopáusicas, uno no muestra nada en ciclistas, y uno muestra un efecto en hombres con disfunción eréctil. El ensayo de referencia en el hombre, 12 semanas a 1,5 o 3 g por día, mide una mejora del deseo a partir de la octava semana, independiente del estado de ánimo y sin modificación de las hormonas. Los autores de la revisión concluyen con pruebas limitadas, sobre muestras demasiado pequeñas para conclusiones firmes.

Uno de los cuatro ensayos de la revisión sistemática se llevó a cabo en mujeres menopáusicas en buen estado de salud y mostraba un efecto positivo sobre la función sexual. Es un ensayo, no una literatura, y la revisión lo dice. La maca no actúa a través de las hormonas, los ensayos en el hombre no muestran ninguna variación de la testosterona ni del estradiol, lo que la convierte en una opción viable donde un activo hormonal no lo sería, sin que aún se sepa por qué mecanismo actúa.

Este es el terreno donde tiene más datos. Un ensayo aleatorizado doble ciego frente a placebo incluyó a 67 mujeres en edad reproductiva con un trastorno del deseo sexual hipoactivo, tratadas durante cuatro semanas con extracto de tribulus o placebo: la puntuación total de función sexual, el deseo, la excitación, la lubricación, la satisfacción y el dolor mejoraron significativamente, sin más efectos adversos que bajo placebo. Una revisión sistemática de cinco ensayos y 279 mujeres confirma un aumento de las puntuaciones de función sexual en mujeres antes y después de la menopausia, pero juzga la certeza de las pruebas muy débil.

Sobre la erección, los resultados son mixtos: el metaanálisis de 24 ensayos publicado en Drugs incluye dos ensayos de tribulus en 202 hombres y los califica de resultados mixtos. El metaanálisis de Padua lo retiene entre los tres ingredientes capaces de mejorar la función sexual masculina. Sobre la testosterona, no hace nada, como detalla nuestra guía de la testosterona. El tribulus es pues una planta del deseo y de la función sexual, mejor documentada en la mujer que en el hombre, y no una planta hormonal.

El ginseng, según el metaanálisis de 24 ensayos y 2 080 pacientes publicado en Drugs : cinco ensayos en 399 hombres muestran una mejora significativa de la puntuación de función eréctil en comparación con placebo, con una diferencia estandarizada de 0,43 y una heterogeneidad nula. Los autores hablan de pruebas alentadoras y solicitan ensayos más amplios. El tribulus y el azafrán dan resultados mixtos, la maca y el pino marítimo resultados muy preliminares. Una disfunción eréctil establecida sigue siendo un motivo de consulta, porque puede indicar un problema cardiovascular.

En el ensayo de referencia, el efecto sobre el deseo aparecía a partir de la octava semana y se mantenía a las doce. Nada se evalúa antes de dos meses. Las dosis de los ensayos van de 1,5 a 3 g al día de maca gelatinizada.

Una revisión de Sexual Medicine Reviews es clara: la yohimbina, la cantárida llamada mosca española, la miel loca y el sapo Bufo tienen riesgos que superan todo beneficio y deben evitarse. La yohimbina en particular eleva la tensión y provoca ansiedad y palpitaciones. La misma revisión clasifica la maca, el tribulus, el ginkgo y el ginseng entre los productos con datos limitados pero emergentes. Un complemento de libido comprado en línea también puede contener medicamentos para la erección no declarados, lo que es un riesgo real con algunos tratamientos cardíacos.

Cuando persiste, cuando pesa, o cuando va acompañada de otros signos. En el hombre, una disminución del deseo con erecciones matutinas raras y erecciones menos firmes orienta hacia una determinación de testosterona, descrita en nuestro artículo sobre testosterona baja ; una disfunción eréctil establecida justifica una consulta porque puede revelar un problema cardiovascular. En la mujer como en el hombre, una disminución del deseo a menudo acompaña una depresión, un estrés crónico, una falta de sueño, un conflicto de pareja o un medicamento, antidepresivos y anticonceptivos en primer lugar. Ninguna planta trata estas causas.

Que el 80 % de los productos vendidos no tienen ninguna eficacia esperada. Que la maca tiene pruebas limitadas pero reales sobre el deseo, en el hombre y la mujer menopáusica, sin efecto hormonal, a partir de ocho semanas. Que el tribulus está mejor documentado en la mujer con disminución del deseo que en el hombre, con una certeza muy baja. Que el ginseng es el ingrediente mejor documentado para la erección. Que la yohimbina y los afrodisíacos exóticos son para evitar. Y que una disminución de libido que persiste se debe discutir, porque sus causas frecuentes no se tratan con una planta.