Queratina en cápsulas: ¿funciona realmente? Lo que demuestran los ensayos

Sí, con una condición: que la queratina esté solubilizada o hidrolizada, es decir, absorbible. Dos ensayos aleatorizados doble ciego frente a placebo, de 90 días cada uno, lo han demostrado. El primero, en 50 mujeres con Cynatine HNS a 500 mg, muestra mejoras estadísticamente significativas en la caída, el crecimiento, la resistencia y el brillo del cabello, así como en la solidez de las uñas. El segundo, con un hidrolizado de queratina a 500 o 1.000 mg, muestra una mejora significativa de todos los parámetros de piel, cabello y uñas en comparación con el placebo. Una queratina bruta sin tratar no daría estos resultados porque no se digiere.

La proteína estructural del cabello, las uñas y la capa superficial de la piel. El cabello está compuesto de ella en un 95%. Su particularidad es su riqueza en cisteína, un aminoácido azufrado cuyos enlaces, llamados puentes disulfuro, unen las cadenas entre sí y dan al cabello y a la uña su solidez. Esta estructura es lo que la hace a la vez resistente y, en su forma bruta, prácticamente indigesta.

Por culpa de esos mismos puentes disulfuro. Las enzimas digestivas descomponen las proteínas en aminoácidos, pero no saben abrir los puentes azufrados que bloquean la queratina. Una pluma, un pelo o una uña atraviesan el tubo digestivo prácticamente intactos: es por eso que los gatos regurgitan sus bolas de pelo. Ingerir queratina bruta equivale a ingerir una proteína que el cuerpo no puede utilizar.

Una queratina tratada industrialmente para abrir los puentes disulfuro sin destruir los aminoácidos, de manera que sea soluble, digerible y absorbible. Cynatine HNS se obtiene a partir de lana de oveja mediante un proceso patentado que preserva la cisteína en su forma activa. Los hidrolizados de queratina, a menudo procedentes de plumas, se descomponen en aminoácidos libres y pequeños péptidos. En ambos casos, el objetivo es el mismo: que los aminoácidos azufrados lleguen al folículo y a la matriz de la uña.

Dos cosas que solo tienen el nombre en común. El alisado deposita queratina en la fibra existente, en la superficie, con calor y a menudo agentes fijadores; el efecto es cosmético, externo y temporal, y no modifica el cabello que crece después. La queratina en cápsulas nutre el folículo que fabrica el cabello siguiente; el efecto es interno, progresivo y afecta a la fibra nueva. Uno trata el pasado del cabello, el otro su futuro.

Un ensayo aleatorizado doble ciego frente a placebo en 50 mujeres, 25 por grupo, durante 90 días, dos cápsulas al día de Cynatine HNS a 500 mg con vitaminas y minerales, o un placebo idéntico. Los criterios eran la caída, el crecimiento, la resistencia, la composición en aminoácidos y el brillo del cabello, la solidez y el aspecto de las uñas. El grupo de queratina mostró mejoras estadísticamente significativas frente al placebo en cabello y uñas. Los autores concluyen que es un complemento eficaz en 90 días o menos. El ensayo está registrado y un autor está afiliado al fabricante.

Un ensayo aleatorizado doble ciego frente a placebo, multicéntrico, en mujeres con signos de envejecimiento, en tres grupos: 500 mg, 1.000 mg de hidrolizado de queratina de pluma, o placebo, durante 90 días. Ambas dosis mejoraron significativamente, en comparación con el placebo, la rugosidad, las arrugas, la hidratación profunda, la elasticidad, el espesor y la densidad de la piel, el brillo de la piel, cabello y uñas, y la dureza de las uñas. Los autores subrayan que los aminoácidos libres actúan más allá de su papel de "ladrillos". Varios autores están afiliados al fabricante y al laboratorio de ensayos.

Es incluso uno de los efectos mejor medidos. Los dos ensayos evaluaron las uñas: solidez y aspecto mejorados significativamente con Cynatine HNS, dureza y brillo mejorados con hidrolizado. La uña está hecha de la misma queratina que el cabello, y se renueva más rápidamente, lo que hace que el efecto sea a menudo visible antes que el del cabello.

El ensayo sobre el hidrolizado de queratina midió la piel en detalle: rugosidad, arrugas, hidratación profunda, elasticidad, espesor, densidad y brillo, todos mejorados en comparación con el placebo a los 90 días. La capa superficial de la piel también está hecha de queratina, y los aminoácidos azufrados participan en su estructura. Es un efecto secundario bienvenido de un complemento tomado para el cabello.

Los dos ensayos duraron 90 días y midieron sus resultados al final. Esto es coherente con la biología: un cabello crece aproximadamente un centímetro al mes, una uña de la mano se renueva en cuatro a seis meses. Los primeros signos reportados, menos cabello en el cepillo, uñas que se rompen menos, aparecen a menudo en tres a seis semanas; el brillo y la densidad requieren los tres meses. Por debajo de dos meses, es demasiado pronto para juzgar.

500 mg al día de queratina solubilizada es la dosis del ensayo sobre Cynatine HNS, y la dosis más baja del ensayo sobre hidrolizado, que también probó 1.000 mg sin que la dosis superior funcionara claramente mejor. Este es el punto de referencia para leer una etiqueta: una cápsula que contiene significativamente menos de 500 mg de queratina solubilizada no reproduce lo que fue probado.

La etiqueta debe decir algo más que queratina. Busque las palabras solubilizada, hidrolizada, hidrolizado, o un nombre de ingrediente patentado como Cynatine HNS, que remita a un proceso y a ensayos publicados. Una queratina simplemente mencionada, sin precisión de forma, es la mayoría de las veces un polvo bruto, barato e indigesto. El precio es una pista: una queratina solubilizada cuesta significativamente más de producir.

Porque la queratina aporta los "ladrillos", y el zinc y la biotina son las herramientas que permiten al folículo ensamblarlos. El zinc interviene en la división de las células del folículo y las enzimas de la queratinización, y es significativamente más bajo en personas que pierden cabello, 84 frente a 98 microgramos por decilitro en 312 pacientes. La biotina es el cofactor de las enzimas que sintetizan la queratina. Los dos ensayos sobre queratina la asociaban de hecho con vitaminas y minerales.

La queratina es por naturaleza animal: lana, plumas, cuernos. No existe queratina vegetal, y los productos que se la reclaman aportan en realidad aminoácidos vegetales o extractos de plantas, lo que no es lo mismo. Una queratina solubilizada de lana conviene a los vegetarianos que aceptan productos de esquila, no a los veganos. Para ellos, los recursos documentados son el zinc, la biotina, el hierro y un aporte suficiente de proteínas y cisteína vegetal.

Mejora el crecimiento del cabello existente y reduce su caída en el ensayo sobre Cynatine HNS, es decir, actúa sobre folículos activos. No resucita un folículo que ha dejado de producir, como en una calvicie androgénica establecida. En las sienes que retroceden o la coronilla que se aclara desde hace años, la queratina puede mejorar la calidad del cabello restante, no restaurar la densidad perdida: este es un motivo de consulta dermatológica.

Los dos ensayos no reportaron efectos adversos notables, y la queratina solubilizada es una proteína alimentaria, digerida en aminoácidos como cualquier otra proteína. Las precauciones se refieren a los otros componentes de una fórmula: el exceso de zinc puede dificultar la absorción del cobre, y algunas fórmulas se desaconsejan con anticoagulantes. Una alergia a la lana o a las plumas es teórica pero debe tenerse en cuenta según el origen de la queratina.

Que la queratina bruta es indigesta y no sirve para nada ingerida, pero que una queratina solubilizada o hidrolizada se absorbe y tiene dos ensayos aleatorizados doble ciego de 90 días, positivos en cabello, uñas y piel. Que la dosis estudiada es de 500 mg al día y la duración de tres meses. Que la forma es el único criterio que importa en una etiqueta. Que mejora el cabello que crece, no una calvicie establecida. Y que se asocia lógicamente con el zinc y la biotina, los cofactores del folículo.