Il griffonia è una pianta che si acquista per una molecola. I suoi semi contengono dal 6 al 20% di 5-idrossitriptofano, il 5-HTP, cioè l'intermedio esatto che il corpo produce da sé tra il triptofano dell'alimentazione e la serotonina. Nulla di comparabile esiste nel resto del mondo vegetale, ed è questo che ha reso il 5-HTP, dagli anni Settanta, uno degli integratori più studiati in psichiatria, in nutrizione e in neurologia.
Questa guida fa ciò che poche pagine fanno: legge gli studi, non le promesse. Una metanalisi del 2020 e una revisione Cochrane sull'umore, uno studio in doppio cieco contro la fluoxetina, uno studio randomizzato di 12 settimane sul sonno, gli studi di Roma e di Pavia su l'appetito, il panico indotto in laboratorio, la fibromialgia, l'emicrania. Poi gli studi che hanno fallito, perché dicono dove il 5-HTP si arresta. I dosaggi esatti, il momento di assunzione, e la linea rossa delle interazioni.
La molecola. Il 5-HTP è il precursore diretto della serotonina, assorbito senza competizione con gli altri amminoacidi, e attraversa liberamente la barriera ematoencefalica. Cortocircuita lo stadio limitante della sintesi di serotonina, cosa che il triptofano non fa. L'umore. Metanalisi 2020: remissione nel 65% dei casi, effetto di grande entità, ma studi di qualità diseguale. Studio contro la fluoxetina: 73% di risposta contro l'80%, senza differenza significativa, già dalla seconda settimana.
Il sonno. 100 mg durante 12 settimane migliorano il sonno dei cattivi dormitori di 66 anni, non quello dei buoni. L'appetito. Il fascicolo più coerente: da 750 a 900 mg riducono l'apporto calorico, i carboidrati e il peso negli adulti obesi o diabetici; uno spray di griffonia aumenta la sazietà nelle donne in sovrappeso. Il panico. 200 mg bloccano una crisi provocata con CO2 nei pazienti con panico. I limiti. Fibromialgia e emicrania si basano su studi precedenti; la fatica delle MICI, l'emicrania nel bambino e il dolore sperimentale non hanno risposto. La linea rossa: mai con un antidepressivo o un altro serotoninergico senza consiglio medico.
- La pianta, la molecola e perché il 5-HTP è a parte
- Umore: la meta-analisi, Cochrane e lo studio rispetto alla fluoxetina
- Sonno: lo studio di 12 settimane e cosa dimostra veramente
- Appetito e peso: gli studi di Roma e di Pavia
- Stress, ansia, panico
- Dolore: fibromialgia e emicrania
- Dove il 5-HTP non ha funzionato
- Dosaggio, forme e momento di assunzione
- Sicurezza: l'essenziale prima dei dettagli
- Domande frequenti
La pianta, la molecola e perché il 5-HTP è a parte
Griffonia simplicifolia è un arbusto rampicante della famiglia delle Fabacee, presente in Ghana, Costa d'Avorio, Togo, Liberia e Nigeria, i cui semi vengono raccolti allo stato selvatico. La loro particolarità: un contenuto di 5-HTP dal 6 al 20% del peso fresco, senza equivalenti noti, il che lo rende l'unica fonte vegetale commerciale della molecola. L'analisi chimica dei semi identifica il 5-HTP come composto dominante, accompagnato da piccole quantità di alcaloidi tra cui la griffonina, e da acidi grassi insaturi. Gli integratori sono estratti di semi standardizzati, il più delle volte al 30% di 5-HTP.
Perché questa molecola è importante: nel corpo, il triptofano alimentare viene trasformato in 5-HTP dall'enzima triptofano idrossilasi, quindi il 5-HTP viene decarbossilato in serotonina, essa stessa convertita di notte in melatonina. Il primo stadio è il più lento: è lo stadio limitante. Fornire 5-HTP equivale a entrare nella catena dopo il collo di bottiglia.
| Criterio | Triptofano | 5-HTP |
|---|---|---|
| Stadio limitante | Deve passare la triptofano idrossilasi | Già superato |
| Ingresso nel cervello | Trasportatore condiviso con altri aminoacidi, in competizione | Attraversa liberamente la barriera ematoencefalica |
| Possibile deviazione | Verso le proteine, la niacina, la via della chinurenina | Nessuno: serve solo a produrre serotonina |
| Assorbimento orale | Ridotto da un pasto proteico | Circa il 70% della dose, con o senza pasto |
| Dosi degli studi | 1-6 g al giorno | 50-900 mg al giorno |
Due caratteristiche farmacologiche spiegano i suoi punti di forza e i suoi limiti. L' emivita è breve, da 2 a 7 ore secondo gli studi cinetici, il che suggerisce dosi frazionate. E la conversione periferica è significativa: una parte del 5-HTP diventa serotonina nell'intestino prima di raggiungere il cervello, il che spiega la nausea dose-dipendente e ha condotto i ricercatori ad associarla, in alcuni studi, alla carbidopa, un inibitore di questa conversione periferica riservato all'uso medico. Un team della Duke ha dimostrato nel topo che una forma a rilascio prolungato corregge questi difetti, e propone questo principio come futuro farmaco di supporto agli antidepressivi.
Umore: la meta-analisi, Cochrane e lo studio rispetto alla fluoxetina
Su 13 studi inclusi nella revisione sistematica e 7 nella meta-analisi, il 5-HTP è associato a un tasso di remissione della depressione di 0,65 (intervallo di confidenza 0,55-0,78) e a un effetto di grande entità sui questionari (g di Hedges 1,11). Gli autori notano un'elevata eterogeneità legata alle durate, ai tipi di depressione e ai dosaggi, e giudicano la qualità metodologica complessiva scarsa, con pochi studi che includono un gruppo placebo.
Javelle F, Lampit A, Bloch W, et al. Nutr Rev 2020;78(1):77-88. DOI : 10.1093/nutrit/nuz039
La revisione Cochrane del 2002, più severa nei suoi criteri, aveva selezionato solo due trial su 108 identificati, totalizzando 64 pazienti: il 5-HTP e il triptofano erano superiori al placebo (odds ratio 4,1), ma gli autori concludevano che la prova restava insufficiente per raccomandare un loro uso diffuso. Vent'anni dopo, la meta-analisi del 2020 amplia la base di evidenze e conferma la direzione dell'effetto, senza risolvere le obiezioni sulla qualità.
Sessanta pazienti in primo episodio depressivo hanno ricevuto per 8 settimane L-5-HTP oppure fluoxetina. Entrambi i gruppi hanno mostrato una riduzione significativa e quasi identica del punteggio di Hamilton già dalla seconda settimana, proseguita fino all'ottava. Alla fine dello studio, il 73,3% dei pazienti sotto 5-HTP e l'80% sotto fluoxetina rispondevano al trattamento, senza differenza significativa, e l'effetto era presente a tutti i gradi di severità.
Jangid P, Malik P, Singh P, Sharma M, Gulia AKD. Asian J Psychiatr 2013;6(1):29-34. DOI : 10.1016/j.ajp.2012.05.011
Tre altri trial tracciano il contorno. In 25 pazienti parkinsoniani, 50 mg di 5-HTP per 4 settimane, in crossover rispetto a placebo, hanno migliorato significativamente i sintomi depressivi sulla scala di Hamilton, senza effetto sull'apatia. In 30 adulti di 66 anni a Singapore, 100 mg per 12 settimane hanno migliorato il punteggio di depressione geriatrica dall'ottava settimana, aumentato la serotonina sirica e guadagnato un punto al test cognitivo MoCA, in uno studio in singolo cieco e con piccolo campione. Infine, in 15 donne la cui depressione era resistente a un SSRI o SNRI, l'aggiunta di 100 mg di 5-HTP due volte al giorno e di 5 g di creatina, in aperto, ha fatto scendere il punteggio di Hamilton da 18,9 a 7,5 in 8 settimane, cioè il 60%, senza effetti avversi seri; un risultato incoraggiante che richiede un trial controllato, e che rientra strettamente in una decisione psichiatrica.
Il 5-HTP ha, sull'umore, un effetto misurato e riproducibile, comparabile in uno studio a quello di un antidepressivo di riferimento, con inizio dell'azione in due settimane. Non è poco. Ma gli studi sono piccoli, spesso datati, e un umore durevolmente basso è un motivo di consultazione, non di automedicazione. La griffonia ha il suo posto per il morale in calo, un periodo di stress o un momento di stanchezza morale; non ha vocazione a sostituire un trattamento, né ad aggiungersi ad esso senza prescrizione.
Sonno: lo studio di 12 settimane e cosa mostra davvero
Trenta adulti di 66 anni in media hanno assunto o no 100 mg di 5-HTP al giorno per 12 settimane. Il sonno è stato misurato mediante questionario (Pittsburgh) e actigrafia ogni 4 settimane. Nei cattivi dormitori, il punteggio globale del sonno è significativamente migliorato a 12 settimane, con aumento della serotonina sirica, della diversità del microbiota intestinale e dei batteri produttori di acidi grassi a catena corta. Nei buoni dormitori, nessun cambiamento.
Sutanto CN, Xia X, Heng CW, et al. Clin Nutr 2024;43(3):593-602. DOI : 10.1016/j.clnu.2024.01.010
Questo risultato è coerente con la biologia: la serotonina è il precursore della melatonina, e un sistema serotoninergico già sufficiente non ha nulla da guadagnare da un apporto supplementare. È anche quello che mostra lo studio crossover in doppio cieco in 18 pazienti parkinsoniani affetti da disturbo del comportamento in sonno REM: 50 mg di 5-HTP per 4 settimane hanno aumentato la proporzione di sonno REM senza aumentare gli episodi di disturbo, con una tendenza a meno risvegli notturni e un miglioramento delle attività motorie quotidiane.
Due studi più piccoli completano il quadro. Un'associazione di amminoacidi contenente GABA e 5-HTP ha, in 18 pazienti insonni, ridotto il tempo di addormentamento da 32 a 19 minuti e allungato la durata del sonno da 5 a 6,8 ore, con un miglioramento della variabilità cardiaca notturna; l'effettivo è minuscolo e la formula combinata, il che impedisce di attribuire l'effetto al solo 5-HTP. In 45 bambini affetti da terrori notturni, 2 mg/kg di 5-HTP alla sera per 20 giorni hanno fatto scomparire gli episodi nell'93,5% a un mese e nell'83,9% a sei mesi, contro il 28,6% senza trattamento, in uno studio aperto: un dato pediatrico che rientra nel medico, non nell'automedicazione.
La nostra lettura d'insieme e il posto del 5-HTP tra gli altri strumenti, glicina, magnesio, zafferano, sono in 5-HTP, sonno e umore: cosa mostrano davvero gli studi.
Appetito e peso: gli studi di Roma e di Pavia
Venti pazienti obesi hanno ricevuto 900 mg di 5-HTP al giorno o placebo per due periodi consecutivi di 6 settimane, senza dieta prescritta inizialmente, poi con una dieta di 1.200 kcal. Una perdita di peso significativa è stata osservata con 5-HTP in entrambi i periodi, accompagnata da una riduzione del consumo di carboidrati e da una sazietà precoce costante, con buona tollerabilità.
Cangiano C, Ceci F, Cascino A, et al. Am J Clin Nutr 1992;56(5):863-867. DOI : 10.1093/ajcn/56.5.863
Lo stesso team romano ha riprodotto il risultato in 25 diabetici di tipo 2 in sovrappeso: 750 mg al giorno per due settimane, senza restrizioni alimentari, hanno ridotto significativamente l'apporto energetico, soprattutto carboidrati e lipidi, e il peso, mentre la disponibilità cerebrale di triptofano era bassa in questi pazienti rispetto a controlli sani. Il meccanismo è quello della serotonina sui recettori della sazietà: il 5-HTP non è un soppressore dell'appetito nel senso degli stimolanti, anticipa il momento in cui ci si sente sazi e allontana i desideri dal dolce.
In 27 donne in sovrappeso, uno spray sublinguale di estratti vegetali ricchi di 5-HTP, cinque volte al giorno per 8 settimane, ha aumentato significativamente la sensazione di sazietà rispetto al placebo, a digiuno e nell'intero periodo, con diminuzione dell'IMC, delle pliche cutanee e della circonferenza dei fianchi. In altre 20 donne, uno spray di estratto di Griffonia simplicifolia per 4 settimane con dieta ipocalorica ha aumentato l'escrezione urinaria di 5-HIAA, prova di assorbimento, ridotto il punteggio della fame e l'IMC.
Rondanelli M, et al. Int J Obes 2009;33(10):1174-1182. DOI : 10.1038/ijo.2009.155 ; Rondanelli M, et al. Eat Weight Disord 2012;17(1):e22-e28. DOI : 10.3275/8165
Più recentemente, uno studio preliminare di 8 settimane in 48 adulti allenati ha testato 100 mg di 5-HTP al giorno: la massa grassa è diminuita significativamente nel gruppo 5-HTP e non con placebo, senza cambiamenti nell'apporto alimentare dichiarato né nella massa magra. L'effetto è modesto, lo studio piccolo, ma suggerisce che una dose bassa agisce già sulla composizione corporea. Nella nostra classifica dei soppressori dell'appetito naturali, il 5-HTP figura tra i rari attivi il cui effetto sulla sazietà è stato misurato in doppio cieco.
Stress, ansia, panico
Ventiquattro pazienti con disturbo di panico e 24 volontari sani hanno inalato una miscela al 35% di CO2, un test che scatena una crisi nei pazienti, dopo 200 mg di L-5-HTP o placebo. Nei pazienti, il 5-HTP ha significativamente ridotto l'ansia soggettiva, il punteggio dei sintomi di panico e il numero di crisi rispetto al placebo. Nessun effetto nei volontari sani.
Schruers K, van Diest R, Overbeek T, Griez E. Psychiatry Res 2002;113(3):237-243. DOI : 10.1016/s0165-1781(02)00262-7
Un secondo studio, con un altro fattore scatenante il panico (colecistochinina-4) in 32 volontari sani, ha trovato una tendenza nello stesso senso, 19% di crisi con 5-HTP contro 44% con placebo, non significativa complessivamente ma significativa nelle donne. Più antico, uno studio in doppio cieco del 1987 in 45 pazienti ansiosi ha mostrato una riduzione moderata dei sintomi con 5-HTP, inferiore a quella della clomipramina, e senza effetto sulla componente depressiva. Infine, uno studio aperto in 15 giovani adulti in disagio emotivo, con un estratto di griffonia apportando 12,8 mg di 5-HTP due volte al giorno, ha ridotto il punteggio dello stress già a 3 settimane e aumentato il BDNF e la serotonina piastrinica a 6 settimane: piccolo, senza placebo, ma interessante per la bassa dose.
La stessa logica che per il sonno: il 5-HTP agisce dove il sistema serotoninergico è sollecitato o in deficit, non nelle persone equilibrate. Per posizionare la griffonia rispetto agli adattogeni, il nostro confronto rhodiola o ashwagandha descrive i profili; la griffonia si distingue per un'azione sulla serotonina stessa, dove la rhodiola agisce sulla fatica da stress e l'ashwagandha sul cortisolo.
Dolore: fibromialgia e emicrania
Cinquanta pazienti con fibromialgia primaria hanno ricevuto 5-HTP a 100 mg tre volte al giorno o placebo. Tutti i parametri clinici studiati, numero di tender points, intensità del dolore, rigidità mattutina, qualità del sonno, ansia e fatica, sono stati significativamente migliorati con 5-HTP, con effetti avversi leggeri e transitori. Gli autori chiedono ulteriori studi controllati.
Caruso I, Sarzi Puttini P, Cazzola M, Azzolini V. J Int Med Res 1990;18(3):201-209. DOI : 10.1177/030006059001800304
Questo studio rimane, trentacinque anni dopo, il riferimento unico del 5-HTP nella fibromialgia, il che è sia il suo interesse che il suo limite. La revisione Cochrane sulle associazioni farmacologiche nella fibromialgia cita uno studio combinando IMAO e 5-HTP in 200 pazienti, giudicato di livello di evidenza molto basso. La razionale è solida, un deficit di flusso serotoninergico essendo documentato nella fibromialgia, ma la prova clinica non è stata rinnovata.
Centventiquattro pazienti affetti da emicrania sono stati trattati casualmente con 5-HTP o metiserside, un farmaco per la profilassi. Un miglioramento significativo è stato osservato nel 75% dei pazienti trattati con metiserside e nel 71% con 5-HTP. L'effetto del 5-HTP ha riguardato principalmente l'intensità e la durata degli attacchi piuttosto che la loro frequenza, e gli effetti indesiderati erano più frequenti con metiserside.
Titus F, Dávalos A, Alom J, Codina A. Eur Neurol 1986;25(5):327-329. DOI : 10.1159/000116030
A confronto con il propranololo, in uno studio in doppio cieco di 4 mesi su 39 pazienti, entrambi i trattamenti hanno ridotto significativamente la frequenza degli attacchi, mentre il propranololo ha ridotto inoltre la loro durata e il consumo di antidolorifici: il 5-HTP è stato descritto come un'alternativa possibile, non come un equivalente. Nell'emicrania tensiva cronica, 300 mg al giorno per 8 settimane in 78 pazienti non hanno ridotto il numero di giorni di cefalea durante il trattamento, ma hanno ridotto il consumo di antidolorifici, e il numero di giorni è diminuito nelle due settimane successive all'interruzione. In pediatria affetti da emicrania, uno studio crossover e una revisione Cochrane non trovano efficacia sulla frequenza degli attacchi. Per le emicranie, i nutrienti meglio stabiliti rimangono il magnesio, la riboflavina e il coenzima Q10, descritti in dettaglio in emicrania: i 3 nutrienti validati.
Dove il 5-HTP non ha funzionato
Studio multicentrico belga, 166 pazienti in remissione ma affaticati, 100 mg due volte al giorno per 8 settimane in crossover. La serotonina e il 5-HTP nel sangue sono aumentati, la fatica non è cambiata: 35,6% di responder con 5-HTP, 37,6% con placebo. Uno studio ben condotto, pubblicato su Gastroenterology, che dimostra che aumentare la serotonina periferica non è sufficiente quando la causa è altrove.
Studio australiano di 8 settimane su 158 pazienti: SAMe, acido folinico, omega-3, 5-HTP, zinco e cofattori contro placebo. Il placebo ha funzionato altrettanto bene, se non leggermente meglio, con una risposta del 51% contro il 40%. Gli autori concludono contro l'approccio "a diffusione". Non si può dedurne l'inefficacia del 5-HTP da solo, ma lo studio ricorda che moltiplicare i principi attivi non addiziona gli effetti.
Studio crossover in doppio cieco del 2026, 18 volontari, 100 mg di griffonia al giorno per 28 giorni. Nessun effetto sulla percezione del dolore, sulle soglie termiche o meccaniche, né sulla modulazione del dolore; l'unica differenza era una zona di allodinia meccanica leggermente allargata. Il 5-HTP non è un analgesico in persone senza dolore.
Studio crossover su 21 bambini dai 6 ai 12 anni a 5 mg/kg: il placebo ha funzionato altrettanto bene. La revisione Cochrane sulla profilassi dell'emicrania pediatrica classifica il 5-HTP tra le molecole senza efficacia dimostrata.
Il filo conduttore di questi insuccessi: il 5-HTP agisce quando il sistema serotoninergico è l'anello debole. La fatica infiammatoria, il dolore di un organismo sano o una depressione trattata con un'accumulazione di principi attivi non rientrano in questo meccanismo. È anche per questo che gli studi positivi riguardano cattivi dormitori, pazienti con attacchi di panico, persone obese con basso triptofano cerebrale o depressi.
Dosaggio, forme e momento di assunzione
| Obiettivo | Dose degli studi | Durata | Popolazione |
|---|---|---|---|
| Umore, Parkinson | 50 mg al giorno | 4 settimane | 25 pazienti parkinsoniani |
| Sonno, umore, cognizione | 100 mg al giorno | 12 settimane | Adulti di 66 anni |
| Panico | 200 mg in dose unica | Test acuto | Pazienti ansiosi |
| Fibromialgia | 300 mg al giorno, in 3 dosi | 30 giorni | 50 pazienti |
| Emicrania, cefalee | 300-400 mg al giorno | 2-4 mesi | Adulti |
| Appetito, peso | 750-900 mg al giorno | 2-12 settimane | Adulti obesi o diabetici, sotto sorveglianza medica |
| Composizione corporea | 100 mg al giorno | 8 settimane | Sportivi |
Leggere un'etichetta. Un estratto di griffonia al 30% dosato a 300 mg per capsula apporta 90 mg di 5-HTP. Una capsula rientra quindi nella finestra degli studi sul sonno e l'umore degli anziani; quattro capsule, 360 mg, coprono la fibromialgia e l'emicrania; le dosi degli studi sul peso, 750-900 mg, superano ciò che un integratore apporta da solo e sono state somministrate sotto sorveglianza medica. Ciò che conta è la quantità di 5-HTP, non il peso dell'estratto: 300 mg di estratto al 30% non corrisponde a 300 mg di 5-HTP.
Il momento. La sera, 30-60 minuti prima di coricarsi, per il sonno, poiché la via serotonina-melatonina è quella della notte. Venti-trenta minuti prima dei pasti per la sazietà, come negli studi di Roma. Suddiviso in due o tre dosi per l'umore, avendo l'emivita breve. Con o senza cibo: diversamente dal triptofano, l'assorbimento del 5-HTP non è ostacolato dagli altri amminoacidi di un pasto.
L'incremento. La nausea è il primo effetto indesiderato ed è dose-dipendente: in uno studio con carbidopa, 6,6% di abbandoni a 100 mg e 45,5% a 300 mg. Senza carbidopa la tolleranza è migliore, ma la regola rimane di iniziare con una capsula e aumentare gradualmente in una o due settimane.
Sicurezza: l'essenziale prima dei dettagli
Stai assumendo un antidepressivo (SSRI, SNRI, triciclico, IMAO) o un altro serotoninergico: tramadolo, triptani, litio, linezolid, destrometorfano, iperico. L'associazione espone alla sindrome serotoninergica, e un caso è stato pubblicato con il linezolid. Uno studio ha mostrato che la fluoxetina amplifica la risposta ormonale al 5-HTP.
Sei incinta o stai allattando : assenza di dati di sicurezza, e una coorte di 1 115 donne associa livelli materni elevati di 5-HTP nel primo trimestre a una crescita fetale ridotta.
Stai assumendo carbidopa o levodopa (Parkinson): la carbidopa moltiplica per 15 l'esposizione al 5-HTP, e una malattia simile a una sclerodermia è stata descritta con questa associazione.
Si tratta di un bambino : i dati pediatrici esistono ma rimangono di pertinenza prescrittiva.
Alle dosi degli studi, gli effetti indesiderati sono principalmente digestivi e transitori. Due fascicoli storici meritano di essere conosciuti: il caso di sindrome eosinofilia-mialgia del 1994 legato a un lotto contaminato, e l'identificazione di un contaminante, il "picco X", in alcuni 5-HTP in commercio verso la fine degli anni 1990, il che rende la qualità dell'estratto un criterio di sicurezza. Un sovradosaggio massivo, dieci volte la dose, ha causato amnesia transitoria in un uomo di 44 anni. Tutto questo, con le interazioni dettagliate e una lista di controllo, si trova in Griffonia (5-HTP): pericoli, effetti secondari e interazioni.
Cosa fare concretamente
120 capsule di estratto di semi di Griffonia simplicifolia standardizzato al 30% di 5-HTP, 300 mg per capsula ovvero 90 mg di 5-HTP. Una capsula per la finestra degli studi sul sonno e l'umore, fino a quattro per i dosaggi degli studi sulla fibromialgia e le cefalee. Capsula vegetale, senza additivi, 30 giorni di trattamento, disponibile in abbonamento.
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Una capsula (90 mg) la sera, 30-60 minuti prima di coricarsi, per 12 settimane: questo è il protocollo che ha migliorato il sonno dei cattivi dormitori nello studio del 2024. La glicina e il magnesio la sera si combinano bene. Un sonno che si degrada da mesi merita anche un parere medico.
Il 5-HTP anticipa la sazietà e allontana dal dolce, è il risultato più riprodotto. Una o due capsule 20-30 minuti prima dei pasti dove cedi, in supporto a un piatto più ricco di proteine e fibre. I dosaggi di 750-900 mg degli studi sull'obesità richiedono un monitoraggio; a 100 mg, uno studio ha già misurato una riduzione della massa grassa.
Una o due capsule distribuite nell'arco della giornata, 8 settimane: gli studi misurano un effetto già dalla seconda settimana. Lo zafferano e la rodiola sono altre opzioni documentate. Ma se il morale è basso da più di due settimane senza tregua, se ci sono pensieri neri o una perdita di interesse per tutto, non è più un integratore che serve: parlane a un medico.
Antidepressivo, tramadolo, triptan, litio, levodopa: l'associazione con 5-HTP espone alla sindrome serotoninergica. Non è una precauzione di forma, un caso è stato pubblicato con un semplice antibiotico, il linezolid. Mostrate questo articolo al vostro medico o al vostro farmacista; la decisione spetta a loro.
Questo test orienta, non sostituisce il parere di un professionista sanitario.
Domande frequenti
Comprendere
Che cos'è la griffonia?
Griffonia simplicifolia è un arbusto rampicante dell'Africa occidentale (Ghana, Costa d'Avorio, Togo) i cui semi contengono dal 6 al 20% di 5-idrossitriptofano, o 5-HTP. È l'unica fonte vegetale commerciale di questa molecola, e gli integratori di griffonia sono estratti di semi standardizzati in 5-HTP, il più delle volte al 30%.
Che cos'è il 5-HTP e a cosa serve nel corpo?
Il 5-HTP è l'intermedio tra il triptofano alimentare e la serotonina. Il corpo lo produce da solo attraverso l'enzima triptofano idrossilasi, il passaggio limitante della sintesi della serotonina, poi lo trasforma in serotonina per decarbossilazione. La serotonina viene poi convertita in melatonina di notte. Apportare 5-HTP scavalca il passaggio limitante.
Griffonia o triptofano: qual è la differenza?
Il triptofano deve prima passare il passaggio limitante della triptofano idrossilasi, entra in competizione con gli altri amminoacidi per entrare nel cervello, e può essere deviato verso la produzione di proteine o niacina. Il 5-HTP ha già superato il passaggio limitante, viene assorbito senza trasportatore in competizione e attraversa liberamente la barriera emato-encefalica. Circa il 70% di una dose orale raggiunge la circolazione. Ecco perché i dosaggi efficaci di 5-HTP sono dieci volte inferiori a quelli del triptofano.
Gli effetti
La griffonia migliora l'umore?
Una meta-analisi del 2020 su 13 studi e 7 in analisi quantitativa trova un tasso di remissione del 65% e un effetto di grande entità (g di Hedges 1,11), ma giudica la qualità complessiva degli studi scarsa, con pochi gruppi placebo. Uno studio randomizzato in doppio cieco del 2013 su 60 pazienti al primo episodio depressivo trova una risposta a 8 settimane nel 73% con 5-HTP rispetto all'80% con fluoxetina, senza differenza significativa. La revisione Cochrane del 2002 conclude una superiorità rispetto al placebo ma prove insufficienti. Il segnale è reale, la certezza modesta.
La griffonia aiuta a dormire?
Uno studio randomizzato di 12 settimane su 30 adulti di un'età media di 66 anni, a 100 mg al giorno, ha migliorato il punteggio complessivo del sonno dei cattivi dormitori, aumentato la serotonina nel sangue e la diversità del microbiota intestinale; i buoni dormitori non hanno cambiato. Nei pazienti parkinsoniani, 50 mg hanno aumentato la quota di sonno REM. Un'associazione GABA e 5-HTP ha ridotto il tempo di addormentamento da 32 a 19 minuti in un piccolo studio. Gli effetti sono misurati nelle persone che dormono male, non in quelle che dormono già bene.
La griffonia riduce l'appetito?
È uno dei suoi effetti più documentati. In 20 adulti obesi, 900 mg al giorno di 5-HTP per 12 settimane hanno prodotto una perdita di peso significativa, una sazietà precoce e una riduzione del consumo di carboidrati, con e senza dieta prescritta. In 25 diabetici di tipo 2 in sovrappeso, 750 mg per due settimane hanno ridotto l'apporto calorico e il peso. Due studi con uno spray di griffonia in donne in sovrappeso hanno aumentato la sazietà e ridotto l'IMC.
L'5-HTP agisce su stress e ansia?
In 24 pazienti con disturbo di panico, 200 mg di 5-HTP hanno ridotto l'ansia, i sintomi e il numero di crisi scatenate dall'inalazione di CO2 al 35%, senza effetto nei volontari sani. In uno studio del 1987 su 45 pazienti ansiosi, l'5-HTP ha moderatamente ridotto i sintomi, meno della clomipramina. Uno studio aperto in 15 giovani adulti in difficoltà amorosa ha mostrato un miglioramento a 3 settimane con un estratto di griffonia. I dati sono coerenti ma scarsi.
La griffonia è utile nella fibromialgia?
Uno studio in doppio cieco controllato con placebo del 1990 in 50 pazienti con fibromialgia primaria ha trovato un miglioramento significativo di tutti i parametri clinici misurati, dolore, rigidità, sonno, ansia e affaticamento, con effetti indesiderati lievi e transitori. È uno studio unico e datato; non è stato replicato su larga scala, il che impedisce di concludere fermamente.
L'5-HTP previene le emicranie?
In 124 adulti con emicrania, l'5-HTP ha migliorato il 71% dei pazienti rispetto al 75% sotto metiducergide, un farmaco di profilassi, con meno effetti indesiderati; l'effetto riguardava soprattutto l'intensità e la durata degli attacchi. Di fronte al propranololo, entrambi i trattamenti hanno ridotto la frequenza degli attacchi, il propranololo rimanendo più efficace. Nel bambino, uno studio crossover e una revisione Cochrane non trovano efficacia. Nelle cefalee di tensione croniche, 300 mg non hanno ridotto il numero di giorni di cefalea ma hanno ridotto il consumo di analgesici.
Dove l'5-HTP non ha funzionato?
Nella stanchezza delle malattie infiammatorie intestinali in remissione: 166 pazienti, 100 mg due volte al giorno, serotonina ematica aumentata ma stanchezza identica al placebo. In un cocktail di nutraceutici contro la depressione maggiore, con SAMe, omega-3 e zinco: il placebo ha funzionato altrettanto bene o meglio. Nel dolore sperimentale in volontari sani: 100 mg di griffonia per 28 giorni senza effetto analgesico. Nell'emicrania del bambino. Questi fallimenti delimitano ciò che l'5-HTP fa e non fa.
In pratica
Quale dose di griffonia o di 5-HTP al giorno?
Gli studi coprono un'ampia gamma: 50 mg nei pazienti parkinsoniani, 100 mg negli anziani per il sonno e l'umore, 200 mg in singola dose contro il panico, 300 mg nella fibromialgia, 400 mg nell'emicrania, 750-900 mg negli studi sull'appetito. Un estratto di griffonia al 30% dosato a 300 mg per capsula fornisce 90 mg di 5-HTP; quattro capsule danno 360 mg. La regola: iniziare con una capsula e aumentare progressivamente, la nausea essendo dose-dipendente.
Quando prendere la griffonia, mattina o sera?
La sera, 30-60 minuti prima di andare a letto, se l'obiettivo è il sonno, poiché l'5-HTP alimenta il percorso serotonina poi melatonina. Venti-trenta minuti prima dei pasti se l'obiettivo è la sazietà, come negli studi sul peso. Distribuito in due o tre dosi durante la giornata per l'umore, la emivita dell'5-HTP essendo breve, da 2 a 7 ore. Può essere assunto con o senza cibo: il suo assorbimento non dipende da un trasportatore in competizione con altri amminoacidi.
Quanto tempo prima di sentire un effetto?
Nello studio rispetto alla fluoxetina, l'effetto sull'umore era misurabile già dalla seconda settimana e continuava a progredire fino all'ottava. Lo studio sul sonno ha mostrato i suoi effetti a 12 settimane. Gli studi sull'appetito notavano una sazietà precoce già nelle prime settimane. Un punto di riferimento ragionevole è valutare a 8-12 settimane, e non trarre conclusioni prima di 4 settimane.
Si può prendere griffonia tutti i giorni e a lungo termine?
Gli studi clinici durano da 4 a 12 settimane, e uno studio nei ratti su un anno ad alta dose non ha mostrato alcuna anomalia ematica o tissutale. Non ci sono studi umani a molto lungo termine. In pratica, cicli di 2-3 mesi, con una pausa, rimangono il quadro più documentato; oltre, un parere medico è ragionevole.
Come scegliere una griffonia di qualità?
Tre criteri: la standardizzazione, una percentuale di 5-HTP indicata, il 30% essendo comune; la dose di 5-HTP per capsula e non solo il peso dell'estratto; e la purezza, poiché impurità sono state identificate in alcuni lotti di 5-HTP negli anni '90. Un produttore che documenta le sue analisi è una garanzia.
Sicurezza
Si può associare la griffonia a un antidepressivo?
Non senza prescrizione. L'accumulo di due serotoninergici espone alla sindrome serotoninergica, e uno studio ha mostrato che la fluoxetina amplifica la risposta ormonale all'5-HTP. Psichiatri hanno usato l'5-HTP in aggiunta a un SSRI sotto sorveglianza, con risultati incoraggianti in studi pilota, ma questo rientra in una decisione medica, non nell'automedicazione.
La griffonia è sicura?
Alle dosi degli studi, gli effetti indesiderati sono soprattutto digestivi, nausea in primo piano, e dose-dipendenti. I veri rischi riguardano le interazioni farmacologiche serotoninergiche, i sovradosaggi massivi e la qualità dell'estratto. La griffonia è sconsigliata durante la gravidanza e l'allattamento, e alle persone sotto antidepressivi. Il nostro articolo dedicato illustra i pericoli e le interazioni.
Cosa ricordare sulla griffonia?
Che il suo 5-HTP è il precursore diretto della serotonina e cortocircuita il passaggio limitante della sua sintesi. Che le prove più solide riguardano l'appetito e il peso, con studi randomizzati coerenti, e l'umore, con una meta-analisi positiva ma studi di qualità diseguale. Che il sonno e il panico hanno studi positivi nelle persone che stanno male, non negli altri. Che la fibromialgia e l'emicrania si basano su studi antichi e unici. Che i fallimenti esistono e sono istruttivi. E che le interazioni farmacologiche sono la vera linea rossa.
Glossario
- 5-HTP (5-idrossitriptofano)
- Amminoacido intermedio tra il triptofano e la serotonina, presente in gran quantità nei semi di griffonia.
- Serotonina
- Neurotrasmettitore coinvolto nell'umore, nella sazietà, nel dolore e nel sonno; precursore della melatonina. Circa il 90% della serotonina del corpo è intestinale.
- Triptofano idrossilasi
- Enzima che trasforma il triptofano in 5-HTP; il passaggio più lento, quindi limitante, della sintesi di serotonina.
- Decarbossilasi
- Enzima che trasforma l'5-HTP in serotonina, nel cervello ma anche nell'intestino; la carbidopa la blocca in periferia.
- Barriera emato-encefalica
- Filtro tra il sangue e il cervello; l'5-HTP la supera liberamente, il triptofano deve passare attraverso un trasportatore condiviso.
- Emivita
- Tempo necessario affinché la concentrazione ematica di una sostanza si dimezzi; 2-7 ore per il 5-HTP.
- Sindrome serotoninergica
- Eccesso di stimolazione dei recettori della serotonina, potenzialmente grave, per accumulo di sostanze serotoninergiche.
- Meta-analisi
- Sintesi statistica di più studi; la sua solidità dipende dalla qualità degli studi che raggruppa.
- Doppio cieco
- Studio nel quale né i partecipanti né i valutatori sanno chi riceve il prodotto o il placebo.
- Standardizzazione
- Garanzia di una percentuale fissa di principio attivo in un estratto; il 30% di 5-HTP è comune per la griffonia.
Fonti
Gli studi citati di seguito sono stati identificati tramite PubMed.
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