Libido: maca, tribulus, ginseng, cosa dicono veramente gli studi

La maggior parte di quelli che si vendono, no. Un team di andrologia dell'università di Padova ha analizzato gli integratori per la sessualità maschile commercializzati in Italia e li ha valutati in base agli ingredienti con studi e alla loro dose minima efficace: l'8% corrispondeva al gruppo di efficacia attesa elevata, il 12% al gruppo bassa, e l'80% al criterio di nessuna efficacia attesa. I prodotti sono il più delle volte miscele di ingredienti a dose trascurabile o senza dato. La sua meta-analisi identifica tre ingredienti capaci di migliorare la funzione sessuale maschile: il ginseng, il tribulus e la L-arginina.

Con prove limitate, sì. Una revisione sistematica condotta dal team di Edzard Ernst ha riunito quattro studi randomizzati verso placebo: due mostrano un effetto positivo sul desiderio o sulla funzione sessuale, in uomini sani e in donne in menopausa, uno non mostra niente in ciclisti, e uno mostra un effetto in uomini con disfunzione erettile. Lo studio di riferimento nell'uomo, 12 settimane a 1,5 o 3 g al giorno, misura un miglioramento del desiderio a partire dall'ottava settimana, indipendente dall'umore e senza modificazione degli ormoni. Gli autori della revisione concludono a prove limitate, su campioni troppo piccoli per conclusioni ferme.

Uno dei quattro studi della revisione sistematica riguardava donne in menopausa in buona salute e mostrava un effetto positivo sulla funzione sessuale. È uno studio, non una letteratura, e la revisione lo dice. La maca non agisce attraverso gli ormoni, gli studi nell'uomo non mostrano alcuna variazione del testosterone né dell'estradiolo, il che la rende un'opzione considerabile laddove un principio attivo ormonale non lo sarebbe, senza che ancora si sappia attraverso quale meccanismo agisca.

È il terreno dove ha più dati. Uno studio randomizzato in doppio cieco verso placebo ha incluso 67 donne in età fertile con disturbo del desiderio sessuale ipoattivo, trattate quattro settimane con estratto di tribulus o placebo: il punteggio totale di funzione sessuale, il desiderio, l'eccitazione, la lubrificazione, la soddisfazione e il dolore sono significativamente migliorati, senza più effetti indesiderati che sotto placebo. Una revisione sistematica di cinque studi e 279 donne conferma un aumento dei punteggi di funzione sessuale in donne prima e dopo la menopausa, ma giudica la certezza delle prove molto bassa.

Sull'erezione, i risultati sono misti: la meta-analisi di 24 studi pubblicata in Drugs include due studi di tribulus in 202 uomini e li qualifica come risultati contrastanti. La meta-analisi di Padova lo include tra i tre ingredienti capaci di migliorare la funzione sessuale maschile. Sul testosterone, non fa nulla, come dettagliato nella nostra guida del testosterone. Il tribulus è quindi una pianta del desiderio e della funzione sessuale, meglio documentata nella donna che nell'uomo, e non una pianta ormonale.

Il ginseng, secondo la meta-analisi di 24 studi e 2 080 pazienti pubblicata in Drugs : cinque studi su 399 uomini mostrano un miglioramento significativo del punteggio della funzione erettile rispetto al placebo, con una differenza standardizzata di 0,43 e un'eterogeneità nulla. Gli autori parlano di prove incoraggianti e chiedono studi più ampi. Il tribulus e lo zafferano danno risultati misti, la maca e il pino marittimo risultati molto preliminari. Una disfunzione erettile consolidata rimane un motivo di consultazione, perché può segnalare un problema cardiovascolare.

Nello studio di riferimento, l'effetto sul desiderio appariva a partire dall'ottava settimana e si manteneva alla dodicesima. Nulla si giudica prima di due mesi. Le dosi degli studi vanno da 1,5 a 3 g al giorno di maca gelatinizzata.

Una revisione di Sexual Medicine Reviews è netta: la yohimbina, la mosca cantaride detta mosca spagnola, il miele pazzo e il rospo Bufo hanno rischi che superano qualsiasi beneficio e devono essere evitati. La yohimbina in particolare aumenta la pressione e provoca ansia e palpitazioni. La stessa revisione classifica la maca, il tribulus, il ginkgo e il ginseng tra i prodotti con dati limitati ma emergenti. Un integratore per la libido acquistato online può anche contenere farmaci per l'erezione non dichiarati, il che rappresenta un rischio reale con alcuni trattamenti cardiaci.

Quando persiste, quando pesa, o quando è accompagnata da altri segni. Nell'uomo, una diminuzione del desiderio con rare erezioni mattutine ed erezioni meno rigide orienta verso un dosaggio del testosterone, descritto nel nostro articolo su testosterone basso ; una disfunzione erettile consolidata giustifica una consultazione perché può rivelare un problema cardiovascolare. Nella donna come nell'uomo, una diminuzione del desiderio accompagna spesso una depressione, uno stress cronico, mancanza di sonno, un conflitto di coppia o un farmaco, antidepressivi e contraccettivi in primo luogo. Nessuna pianta tratta queste cause.

Che l'80% dei prodotti venduti non ha alcuna efficacia attesa. Che la maca ha prove limitate ma reali sul desiderio, nell'uomo e nella donna in menopausa, senza effetto ormonale, a partire da otto settimane. Che il tribulus è più documentato nella donna con diminuzione del desiderio che nell'uomo, con una certezza molto bassa. Che il ginseng è l'ingrediente più documentato per l'erezione. Che la yohimbina e gli afrodisiaci esotici sono da evitare. E che una diminuzione della libido che persiste si deve discutere, perché le sue cause frequenti non si trattano con una pianta.