El espino blanco es una de las plantas más utilizadas para el corazón y la tensión, tanto en infusión como en extracto. Porque actúa sobre el corazón y los vasos, la cuestión de su seguridad se plantea naturalmente: efectos adversos, medicamentos con los que asociarlo o no, situaciones donde evitarlo.
Los estudios lo responden mejor que para la mayoría de las plantas: el espino blanco ha sido objeto de una revisión de sus efectos adversos en más de 5 000 pacientes y de un ensayo de dos años en 2 681 insuficientes cardiacos. Esta guía reúne estos datos, las interacciones documentadas y las que permanecen teóricas, y una confusión a conocer con el tejocote.
Tolerancia : en una revisión de 24 estudios y 5 577 pacientes, a 160 a 1 800 mg por día, los efectos adversos son principalmente leves: trastornos digestivos, mareos, palpitaciones, dolores de cabeza. En el ensayo más grande, SPICE, 900 mg por día durante dos años en 2 681 insuficientes cardiacos, fueron tan frecuentes como bajo placebo, 67,0 % frente a 68,3 %. Sobre la tensión, un metaanálisis de seis ensayos encuentra una disminución de la sistólica de 6,65 mmHg.
Precauciones : insuficiencia cardiaca tratada, con una señal de empeoramiento precoz en un análisis secundario del ensayo HERB CHF, no encontrado en SPICE; digoxina, cuyo objetivo comparte el espino blanco; medicamentos de la tensión, cuyo efecto se suma; anticoagulantes, antiagregantes y cirugía, por el riesgo de hemorragia; embarazo, lactancia e infancia, por falta de datos. Las intoxicaciones cardiacas publicadas conciernen complementos de raíz de tejocote, otra especie, a veces adulterados.
- El espino blanco, qué es y qué se espera de él
- Los efectos adversos medidos en los ensayos
- El corazón: lo que muestran SPICE y HERB CHF
- Tensión arterial: un efecto modesto, que se suma
- Las interacciones: digoxina, betabloqueantes, anticoagulantes
- Embarazo, lactancia, infancia
- Espino blanco y tejocote: una confusión a evitar
- Contraindicaciones y precauciones: el cuadro
- Cómo usar bien el espino blanco
- Preguntas frecuentes
El espino blanco, qué es y qué se espera de él
El espino blanco es un arbusto de setos, Crataegus, del que se utilizan las hojas y las flores, a veces los frutos. Los ensayos clínicos han probado principalmente dos extractos estandarizados de hojas y flores: uno dosificado al 18,75 % de procianidinas oligómeras, otro al 2,25 % de flavonoides. Se han estudiado en la insuficiencia cardiaca y la hipertensión, a dosis de 160 a 1 800 mg al día.
Una revisión de farmacología sitúa las dosis habituales entre 160 y 900 mg al día de extracto, en dos o tres tomas. Es esta actividad sobre el corazón y los vasos, buscada, la que también fundamenta las precauciones. Para los beneficios, nuestro artículo espino blanco, tensión y palpitaciones ofrece una actualización; esta guía se concentra en la seguridad.
Los efectos adversos medidos en los ensayos
Veinticuatro estudios fueron analizados, es decir 5 577 pacientes que tomaron espino blanco, a 160 a 1 800 mg al día durante 3 a 24 semanas. En total, se reportaron 166 efectos adversos, la mayoría de ellos leves a moderados: trastornos digestivos en 24 casos, mareos en 15, palpitaciones en 11, dolores de cabeza en 9, migrañas en 8. La base de farmacovigilancia de la OMS contaba 18 casos declarados. No se reportó ninguna interacción medicamentosa, pero los autores advierten contra la toma sin supervisión con otros medicamentos.
Daniele C, Mazzanti G, Pittler MH, Ernst E. Drug Saf 2006;29(6):523-535. DOI : 10.2165/00002018-200629060-00005
Los ensayos controlados confirman esta tolerancia. En un ensayo cruzado en 21 adultos con tensión ligeramente elevada, probados hasta 2 500 mg al día durante periodos cortos, las náuseas afectaron al 7,9 % de los participantes bajo espino blanco frente al 9,5 % bajo placebo, los dolores de cabeza al 15,9 % frente al 14,3 %, las palpitaciones al 7,9 % frente al 4,7 %. En 209 insuficientes cardiacos seguidos durante 16 semanas, los efectos adversos fueron incluso menos frecuentes a 1 800 mg al día, 26,1 %, que a 900 mg, 28,6 %, o bajo placebo, 51,4 %, en particular los mareos.
El corazón: lo que muestran SPICE y HERB CHF
Dos mil seiscientos ochenta y un pacientes con insuficiencia cardiaca, con una fracción de eyección inferior o igual al 35 %, tomaron 900 mg de extracto de espino blanco al día o placebo durante 24 meses, además de su tratamiento óptimo. El primer evento cardiaco ocurrió en el 27,9 % de los pacientes bajo espino blanco frente al 28,9 % bajo placebo, una diferencia no significativa. Las muertes súbitas de origen cardiaco bajaron un 39,7 % en el subgrupo cuya fracción de eyección superaba el 25 %. Los efectos adversos fueron comparables: 67,0 % frente a 68,3 %, y 39,2 % frente a 41,1 % para los efectos graves.
Holubarsch CJ, Colucci WS, Meinertz T, Gaus W, Tendera M. Eur J Heart Fail 2008;10(12):1255-1263. DOI : 10.1016/j.ejheart.2008.10.004
Este resultado es importante para la seguridad: en pacientes frágiles, que tomaban en un 85 % un diurético, en un 83 % un inhibidor de la enzima de conversión, en un 64 % un betabloqueante y en más de la mitad un glucósido cardiotónico o un derivado nitrado, dos años de espino blanco no hicieron aparecer ninguna señal de interacción, según una revisión de los datos del extracto publicada en 2018. El beneficio sobre los eventos cardiacos, en cambio, no ha sido demostrado.
El ensayo estadounidense HERB CHF, más pequeño, matiza este panorama. En 120 insuficientes cardiacos tratados, 450 mg de espino blanco dos veces al día durante seis meses no mejoraron la distancia de marcha, la calidad de vida ni la capacidad de esfuerzo, con una ligera ganancia de fracción de eyección. Los efectos adversos fueron más frecuentes que bajo placebo, 60,0 % frente a 38,3 %, pero principalmente no cardiacos. Un análisis secundario halló un riesgo de empeoramiento temprano de la insuficiencia cardiaca multiplicado por 3,9, sobre pocos eventos, una señal que SPICE no encontró.
Para poner en perspectiva, la revisión Cochrane de 2008, que reunió diez ensayos y 855 pacientes, mostró un beneficio del espino blanco como complemento del tratamiento sobre la carga de trabajo máxima, el consumo de oxígeno del corazón y la disnea, con efectos adversos poco frecuentes, leves y transitorios. La conclusión práctica es constante de una fuente a otra: en el insuficiente cardiaco, el espino blanco solo se toma con el consentimiento del cardiólogo.
Tensión arterial: un efecto modesto, que se suma
Seis ensayos aleatorizados frente a placebo, 428 adultos hipertensos, dosis de 250 a 1 200 mg al día durante 10 semanas a 6 meses: el espino blanco hizo bajar la tensión sistólica 6,65 mmHg. La bajada de la diastólica no fue significativa en conjunto, pero sí lo fue en los subgrupos por duración, de aproximadamente 3 mmHg. Los efectos adversos se limitaban a dolores de cabeza y trastornos digestivos leves. Los autores juzgan el efecto insuficiente para tratar solo una hipertensión.
Szikora Z, Mátyus RO, Szabó BV, Csupor D, Tóth B. Pharmaceuticals (Basel) 2025;18(7):1027. DOI : 10.3390/ph18071027
En personas ya tratadas, el efecto se suma sin interacción detectada. En un ensayo de 16 semanas con 79 diabéticos de tipo 2, de los cuales el 71 % tomaban medicamentos para la tensión, 1 200 mg de espino blanco al día hicieron descender la diastólica de 85,6 a 83,0 mmHg, frente a 84,5 a 85,0 con placebo, sin interacción entre la planta y los medicamentos. En cambio, en pocos días, el efecto es nulo: en el ensayo a 2 500 mg al día, ni la tensión ni la dilatación de las arterias cambiaron en tres días y medio.
Algunos productos asocian el espino blanco con alcanfor, para combatir una tensión demasiado baja. Un metaanálisis de cuatro ensayos y 221 pacientes muestra que esta asociación hace aumentar la tensión sistólica y diastólica. Este no es el efecto del espino blanco solo, y estos productos no son adecuados para una persona que busca reducir su tensión.
Las interacciones: digoxina, betabloqueantes, anticoagulantes
Ocho voluntarios sanos tomaron 0,25 mg de digoxina al día, sola o con 450 mg de extracto de espino blanco dos veces al día durante tres semanas. Los niveles sanguíneos de digoxina no cambiaron de forma significativa: exposición total de 79 frente a 73 µg.h/L, nivel residual de 0,84 frente a 0,65 µg/L, aclaramiento renal de 74 frente a 81 mL/min.
Tankanow R, Tamer HR, Streetman DS, et al. J Clin Pharmacol 2003;43(6):637-642. PubMed
Digoxina. La ausencia de efecto en los niveles no cierra la cuestión. En el laboratorio, el espino blanco aumenta el calcio en las células del músculo cardíaco, como la digoxina, sin efecto adicional cuando ambos se asocian, señal de que actúan sobre el mismo objetivo; también falsifica uno de los análisis sanguíneos de digoxina. Una revista de cardiología considera que el espino blanco refuerza la actividad de los digitálicos. Con digoxina, el espino blanco solo se toma bajo consejo del cardiólogo.
Betabloqueantes, inhibidores del calcio, derivados nitratos, medicamentos para la disfunción eréctil. Una revista de farmacología sugiere un posible refuerzo de los medicamentos que dilatan los vasos o ralentizan el corazón. No se encontró ningún estudio dedicado, otra revista considera estas interacciones no demostradas, y en SPICE, el 64 % de los pacientes tomaba un betabloqueante sin señal. La interacción sigue siendo teórica, pero la suma de los efectos sobre la tensión y el pulso justifica un consejo médico.
El espino blanco frena la síntesis del tromboxano A2, una molécula de la coagulación, lo que podría aumentar el riesgo de sangrado con un anticoagulante o un antiagregante plaquetario, según una revista publicada en el Journal of the American College of Cardiology. Un estudio observacional con 116 pacientes sometidos a cirugía cardíaca encontró más reintervenciones quirúrgicas por sangrado en los consumidores de espino blanco, 10 % frente a 1 %. Con anticoagulante o antiagregante, y antes de cualquier cirugía, la toma de espino blanco se comunica al médico y al anestesiólogo.
Embarazo, lactancia, niños
No se encontraron datos humanos durante el embarazo o la lactancia: los ensayos excluían a estas mujeres. En la rata gestante, una dosis 56 veces superior a la dosis humana no perturbó el desarrollo embrionario, lo que no es suficiente para concluir sobre la especie humana; los autores de este estudio recuerdan que el espino blanco se considera contraindicado durante el embarazo en la práctica, mientras que una revista de farmacognosia solo aconseja solicitar asesoramiento experto. Tampoco se ha realizado ningún ensayo en niños. En estas tres situaciones, el espino blanco se evita sin consejo médico.
Espino blanco y tejocote: una confusión a evitar
Al buscar «espino blanco peligro corazón», aparecen casos de intoxicación cardiaca. Se refieren a complementos adelgazantes vendidos como raíz de tejocote, un espino blanco mexicano, Crataegus mexicana, del cual se utiliza la raíz y no las hojas ni las flores. Un joven de 16 años que había ingerido ocho trozos presentó un pulso de 38 latidos por minuto y un trastorno de la conducción cardiaca, resueltos en aproximadamente treinta horas. Los análisis de ADN y químicos de complementos vendidos bajo este nombre encontraron en lugar del laurel amarillo de las Indias, una planta muy tóxica para el corazón, y un caso publicado en 2026 describe el mismo escenario.
Estos accidentes no afectan a los extractos estandarizados de hojas y flores de espino blanco utilizados en los ensayos. Sin embargo, recuerdan la importancia de la trazabilidad: especie, parte de la planta y dosificación claramente indicados.
Contraindicaciones y precauciones: el cuadro
| Situación | Por qué | Estatus |
|---|---|---|
| Insuficiencia cardíaca tratada | Sin beneficio en los eventos; señal de empeoramiento temprano en un pequeño ensayo | Documentado, resultados divergentes |
| Digoxina | Mismo objetivo en el corazón; nivel sanguíneo falseado | Laboratorio; tasas sin cambios en 8 voluntarios |
| Medicamentos para la tensión | Bajada de tensión que se suma | Documentado, sin interacción detectada |
| Betabloqueantes, derivados nitratos, inhibidores del calcio | Efectos posibles sobre el pulso y los vasos | Teórico |
| Anticoagulantes, antiagregantes, cirugía | Tromboxano A2 frenado; más hemorragias tras cirugía cardíaca | Mecanismo y estudio observacional |
| Embarazo, lactancia | Ningún dato en humanos | Datos insuficientes |
| Niños | Ningún ensayo | Datos ausentes |
| Tensión baja | Bajada modesta de la sistólica | Documentado |
Fuera de estas situaciones, en el adulto sano, los datos describen una planta bien tolerada, cuyos efectos adversos son raros, leves y similares a los del placebo.
Usar bien el espino blanco
Espino blanco 200 mg, extracto de olivo 300 mg, rodiola 200 mg, ajo negro 100 mg, coenzima Q10 30 mg, jalea real 20 mg y bisglicinato de magnesio 750 mg por dosis diaria. Un espino blanco dosificado en el rango de los ensayos, asociado a principios activos estudiados para la tensión. Bajo tratamiento de la tensión o del corazón, bajo anticoagulante o durante el embarazo, solicite el consejo de su médico.
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Preguntas frecuentes
¿Es peligroso el espino blanco?
A las dosis estudiadas, de 160 a 1 800 mg al día, una revisión de 24 estudios y 5 577 pacientes describe efectos adversos principalmente leves a moderados. En el ensayo SPICE, 900 mg al día durante 2 años en 2 681 insuficientes cardíacos no aumentaron los efectos adversos: 67,0 % frente a 68,3 % bajo placebo. Las precauciones se refieren principalmente a los tratamientos cardíacos, la tensión, los anticoagulantes y el embarazo.
¿Cuáles son los efectos secundarios del espino blanco?
Los más frecuentes son los trastornos digestivos, los mareos, las palpitaciones, los dolores de cabeza y las migrañas. En un ensayo controlado, su frecuencia fue similar a la del placebo: náuseas 7,9 % frente a 9,5 %, dolores de cabeza 15,9 % frente a 14,3 %. Son generalmente leves y transitorios.
¿Cuáles son las contraindicaciones del espino blanco?
Los estudios describen principalmente situaciones de precaución: insuficiencia cardíaca tratada, digoxina, medicamentos de la tensión, anticoagulantes o antiagregantes plaquetarios, cirugía programada. El embarazo, la lactancia y la infancia no están documentados en humanos: el espino blanco se evita sin consejo médico.
¿Es peligroso el espino blanco para el corazón?
En SPICE, 2 681 insuficientes cardíacos seguidos durante 2 años, no redujo los eventos cardíacos, 27,9 frente a 28,9 %, y no mostró ninguna señal de riesgo. El ensayo HERB CHF encontró más efectos adversos, principalmente no cardíacos, y una señal de empeoramiento precoz en un análisis secundario, no reencontrado en SPICE. Las intoxicaciones cardíacas publicadas afectan a complementos de raíz de tejocote, otra especie, a veces falsificados.
¿Se puede combinar espino blanco y betabloqueantes?
No existe ningún estudio dedicado; la interacción sigue siendo teórica. En SPICE, el 64 % de los pacientes tomaban un betabloqueante sin señal de seguridad. Como el espino blanco puede ralentizar y bajar la tensión, la combinación se decide con el médico, quien puede monitorizar el pulso y la tensión.
Espino blanco y digoxina: ¿qué interacción?
En 8 voluntarios, 900 mg de espino blanco al día durante 3 semanas no modificaron los niveles sanguíneos de digoxina. En laboratorio, el espino blanco actúa sobre el mismo objetivo que la digoxina en el músculo cardíaco y falsea uno de los dosajes de digoxina. Bajo digoxina, el espino blanco solo se toma bajo consejo del cardiólogo.
¿Baja el espino blanco la tensión?
Modestamente. Un metanálisis de 6 ensayos y 428 hipertensos encuentra una reducción de la sistólica de 6,65 mmHg; la diastólica no baja de forma significativa en general. En diabéticos ya tratados, la diastólica pasó de 85,6 a 83,0 mmHg, frente a 84,5 a 85,0 bajo placebo, sin interacción relevante.
Espino blanco y anticoagulantes: ¿hay que ser prudente?
Sí. El espino blanco frena la síntesis del tromboxano A2, que participa en la coagulación, lo que podría aumentar el riesgo de hemorragia con un anticoagulante o antiagregante plaquetario. En 116 operados del corazón, los consumidores de espino blanco tuvieron más reintervenciones por hemorragia, 10 % frente a 1 %, en un estudio observacional. Comunicar antes de cualquier cirugía.
¿Se puede tomar espino blanco embarazada o en periodo de lactancia?
No existen datos en humanos: los ensayos excluían a estas mujeres. En ratas gestantes, 56 veces la dosis humana no alteró el desarrollo embrionario, lo que no es suficiente para concluir. Durante el embarazo y la lactancia, el espino blanco se evita sin consejo médico.
¿Cuál es la posología de espino blanco que ha sido estudiada?
Los ensayos utilizaron de 160 a 1 800 mg al día de extracto de hojas y flores durante 3 a 24 semanas, y 900 mg al día durante 2 años en SPICE. Las dosis habituales van de 160 a 900 mg al día en 2 o 3 tomas. La equivalencia depende de la estandarización del extracto.
Fuentes
Los estudios citados a continuación fueron identificados a través de PubMed.
- Rigelsky JM, Sweet BV. El espino blanco: farmacología y usos terapéuticos. American Journal of Health-System Pharmacy, 2002;59(5):417-422. DOI
- Daniele C, Mazzanti G, Pittler MH, Ernst E. Perfil de los efectos adversos del Crataegus: revisión sistemática. Drug Safety, 2006;29(6):523-535. DOI
- Asher GN, Viera AJ, Weaver MA, et al. Efecto de un extracto estandarizado de espino blanco sobre la dilatación arterial en adultos prehipertensos o ligeramente hipertensos: ensayo aleatorizado cruzado. BMC Complementary and Alternative Medicine, 2012;12:26. DOI
- Tauchert M. Eficacia y seguridad del extracto de Crataegus WS 1442 frente a placebo en la insuficiencia cardíaca crónica estable de clase III. American Heart Journal, 2002;143(5):910-915. DOI
- Holubarsch CJ, Colucci WS, Meinertz T, Gaus W, Tendera M. Eficacia y seguridad del extracto de Crataegus WS 1442 en la insuficiencia cardíaca: el ensayo SPICE. European Journal of Heart Failure, 2008;10(12):1255-1263. DOI
- Holubarsch CJF, Colucci WS, Eha J. Relación beneficio-riesgo del extracto de Crataegus WS 1442: revisión basada en la evidencia. American Journal of Cardiovascular Drugs, 2018;18(1):25-36. DOI
- Zick SM, Vautaw BM, Gillespie B, Aaronson KD. Ensayo aleatorizado a ciegas del extracto de espino blanco en la insuficiencia cardíaca crónica (HERB CHF). European Journal of Heart Failure, 2009;11(10):990-999. DOI
- Zick SM, Gillespie B, Aaronson KD. Efecto del extracto especial WS 1442 sobre la progresión clínica de la insuficiencia cardíaca leve a moderada. European Journal of Heart Failure, 2008;10(6):587-593. DOI
- Pittler MH, Guo R, Ernst E. Extracto de espino blanco en la insuficiencia cardíaca crónica. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2008;(1):CD005312. DOI
- Szikora Z, Mátyus RO, Szabó BV, Csupor D, Tóth B. El espino blanco reduce significativamente la tensión arterial en la hipertensión: metaanálisis de ensayos aleatorizados frente a placebo. Pharmaceuticals, 2025;18(7):1027. DOI
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