In più di 4.400 bambini trattati con antibiotici e seguiti in 24 studi, il 4% di coloro che assumevano probiotici ha segnalato un effetto indesiderato, rispetto al 6% nei gruppi di controllo. All'altro capo dello spettro, in un'unità di terapia intensiva pediatrica, l'1,1% dei pazienti che ricevevano un ceppo di lattobacillo ha sviluppato un'infezione del sangue da questo stesso batterio, rispetto allo 0,009% degli altri. Il rischio dipende innanzitutto dalla persona che li assume.
Questa guida riunisce ciò che mostrano gli studi identificati tramite PubMed, dagli effetti digestivi alle infezioni rare, classificando ogni rischio: accertato, raro, teorico o luogo comune. Una tabella riepilogativa e regole di sicurezza concludono l'articolo.
Nelle persone in buona salute : nelle grandi revisioni degli studi, gli effetti indesiderati non sono più frequenti con i probiotici che con il placebo. Gas, gonfiore, nausea o feci molli figurano tra i disturbi più segnalati in entrambi i gruppi. Riserva: nell'80% degli studi recenti, il numero di effetti gravi per gruppo non è stato pubblicato.
Nelle persone fragili : le infezioni del sangue dal ceppo ingerito sono rare ma provate geneticamente, in terapia intensiva, con un catetere o nei grandi prematuri; il lievito Saccharomyces boulardii è responsabile di numerose fungemia. Nella pancreatite acuta grave, uno studio ha registrato il 16% di decessi con probiotici rispetto al 6% con placebo. Geni di resistenza, acido D-lattico e istamina rientrano tra i segnali dibattuti o teorici.
- Probiotici: perché il rischio dipende dal ceppo e dalla persona
- Gas, gonfiore, disagio: cosa misurano gli studi
- Fibre e tolleranza digestiva
- Batteriemie da lattobacilli: rare, ma documentate
- Saccharomyces boulardii e fungemia
- Prematuri: un beneficio misurato, un rischio reale
- Pancreatite acuta grave: lo studio che ha registrato più decessi
- Antibiotici, antifungini e geni di resistenza
- Annebbiamento mentale, acido D-lattico e istamina
- Spore di Bacillus e postbiotici: profili a parte
- Qualità dei prodotti, etichette e allergeni
- Chi deve chiedere parere, tabella dei rischi e regole di sicurezza
- Domande frequenti
Probiotici: perché il rischio dipende dal ceppo e dalla persona
Un probiotico è, secondo la definizione ripresa dalla revisione Cochrane, una preparazione di microrganismi vivi che, in quantità sufficiente, apportano un beneficio per la salute: lattobacilli, bifidobatteri, lievito Saccharomyces boulardii, batteri sporulati del genere Bacillus, o miscele. Si aggiungono i postbiotici, microrganismi inattivati, che non sono più vivi del tutto.
Non esiste quindi un unico profilo di sicurezza. Una revisione di riferimento pubblicata in Clinical Infectious Diseases elenca cinque famiglie di rischi teorici descritti in casi clinici, studi o modelli sperimentali: le infezioni sistemiche, le attività metaboliche deleterie, una stimolazione immunitaria eccessiva nelle persone predisposte, il trasferimento genico e gli effetti digestivi. Gli autori ricordano un lungo storico di utilizzo senza problemi, pur ritenendo che la frequenza e la gravità degli effetti indesiderati rimangono mal misurate.
Questa riserva non ha nulla di teorico. Una revisione sistematica di 384 studi randomizzati pubblicati tra il 2015 e il 2018 su probiotici, prebiotici e simbiotici ha mostrato che il 28% non riportava alcun dato sugli effetti indesiderati, il 37% non pubblicava risultati di sicurezza e l'80% non forniva il numero di effetti gravi per gruppo. I dati rassicuranti che seguono sono reali, ma si basano sulla parte degli studi che ha misurato bene.
Stabilito : riscontrato in modo coerente in studi o revisioni. Raro : documentato in situazioni precise e poco frequenti. Teorico : plausibile o osservato in laboratorio, senza dimostrazione clinica nelle persone in buona salute. Luogo comune : affermazione diffusa che i dati non supportano.
Gas, gonfiore, disagio: cosa misurano gli studi
Le meta-analisi Cochrane forniscono i dati più solidi. Nel bambino trattato con antibiotici, la revisione del 2019 ha incluso 33 studi e 6.352 partecipanti. Gli effetti indesiderati più comuni: eruzione cutanea, nausea, gas, flatulenza, gonfiore e costipazione.
Nei bambini in trattamento antibiotico, il 4% dei partecipanti che assumevano probiotici (86 su 2.229) ha presentato un effetto indesiderato dopo 5 giorni a 4 settimane di follow-up, rispetto al 6% nei gruppi di controllo (121 su 2.186), con prove di bassa certezza. Nessuno dei 24 studi ha segnalato effetti gravi attribuibili ai probiotici.
Guo Q, Goldenberg JZ, Humphrey C, et al. Cochrane Database Syst Rev 2019;4(4):CD004827. DOI : 10.1002/14651858.CD004827.pub5
Negli adulti e nei bambini trattati con antibiotici, la revisione Cochrane sulla prevenzione della diarrea da Clostridioides difficile ha analizzato gli effetti indesiderati in 32 studi e 8.305 partecipanti: il loro rischio era addirittura 17% più basso con probiotici (rischio relativo 0,83, certezza molto bassa). I disturbi più frequenti in entrambi i gruppi: crampi, nausea, febbre, feci molli, flatulenza, alterazione del gusto. Gli autori ritengono l'uso di breve durata sicuro al di fuori dell'immunosoppressione o della grande fragilità.
Nella sindrome dell'intestino irritabile, una meta-analisi di 82 studi e 10.332 pazienti pubblicata nel 2023 va nella stessa direzione: nei 55 studi che hanno conteggiato gli effetti indesiderati, più di 7.000 pazienti, il rischio di presentarne uno non era significativamente più elevato con probiotici.
Queste sintesi non misurano la cronologia dei sintomi: niente permette di affermare che i gas si concentrino nei primi giorni. In pratica, osservate la vostra tolleranza una o due settimane e interrompete se il disagio persiste o peggiora. La nostra guida sui gonfiori passa in rassegna le loro altre cause.
Stabilito e benigno : i disturbi digestivi sono segnalati con probiotici, ma non più spesso che con placebo nelle grandi sintesi. Idea preconcetta : l'idea che i gonfiori proverebbero che il probiotico « agisce » non si basa su alcun dato di studio.
Fibre e tolleranza digestiva
Le fibre spesso associate ai probiotici sono fermentate dal microbiota del colon. Una meta-analisi di 16 studi randomizzati in 1.251 adulti stitici mostra l'interesse delle fibre, con il 66% di rispondenti rispetto al 41% nel controllo, soprattutto per lo psyllium e la pectina e a più di 10 g al giorno; la frequenza delle feci migliorava solo a partire da 4 settimane. Misura anche il rovescio della medaglia: una flatulenza più marcata con fibre, con un'ampiezza dell'effetto di 0,80, il che corrisponde a un effetto importante.
In uno studio di 12 settimane condotto in medicina generale su 275 pazienti affetti da sindrome dell'intestino irritabile, 10 g al giorno di psyllium hanno aumentato la proporzione di pazienti sollevati, 57% rispetto al 35% con placebo il primo mese, e ridotto la gravità dei sintomi di 90 punti rispetto a 49. La crusca di frumento, fibra insolubile, ha causato il maggior numero di abbandoni precoci, soprattutto perché i sintomi peggioravano.
Nello studio sull'intestino irritabile, i pazienti assumevano 10 g di psyllium al giorno per 12 settimane; il nostro Psyllium biondo biologico si assume a 5-10 g al giorno, in un grande bicchiere d'acqua, ad almeno 2 ore di distanza da qualsiasi medicinale, ed è sconsigliato prima dei 12 anni. Il Probiomixapporta 600 mg di fibra di acacia Fibregum al giorno, una quantità bassa rispetto alle dosi di fibre di questi studi, in una formula povera di FODMAP; nessuno studio identificato tramite PubMed misura la tolleranza di questa associazione precisa.
Introducete un probiotico e una fibra a distanza di alcuni giorni: in caso di disagio, saprete quale ne è la causa. Aumentate le fibre gradualmente e bevete sufficientemente, come ricorda la nostra guida per ridurre i gonfiori.
Batteriemie da lattobacilli: rare, ma documentate
Una batteriemia è la presenza di batteri nel sangue. Per i lattobacilli, i dati di popolazione sono rassicuranti. In Finlandia, dove il ceppo Lacticaseibacillus rhamnosus GG è commercializzato dal 1990 ed è ampiamente consumato, i lattobacilli rappresentavano solo lo 0,02% di tutte le emocolture, senza tendenza all'aumento nonostante la crescita dei probiotici. L'incidenza era di 0,3 casi per 100.000 abitanti all'anno tra il 1995 e il 2000. Questo studio osservazionale non prova l'assenza di rischio individuale.
Il quadro cambia nei pazienti più fragili. A Boston, un team ha analizzato cinque anni e mezzo di ricoveri in terapia intensiva pediatrica e neonatale, ovvero 22 174 pazienti.
Su 522 pazienti in terapia intensiva che hanno ricevuto un probiotico a base di L. rhamnosus GG, spesso tramite sonda, 6 hanno sviluppato una batteremia da lattobacilli (1,1%), contro 2 su 21 652 pazienti che non l'hanno ricevuto (0,009%). Il sequenziamento dei genomi ha mostrato che i batteri nel sangue erano indistinguibili da quelli delle capsule; uno aveva acquisito una resistenza alla rifampicina in un paziente trattato con un antibiotico di questa classe. Quasi tutti avevano un catetere venoso centrale; nessuno è deceduto entro 7 giorni.
Yelin I, Flett KB, Merakou C, et al. Nat Med 2019;25(11):1728-1732. DOI : 10.1038/s41591-019-0626-9
Aspetto preoccupante: i 6 pazienti colpiti non presentavano né immunodepressione severa né danno della parete intestinale, e il confronto con 16 controlli non ha rivelato alcun fattore distintivo. I pazienti a rischio sono quindi difficili da identificare.
Lo studio randomizzato PROSPECT, condotto in 44 unità di terapia intensiva, ha confermato questo segnale. In 2 650 adulti in ventilazione meccanica, 10 miliardi di unità di L. rhamnosus GG due volte al giorno non hanno ridotto le polmoniti acquisite in ventilazione, 21,9% contro 21,3% con placebo. D'altro canto, 15 pazienti sotto probiotico (1,1%) hanno avuto L. rhamnosus isolato in un sito normalmente sterile o come germe predominante di un campione, contro 1 con placebo (0,1%).
I lattobacilli causano talvolta endocardite, un'infezione delle valvole cardiache. Una revisione ha identificato 17, 15 e 16 casi pubblicati di infezioni da lattobacilli nel 2019, 2020 e 2021, endocarditi, batteriemie e altre infezioni combinate, che fossero correlate o meno a un probiotico, soprattutto in persone diabetiche o immunodepresse, con protesi valvolare, procedure dentarie o carie. Una revisione delle endocarditi da lattobacilli pubblicate dal 1992 cita come fattori predisponenti principali malattia delle valvole, procedure dentarie o invasive e assunzione di probiotici.
| Situazione | Ciò che è stato osservato | Livello |
|---|---|---|
| Popolazione generale, Finlandia | 0,3 batteremia da lattobacilli per 100 000 abitanti all'anno, senza aumento | Molto raro |
| Terapia intensiva pediatrica | 1,1% di batteriemie, ceppi identici a quelli delle capsule | Raro, causalità stabilita |
| Adulti ventilati, studio randomizzato | 1,1% con probiotico, contro 0,1% con placebo | Raro, eccesso dimostrato da uno studio randomizzato |
| Valvole malate, procedure dentarie | Endocarditi descritte in casi isolati | Raro, casi clinici |
Saccharomyces boulardii e fungemia
Saccharomyces boulardii è un lievito, simile al lievito di birra. Una revisione dei casi pubblicati fino al 2005 ha identificato 92 infezioni invasive da Saccharomyces, di cui 72 trovate nel sangue. Fattori favorenti più frequenti: un catetere intravasale e antibioticoterapia. S. boulardii rappresentava il 51,3% delle fungemia; i pazienti infetti da questo lievito erano più spesso immunocompetenti e avevano una prognosi migliore di quelli infetti da altri ceppi. L'evoluzione è stata favorevole nel 62% dei casi.
In cinque ospedali universitari finlandesi, dal 2009 al 2018, 46 pazienti hanno presentato una fungemia da Saccharomyces; almeno 20 di loro (43%) assumevano un probiotico a base di S. boulardii. Rispetto a pazienti con altre batteriemie o candidemie, l'assunzione di questo probiotico era fortemente associata alla fungemia da Saccharomyces (odds ratio di 14, IC 95% 4-44).
Rannikko J, Holmberg V, Karppelin M, et al. Emerg Infect Dis 2021;27(8):2090-2096. DOI : 10.3201/eid2708.210018
Questo rapporto di odds ratio di 14 è un'associazione retrospettiva: non misura il rischio di una persona che ne assume a casa. Una serie di quattro casi pubblicati nel 2000 chiarisce il meccanismo: tutti i pazienti portavano un catetere vascolare, e l'apertura di una bustina contaminava l'aria, le superfici e le mani. Gli autori raccomandano di aprire bustine e capsule con guanti, al di fuori della camera del paziente.
Raro ma accertato nei pazienti ospedalizzati, portatori di catetere o in trattamento antibiotico. Nessuno studio randomizzato ha studiato S. boulardii durante la gravidanza: la sua sicurezza è sconosciuta.
Neonati prematuri: un beneficio misurato, un rischio reale
La revisione Cochrane del 2023, con 60 studi e 11.156 neonati nati prima della 32ª settimana o con peso inferiore a 1.500 g, conclude che i probiotici potrebbero ridurre il rischio dienterocolite necrotizzante, un'infiammazione grave dell'intestino, di quasi la metà (rischio relativo 0,54, certezza bassa), e probabilmente riducono leggermente la mortalità (0,77, certezza moderata). Nei neonati di peso inferiore a 1.000 g o estremamente prematuri, nessun effetto è dimostrato.
Il rischio esiste tuttavia. A Zurigo, tre neonati di meno di 30 settimane e di peso inferiore a 1.230 g, che ricevevano un probiotico contenente Bifidobacterium longum vivo, hanno sviluppato una batteremia da questo batterio; le analisi hanno mostrato un profilo identico al ceppo della capsula. In due di loro, la batteremia è stata transitoria e non ha richiesto antibiotici; il terzo ha sviluppato un'enterocolite nonostante il probiotico ed è stato operato.
Pancreatite acuta grave: lo studio che ha registrato più decessi
Uno studio multicentrico olandese voleva verificare se una miscela di più specie di probiotici, somministrata per via enterale due volte al giorno per 28 giorni, riducesse le infezioni durante una pancreatite acuta predetta grave. Il risultato è stato opposto all'ipotesi.
Nei 296 pazienti analizzati, le complicanze infettive hanno colpito il 30% del gruppo probiotici e il 28% del gruppo placebo, senza differenza. Ma 24 pazienti sono deceduti sotto probiotici (16%) contro 9 sotto placebo (6%), un rischio relativo di 2,53. Nove pazienti sotto probiotici hanno sviluppato un'ischemia intestinale, di cui otto mortali, contro nessuno sotto placebo.
Besselink MG, van Santvoort HC, Buskens E, et al. Lancet 2008;371(9613):651-659. DOI : 10.1016/S0140-6736(08)60207-X
Si tratta di pazienti ospedalizzati in condizioni gravi, che ricevono una miscela precisa per via enterale entro 72 ore dai primi sintomi: lo studio non dice nulla di una capsula assunta da una persona in buona salute. Dimostra invece che un probiotico non è inerte in un paziente molto malato; gli autori concludono che non dovrebbe essere somministrato in questa categoria di pazienti.
Pancreatite acuta, ricovero in terapia intensiva, catetere venoso centrale, nutrizione tramite sonda, chirurgia digestiva recente, chemioterapia o neutropenia, trapianto o trattamento immunosoppressore, sindrome dell'intestino corto, malattia valvolare o protesi cardiaca, neonato prematuro. In questi casi, il beneficio atteso deve essere discusso con l'équipe curante, ceppo per ceppo.
Antibiotici, antimicotici e geni di resistenza
Durante un trattamento antibiotico, il loro beneficio è ben stabilito: nel bambino, la diarrea associata agli antibiotici ha colpito l'8% dei partecipanti sotto probiotici contro il 19% dei controlli, e l'effetto era più evidente a 5 miliardi di unità al giorno o più.
Uno studio dell'Istituto Weizmann, pubblicato nel 2018, apporta una sfumatura. Nel topo e nell'uomo, dopo un trattamento antibiotico, un probiotico multistirpe ha ritardato e reso incompleta la ricostituuzione del microbiota proprio dell'intestino, rispetto a una guarigione spontanea, mentre un trapianto del suo stesso microbiota, detto autologo, lo ripristinava quasi completamente in pochi giorni. Questa miscela precisa non rappresenta tutti i ceppi.
In volontari sani che non avevano assunto antibiotici, una miscela di 11 ceppi ha ridotto il numero di geni di resistenza agli antibiotici, ma solo nelle persone il cui intestino si lasciava colonizzare. Dopo un trattamento antibiotico, la stessa miscela ha invece amplificato l'espansione dei geni di resistenza nella mucosa, favorendo batteri portatori di geni di resistenza alla vancomicina, e non geni portati dai ceppi probiotici stessi. Questi effetti non erano visibili nelle feci.
Montassier E, Valdés-Mas R, Batard E, et al. Nat Microbiol 2021;6(8):1043-1054. DOI : 10.1038/s41564-021-00920-0
Il trasferimento diretto di un gene di resistenza da un ceppo probiotico a un batterio patogeno rimane soprattutto teorico : elencato dalle revisioni di sicurezza, non è stato osservato nello studio di cui sopra. Ciò che è documentato, invece, è che un ceppo probiotico può acquisire una resistenza in un paziente, come la mutazione di resistenza alla rifampicina riscontrata nello studio di Boston, e che un probiotico può modificare l'equilibrio dei geni di resistenza già presenti nell'intestino.
Dal lato delle interazioni, gli antibiotici possono uccidere i batteri probiotici vivi e gli antimicotici un lievito come S. boulardii: una possibile perdita di efficacia, che nessuno studio identificato qui ha misurato. In pratica, l'abitudine corrente è di distanziare l'assunzione del probiotico da quella dell'antibiotico di poche ore; nessuno studio identificato qui fissa un intervallo ottimale.
Confusione mentale, acido D-lattico e istamina
Alcuni batteri lattici produconoacido D-lattico, una forma che l'organismo elimina lentamente. L'accumulo provoca un'acidosi con disturbi neurologici, nota nella sindrome dell'intestino corto. Un caso pubblicato nel 2010 lo illustra: una bambina di 5 anni, portatrice di intestino corto, ha ricevuto un probiotico a doppia dose per una diarrea; due settimane dopo comparivano disturbi dell'equilibrio, con un tasso di D-lattato di 5,537 mmol/l. Gli autori ritengono il probiotico probabilmente responsabile. Al contrario, in un ragazzo affetto dalla stessa sindrome, un mix probiotico ha fatto scomparire nel giro di poche settimane i lattobacilli produttori di D-lattato e ha stabilizzato il suo stato per più di un anno: tutto dipende dai ceppi presenti e da quelli apportati.
In 30 pazienti con intestino integro sofferenti di gonfiore, gas e "nebbia mentale", tutti assumevano probiotici, contro 1 su 8 in un gruppo con sintomi digestivi comparabili ma senza nebbia. L'acidosi D-lattica era più frequente con nebbia, 77% contro 25%. Dopo l'interruzione dei probiotici e una cura antibiotica, i sintomi sono nettamente migliorati in 23 pazienti su 30.
Rao SSC, Rehman A, Yu S, Andino NM. Clin Transl Gastroenterol 2018;9(6):162. DOI : 10.1038/s41424-018-0030-7
Questo studio rimane discusso : piccola numerosità campionaria, gruppo di comparazione di 8 persone, assenza di definizione medica della nebbia mentale, e gli autori riconoscono di ignorare se la proliferazione batterica esistesse prima dei probiotici. La loro conclusione è misurata: prudenza di fronte a un uso eccessivo e senza indicazione chiara, soprattutto in caso di disturbi della motilità digestiva o di trattamento prolungato con antiacidi oppure oppioidi. La nostra guida sull'asse intestino-cervello fa il punto su questi legami.
L'istamina rientra nel teorico. Alcuni batteri producono ammine biogene, tra cui l'istamina, da cui test ceppo per ceppo nelle valutazioni di sicurezza: in uno di essi, due ceppi di bifidobatteri non producevano né istamina, né tiramina, né cadaverina. Nessun trial identificato tramite PubMed ha misurato sintomi correlati all'istamina sotto probiotici in persone intolleranti. In caso di intolleranza all'istamina documentata, parlatene con il vostro medico.
Acidosi D-lattica : rara, accertata nella sindrome dell'intestino corto. Nebbia mentale con intestino integro : segnale discusso, un solo studio osservazionale. Istamina : teorica, dipende dal ceppo.
Spore di Bacillus e postbiotici: profili a parte
Le spore di Bacillus sono forme dormienti e resistenti di batteri vivi, e sono state descritte infezioni con alcuni ceppi. Con Bacillus clausii, un caso ha riportato una batteriemia prolungata di 111 giorni in un bambino immunocompetente di 17 mesi, senza fattori di rischio, dopo una breve assunzione; i sette altri casi di batteriemia prolungata censiti riguardavano pazienti affetti da altre malattie. Un altro caso riguarda una paziente non immunodepressa, ospedalizzata per una diarrea infettiva e affetta da un'ulcera attiva. Sono casi isolati, su terreni spesso fragili.
Ogni ceppo si valuta sui suoi dati specifici. Per Heyndrickxia coagulans MTCC 5856, il ceppo di LactoSpore, i trial pubblicati sono piccoli e condotti dal suo produttore. In 30 adulti in buona salute, di cui 15 ricevevano il ceppo, una capsula al giorno di 2 miliardi di UFC per 28 giorni non ha provocato alcun effetto indesiderato, con parametri ematici rimasti normali. In 36 pazienti affetti da intestino irritabile con diarrea, di cui 18 sotto il ceppo, 2 miliardi di UFC al giorno per 90 giorni, associati al trattamento abituale, hanno mantenuto i parametri biologici e i segni vitali nella norma. Un'analisi del ceppo su tre anni di produzione l'ha trovato stabile, non mutageno e privo dei geni di enterotossine ricercati.
In 70 adulti sofferenti di gas e gonfiore funzionali, 2 miliardi di spore al giorno di B. coagulans MTCC 5856 per 4 settimane hanno ridotto lo score di gas e gonfiore da 8,91 a 3,06, contro 9,42 a 8,43 sotto placebo. Nessun effetto indesiderato né cambiamento significativo dei parametri clinici è stato osservato. Il trial è stato condotto dal produttore del ceppo.
Majeed M, Nagabhushanam K, Paulose S, et al. Medicine (Baltimore) 2023;102(9):e33109. DOI : 10.1097/MD.0000000000033109
Nel trial su gas e gonfiore così come in quello su intestino irritabile, gli adulti assumevano 2 miliardi di spore di B. coagulans MTCC 5856 al giorno; il nostro Probiomix apporta la stessa dose, 2 miliardi di spore di LactoSpore al giorno, in due capsule, con 600 mg di fibra di acacia. Questi piccoli trial di 4-13 settimane non sostituiscono un monitoraggio su larga scala. Probiomix è sconsigliato nei bambini sotto i 6 anni e nelle donne in gravidanza o in allattamento, e si considera solo con un parere medico per le persone a rischio descritte in questa guida.
I postbiotici sono, secondo il consenso dell'International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics, preparazioni di microrganismi inanimati, o dei loro componenti, che apportano un beneficio per la salute. Questo testo attribuisce loro un migliore profilo di sicurezza atteso, perché questi microrganismi non possono più moltiplicarsi e quindi non possono provocare batteriemia né fungemia. Con due avvertenze: la sicurezza di un postbiotico non può essere dedotta da quella del batterio di origine, e ogni postbiotico deve essere sottoposto a una propria valutazione di sicurezza prima dell'uso. Il Plenibiotic del Probiomix è di questa natura: 50 mg di Lacticaseibacillus paracasei 327 inattivato termicamente, un batterio che non è più vitale.
Qualità dei prodotti, etichette e allergeni
Un gruppo di lavoro di una società scientifica europea di gastroenterologia pediatrica ha revisionato le analisi dei probiotici commerciali: secondo loro, gli scostamenti dall'etichetta sono «sorprendentemente frequenti»: ceppi mal identificati, batteri non vitali, numero di colonie dichiarato impossibile da verificare, e talvolta contaminazione, inclusa da germi patogeni.
Uno studio sloveno illustra questi scostamenti su 26 integratori venduti in farmacia: 3 prodotti (12%) contenevano troppi pochi batteri vivi, due ceppi dichiarati appartenevano in realtà a un'altra specie, e il 10% dei ceppi è stato rilevato solo in forma di DNA, senza batteri coltivabili.
In Spagna, i ricercatori hanno analizzato 11 probiotici: proteine del latte vaccino sono state rilevate in 10 di essi, di cui tre al di sopra di 2,5 mg/kg (21, 52 e 112 mg/kg), e proteine di albume d'uovo in 3, mentre nessuna etichetta menzionava l'uovo e uno si dichiarava senza latte. Per una persona allergica al latte o all'uovo, la menzione «senza lattosio» non dice nulla sulle proteine del latte.
Scegli un prodotto che nomini i suoi ceppi, con il loro codice, e la quantità per dose. In caso di allergia alimentare grave, mostra la composizione al tuo allergologo. La nostra guida per scegliere un probiotico illustra questi criteri.
Chi deve richiedere un parere, tabella dei rischi e regole di sicurezza
La gravidanza merita una menzione a parte. Una meta-analisi di 11 trial randomizzati in 1.505 donne non ha mostrato alcun effetto dei lattobacilli e bifidobatteri sul tasso di cesareo, sul peso alla nascita o sull'età gestazionale, e nessuna malformazione è stata segnalata nei gruppi probiotici. Nessuno studio ha riguardato S. boulardii durante la gravidanza. Questi dati valgono per ceppi specifici: durante la gravidanza e l'allattamento, il parere dell'ostetrica o del medico rimane la norma, e il nostro Probiomix è sconsigliato.
| Rischio | Livello di evidenza | Chi è interessato |
|---|---|---|
| Gas, gonfiore, nausea, feci molli | Stabilito, benigno, non più frequente che con placebo | Tutti, soprattutto con fibre associate |
| Batteriemia da lattobacilli | Raro, causalità provata dalla genetica in terapia intensiva | Terapia intensiva, catetere centrale, immunodepressione |
| Fungemia da S. boulardii | Raro, numerosi casi e forte associazione in ospedale | Pazienti ospedalizzati, catetere, antibioticoterapia |
| Sepsi del prematuro | Raro, ceppo identico a quello della capsula | Neonati di peso molto basso |
| Endocardite | Raro, case clinici | Valvole malate o protesi, cure dentistiche |
| Sovramortalità in pancreatite acuta grave | Dimostrato in un trial randomizzato | Pazienti ospedalizzati per pancreatite grave |
| Acidosi D-lattica | Raro, case clinici | Sindrome dell'intestino corto |
| Offuscamento mentale nell'intestino intatto | Discusso, uno studio osservazionale | Uso prolungato, disturbi della motilità, antiacidi |
| Trasferimento di geni di resistenza | Teorico, non osservato nello studio di riferimento | Soprattutto dopo un trattamento antibiotico |
| Proteine del latte o dell'uovo nascoste | Stabilito mediante analisi dei prodotti | Allergici al latte o all'uovo |
| « I probiotici sono pericolosi per tutti » | Idea preconcetta | I dati degli studi non la supportano |
Queste regole combinano dati di studi e consigli pratici; si rivolgono all'adulto in buona salute.
Febbre, brividi o malessere sotto probiotico, soprattutto in una persona portatrice di catetere, immunodepressa, diabetica o affetta da malattia delle valvole; dolore addominale intenso o pancia molto gonfia e dolorante; confusione, disturbi dell'equilibrio o della parola ; eruzione cutanea, gonfiore delle labbra o difficoltà respiratoria dopo un'assunzione. Segnalate sempre l'assunzione di probiotici all'équipe sanitaria.
Fibra di acacia, spore e postbiotico, in due capsule al giorno : 600 mg di fibra di acacia Fibregum, 2 miliardi di spore di LactoSpore (Heyndrickxia coagulans MTCC 5856) e 50 mg di Plenibiotic, Lacticaseibacillus paracasei 327 inattivato dal calore. Un trattamento da 1 a 3 mesi, al mattino a stomaco vuoto o prima del pasto, in una formula vegan, senza glutine, senza lattosio e a basso contenuto di FODMAP.
Vedi ProbiomixLa nostra guida sui benefici dei probiotici illustra in dettaglio ciò che gli studi dimostrano, ceppo per ceppo.
Domande frequenti
Quali sono gli effetti collaterali dei probiotici?
I più frequenti sono digestivi e lievi: gas, gonfiore, nausea, feci molli, crampi. Nelle grandi sintesi di studi, non sono più frequenti che con placebo: nei bambini in trattamento antibiotico, 4% di effetti indesiderati con probiotici contro 6% senza. Gli effetti gravi sono rari e colpiscono soprattutto persone ospedalizzate o immunodepresse.
I probiotici possono causare gonfiore?
Sì, il gonfiore e i gas figurano tra i disturbi più citati negli studi, ma anche nei gruppi placebo. Le fibre spesso associate aumentano la flatulenza. Se il disagio persiste o peggiora dopo una o due settimane, è meglio interrompere.
I probiotici sono pericolosi?
No per la maggior parte degli adulti in buona salute, secondo i dati disponibili. Possono esserlo in situazioni precise: terapia intensiva, catetere venoso centrale, immunodepressione, grande prematuro, pancreatite acuta grave, dove sono state documentate batteriemie, funghinemie e un eccesso di decessi in uno studio.
Quali sono le controindicazioni dei probiotici?
Senza parere medico, vanno evitati in caso di pancreatite acuta, ospedalizzazione in terapia intensiva, catetere venoso centrale, chemioterapia, trapianto o trattamento immunosoppressore, sindrome dell'intestino corto, malattia valvolare o protesi cardiaca, e nei neonati prematuri. Durante la gravidanza e l'allattamento, il parere di un professionista rimane la regola.
Si possono assumere probiotici quando si è immunodepressi?
Solo su parere medico. Le infezioni del sangue dal ceppo ingerito, documentate geneticamente, si verificano soprattutto in pazienti fragili, in particolare portatori di catetere. In uno studio in terapia intensiva, l'1,1% dei pazienti che ricevevano un lattobacillo ha sviluppato una batteriemia da questo ceppo, contro lo 0,009% degli altri pazienti.
Si possono assumere probiotici con gli antibiotici?
Sì, è anzi il loro uso meglio studiato: nei bambini, la diarrea legata agli antibiotici ha colpito l'8% dei partecipanti con probiotici contro il 19% senza. L'antibiotico può tuttavia uccidere i batteri vivi del probiotico: la pratica comune è di distanziare le assunzioni di alcune ore.
I probiotici possono causare annebbiamento mentale?
Uno studio osservazionale su 30 pazienti ha associato annebbiamento mentale, gonfiore, acido D-lattico e proliferazione batterica negli utilizzatori di probiotici, con miglioramento all'interruzione. Questo segnale rimane discusso: piccolo campione, nessuna definizione medica di annebbiamento mentale. L'acidosi D-lattica è soprattutto documentata nella sindrome dell'intestino corto.
Saccharomyces boulardii è pericoloso?
I casi pubblicati riguardano soprattutto pazienti ospedalizzati, portatori di catetere o in trattamento antibiotico, ma non necessariamente immunodepressi: in una revisione di 92 casi, i pazienti infetti da S. boulardii erano anzi più spesso immunocompetenti. In Finlandia, almeno il 43% dei pazienti affetti da funghinemia a Saccharomyces assumevano questo probiotico. I pazienti portatori di catetere sono i più esposti.
Si possono assumere probiotici durante la gravidanza?
Una metanalisi di 11 studi su 1.505 donne non ha mostrato effetto dei lattobacilli e bifidobatteri sul taglio cesareo, sul peso alla nascita o sulla durata della gravidanza. Questi risultati valgono per ceppi specifici, e nessuno studio ha riguardato S. boulardii. Durante la gravidanza e l'allattamento, chiedete il parere della vostra ostetrica o del vostro medico.
I probiotici possono trasmettere resistenze agli antibiotici?
Il trasferimento diretto di un gene di resistenza da un probiotico a un batterio patogeno rimane teorico. Uno studio ha tuttavia dimostrato che dopo un trattamento antibiotico, una miscela di 11 ceppi favoriva nella mucosa intestinale batteri portatori di geni di resistenza già presenti.
Fonti
Gli studi citati di seguito sono stati identificati tramite PubMed.
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