¿Qué es el ginseng?
El ginseng es una planta utilizada en la medicina tradicional china desde hace siglos.
Esta planta de corto crecimiento lento y con raíces carnudas puede clasificarse de tres formas según el tiempo de cultivo: fresco, blanco o rojo.
El ginseng fresco se cosecha antes de 4 años, mientras que el ginseng blanco se cosecha entre 4 y 6 años y el ginseng rojo se cosecha después de 6 años o más.
Existen muchos tipos de esta planta, pero los más populares son el ginseng americano ( Panax quinquefolius ) y el ginseng asiático ( Panax ginseng ) que tienen los mayoresbeneficios para la salud.
El ginseng americano y asiático varían en sus propiedades medicinales y su concentración de compuestos activos y sus efectos en el cuerpo.
En fitoterapia, se dice que el ginseng americano actúa como agente relajante, mientras que la variedad asiática tiene un efecto vigorizante..
El Panax ginseng es sinónimo de "raíz de ginseng" o también "ginseng rojo" es la mejor forma de ginseng para consumir pero también la más extendida.
Esta planta medicinal originaria de varios continentes contiene dos compuestos importantes: los ginsenósidos y la ginstonina. Estos compuestos se complementan para ofrecer beneficios para la salud.
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Aquí hay 7 beneficios del ginseng bio para la salud respaldados por pruebas científicas.
1. El ginseng es un poderoso antioxidante que puede reducir la inflamación y luchar contra el envejecimiento
El el ginseng tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias muy beneficiosas.
Algunos estudios in vitro han demostrado que los extractos de ginseng y los compuestos de ginsenósidos podrían inhibir la inflamación y aumentar la capacidad antioxidante de las células.
Por ejemplo, un estudio in vitro reveló que elextracto de ginseng rojo coreano reducía lainflamación y mejoraba la actividad antioxidante de las células de la piel de personas con eccema.
Los resultados también son muy prometedores en humanos.
Un estudio examinó los efectos de que 18 jóvenes atletas varones tomaran 2 gramos deextracto de ginseng rojo coreano tres veces al día durante siete días.
Los hombres fueron sometidos posteriormente a pruebas de los niveles de ciertos marcadores inflamatorios después de realizar una prueba de esfuerzo. Estos niveles fueron significativamente inferiores a los del grupo placebo, durando hasta 72 horas después de la prueba.
Sin embargo, es importante señalar que el grupo placebo recibió una planta medicinal diferente, por lo que estos resultados deben tomarse con cautela y se necesitan más estudios.
Finalmente, un estudio más amplio siguió a 71 mujeres menopáusicas que tomaron 3 gramos de ginseng rojo de Corea o un placebo al día durante 12 semanas. La actividad antioxidante y los marcadores del estrés oxidativo fueron medidos posteriormente.
Debido a su alto contenido en antioxidantes, los investigadores concluyeron que el ginseng rojo puede ayudar a reducir el estrés oxidativo aumentando las actividades enzimáticas antioxidantes.
2. El ginseng es beneficioso para la función cerebral
El ginseng podría ayudar a mejorar las funciones cerebrales como la memoria, el comportamiento y el estado de ánimo.
Algunos estudios in vitro y en animales muestran que los componentes del ginseng, como los ginsenósidos y el compuesto K, podrían proteger el cerebro contra los daños causados por los radicales libres.
Un estudio siguió a 30 personas sanas que consumieron 200 mg de ginseng Panax al día durante cuatro semanas. Al final del estudio, mostraron una mejora en la salud mental, el funcionamiento social y el estado de ánimo.
Otro estudio examinó cómo dosis únicas de 200 o 400 mg de Panax ginseng afectaban el rendimiento mental, la fatiga mental y los niveles de glucosa en sangre en 30 adultos sanos antes y después de una prueba mental de 10 minutos.
La dosis de 200 mg, en contraste con la dosis de 400 mg, fue más eficaz para mejorar el rendimiento mental y la fatiga durante la prueba.
Es posible que el ginseng haya ayudado a las células a absorber la glucemia, lo que podría haber mejorado el rendimiento y reducido la fatiga mental. Sin embargo, no está claro por qué la dosis más baja fue más eficaz que la dosis más alta.
Un tercer estudio reveló que tomar 400 mg de Panax ginseng por día durante ocho días mejoraba la calma y las habilidades matemáticas.
Además, otros estudios han encontrado efectos positivos sobre la función cerebral y el comportamiento en personas con enfermedad de Alzheimer.
3. El ginseng mejora la disfunción eréctil
El ginseng también es conocido como estimulante y afrodisíaco natural para mejorar la libido.
La investigación ha demostrado que el ginseng puede ser una alternativa útil para el tratamiento de la disfunción eréctil (DE) en hombres.
Parece que sus compuestos pueden proteger contra el estrés oxidativo en los vasos sanguíneos y los tejidos del pene y ayudar a restaurar la función normal.
Además, numerosos estudios han demostrado que el ginseng puede favorecer la producción de óxido nítrico, un compuesto que mejora la relajación muscular en el pene y aumenta la circulación sanguínea.
Un estudio reveló que los hombres tratados con ginseng rojo mostraron una mejora del 60% en los síntomas de disfunción eréctil, en comparación con una mejora del 30% producida por un medicamento utilizado para tratar la disfunción eréctil.
Además, otro estudio mostró que 86 hombres con disfunción eréctil presentaron mejoras significativas en la función eréctil y la satisfacción general después de tomar una dosis de 1000 mg deextracto de ginseng rojo ecológico durante 8 semanas.
4. El ginseng estimula el sistema inmunológico
El ginseng fortalece el sistema inmunológico.
Algunos estudios que exploran sus efectos en el sistema inmunológico se han centrado en pacientes con cáncer sometidos a cirugía o tratamiento de quimioterapia.
Un estudio siguió a 39 personas que se recuperaban de una intervención quirúrgica por cáncer de estómago, tratándolas con 5 400 mg de ginseng al día durante dos años.
Curiosamente, estas personas mostraron mejoras significativas en las funciones inmunológicas y una menor recurrencia de síntomas.
Otro estudio examinó elefecto del extracto de ginseng rojo en los marcadores del sistema inmunológico en personas con cáncer gástrico avanzado sometidas a quimioterapia posoperatoria.
Después de tres meses, aquellos que tomaban extracto de ginseng rojo tenían mejores marcadores del sistema inmunológico que los del grupo de control o del grupo placebo.
Además, un estudio sugirió que las personas que toman ginseng podrían tener hasta un 35% más de probabilidades de vivir sin enfermedad durante cinco años después de una cirugía curativa y una tasa de supervivencia hasta un 38% más elevada que las que no lo toman.
Parece que el extracto de ginseng aumenta las defensas naturales del cuerpo humano y también podría reforzar el efecto de las vacunaciones contra enfermedades como la gripe.
Aunque estos estudios muestran mejoras en los marcadores del sistema inmunológico en personas con cáncer, se necesita más investigación para demostrar la eficacia del ginseng para reforzar la resistencia a las infecciones en personas sanas.
5. El ginseng posee beneficios potenciales contra el cáncer
El ginseng puede ser útil para reducir el riesgo de ciertos cánceres.
Se ha demostrado que los ginsenósidos contenidos en esta planta ayudan a reducir la inflamación y ofrecen protección antioxidante.
El ciclo celular es el proceso mediante el cual las células se desarrollan y se dividen normalmente. Los ginsenósidos podrían beneficiar a este ciclo al prevenir la producción y el crecimiento celular anormal.
Una revisión de varios estudios concluyó que las personas que toman ginseng pueden tener un riesgo un 16% menor de desarrollar cáncer.
Además, un estudio observacional sugirió que las personas que toman ginseng podrían ser menos propensas a desarrollar ciertos tipos de cáncer, tales como el cáncer de labios, boca, esófago, estómago, colon, hígado y pulmón, que las que no lo toman).
El ginseng también puede ayudar a mejorar la salud de los pacientes sometidos a quimioterapia, a reducir los efectos secundarios y a reforzar el efecto de ciertos medicamentos de tratamiento.
6. El ginseng ayuda a combatir la fatiga y aumentar los niveles de energía
Como estimulante natural, se ha demostrado que el ginseng ayuda a combatir la fatiga y favorece la energía.
Diversos estudios en animales han vinculado ciertos componentes del ginseng, como los polisacáridos y los oligopéptidos, a un menor estrés oxidativo y a una mayor producción de energía en las células, lo que ayuda a combatir la fatiga.
Un estudio de cuatro semanas exploró los efectos de la administración de 1 o 2 gramos de Panax ginseng o un placebo a 90 personas que sufrían de fatiga crónica.
Los que recibieron Panax ginseng experimentaron menos fatiga física y mental, así como reducciones del estrés oxidativo, que los que tomaron placebo.
Otro estudio administró a 364 supervivientes de cáncer que sufrían de fatiga 2.000 mg de ginseng o un placebo. Después de ocho semanas, las personas del grupo ginseng presentaban niveles de fatiga significativamente inferiores a los del grupo placebo.
Además, un examen de más de 155 estudios sugirió que los suplementos de ginseng no solo pueden ayudar a reducir la fatiga y aumentar el tono, sino también mejorar la actividad física.
7. El ginseng reduce los niveles de glucosa en sangre
El ginseng es beneficioso en el control de la glucosa en sangre en personas diabéticas y no diabéticas.
Se ha demostrado que el ginseng mejora la función de las células pancreáticas, estimula la producción de insulina y mejora la absorción de glucosa en los tejidos.
Además, los estudios muestran que los extractos de ginseng ayudan proporcionando protección antioxidante que reduce los radicales libres en las células de las personas con diabetes.
Un estudio evaluó los efectos de 6 gramos de ginseng coreano (rojo), junto con el medicamento o la dieta antidiabética habitual, en 19 personas con diabetes tipo 2.
Curiosamente, pudieron mantener un buen control de la glucosa en sangre durante todo el estudio de 12 semanas. También tuvieron una disminución del 11 % en los niveles de glucosa en sangre, una disminución del 38 % en la insulina en ayunas y un aumento del 33 % en la sensibilidad a la insulina.
Otro estudio mostró que el ginseng ayudaba a mejorar los niveles de glucosa en sangre en 10 personas sanas después de realizar una prueba de bebida azucarada.
Parece que el ginseng rojo podría ser aún más efectivo para controlar la glucosa en sangre. El ginseng fermentado se produce utilizando bacterias vivas que transforman los ginsenósidos en una forma más fácilmente absorbida y más potente.
De hecho, un estudio demostró que tomar diariamente 2,7 gramos de ginseng rojo fue efectivo para reducir los niveles de glucosa en sangre y aumentar los niveles de insulina después de una comida de prueba, en comparación con un placebo.
8. El ginseng alivia la menopausia
Algunos estudios han encontrado evidencia de que los diferentes tipos de ginseng podrían ayudar a mejorar la calidad de vida durante la menopausia. Se ha demostrado que el ginseng mejora el estado de ánimo y favorece el sueño. Pero hasta ahora, los estudios no han demostrado que el ginseng americano o coreano alivie los síntomas físicos de la menopausia como los sofocos.
¿Cuál es la diferencia entre el ginseng y el jengibre?
A primera vista, puede resultar difícil notar la diferencia entre el jengibre y el ginseng. Sin embargo, estos importantes remedios a base de plantas presentan diferencias significativas.
Para empezar, no son las mismas plantas y proceden de diferentes regiones del mundo.
Cuando se estudian uno frente al otro, tienen funciones diferentes —o mecanismos de acción— a pesar de algunos beneficios que se superponen.
El jengibre tiene propiedades antivirales (mata virus) y antibacterianas (mata bacterias). Puede aliviar los síntomas de dolores de estómago, náuseas, diarrea y artritis. El jengibre puede consumirse fresco o en forma de píldoras, aceites y extractos.
Como se vio anteriormente, el ginseng se utiliza a menudo para aumentar la inmunidad, el metabolismo, en el tratamiento del resfriado, la diabetes, la fatiga, el asma, el cáncer y para aliviar los síntomas de enfermedades cardiovasculares, menopausia y trastornos de la disfunción eréctil.
En general, el jengibre es bien conocido por mejorar la salud intestinal, mientras que el ginseng destaca en la estimulación de la energía.
En cuanto a nutrición, el jengibre es una fuente rica de vitaminas A, B, C y E.
También contiene oligoelementos, incluidos minerales como potasio, calcio, magnesio, hierro, zinc y fósforo, que todos contribuyen a mejorar su efectividad.
El ginseng también contiene nutrientes importantes como vitaminas, particularmente de la familia de las vitaminas B y aminoácidos. Sin embargo, sus componentes notables se conocen como ginsenósidos, a los cuales debemos agradecer los beneficios energizantes del ginseng.
En conclusión
Conocido por ser una de las mejores plantas medicinales, el ginseng es un potente tónico natural utilizado desde hace siglos en la medicina china.
A menudo se promociona por proporcionar energía, por sus efectos antioxidantes y antiinflamatorios como principios activos. También podría ayudar a regular los niveles de glucosa en sangre, aumentar la vitalidad y tener beneficios para ciertos cánceres.
Además, una cura de ginseng puede reforzar el sistema inmunitario, mejorar las funciones cerebrales, combatir la fatiga y mejorar los síntomas de la disfunción eréctil.
También puede aumentar o disminuir la tensión arterial. Es preferible evitar el ginseng en pacientes que padecen hipertensión arterial. El ginseng puede consumirse como suplemento, crudo o ligeramente al vapor.
Puede combinarse con ampollas de jalea real y vitamina C.
Como el té verde, también puede añadirse fácilmente a su dieta a través de su extracto en complemento alimenticio en cápsulas o en su forma de polvo para consumir en infusión.
El ginseng generalmente no se recomienda para las mujeres embarazadas.
Ya sea que desee mejorar cierta condición o simplemente dar un impulso a su salud, el ginseng realmente merece la pena intentarlo.
