¿Es peligrosa la espirulina? Los datos son más tranquilizadores que los rumores, aunque no son inocuos. En un análisis canadiense de 18 complementos a base de cianobacterias, 3 de los 14 productos de espirulina contenían microcistinas, toxinas hepáticas fabricadas por otras cianobacterias, en una proporción de 0,25 a 0,84 µg por gramo, mientras que los productos a base de otra cianobacteria contenían casi diez veces más.
Esta guía reúne los estudios identificados a través de PubMed: tolerancia en los ensayos, contaminaciones de los productos, casos clínicos, contraindicaciones, interacciones e ideas preconcebidas, clasificándose cada riesgo según su nivel de evidencia.
Tolerancia : en 23 estudios realizados en 1 035 adultos con sobrepeso, con 0,02 a 10 g al día durante 2 a 24 semanas, no se notificó ningún efecto adverso grave, y un ensayo controlado con placebo de 1 126 pacientes no mostró ninguna diferencia en sus criterios secundarios, incluidos los efectos adversos. Los vómitos aparecen a dosis muy elevadas, 32 g en una sola toma. Los riesgos documentados están en otro lugar: microcistinas en una parte de los productos, metales con concentraciones variables, y raras reacciones individuales, en casos aislados: alergias a veces severas, afecciones hepáticas o musculares, brotes autoinmunes.
Contraindicaciones y precauciones : la fenilcetonuria obliga a evitar la espirulina, muy rica en proteínas. Se requiere consejo médico en caso de enfermedad autoinmune, tratamiento inmunosupresor, anticoagulante o antidiabético, gota, embarazo, lactancia y en niños. Su vitamina B12 es principalmente una forma inactiva. Elegir una espirulina sola evita los productos más contaminados en los análisis publicados, sin excluir microcistinas ni metales, que varían de un lote a otro.
- Espirulina: una cianobacteria, no un alga
- Lo que muestran los ensayos: una tolerancia globalmente buena
- Microcistinas: un riesgo procedente de otras cianobacterias
- Metales, aluminio y bacterias
- Hígado y músculos: los casos clínicos publicados
- Alergia: rara, pero a veces severa
- Enfermedades autoinmunes e inmunosupresores
- Fenilcetonuria, gota, diabetes, anticoagulantes
- Embarazo, lactancia, niños
- Ideas preconcebidas: vitamina B12 y espirulina azul
- La tabla de riesgos
- Elegir y tomar la espirulina limitando los riesgos
- Preguntas frecuentes
Espirulina: una cianobacteria, no un alga
La espirulina es la biomasa seca de cianobacterias del género Arthrospira, principalmente A. platensis y A. maxima, separadas del género Spirulina en 1989: bacterias capaces de fotosíntesis, no algas en sentido estricto. Prosperan en aguas alcalinas, ricas en carbonatos, y se cultivan alrededor de un pH de 9 a 10, condiciones que no convienen a muchas otras cianobacterias.
Seca, contiene 60 a 70 % de proteínas, pigmentos como la ficocianina, vitaminas y minerales. Nuestros comprimidos de Espirulina ecológica están elaborados con Spirulina platensis de agricultura ecológica. Sus efectos estudiados figuran en nuestro artículo sobre los beneficios de la espirulina ; este aborda su seguridad.
La cuestión se plantea por tres razones: el cultivo en estanques abiertos, donde otras cianobacterias y bacterias pueden instalarse; metales en cantidades variables; una acción sobre el sistema inmunitario.
Establecido : observado de forma repetida en ensayos o análisis de productos. Raro : documentado en humanos por casos aislados, sin frecuencia conocida y a menudo sin prueba de causalidad. Teórico : plausible según el mecanismo, el animal o el laboratorio, sin casos humanos establecidos. Idea recibida : afirmación común que los datos contradicen.
Lo que demuestran los ensayos: una tolerancia globalmente buena
En 2011, un comité de expertos examinó los ensayos, los estudios animales y 31 reportes de efectos adversos, luego asignó a Spirulina maxima y Spirulina platensis su clase de seguridad A, revisable según nuevos datos. Desde entonces, el metaanálisis más reciente en adultos con sobrepeso reúne 23 estudios y 1 035 participantes, incluyendo personas diabéticas, hipertensas o viviendo con el VIH, con 0,02 a 10 g al día, extractos incluidos, durante 2 a 24 semanas: los autores señalan que ningún efecto adverso grave se reporta en los estudios incluidos, sin haber analizado la tolerancia como criterio.
En 1 126 adultos con Covid-19 y riesgo de forma grave, 569 tomaron 1 g de espirulina dos veces al día durante 14 días y 557 un placebo. Los efectos adversos figuraban entre los criterios secundarios, sin ninguna diferencia con el placebo. La espirulina tampoco redujo las hospitalizaciones: 11,2 % frente a 8,1 % con placebo, una diferencia que el análisis no distingue del azar (razón de probabilidad 1,24; intervalo de credibilidad de 0,84 a 1,86).
Reis G, Augusto Dos Santos Moreira Silva E, Carla Medeiros Silva D, et al. Am J Clin Nutr 2024;120(3):602-609. DOI : 10.1016/j.ajcnut.2024.06.016
La dosis de este ensayo, 2 g al día, corresponde a cuatro comprimidos de nuestra Espirulina ecológica. Otros ensayos: 2 g al día durante 3 meses en 60 diabéticos de tipo 2 bajo metformina, sin efecto adverso; 15,2 g al día durante 6 días en 189 pacientes hospitalizados por Covid-19, en un ensayo abierto, sin efecto secundario atribuido al suplemento; 2 g al día bien tolerados en 179 niños camboyanos en edad preescolar, en un ensayo cruzado frente a placebo.
El límite aparece con dosis muy altas. En un ensayo cruzado en adultos jóvenes, una bebida de 32 g de polvo de espirulina en una toma, es decir 20 g de proteínas, fue seguida de dos episodios de vómitos, frente a seis después de bebidas de chlorella; los autores señalan dificultades de sabor y tolerancia con estas cantidades, muy por encima de los 2 a 5 g de un uso habitual.
La buena tolerancia en adultos, a 1 a 10 g al día, está establecida, con dos limitaciones: ensayos raramente más largos de seis meses, y nada sobre las contaminaciones, objeto de las secciones siguientes.
Microcistinas: un riesgo procedente de otras cianobacterias
Las microcistinas son toxinas hepáticas producidas por ciertas cianobacterias, entre ellas Microcystis. Los análisis moleculares no han encontrado en las cepas de espirulina la vía completa de fabricación de estas toxinas, a pesar de dos estudios controvertidos sobre cepas kenianas: su presencia en un producto se explica muy probablemente por otras cianobacterias desarrolladas en la cuenca.
Compárelo con Aphanizomenon flos-aquae, cianobacteria recolectada en un lago natural. En Italia, en 17 marcas, los productos de espirulina pura estaban libres de contaminación, mientras que los basados en Aphanizomenon contenían hasta 5,2 µg de microcistinas por gramo, con variaciones de hasta 50 veces entre lotes de la misma marca. En Alemania, en 13 productos, solo los que contenían Aphanizomenon fueron positivos.
| Estudio | Productos analizados | Resultado |
|---|---|---|
| Vichi, 2012, Italia | 17 marcas de cianobacterias | Espirulina pura: ninguna contaminación; Aphanizomenon: hasta 5,2 µg por gramo |
| Heussner, 2012, Alemania | 13 productos, espirulina, Aphanizomenon, clorela | Solo los productos con Aphanizomenon positivos, 1 µg por gramo como máximo |
| Roy-Lachapelle, 2017, Canadá | 18 productos, de los cuales 14 de espirulina | 3 espirulinas de 14: 0,25 a 0,84 µg por gramo; Aphanizomenon: 0,8 a 8,2 |
| Pinchart, 2023, Francia | 623 muestras de 109 granjas | Promedio 0,21 µg por gramo, máximo 1,31 |
| Rhoades, 2023, Grecia | 2 complementos, 3 alimentos a base de espirulina | Microcistinas en los 5 productos, 0,143 a 0,321 µg por gramo |
La espirulina no siempre está exenta de contaminación. En el análisis canadiense, 4 productos de 18 superaban la dosis diaria tolerable adoptada por los autores, 0,04 µg por kilo de peso corporal, es decir 2,4 µg al día a 60 kg, hasta un 683 % por encima; el texto no especifica cuántos eran de espirulina. Anatoxina-a, una toxina nerviosa, fue medida en dos complementos, y la BMAA, capaz de provocar neurodegeneración en animales, en dos muestras, a 0,04 y 0,55 µg por gramo; el texto disponible no especifica si se trataba de espirulina o Aphanizomenon.
Entre 2013 y 2021, 623 muestras de espirulina seca procedentes de 109 granjas francesas fueron analizadas: el 42 % estaba por debajo del límite de cuantificación, el promedio alcanzaba 0,21 µg de microcistinas por gramo y el máximo 1,31 µg. Para 3 g al día, el aporte estimado era de 10 ng por kilo en un adulto de 60 kg, más de cuatro veces por debajo de la dosis diaria tolerable de 40 ng por kilo, y los autores hacen un llamamiento para mantener la vigilancia. Los datos fueron proporcionados por los productores, cuya federación cofirma el estudio.
Pinchart PE, Leruste A, Pasqualini V, et al. Toxins 2023;15(6):354. DOI : 10.3390/toxins15060354
En Grecia, los dos complementos de espirulina probados eran los más cargados de los cinco productos: a las dosis de los fabricantes, 900 ng al día para el polvo y 1 000 ng para los comprimidos, por debajo de la dosis tolerable de un adulto de 60 kg, 2 400 ng, pero por encima de la de un niño de 20 kg, 800 ng, y la de un lactante, 200 ng. Los tres alimentos enriquecidos en espirulina, consumidos a las porciones indicadas, incluso superaban la dosis tolerable del adulto (4 700 a 5 700 ng). Los autores consideran cinco productos insuficientes para concluir.
La contaminación está establecida para una parte de los productos de espirulina, a tenores generalmente bajos e inferiores a los de los productos basados en Aphanizomenon. A las dosis usuales de los complementos, el aporte estimado se mantiene generalmente por debajo de la dosis tolerable del adulto, pero no para los alimentos enriquecidos del análisis griego; el margen es más estrecho en el niño. El riesgo depende sobre todo del producto y del lote.
Metales, aluminio y bacterias
En 25 productos de espirulina vendidos en el mundo, un análisis midió de 0,002 a 0,028 mg de mercurio por kilo, claramente por debajo de los aportes de referencia. En 24 muestras, otro equipo midió en el polvo 88,1 µg de plomo, 37,2 µg de cadmio y 28,1 mg de aluminio por kilo: para un adulto de 68,5 kg siguiendo la posología, el aporte representaba el 2,04 % de la dosis semanal tolerable de aluminio, el 1,05 % de la de cadmio y el 1,05 % de la dosis de referencia del plomo para el riñón, sin riesgo según los autores.
Otros análisis son menos favorables. En Corea, entre 535 alimentos de salud, los productos de espirulina tenían el contenido medio de plomo más elevado, 0,940 mg por kilo. Una evaluación probabilística de 29 preparaciones vegetales estimó que las basadas en espirulina podían representar del 11 al 176 % de la dosis semanal tolerable de aluminio, incluso en adultos.
Para las bacterias, un análisis genético de 31 marcas vendidas en Grecia encontró la espirulina dominante en todas partes, pero también, en ciertos productos, otras cianobacterias de las cuales algunas especies potencialmente tóxicas, y de 9 a 157 tipos de bacterias por producto, algunas cercanas a géneros conocidos por causar problemas de salud, como Vibrio o Clostridium. Este método detecta ADN, no bacterias vivas. En el análisis griego de 2023, las bacterias vivas seguían siendo pocas, como máximo 3,2 log, es decir aproximadamente 1 600 por gramo, pero algunas eran potencialmente patógenas, lo que preocupa a los autores para las personas inmunodeprimidas.
La presencia de metales y bacterias está establecida, la mayoría de las veces a bajo nivel; estos estudios miden productos, no efectos en los consumidores. Persona inmunodeprimida: consejo médico antes de tomarlos.
Hígado y músculos: los casos clínicos publicados
Un caso clínico no da ni la frecuencia de un efecto ni la prueba de su causa; indica sobre todo qué signos vigilar.
El hígado. En 2002, una carta describió una lesión hepática asociada a la espirulina en un hombre de mediana edad. En Eslovenia, una serie reportó cinco episodios de lesión hepática en cuatro pacientes que habían tomado quemadores de grasas que contenían, según los productos, extracto de té verde, garcinia, café verde o espirulina, sin especificar qué paciente tomó qué producto: la espirulina no fue, pues, específicamente incriminada.
Entre 2010 y 2015, cuatro pacientes fueron hospitalizados en Ljubljana por cinco episodios de lesión hepática tras quemadores de grasas comerciales. Uno tuvo que ser trasplantado. Se realizó biopsia en todos, se descartaron las causas virales, autoinmunes y metabólicas, y los autores retienen estos productos como causa más probable.
Gavrić A, Ribnikar M, Šmid L, et al. Nutrition 2018;47:110-114. DOI: 10.1016/j.nut.2017.10.002
En la rata, un estudio de 2026 administró 1 000 o 1 500 mg de espirulina por kilo de peso corporal durante 28 días: aparecieron modificaciones bioquímicas y lesiones del hígado y riñones, tanto más marcadas cuanto mayor era la dosis. Estas dosis superan con creces un uso humano corriente: un resultado teórico para el ser humano.
Los músculos. En 2008, un equipo griego reportó el primer caso de rabdomiolisis aguda, una destrucción brutal de las fibras musculares, en un hombre adulto que tomaba espirulina (Arthrospira platensis); los autores la atribuyen a la espirulina, pero se trata de un caso aislado.
Las lesiones del hígado y los músculos son raras, sin causalidad demostrada. Justifican detener y consultar en caso de ictericia, orina oscura, fatiga inusual o dolores musculares inexplicados.
Alergia: rara, pero a veces grave
Una revisión de 2024 buscó los casos publicados de alergia a la espirulina en dos grandes bases de datos. Solo encontró cinco, en cuatro publicaciones europeas, y concluye que esta alergia raramente se reporta o se diagnostica. Pero cuatro de estas reacciones cumplían los criterios de anafilaxia, y tres pacientes tuvieron que ir al hospital.
Un adolescente de 17 años sufrió anafilaxia la primera vez que tragó una tableta de espirulina. Las pruebas cutáneas fueron positivas a la tableta diluida y a la espirulina sola, negativas a los demás ingredientes (dióxido de silicio, inulina, estearato de magnesio): la espirulina era ciertamente la causa.
Le TM, Knulst AC, Röckmann H. Food Chem Toxicol 2014;74:309-310. DOI: 10.1016/j.fct.2014.10.024
Según la revisión, este joven era atópico (eccema, asma, rinitis alérgica) y recibió adrenalina. El primer caso, publicado en 2010, concernía a un niño de 14 años: urticaria, hinchazón de labios y crisis de asma seis horas después de cinco tabletas. Los autores identificaron la ficocianina, el pigmento azul de la espirulina, como el alérgeno responsable. Dos pacientes británicos alérgicos al polen de abedul reaccionaron a polvo de espirulina en un batido, y una mujer suiza de 48 años tuvo una reacción retardada, 3 y 7 horas después de tres tabletas, con hinchazón de la lengua.
La alergia a la espirulina es rara pero puede ser grave, desde la primera toma, y una pequeña cantidad no protege de una reacción grave: en caso de antecedente de anafilaxia o alergias múltiples, pida primero la opinión de un alergólogo. Toda alergia a la espirulina excluye también la espirulina azul, concentrada en ficocianina.
Enfermedades autoinmunes e inmunodepresores
En voluntarios, la toma oral de un extracto de espirulina con agua caliente aumentó la actividad de las células NK, linfocitos de la inmunidad innata, medida por su producción de interferón gamma y su capacidad de destruir células, en más de la mitad de los participantes. Este efecto plantea cuestiones en caso de enfermedad autoinmune.
Un equipo de dermatología estadounidense describió tres pacientes cuya enfermedad autoinmune comenzó o se agravó tras suplementos inmunoestimulantes: la equinácea y Spirulina platensis fueron implicadas en brotes de pénfigo vulgar en dos de ellos, y un suplemento que asociaba espirulina y Aphanizomenon había precedido en algunos días el comienzo, luego un brote grave, de una dermatomiositis en una paciente portadora de una variante genética que favorecía la producción de TNF alfa.
En Japón, una mujer de 49 años desarrolló una erupción cutánea algunos días después de suplementos que contenían espirulina, que continuó extendiéndose a pesar de la interrupción de los suplementos dos meses después, luego una debilidad muscular cinco meses después, con una creatina quinasa de 1 268 UI y una miopatía inflamatoria, mejorada por corticoides y ciclofosfamida. En 2024, se describió una dermatomiositis con anticuerpos anti-Mi-2 tras tomar espirulina.
Estos casos, raros, no prueban que la espirulina desencadene enfermedades autoinmunes: los autores evocan un efecto en personas predispuestas. Pero no encontramos ningún ensayo diseñado para evaluar este riesgo en el lupus, la artritis reumatoide, el pénfigo o la dermatomiositis, ni en personas bajo inmunodepresores, por ejemplo tras un trasplante, cuyo efecto la espirulina podría teóricamente contrariar. Sin espirulina, pues, sin la aprobación del médico.
Fenilcetonuria, gota, diabetes, anticoagulantes
Fenilcetonuria: contraindicación. Esta enfermedad genética impide degradar la fenilalanina, presente en todas las proteínas, y su tratamiento se basa en la restricción de proteínas naturales: los 33 centros europeos que respondieron a una encuesta reciente prescribían todos una dieta pobre en fenilalanina. Con 60 a 70 % de proteínas, 3 a 5 g de espirulina aportan aproximadamente 2 a 3,5 g de proteínas, luego fenilalanina.
Gota: precaución. Las cianobacterias son ricas en ácidos nucleicos, cuyas purinas se convierten en ácido úrico. Según un equipo británico, la espirulina contiene aproximadamente 1 076 mg de purinas por 100 g, mucho más que los cereales o los huevos; en su ensayo, 32 g en una toma, con 75 g de hidratos de carbono, hicieron subir el ácido úrico sanguíneo hasta 397 µmol/L en promedio en los hombres y 332 µmol/L en las mujeres, cerca de los umbrales de 420 y 360 µmol/L. A las dosis usuales, el aporte en purinas es seis a dieciséis veces menor, pero no ha sido estudiado en personas con gota.
Diabetes: vigilar la glucemia. Un metaanálisis de 8 estudios en diabéticos de tipo 2 encontró una disminución de la glucemia en ayunas de 17,88 mg/dL, y en el ensayo realizado bajo metformina, la hemoglobina glicosilada disminuyó 1,43 puntos en 3 meses. Estos efectos pueden sumarse al tratamiento, que se ajustará si es necesario (véase nuestro artículo sobre la glucemia elevada). La disminución de la presión diastólica, aproximadamente 2,6 mmHg según el metaanálisis de 23 estudios, es modesta y de muy baja certidumbre (véase nuestras plantas para la tensión).
Anticoagulantes: teórico. En el laboratorio, un polisacárido de la espirulina, la espirulina de calcio, multiplicó más de 10 000 veces la actividad antitrombina de un inhibidor natural de la coagulación. En humanos, un ensayo aleatorizado de 2 semanas con un extracto rico en ficocianina no modificó ni la activación plaquetaria ni los tiempos de coagulación. No se ha descrito ninguna interacción en los estudios encontrados; comunique de todas formas la espirulina a su médico.
Análisis biológicos. Una carta de 2015 describió valores muy discordantes del marcador CA 19-9 en una paciente aparentemente sana que tomaba espirulina. Mencionar la espirulina antes de un análisis de sangre puede evitar pruebas innecesarias.
| Situación | Lo que dicen los datos | Conducta práctica |
|---|---|---|
| Fenilcetonuria | 60 a 70 % de proteínas, por lo tanto de fenilalanina | Contraindicación, salvo criterio del equipo médico |
| Enfermedad autoinmune, inmunosupresores | Efecto inmunoestimulante de un extracto, casos aislados de brotes | No sin acuerdo del médico |
| Gota | Rica en purinas, aumento del ácido úrico a dosis elevada | Consejo médico |
| Diabetes tratada | Glucemia en ayunas reducida en un metaanálisis; hemoglobina glicosilada reducida en un ensayo | Monitorizar la glucemia, informar al médico |
| Anticoagulantes | Efecto en el laboratorio, ningún efecto en un ensayo en humanos | Informar al médico |
| Alergia conocida | Cinco casos publicados, cuatro de ellos anafilaxias | Evitar espirulina y espirulina azul |
Embarazo, lactancia, niños
Nuestra búsqueda en PubMed no identificó ningún ensayo controlado en mujeres embarazadas o lactantes; los estudios disponibles son en animales. Una carta de 2012 informó de una hipercalcemia neonatal grave, un exceso de calcio en sangre, en un bebé cuya madre había tomado durante el embarazo un complemento que contenía espirulina. Es un caso aislado, pero la ausencia de datos no es prueba de inocuidad. Los autores del análisis canadiense también recuerdan que un estudio en ratas mostró el paso de la BMAA en la leche. Durante el embarazo y la lactancia, nada de espirulina sin consejo médico.
En niños, la espirulina se ha utilizado contra la malnutrición, bajo supervisión: en 179 niños camboyanos, 2 g al día fueron bien tolerados, y el número de niños con anemia disminuyó en 11 bajo espirulina frente a 6 bajo placebo. Pero la dosis tolerable de microcistinas es proporcional al peso: en el análisis griego, los complementos probados superaban la de un niño de 20 kg, y solo un tercio de los productos analizados por el equipo canadiense llevaba una advertencia para niños. Sin supervisión médica, es mejor no dársela a los niños.
Ideas preconcebidas: vitamina B12 y espirulina azul
Idea preconcebida: la espirulina aporta vitamina B12. Las cantidades altas a veces anunciadas pueden proceder de un dosaje microbiológico, que no distingue la verdadera B12 de sus análogos. En comprimidos de espirulina, este dosaje daba valores 6 a 9 veces más altos que un método basado en el factor intrínseco, la proteína que permite la absorción de la B12.
En comprimidos de espirulina, se purificaron las dos formas de B12 capaces de unirse al factor intrínseco: la principal, el 83 %, era pseudovitamina B12, y solo el 17 % era verdadera vitamina B12.
Watanabe F, Katsura H, Takenaka S, et al. J Agric Food Chem 1999;47(11):4736-4741. DOI : 10.1021/jf990541b
En niños pequeños deficientes en B12, las algas nori y espirulina, y los alimentos vegetales fermentados aumentaron la B12 medida en sangre, pero el volumen de los glóbulos rojos, ya anormal, se degradó aún más, mientras que mejoraba con pescado o un suplemento de B12. Por lo tanto, confiar en la espirulina para su B12 no protege de una carencia; nuestro artículo sobre la vitamina B12 detalla las fuentes fiables.
La espirulina azul no es otra especie, sino un extracto de espirulina concentrado en ficocianina, presentado en nuestro artículo sobre la espirulina azul. En un ensayo aleatorizado a doble ciego, 24 adultos recibieron durante 2 semanas 2,3 g diarios de un extracto acuoso de espirulina, aproximadamente 1 g de ficocianina, o un placebo: el extracto no modificó ni las plaquetas ni los tiempos de coagulación; el ensayo fue corto y pequeño, y sus autores estaban vinculados a un laboratorio privado y a una sociedad comercial. Nuestra Espirulina azul ecológica, concentrada a más del 30 % de ficocianina, aporta más de 0,9 g por 3 g diarios, una cucharada rasa, un orden de magnitud cercano al ensayo, con un extracto diferente; no se cuece. Una persona alérgica a la espirulina también debe evitarla. Véase también nuestro artículo sobre la ficocianina.
La tabla de riesgos
La frecuencia solo se conoce para lo que se ha medido en ensayos o series de productos. Para los casos clínicos, es desconocida, por falta de estudios epidemiológicos; los casos publicados siguen siendo poco numerosos.
| Riesgo | Frecuencia y nivel de evidencia | Quién está afectado |
|---|---|---|
| Efecto adverso grave a dosis usuales | Ninguno notificado en 23 estudios, sin diferencia con placebo en un ensayo de 1 126 pacientes: establecido | Adultos, 1 a 10 g diarios |
| Vómitos | Observados a 32 g en una toma: establecido a dosis alta | Tomas masivas |
| Microcistinas | En parte de los productos, a bajo contenido: establecido | Especialmente niños y grandes consumidores |
| Metales, aluminio | Trazas medidas, aportes estimados bajos o altos según los estudios: establecido, variable | Según el producto y el lote |
| Bacterias | ADN bacteriano frecuente, bacterias vivas poco numerosas: establecido, impacto desconocido | Personas inmunodeprimidas |
| Daño hepático, rabdomiolisis | Casos aislados, causalidad no demostrada: raro | Cualquier consumidor |
| Alergia, anafilaxia | Cinco casos publicados, cuatro de ellos anafilaxias: raro, potencialmente grave | Terreno alérgico |
| Brote autoinmune | Casos aislados, efecto inmunoestimulante de un extracto: raro | Enfermedad autoinmune, predisposición |
| Menor efecto de los inmunosupresores | Plausible, nunca estudiado: teórico | Trasplantados, enfermedades autoinmunes tratadas |
| Aporte de fenilalanina | Cierto, por las proteínas: establecido | Fenilcetonuria |
| Aumento del ácido úrico | Medido a 32 g, no estudiado a dosis usuales: teórico a dosis corrientes | Gota |
| Hemorragia bajo anticoagulante | Efecto en laboratorio, ausente en un ensayo humano: teórico | Personas bajo anticoagulante |
| Fuente de vitamina B12 | B12 sobre todo inactiva: idea preconcebida | Vegetarianos, veganos |
Elegir y tomar su espirulina limitando los riesgos
Las reglas de elección se basan en los análisis citados; los consejos de toma son consejos prácticos, no resultados de estudios.
Nuestras dos formas son espirulina pura, procedente de la agricultura ecológica; como en toda espirulina, esto no garantiza la ausencia de contaminantes. Nuestros comprimidos de Espirulina ecológica aportan 2 g por 4 comprimidos, con un vaso grande de agua; para el polvo, consulte cómo consumir la espirulina en polvo. En ambos casos, no supere la dosis diaria indicada.
Llame al 15 o al 112 en caso de hinchazón de los labios, la lengua o la cara, dificultad respiratoria, malestar o urticaria extensa. Interrumpa y consulte rápidamente en caso de ictericia, orina oscura, fatiga inusual, dolores o debilidad muscular, erupción cutánea o brote de enfermedad autoinmune. Interrumpa en caso de trastornos digestivos persistentes.
Comprimidos 100 % espirulina (Spirulina platensis), procedente de la agricultura ecológica. Cuatro comprimidos al día aportan 2 g de espirulina, para tragar con un vaso grande de agua, de una sola vez o en varias tomas repartidas a lo largo del día.
Ver Espirulina ecológicaSus efectos estudiados: nuestro artículo sobre los beneficios de la espirulina.
Preguntas frecuentes
¿Es peligrosa la espirulina?
No a las dosis estudiadas en adultos sanos: en 23 estudios que reúnen a 1 035 adultos con sobrepeso, no se reportó ningún efecto adverso grave. Los riesgos documentados provienen principalmente de contaminaciones, variables según los productos, y de raras reacciones individuales como la alergia.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la espirulina?
A las dosis habituales, los ensayos no reportan efectos adversos graves. A dosis muy altas, 32 g en una sola toma, se han observado vómitos. Algunos casos aislados describen alergias a veces graves, afectación hepática o muscular y brotes autoinmunes, sin causalidad siempre establecida.
¿Cuáles son las contraindicaciones de la espirulina?
La fenilcetonuria, ya que la espirulina contiene 60 a 70 % de proteínas, por lo tanto fenilalanina, y una alergia conocida a la espirulina. Se requiere consejo médico en caso de enfermedad autoinmune, tratamiento inmunosupresor, anticoagulante o antidiabético, gota, embarazo, lactancia y en niños.
¿Es la espirulina mala para el hígado?
Se han publicado algunos casos de afectación hepática, sin pruebas de que la espirulina sea la causa, y los ensayos no reportan efectos adversos graves. Las microcistinas, toxinas hepáticas producidas por otras cianobacterias, pueden contaminar ciertos productos, de ahí el interés de una espirulina pura, aunque esto no excluya toda contaminación.
¿Puede la espirulina causar dolor de barriga?
Los ensayos a dosis habituales no reportan efectos adversos graves, pero las cantidades grandes en una sola toma se toleran menos bien: 32 g fueron seguidos de dos episodios de vómitos en un pequeño ensayo. Los trastornos digestivos con urticaria o hinchazón deben hacer pensar en una alergia.
¿Se puede tomar espirulina durante el embarazo o la lactancia?
No se identificó ningún ensayo controlado en mujeres embarazadas o lactantes en PubMed, y se reportó un caso de hipercalcemia neonatal grave después de que la madre tomara un complemento que contenía espirulina. Durante el embarazo y la lactancia, la espirulina no se toma sin consejo médico.
¿Se desaconseja la espirulina en caso de enfermedad autoinmune?
Sí, excepto con el consentimiento del médico. Un extracto de espirulina estimuló ciertas células inmunitarias en voluntarios, y se han descrito inicios o brotes de pénfigo, dermatomiositis y miopatía inflamatoria tras su consumo. Faltan ensayos para evaluar su seguridad en estas enfermedades y con los inmunosupresores.
Espirulina y anticoagulantes: ¿hay riesgo?
El riesgo sigue siendo teórico: un polisacárido de la espirulina refuerza un inhibidor de la coagulación en el laboratorio, pero un extracto rico en ficocianina no modificó ni las plaquetas ni los tiempos de coagulación en un ensayo de 2 semanas. Comunique de todos modos la espirulina a su médico.
¿Cuál es la dosis diaria segura de espirulina?
Los ensayos utilizaron más frecuentemente 1 a 10 g al día, hasta seis meses, sin efectos adversos graves reportados. Los complementos indican a menudo 2 a 5 g al día: comience por media dosis y no supere la dosis indicada.
¿Contiene espirulina vitamina B12?
Sobre todo en una forma inactiva: en comprimidos de espirulina, el 83 % de la B12 purificada capaz de unirse al factor intrínseco era pseudovitamina B12. En niños con carencia, las algas no corrigieron la anomalía de los glóbulos rojos. La espirulina no sustituye una fuente fiable de B12.
¿Es peligrosa la espirulina azul?
En un ensayo de 2 semanas frente a placebo en 24 adultos, aproximadamente 1 g de ficocianina al día no modificó ni las plaquetas ni la coagulación. La ficocianina fue identificada como el alérgeno de un caso de anafilaxia: una persona alérgica a la espirulina debe evitar también la espirulina azul.
¿Cómo saber si una espirulina está contaminada?
Solo un análisis en laboratorio lo dice. Los productos de espirulina sola están claramente menos contaminados en microcistinas que aquellos que contienen Aphanizomenon, y los contenidos varían de un lote a otro. Elegir una espirulina sola, cuyo origen y lote se indiquen, es un punto de referencia práctico, sin garantía de ausencia de contaminantes.
Fuentes
Los estudios citados a continuación fueron identificados a través de PubMed.
- Roy-Lachapelle A, Solliec M, Bouchard MF, Sauvé S. Detección de cianotoxinas en complementos alimentarios a base de algas. Toxins, 2017;9(3):76. DOI
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