Acné y complementos alimenticios: qué funciona realmente según los ensayos

Sí, en una medida documentada. Una revisión sistemática publicada en JAMA Dermatology evaluó 42 ensayos aleatorizados con un total de 3 346 participantes. Los estudios de calidad correcta a buena muestran un beneficio potencial para el zinc, las vitaminas B5 y D, el extracto de té verde, los probióticos y los omega-3, medido más frecuentemente por una disminución del número de lesiones o una mejora de la evaluación global. Los autores precisan que muchos estudios son de pequeño tamaño y que se necesitan ensayos más amplios. El mensaje es un posible papel de apoyo, no un tratamiento de sustitución.

No. La revista JAMA habla de un posible papel de apoyo. Un acné moderado a severo, con nódulos, quistes o riesgo de cicatrices, requiere un dermatólogo y tratamientos cuya eficacia está establecida en un nivel de evidencia completamente diferente. Los complementos tienen su lugar en el acné leve, como acompañamiento de un tratamiento, o para corregir el terreno, nunca en lugar de una consulta cuando la piel está afectada.

Los ensayos sobre probióticos y omega-3 duraban 12 semanas, y ese es un punto de referencia realista: el ciclo de renovación de una lesión de acné y el de la epidermis se cuentan en semanas. Nada se evalúa antes de seis semanas, y tres meses es el plazo honesto. Una foto inicial, con la misma iluminación, ayuda a ver una mejora progresiva que el espejo diario enmascarada.

El zinc. Un metaanálisis publicado en Dermatologic Therapy mostró dos cosas: las personas con acné tienen un nivel de zinc en sangre significativamente más bajo que los controles, y las tratadas con zinc obtienen una reducción significativa del número de pápulas inflamatorias en comparación con las no tratadas, tanto en monoterapia como como apoyo de un tratamiento. El perfil de efectos adversos no era diferente del de los comparadores, excepto por molestias digestivas.

Los ensayos clínicos generalmente utilizaron dosis superiores a los aportes nutricionales de referencia, con una lógica terapéutica. Un complemento que aporta 14 mg de zinc al día, es decir, aproximadamente el 140 % de los valores de referencia, se sitúa en una lógica nutricional: corrige el déficit relativo puesto de manifiesto en las personas con acné, sin alcanzar las dosis de los ensayos. Las dosis altas requieren consejo médico, ya que el zinc a largo plazo puede interferir con la absorción de cobre. El gluconato es la forma más utilizada en los estudios.

La revista JAMA los califica como raros para la mayoría de las intervenciones, con una excepción: efectos digestivos reportados para el zinc, náuseas y molestias gástricas, que se limitan tomando las cápsulas con las comidas. A dosis alta y prolongada, el zinc también puede interferir con la absorción de cobre, lo que es una razón para no exceder las dosis recomendadas sin consejo médico.

Un ensayo aleatorizado doble ciego controlado con placebo publicado en 2024 siguió a 74 pacientes de 12 a 30 años durante 12 semanas. El producto asociaba un Lactobacillus rhamnosus y espirulina. Se observó una mejora en la escala de severidad global en el 50 % de los pacientes bajo probiótico frente al 29 % bajo placebo, y el número de lesiones no inflamatorias disminuyó significativamente más. La tolerancia fue idéntica en ambos grupos. La revista JAMA clasifica los probióticos entre las intervenciones con beneficio potencial.

Un ensayo aleatorizado de 12 semanas en pacientes con acné sin tratar mostró que los omega-3 aumentan la diversidad del microbiota intestinal, enriquecen las bacterias productoras de butirato y mejoran la puntuación de severidad GAGS. El mecanismo propuesto pasa por el intestino: los omega-3 modifican la flora, que modifica la inflamación cutánea. La revista JAMA también los clasifica entre las intervenciones con beneficio potencial. Una revisión de la literatura alimentaria, además, considera los ácidos grasos entre los factores protectores.

Porque dos resultados independientes convergen: los probióticos orales y los omega-3 orales mejoran el acné modificando la flora intestinal, mientras que no actúan directamente sobre la piel. Una revisión sistemática del microbioma cutáneo recuerda por su parte que el acné implica un desequilibrio entre Cutibacterium acnes, Staphylococcus aureus y Staphylococcus epidermidis en la superficie de la piel. La hipótesis es que la inflamación de origen intestinal modifica el terreno cutáneo. Es una pista sólida, pero no aún un mecanismo completamente demostrado.

La revista JAMA Dermatology la incluye entre las intervenciones con beneficio potencial en estudios de calidad correcta a buena. El razonamiento es el de la corrección de un déficit: la vitamina D interviene en la regulación inmunitaria y la diferenciación de los queratinocitos, y una carencia es frecuente. No es un tratamiento del acné en sí, es un factor de terreno que merece ser verificado mediante dosificación, especialmente en invierno.

Son los dos resultados más sorprendentes de la revista JAMA, y los autores los reportan junto con los demás. La vitamina B5, el ácido pantoténico, interviene en el metabolismo de los lípidos, incluido el sebo. El extracto de té verde debe su interés al EGCG, una catequina antiinflamatoria y moduladora de la producción de sebo. Los efectivos siguen siendo modestos y estas dos pistas deben considerarse como señales a confirmar más que como datos establecidos.

No el azúcar en sí, sino la carga glucémica. Una revisión sistemática de 34 estudios concluye que un índice glucémico elevado y una carga glucémica diaria elevada se asocian positivamente con la aparición y la gravedad del acné, una observación respaldada por ensayos aleatorizados controlados. El efecto se califica como modesto pero significativo. El mecanismo pasa por la insulina y el IGF-1, que estimulan la producción de sebo y la proliferación de las células del folículo.

Un metanálisis de estudios observacionales encuentra una asociación entre consumo de leche y acné: razón de momios de 1,48 para la leche entera, de 1,25 para la leche semidesnatada y de 1,82 para la leche desnatada, siendo la categoría más consumidora de productos lácteos con una razón de momios de 2,61. Lo interesante es que ni el yogur ni el queso se asociaban al riesgo. Una revisión más reciente matiza señalando que el vínculo depende del sexo, el origen y los hábitos alimentarios. Son asociaciones, no pruebas de causalidad.

Una revisión de la literatura de 2009 a 2020 incluye el chocolate entre los factores que favorecen el acné, junto con los alimentos de índice glucémico elevado, los productos lácteos y los alimentos grasosos. Pero también precisa que el papel de los componentes específicos sigue sin resolverse: cacao, chocolate negro o chocolate con leche no son equivalentes, y la parte del azúcar y la leche en el efecto observado no se separa de la del cacao. El chocolate negro con alto contenido en cacao es el menos afectado por este razonamiento.

Que seis familias tienen datos correctos según la revisión de referencia: zinc, probióticos, omega-3, vitamina D, B5 y té verde, siendo el zinc el primero con su propio metanálisis. Que la alimentación cuenta, por la carga glucémica y la leche, pero no el yogur ni el queso. Que los efectos se evalúan a los tres meses. Y que un acné que marca o que se instala requiere la intervención de un dermatólogo, viniendo los complementos como apoyo.