Libido : maca, tribulus, ginseng, ce que montrent vraiment les essais

La plupart de ceux qu'on vend, non. Une équipe d'andrologie de l'université de Padoue a analysé les compléments pour la sexualité masculine commercialisés en Italie et les a notés selon les ingrédients ayant des essais et leur dose minimale efficace : 8 % correspondaient au groupe d'efficacité attendue élevée, 12 % au groupe faible, et 80 % au critère d'aucune efficacité attendue. Les produits sont le plus souvent des mélanges d'ingrédients à dose négligeable ou sans donnée. Sa méta-analyse identifie trois ingrédients capables d'améliorer la fonction sexuelle masculine : le ginseng, le tribulus et la L-arginine.

Avec des preuves limitées, oui. Une revue systématique menée par l'équipe d'Edzard Ernst a réuni quatre essais randomisés contre placebo : deux montrent un effet positif sur le désir ou la fonction sexuelle, chez des hommes sains et chez des femmes ménopausées, un ne montre rien chez des cyclistes, et un montre un effet chez des hommes avec dysfonction érectile. L'essai de référence chez l'homme, 12 semaines à 1,5 ou 3 g par jour, mesure une amélioration du désir à partir de la huitième semaine, indépendante de l'humeur et sans modification des hormones. Les auteurs de la revue concluent à des preuves limitées, sur des échantillons trop petits pour des conclusions fermes.

L'un des quatre essais de la revue systématique portait sur des femmes ménopausées en bonne santé et montrait un effet positif sur la fonction sexuelle. C'est un essai, pas une littérature, et la revue le dit. La maca n'agit pas par les hormones, les essais chez l'homme ne montrent aucune variation de la testostérone ni de l'œstradiol, ce qui en fait une option envisageable là où un actif hormonal ne le serait pas, sans que l'on sache encore par quel mécanisme elle agit.

C'est le terrain où il a le plus de données. Un essai randomisé en double aveugle contre placebo a inclus 67 femmes en âge de procréer avec un trouble du désir sexuel hypoactif, traitées quatre semaines par extrait de tribulus ou placebo : le score total de fonction sexuelle, le désir, l'excitation, la lubrification, la satisfaction et la douleur se sont significativement améliorés, sans plus d'effets indésirables que sous placebo. Une revue systématique de cinq essais et 279 femmes confirme une hausse des scores de fonction sexuelle chez des femmes avant et après la ménopause, mais juge la certitude des preuves très faible.

Sur l'érection, les résultats sont mixtes : la méta-analyse de 24 essais publiée dans Drugs inclut deux essais de tribulus chez 202 hommes et les qualifie de résultats mitigés. La méta-analyse de Padoue le retient parmi les trois ingrédients capables d'améliorer la fonction sexuelle masculine. Sur la testostérone, il ne fait rien, comme le détaille notre guide de la testostérone. Le tribulus est donc une plante du désir et de la fonction sexuelle, mieux documentée chez la femme que chez l'homme, et pas une plante hormonale.

Le ginseng, selon la méta-analyse de 24 essais et 2 080 patients publiée dans Drugs : cinq essais chez 399 hommes montrent une amélioration significative du score de fonction érectile par rapport au placebo, avec une différence standardisée de 0,43 et une hétérogénéité nulle. Les auteurs parlent de preuves encourageantes et demandent des essais plus larges. Le tribulus et le safran donnent des résultats mixtes, la maca et le pin maritime des résultats très préliminaires. Une dysfonction érectile installée reste un motif de consultation, parce qu'elle peut signaler un problème cardiovasculaire.

Dans l'essai de référence, l'effet sur le désir apparaissait à partir de la huitième semaine et se maintenait à douze. Rien ne se juge avant deux mois. Les doses des essais vont de 1,5 à 3 g par jour de maca gélatinisée.

Une revue de Sexual Medicine Reviews est nette : la yohimbine, la mouche cantharide dite mouche espagnole, le miel fou et le crapaud Bufo ont des risques qui dépassent tout bénéfice et doivent être évités. La yohimbine en particulier élève la tension et provoque anxiété et palpitations. La même revue classe la maca, le tribulus, le ginkgo et le ginseng parmi les produits aux données limitées mais émergentes. Un complément libido acheté en ligne peut aussi contenir des médicaments de l'érection non déclarés, ce qui est un risque réel avec certains traitements cardiaques.

Quand elle dure, qu'elle pèse, ou qu'elle s'accompagne d'autres signes. Chez l'homme, une baisse du désir avec des érections matinales rares et des érections moins fermes oriente vers un dosage de testostérone, décrit dans notre article sur la testostérone basse ; une dysfonction érectile installée justifie une consultation parce qu'elle peut révéler un problème cardiovasculaire. Chez la femme comme chez l'homme, une baisse de désir accompagne souvent une dépression, un stress chronique, un manque de sommeil, un conflit de couple ou un médicament, antidépresseurs et contraceptifs en tête. Aucune plante ne traite ces causes.

Que 80 % des produits vendus n'ont aucune efficacité attendue. Que la maca a des preuves limitées mais réelles sur le désir, chez l'homme et la femme ménopausée, sans effet hormonal, à partir de huit semaines. Que le tribulus est mieux documenté chez la femme en baisse de désir que chez l'homme, avec une certitude très faible. Que le ginseng est l'ingrédient le mieux documenté pour l'érection. Que la yohimbine et les aphrodisiaques exotiques sont à éviter. Et qu'une baisse de libido qui dure se discute, parce que ses causes fréquentes ne se traitent pas avec une plante.