Ginseng: efecto inmediato, tiempo de acción y duración del tratamiento, según los estudios

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Ginseng rojo HRG80

Una raíz de Panax ginseng cultivada en hidroponía, en cultivo interior sin suelo, sin pesticidas ni abonos químicos, titulada en ginsenósidos raros (Rg3, Rg5, Rk1) y estandarizada en cada lote. Dos cápsulas vegetales al día aportan 200 mg de extracto de raíz HRG80, con un vaso grande de agua, de una sola vez o repartidas durante el día.

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Los investigadores distinguen dos tipos de ensayos. Los ensayos agudos administran una única dosis y miden sus efectos en las horas siguientes, a menudo a las 1, 2,5, 4 y 6 horas, según un diseño cruzado: cada voluntario recibe, con un intervalo de aproximadamente una semana, el placebo y las diferentes dosis. Los ensayos de tratamiento comparan durante semanas un grupo que toma ginseng cada día con un grupo placebo.

Segunda distinción: la palabra ginseng abarca varias plantas y preparaciones. El Panax ginseng, o ginseng asiático, se consume blanco, simplemente secado, o rojo, cocido al vapor y luego secado. Esta cocción modifica sus ginsenósidos, los compuestos considerados como sus principios activos: una parte de los ginsenósidos Rb1, Rb2 y Rc se convierte por ejemplo en Rg3. El Panax quinquefolius, o ginseng americano, tiene otro perfil de ginsenósidos. Se añaden extractos estandarizados: G115 para el Panax ginseng, Cereboost para el ginseng americano, HRG80 para un ginseng rojo cultivado en hidroponia.

Los autores de un ensayo sobre ginseng americano concluyen que sus efectos en el cerebro dependen estrechamente de su perfil de ginsenósidos: un resultado obtenido con una preparación no se puede trasladar a otra. Nuestro comparativo ginseng rojo o blanco detalla estas diferencias, y nuestro artículo sobre los beneficios del ginseng recorre los efectos estudiados.

La mayor parte de los datos proviene de ensayos cruzados realizados por el mismo equipo universitario con el extracto estandarizado G115. En el primero, 20 jóvenes adultos recibieron 200, 400 o 600 mg de G115 o un placebo, con pruebas informatizadas a las 1, 2,5, 4 y 6 horas. Con 400 mg, la «calidad de la memoria» mejoró en cada medición, desde la primera hora. Con 200 y 600 mg, la velocidad de atención en cambio disminuyó en las últimas mediciones, y la vigilancia percibida fue más baja 6 horas después de 200 y 400 mg.

Los ensayos siguientes van en el mismo sentido: tareas de atención y memoria más rápidas con 200 mg de G115 en 28 jóvenes adultos, cálculo mental mejorado y fatiga mental frenada al final de tareas largas en otros 27, como con una bebida de 25 g de glucosa. Después de 8 días de toma diaria, los efectos del primer día no eran ni amplificados ni atenuados: 400 mg mejoraban el cálculo mental en los días 1 y 8, la calma percibida en el primer día; 200 mg ralentizaban en cambio las respuestas en cálculo.

Con el ginseng americano, es sobre todo la memoria de trabajo la que progresa: 100 a 400 mg de Cereboost, un extracto titulado al 10,65 % de ginsenósidos, la mejoraron de 1 a 6 horas después de la toma en 32 jóvenes adultos, sin modificar la glucemia, y 200 mg a las 3 horas en 52 adultos de 40 a 60 años.

Estos resultados siguen siendo frágiles: ensayos pequeños, efectos variables según la dosis, y la revisión Cochrane no encuentra pruebas convincentes de un efecto del Panax ginseng en la cognición de personas sanas. Para otros medios contra la fatiga intelectual, consulte nuestro artículo fatiga mental: qué hacer.

Es un efecto agudo medido desde la primera hora, variable según el ginseng. En voluntarios sanos en ayunas, 200 y 400 mg de G115 redujeron la glucemia en todas las mediciones posteriores a la toma, y 200 mg la redujeron desde la primera hora en un segundo ensayo, cuando el ginseng se tomaba sin azúcar.

Con el ginseng americano, todo depende del momento. En 10 adultos no diabéticos, 3 g tomados 40 minutos antes de 25 g de glucosa redujeron la respuesta glucémica un 18%, pero no cuando se tomaban al mismo tiempo. En 9 personas con diabetes tipo 2, la reducción alcanzaba el 19% antes y el 22% durante. Los autores aconsejan a las personas no diabéticas que tomen este ginseng con la comida, para evitar una hipoglucemia involuntaria.

No todos los ginsengs son iguales: en 12 adultos sanos, ocho ginsengs a 3 g tuvieron efectos opuestos, el ginseng asiático aumentaba la glucemia después de una bebida azucarada, mientras que el ginseng americano y el vietnamita tendían a reducirla. En tratamiento prolongado, un metaanálisis de 16 ensayos de al menos 30 días encuentra una reducción modesta de la glucemia en ayunas, de 0,31 mmol/L, sin efecto global sobre la hemoglobina glucosilada.

Consecuencia práctica: bajo tratamiento antidiabético, el ginseng puede exponer a una reducción excesiva de la glucemia. Por eso nuestro Ginseng rojo HRG80 y nuestro Ginseng rojo ecológico en polvo se desaconsejan para personas bajo tratamiento antidiabético. Nuestro artículo sobre la glucemia elevada presenta las opciones estudiadas.

Para el esfuerzo físico, los datos son menos favorables. Una revisión sistemática de 14 ensayos sobre ginseng rojo, de los cuales tres evaluaban una toma única antes del esfuerzo, no encuentra mejora en la capacidad aeróbica, ni, en la mayoría de las medidas, en la potencia anaeróbica, con ensayos de baja calidad metodológica. En tratamiento de 4 a 8 semanas, un metaanálisis de 8 ensayos y 212 participantes no encuentra ningún efecto sobre el rendimiento físico, con un tamaño del efecto de −0,01.

El ginseng no es, por lo tanto, un estimulante para tomar justo antes de una sesión. Si el cansancio se instala a lo largo de los entrenamientos, nuestra guía cansancio o sobreentrenamiento ayuda a buscar la causa.

HRG80 se obtiene a partir de raíces de Panax ginseng cultivadas en hidroponía, cocidas al vapor para dar un ginseng rojo, luego reducidas en polvo; según los autores del ensayo piloto, esta cocción convierte parte de los ginsenósidos mayores en ginsenósidos llamados raros, como el Rg3 o el Rk1. Hemos identificado en PubMed tres estudios realizados en humanos con HRG80.

Es un ensayo piloto, con dos semanas por tratamiento y sin corrección para comparaciones múltiples, cuyo primer autor trabaja para el productor de HRG80; los propios autores solicitan ensayos más grandes y prolongados. Sobre la memoria, el efecto apareció solo en el día 12, como con la preparación comercial. La dosis era de dos cápsulas de 209 mg de polvo de raíz HRG80, es decir, 418 mg por día; nuestro Ginseng rojo HRG80 aporta 200 mg de extracto de raíz HRG80 por día, en dos cápsulas, es decir, aproximadamente la mitad que en este ensayo, que no probó esta dosis (el ensayo abierto descrito más abajo: 100 a 400 mg por día). Como referencia, una cápsula de HRG80 del ensayo contenía 31,8 mg de ginsenósidos para 209 mg de polvo, la preparación comercial 9,8 mg para 382 mg.

Un estudio de electroencefalografía en 30 personas de 60 a 75 años comparó HRG80, un polvo de ginseng blanco y un placebo, dos cápsulas cada mañana durante 4 semanas. Registrada 2 horas después de la ingestión, la actividad eléctrica del cerebro se desviaba un poco más del placebo con HRG80 desde el primer día (diferencias descritas, no probadas), en las regiones frontales y temporales durante una prueba de atención, y, después de 4 semanas, los dos ginsengs producían cambios significativos, considerados comparables por los autores. Se trata de un marcador indirecto, no de puntuaciones de rendimiento.

Un ensayo abierto, en 188 personas con síndrome de fatiga crónica o fibromialgia, reporta el 60,1 % de participantes que dijeron estar mejorados después de un mes de HRG80, a 100 a 400 mg por día; los autores subrayan la ausencia de placebo, criterios subjetivos y aproximadamente una cuarta parte de inscritos perdidos de vista.

Finalmente, un ensayo aleatorizado más amplio se realizó con un polvo de raíz de Panax ginseng rojo cultivado en hidroponía y rico en ginsenósidos raros, cuyo texto no especifica el nombre comercial. En 149 adultos moderadamente estresados, 200 mg por día durante 3 semanas redujeron la puntuación de estrés percibido en 4,3 puntos, frente a 2,7 bajo placebo, y redujeron las emociones negativas, efectos que los autores consideran moderados. Para los otros efectos estudiados del ginseng rojo, véase nuestro artículo ginseng rojo: beneficios.

Para el cansancio, un metaanálisis de 4 ensayos y 429 participantes, ginseng asiático y americano combinados, encuentra un tamaño del efecto de 0,34, entre pequeño y medio, significativo solo más allá de 6 semanas de ingestión (0,39) y a partir de 1 g por día (0,40). Los autores consideran, sin embargo, que las pruebas son insuficientes, ya que 271 de los 429 participantes provenían de un único ensayo. Estos umbrales se aplican a las preparaciones estudiadas, de concentraciones diferentes, que no se pueden comparar gramo por gramo.

Los ensayos más cortos están divididos: en 90 personas con fatiga crónica inexplicada, 4 semanas de extracto de Panax ginseng, a 1 o 2 g por día, no redujeron la puntuación global de fatiga con respecto al placebo, pero mejoraron su componente mental, y la escala visual de fatiga con 2 g. Un metaanálisis más reciente de 19 ensayos, incluyendo fórmulas que combinan el ginseng con otras plantas, no encuentra un efecto global; efectos pequeños pero significativos con las fórmulas (0,39), en la fatiga crónica (0,30) y sin enfermedad identificada (0,48). Nuestro artículo ginseng y cansancio vuelve en detalle sobre estos ensayos.

Para la erección, la revisión Cochrane reúne 9 ensayos y 587 hombres con trastornos leves a moderados, seguidos 12 semanas como máximo: efecto considerado mínimo en la puntuación de función eréctil, 3,52 puntos sobre 30, por debajo del umbral de relevancia clínica de 4 puntos, pero capacidad de tener una relación, reportada por los hombres, 2,55 veces más frecuente, con un nivel de evidencia débil. Nuestro artículo ginseng, libido y erección detalla estos ensayos.

Para las defensas, una revisión de 5 ensayos y 747 participantes solo concierne al ginseng americano, tomado en prevención durante 8 a 16 semanas: los resfriados fueron acortados en 6,2 días en dos ensayos, sin disminución significativa del número de personas resfriadas. Nuestro artículo inmunidad: lo que realmente funciona presenta las otras opciones.

Los ginsenósidos más abundantes del ginseng, como el Rb1, se absorben mal. Las bacterias del colon los transforman en metabolitos más simples, siendo el más estudiado el compuesto K. En 10 hombres que tomaron 9 g de extracto de ginseng rojo coreano, el compuesto K fue detectado en la sangre entre 4 y 9 horas después de la toma (primer muestreo a las 4 horas), y alcanzó un pico promedio a las 12,2 horas ; su vida media era de aproximadamente 8 horas.

Estas diferencias individuales son la norma: la capacidad de convertir los ginsenósidos varía con la alimentación, el estado de salud y el estrés, recuerdan los autores de otro estudio coreano. En 13 hombres, demostraron que un extracto de ginseng rojo tratado con enzimas, enriquecido en Rg3, Rk1, Rg5 y compuesto K, era mejor absorbido que el extracto clásico, con un pico de compuesto K a las 4,8 horas en promedio, frente a 8,2 horas.

Este extracto enriquecido debía sus ginsenósidos raros a enzimas, los de HRG80 provienen de la cocción al vapor: nuestro Ginseng rojo HRG80 está titulado en Rg3, Rg5 y Rk1 y estandarizado en cada lote. No hemos identificado ningún estudio que mida en humanos la velocidad de absorción del propio HRG80: sus ensayos midieron efectos desde el primer día, sin describir su cinética sanguínea.

Ningún ensayo identificado compara la toma por la mañana y la toma por la noche, pero los ensayos recientes administraban el ginseng por la mañana: a las 10 horas en el ensayo piloto sobre HRG80, cada mañana en los mayores y en el ensayo de 3 semanas sobre estrés. Los trastornos del sueño se encuentran entre los efectos adversos más reportados, y 7 participantes del ensayo abierto encontraron HRG80 demasiado estimulante: tómelo preferiblemente por la mañana o finales de la mañana, más temprano si el adormecimiento se vuelve difícil.

¿Con o sin comida? Los estudios de farmacocinética citados aquí se realizaron en ayunas, pero el desayuno tiene un argumento: en ayunas, el G115 redujo la glucemia en una hora, y los autores del ensayo sobre ginseng americano aconsejan a los no diabéticos tomarlo con la comida. Es un consejo práctico, no un resultado sobre la eficacia.

Ambos formatos se prestan: dos cápsulas de Ginseng rojo HRG80 con un gran vaso de agua, juntas por la mañana o espaciadas entre la mañana y el mediodía, o una cucharadita de Ginseng rojo ecológico en polvo, aproximadamente 2 g, en una bebida caliente de la mañana, a añadir al final de la preparación. Para variar, nuestra receta deinfusión de jengibre y limón puede servir de base.

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Ginseng rojo ecológico en polvo

100 % raíz entera de ginseng rojo (Panax ginseng C.A. Meyer) procedente de la agricultura ecológica, micronizada, sin aditivos ni agentes de relleno. Una cucharadita al día, aproximadamente 2 g, en agua caliente, una infusión, un batido o un plato, a añadir al final de la preparación.

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La mayoría de los ensayos en cura duran de 4 a 16 semanas. Uno de los más largos, en 200 pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica, administró 200 mg de G115 dos veces al día durante 24 semanas: sin reducir las exacerbaciones, fue bien tolerado, con tantos efectos adversos como bajo placebo. Más allá, los efectos de una toma prolongada siguen siendo desconocidos, recuerdan los autores del ensayo de 3 semanas sobre estrés.

¿Es necesario hacer pausas? Los datos son escasos: después de 8 días de G115, los efectos agudos no estaban atenuados; en un pequeño ensayo de 8 semanas en 30 adultos, 200 mg al día de Panax ginseng mejoraban el funcionamiento social y la puntuación global de salud mental a las 4 semanas, pero no a las 8 semanas, y los participantes bajo ginseng adivinaban con más frecuencia que recibían el producto activo (58 % frente a 17 %). La pausa sigue siendo una precaución razonable, no una regla demostrada.

En los ensayos agudos, el ginseng no tiene el perfil de un estimulante: 400 mg de G115 y 100 mg de ginseng americano aumentaron la calma percibida, y la vigilancia percibida era más baja 6 horas después de 200 o 400 mg de G115. En el plano farmacocinético, la asociación con el café no mostró interacción notable: en 15 hombres sanos, 15 días de extracto de ginseng rojo solo modificaron ligeramente la eliminación de un cóctel de medicamentos de referencia, cafeína incluida, un riesgo de interacción considerado mínimo por los autores.

Las bebidas energéticas que destacan el ginseng confunden las pistas: en 20 voluntarios, una bebida que asociaba 37,5 g de glucosa, 75 mg de cafeína y ginseng a simple dosis aromática mejoró la memoria y la velocidad de atención; los autores ven una sinergia entre la glucosa y la cafeína.

En la práctica, si eres sensible a la cafeína o si tu sueño es frágil, reserva café y ginseng para la mañana. En el ensayo piloto sobre HRG80, el café se limitaba además a una taza por la mañana, por precaución metodológica. Nuestro artículo sobre la cafeína antes del deporte detalla sus dosis, su timing y su efecto en el sueño.

En una revisión sistemática de datos de seguridad, la frecuencia de efectos adversos bajo ginseng solo era similar a la del placebo; los más frecuentes eran dolores de cabeza, trastornos del sueño y trastornos digestivos, en general leves y transitorios. En un ensayo de 4 semanas con 1 o 2 g al día de extracto de Panax ginseng, molestia digestiva, sofocos, insomnios y estreñimiento aparecieron también bajo placebo, y la revisión Cochrane sobre la erección no encuentra diferencia significativa de efectos adversos con el placebo (evidencia débil).

Los ensayos sobre HRG80 describen efectos del mismo orden. En el ensayo abierto, durante un mes, 7 participantes encontraron el producto demasiado estimulante, 3 tuvieron diarrea, 3 un agravamiento de sus dolores de cabeza, y una persona vio su glucemia descender a 61 mg/dL. En el ensayo piloto, 3 de los 50 participantes reportaron un evento incómodo: una diarrea con la preparación comercial, una distensión abdominal y un cansancio bajo placebo o HRG80.

Las interacciones merecen más atención. En 20 voluntarios sanos que recibían warfarina, dos semanas de ginseng americano redujeron el efecto anticoagulante (INR máximo reducido en 0,19 respecto al placebo). En 12 voluntarios, 28 días de Panax ginseng a 500 mg dos veces al día redujeron aproximadamente una tercera parte la exposición al midazolam, signo de una activación de la enzima CYP3A, que elimina muchos medicamentos. Por el contrario, 15 días de extracto de ginseng rojo no provocaron interacción notable en el estudio con cóctel de medicamentos. La revisión de seguridad cita también interacciones posibles con la fenelzina, un antidepresivo IMAO, y con el alcohol.

Nuestra guía completa del ginseng detalla el conjunto de precauciones, y nuestro dossier sobre el cansancio crónico presenta las otras plantas y nutrientes estudiados cuando falta energía.

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Fuentes

Para profundizar