La griffonia es una planta que se compra por una molécula. Sus semillas contienen entre el 6 y el 20 % de 5-hidroxitriptófano, el 5-HTP, es decir, el intermediario exacto que el cuerpo fabrica por sí mismo entre el triptófano de la alimentación y la serotonina. Nada comparable existe en el resto del mundo vegetal, y esto es lo que ha hecho del 5-HTP, desde los años 70, uno de los complementos más estudiados en psiquiatría, nutrición y neurología.
Esta guía hace lo que pocas páginas hacen: lee los ensayos, no las promesas. Un metaanálisis de 2020 y una revisión Cochrane sobre el estado de ánimo, un ensayo doble ciego frente a la fluoxetina, un ensayo aleatorizado de 12 semanas sobre el sueño, los ensayos de Roma y Pavía sobre el apetito, el pánico inducido en laboratorio, la fibromialgia, la migraña. Luego los ensayos que fracasaron, porque dicen dónde se detiene el 5-HTP. Las dosis exactas, el momento de la toma, y la línea roja de las interacciones.
La molécula. El 5-HTP es el precursor directo de la serotonina, absorbido sin competencia con otros aminoácidos, y atraviesa libremente la barrera hematoencefálica. Cortocircuita la etapa limitante de la síntesis de serotonina, lo que el triptófano no hace. El estado de ánimo. Metaanálisis 2020: remisión en el 65 % de los casos, efecto de gran magnitud, pero estudios de calidad desigual. Ensayo frente a la fluoxetina: 73 % de respuesta frente al 80 %, sin diferencia significativa, desde la segunda semana.
El sueño. 100 mg durante 12 semanas mejoran el sueño de los malos dormidores de 66 años, no el de los buenos. El apetito. El expediente más coherente: 750 a 900 mg reducen la ingesta calórica, los carbohidratos y el peso en adultos obesos o diabéticos; un spray de griffonia aumenta la saciedad en mujeres con sobrepeso. El pánico. 200 mg bloquean una crisis provocada con CO2 en pacientes con pánico. Los límites. La fibromialgia y la migraña se basan en ensayos antiguos; la fatiga de las EII, la migraña infantil y el dolor experimental no respondieron. La línea roja: nunca con un antidepresivo u otro serotoninérgico sin consejo médico.
- La planta, la molécula y por qué el 5-HTP es especial
- Estado de ánimo: el metaanálisis, Cochrane y el ensayo frente a la fluoxetina
- Sueño: el ensayo de 12 semanas y lo que realmente demuestra
- Apetito y peso: los ensayos de Roma y de Pavía
- Estrés, ansiedad, pánico
- Dolor: fibromialgia y migraña
- Dónde el 5-HTP no funcionó
- Dosificación, formas y momento de toma
- Seguridad: lo esencial antes del detalle
- Preguntas frecuentes
La planta, la molécula y por qué el 5-HTP es especial
Griffonia simplicifolia es un arbusto trepador de la familia de las Fabáceas, presente en Ghana, Costa de Marfil, Togo, Liberia y Nigeria, cuyas semillas se recolectan en estado silvestre. Su singularidad: un contenido en 5-HTP del 6 al 20 % del peso fresco, sin equivalente conocido, lo que la convierte en la única fuente vegetal comercial de la molécula. El análisis químico de las semillas identifica el 5-HTP como compuesto dominante, acompañado de pequeñas cantidades de alcaloides entre los que destaca la griffonina, y de ácidos grasos insaturados. Los complementos son extractos de semillas estandarizados, en su mayoría al 30 % de 5-HTP.
Por qué esta molécula es importante: en el cuerpo, el triptófano alimentario se transforma en 5-HTP por la enzima triptófano hidroxilasa, luego el 5-HTP se descarboxila en serotonina, que a su vez se convierte por la noche en melatonina. El primer paso es el más lento: es el paso limitante. Aportar 5-HTP equivale a entrar en la cadena después del cuello de botella.
| Criterio | Triptófano | 5-HTP |
|---|---|---|
| Paso limitante | Debe pasar la triptófano hidroxilasa | Ya superado |
| Entrada en el cerebro | Transportador compartido con otros aminoácidos, en competencia | Atraviesa libremente la barrera hematoencefálica |
| Desvío posible | Hacia las proteínas, la niacina, la vía de la quinurenina | Ninguno: solo sirve para producir serotonina |
| Absorción oral | Reducida por una comida proteica | Aproximadamente el 70 % de la dosis, con o sin comida |
| Dosis de los ensayos | 1 a 6 g al día | 50 a 900 mg al día |
Dos características farmacológicas explican sus fortalezas y sus limitaciones. La vida media es corta, de 2 a 7 horas según los estudios cinéticos, lo que aboga por dosis repartidas. Y la conversión periférica es importante: parte del 5-HTP se convierte en serotonina en el intestino antes de llegar al cerebro, lo que explica la náusea dependiente de la dosis y llevó a los investigadores a asociarlo, en algunos ensayos, con carbidopa, un inhibidor de esta conversión periférica reservado para uso médico. Un equipo de Duke demostró en ratones que una forma de liberación prolongada corrige estos defectos, y propone este principio como futuro medicamento complementario a los antidepresivos.
Humor: el metaanálisis, Cochrane y el ensayo frente a fluoxetina
En 13 estudios incluidos en la revisión sistemática y 7 en el metanálisis, el 5-HTP se asocia con una tasa de remisión de la depresión de 0,65 (intervalo de confianza 0,55 a 0,78) y un efecto de gran tamaño en los cuestionarios (g de Hedges 1,11). Los autores señalan una fuerte heterogeneidad relacionada con las duraciones, los tipos de depresión y las dosis, y consideran que la calidad metodológica global es débil, con pocos estudios que incluyan un grupo placebo.
Javelle F, Lampit A, Bloch W, et al. Nutr Rev 2020;78(1):77-88. DOI : 10.1093/nutrit/nuz039
La revisión Cochrane de 2002, más severa en sus criterios, había retenido solo dos ensayos de 108 identificados, totalizando 64 pacientes: el 5-HTP y el triptófano eran superiores al placebo (odds ratio 4,1), pero los autores concluían que la evidencia seguía siendo insuficiente para recomendar su uso generalizado. Veinte años después, el metanálisis de 2020 amplía la base y confirma la dirección del efecto, sin resolver la objeción sobre la calidad.
Sesenta pacientes en primer episodio depresivo recibieron durante 8 semanas L-5-HTP o fluoxetina. Ambos grupos mostraron una reducción significativa y casi idéntica de la puntuación de Hamilton desde la segunda semana, continuada hasta la octava. Al final del ensayo, el 73,3 % de los pacientes con 5-HTP y el 80 % con fluoxetina respondían al tratamiento, sin diferencia significativa, y el efecto estaba presente en todos los grados de severidad.
Jangid P, Malik P, Singh P, Sharma M, Gulia AKD. Asian J Psychiatr 2013;6(1):29-34. DOI : 10.1016/j.ajp.2012.05.011
Tres ensayos más perfilan el contorno. En 25 pacientes con parkinsonismo, 50 mg de 5-HTP durante 4 semanas, en cruzado frente a placebo, mejoraron significativamente los síntomas depresivos en la escala de Hamilton, sin efecto en la apatía. En 30 adultos de 66 años en Singapur, 100 mg durante 12 semanas mejoraron la puntuación de depresión geriátrica desde la octava semana, aumentaron la serotonina sérica y ganaron un punto en la prueba cognitiva MoCA, en un ensayo simple ciego y con poco efectivo. Finalmente, en 15 mujeres cuya depresión resistía a un ISRS o un IRSN, la adición de 100 mg de 5-HTP dos veces al día y 5 g de creatina, en abierto, hizo caer la puntuación de Hamilton de 18,9 a 7,5 en 8 semanas, es decir 60 %, sin efectos adversos serios; un resultado prometedor que requiere un ensayo controlado, y que es estrictamente una decisión psiquiátrica.
El 5-HTP tiene, sobre el humor, un efecto medido y reproducido, comparable en un ensayo al de un antidepresivo de referencia, con inicio de acción en dos semanas. No es poco. Pero los ensayos son pequeños, a menudo antiguos, y un humor duradero bajo es motivo de consulta, no de automedicación. La griffonia tiene su lugar para un ánimo decaído, un período de estrés o un golpe de fatiga moral; no tiene vocación de reemplazar un tratamiento, ni de añadirse a él sin prescripción.
Sueño: el ensayo de 12 semanas y lo que realmente muestra
Treinta adultos de 66 años en promedio tomaron o no 100 mg de 5-HTP al día durante 12 semanas. El sueño se midió por cuestionario (Pittsburgh) y por actigrafía cada 4 semanas. En los malos dormidores, la puntuación global de sueño mejoró significativamente a las 12 semanas, con un aumento de la serotonina sérica, la diversidad del microbiota intestinal y las bacterias productoras de ácidos grasos de cadena corta. En los buenos dormidores, ningún cambio.
Sutanto CN, Xia X, Heng CW, et al. Clin Nutr 2024;43(3):593-602. DOI : 10.1016/j.clnu.2024.01.010
Este resultado es coherente con la biología: la serotonina es el precursor de la melatonina, y un sistema serotoninérgico ya suficiente no tiene nada que ganar con un aporte adicional. Es también lo que muestra el ensayo cruzado doble ciego en 18 pacientes con parkinsonismo que padecen trastorno del comportamiento en sueño REM: 50 mg de 5-HTP durante 4 semanas aumentaron la proporción de sueño REM sin aumentar los episodios de trastorno, con tendencia a menos despertares nocturnos y mejora de las actividades motoras diarias.
Dos ensayos más pequeños completan el cuadro. Una asociación de aminoácidos que contiene GABA y 5-HTP ha, en 18 pacientes insomnes, reducido el tiempo de conciliación del sueño de 32 a 19 minutos y alargado la duración del sueño de 5 a 6,8 horas, con mejora de la variabilidad cardíaca nocturna; el efectivo es minúsculo y la fórmula combinada, lo que impide atribuir el efecto solo al 5-HTP. En 45 niños que padecen terrores nocturnos, 2 mg/kg de 5-HTP al acostarse durante 20 días hicieron desaparecer los episodios en el 93,5 % al mes y 83,9 % a los seis meses, frente al 28,6 % sin tratamiento, en un ensayo abierto: un dato pediátrico que es responsabilidad del médico, no de la automedicación.
Nuestra lectura general y el lugar del 5-HTP entre otros recursos, glicina, magnesio, azafrán, están en 5-HTP, sueño y humor: lo que realmente muestran los ensayos.
Apetito y peso: los ensayos de Roma y de Pavía
Veinte pacientes obesos recibieron 900 mg de 5-HTP al día o placebo durante dos períodos consecutivos de 6 semanas, sin dieta prescrita al principio, luego con una dieta de 1.200 kcal. Se observó una pérdida de peso significativa bajo 5-HTP en ambos períodos, acompañada de una reducción del consumo de hidratos de carbono y una saciedad precoz consistente, con buena tolerancia.
Cangiano C, Ceci F, Cascino A, et al. Am J Clin Nutr 1992;56(5):863-867. DOI: 10.1093/ajcn/56.5.863
El mismo equipo romano reprodujo el resultado en 25 diabéticos de tipo 2 con sobrepeso: 750 mg al día durante dos semanas, sin restricción dietética, redujeron significativamente el aporte energético, especialmente de hidratos de carbono y lípidos, así como el peso, mientras que la disponibilidad cerebral de triptófano era baja en estos pacientes comparados con controles sanos. El mecanismo es el de la serotonina sobre los receptores de saciedad: el 5-HTP no es un supresor del apetito en el sentido de los estimulantes, adelanta el momento en que se siente saciedad y desplaza los antojos lejos de lo dulce.
En 27 mujeres con sobrepeso, un spray sublingual de extractos vegetales ricos en 5-HTP, cinco veces al día durante 8 semanas, aumentó significativamente la sensación de saciedad respecto al placebo, en ayunas y a lo largo de todo el período, con disminución del IMC, pliegues cutáneos y perímetro de cadera. En otras 20 mujeres, un spray de extracto de Griffonia simplicifolia durante 4 semanas con dieta hipocalórica aumentó la excreción urinaria de 5-HIAA, prueba de absorción, redujo la puntuación de hambre y el IMC.
Rondanelli M, et al. Int J Obes 2009;33(10):1174-1182. DOI: 10.1038/ijo.2009.155 ; Rondanelli M, et al. Eat Weight Disord 2012;17(1):e22-e28. DOI: 10.3275/8165
Más recientemente, un ensayo preliminar de 8 semanas en 48 adultos entrenados probó 100 mg de 5-HTP al día: la masa grasa disminuyó significativamente en el grupo 5-HTP y no bajo placebo, sin cambios en el aporte alimentario declarado ni en la masa magra. El efecto es modesto, el ensayo pequeño, pero sugiere que una dosis baja ya actúa sobre la composición corporal. En nuestro ranking de supresores naturales del apetito, el 5-HTP figura entre los pocos activos cuyo efecto sobre la saciedad ha sido medido en doble ciego.
Estrés, ansiedad, pánico
Veinticuatro pacientes con trastorno de pánico y 24 voluntarios sanos inhalaron una mezcla al 35% de CO2, una prueba que desencadena una crisis en los pacientes, después de 200 mg de L-5-HTP o placebo. En los pacientes, el 5-HTP redujo significativamente la ansiedad subjetiva, la puntuación de síntomas de pánico y el número de crisis respecto al placebo. Sin efecto en los voluntarios sanos.
Schruers K, van Diest R, Overbeek T, Griez E. Psychiatry Res 2002;113(3):237-243. DOI: 10.1016/s0165-1781(02)00262-7
Un segundo ensayo, con otro desencadenante de pánico (colecistoquinina-4) en 32 voluntarios sanos, encontró una tendencia en el mismo sentido, 19% de crisis bajo 5-HTP contra 44% bajo placebo, no significativa en conjunto pero significativa en mujeres. Más antiguo, un ensayo doble ciego de 1987 en 45 pacientes ansiosos mostró una reducción moderada de síntomas bajo 5-HTP, inferior a la de clomipramina, y sin efecto en el componente depresivo. Finalmente, un ensayo abierto en 15 adultos jóvenes en angustia amorosa, con un extracto de griffonia aportando 12,8 mg de 5-HTP dos veces al día, redujo la puntuación de estrés desde las 3 semanas e incrementó el BDNF y la serotonina plaquetaria a las 6 semanas: pequeño, sin placebo, pero interesante por la bajeza de la dosis.
La misma lógica que para el sueño: el 5-HTP actúa donde el sistema serotoninérgico está solicitado o en déficit, no en personas equilibradas. Para situar la griffonia frente a los adaptógenos, nuestro comparativo rhodiola o ashwagandha describe los perfiles; la griffonia se distingue por una acción sobre la serotonina misma, donde la rhodiola actúa sobre la fatiga al estrés y la ashwagandha sobre el cortisol.
Dolor: fibromialgia y migraña
Cincuenta pacientes con fibromialgia primaria recibieron 5-HTP 100 mg tres veces al día o placebo. Todos los parámetros clínicos estudiados, número de puntos dolorosos, intensidad del dolor, rigidez matutina, calidad del sueño, ansiedad y fatiga, mejoraron significativamente bajo 5-HTP, con efectos adversos leves y transitorios. Los autores instan a otros ensayos controlados.
Caruso I, Sarzi Puttini P, Cazzola M, Azzolini V. J Int Med Res 1990;18(3):201-209. DOI: 10.1177/030006059001800304
Este ensayo sigue siendo, treinta y cinco años después, la referencia única del 5-HTP en la fibromialgia, lo que es a la vez su interés y su límite. La revisión Cochrane sobre asociaciones farmacológicas en la fibromialgia cita un ensayo combinando IMAO y 5-HTP en 200 pacientes, considerado de nivel de evidencia muy débil. El fundamento es sólido, habida cuenta un déficit de flujo serotoninérgico documentado en la fibromialgia, pero la prueba clínica no ha sido renovada.
Ciento veinticuatro migrañosos fueron tratados al azar con 5-HTP o con metisergida, un fármaco de profilaxis. Se observó una mejoría significativa en el 75 % de los pacientes bajo metisergida y el 71 % bajo 5-HTP. El efecto del 5-HTP se centró principalmente en la intensidad y duración de las crisis más que en su frecuencia, y los efectos adversos eran más frecuentes bajo metisergida.
Titus F, Dávalos A, Alom J, Codina A. Eur Neurol 1986;25(5):327-329. DOI : 10.1159/000116030
Frente al propranolol, en un ensayo doble ciego de 4 meses en 39 pacientes, ambos tratamientos redujeron significativamente la frecuencia de las crisis, reduciendo además el propranolol su duración y el consumo de analgésicos: el 5-HTP se describe como una alternativa posible, no como un equivalente. En la cefalea tensional crónica, 300 mg al día durante 8 semanas en 78 pacientes no redujeron el número de días de cefalea durante el tratamiento, pero redujeron el consumo de analgésicos, y el número de días cayó en las dos semanas siguientes a la suspensión. En el niño migrañoso, un ensayo cruzado y una revisión Cochrane no encuentran eficacia sobre la frecuencia de las crisis. Para las migrañas, los nutrientes mejor establecidos siguen siendo el magnesio, la riboflavina y la coenzima Q10, detallados en migraña: los 3 nutrientes validados.
Dónde el 5-HTP no ha funcionado
Ensayo multicéntrico belga, 166 pacientes en remisión pero fatigados, 100 mg dos veces al día durante 8 semanas en diseño cruzado. La serotonina y el 5-HTP sanguíneos aumentaron, la fatiga no cambió: 35,6 % de respondedores bajo 5-HTP, 37,6 % bajo placebo. Un ensayo bien conducido, publicado en Gastroenterology, que demuestra que aumentar la serotonina periférica no es suficiente cuando la causa está en otro lugar.
Ensayo australiano de 8 semanas en 158 pacientes: SAMe, ácido folínico, omega-3, 5-HTP, zinc y cofactores frente a placebo. El placebo funcionó igual o incluso un poco mejor, con 51 % de respuesta frente a 40 %. Los autores concluyen en contra del enfoque de «dispersión». No se puede deducir de ello la ineficacia del 5-HTP solo, pero el ensayo recuerda que multiplicar los principios activos no suma los efectos.
Ensayo cruzado doble ciego de 2026, 18 voluntarios, 100 mg de griffonia al día durante 28 días. Ningún efecto sobre la percepción del dolor, los umbrales térmicos o mecánicos, ni sobre la modulación del dolor; la única diferencia fue una zona de alodinia mecánica ligeramente ampliada. El 5-HTP no es un analgésico en personas sin dolor.
Ensayo cruzado en 21 niños de 6 a 12 años a 5 mg/kg: el placebo funcionó igual de bien. La revisión Cochrane sobre profilaxis de migraña pediátrica clasifica el 5-HTP entre las moléculas sin eficacia demostrada.
El hilo conductor de estos fracasos: el 5-HTP actúa cuando el sistema serotoninérgico es el eslabón débil. La fatiga inflamatoria, el dolor de un organismo sano o una depresión tratada mediante una acumulación de principios activos no responden a este mecanismo. Es también por esto que los ensayos positivos conciernen a los que duermen mal, pacientes con pánico, personas obesas con triptófano cerebral bajo o deprimidas.
Dosificación, formas y momento de toma
| Objetivo | Dosis de los ensayos | Duración | Población |
|---|---|---|---|
| Humor, Parkinson | 50 mg al día | 4 semanas | 25 pacientes parkinsonianos |
| Sueño, humor, cognición | 100 mg al día | 12 semanas | Adultos de 66 años |
| Pánico | 200 mg en toma única | Prueba aguda | Pacientes ansiosos |
| Fibromialgia | 300 mg al día, en 3 tomas | 30 días | 50 pacientes |
| Migraña, cefaleas | 300 a 400 mg al día | 2 a 4 meses | Adultos |
| Apetito, peso | 750 a 900 mg al día | 2 a 12 semanas | Adultos obesos o diabéticos, bajo seguimiento |
| Composición corporal | 100 mg al día | 8 semanas | Deportistas |
Leer una etiqueta. Un extracto de grifonia al 30 % dosificado a 300 mg por cápsula aporta 90 mg de 5-HTP. Una cápsula se sitúa por tanto en el rango de los ensayos sobre el sueño y el estado de ánimo de los mayores; cuatro cápsulas, 360 mg, cubren la fibromialgia y la migraña; las dosis de los ensayos sobre el peso, 750 a 900 mg, superan lo que un complemento aporta solo y fueron administradas bajo seguimiento médico. Lo que cuenta es la cantidad de 5-HTP, no el peso de extracto: 300 mg de extracto al 30 % no son 300 mg de 5-HTP.
El momento. Por la noche, 30 a 60 minutos antes de acostarse, para el sueño, ya que la vía serotonina y luego melatonina es la de la noche. Veinte a treinta minutos antes de las comidas para la saciedad, como en los ensayos de Roma. Repartido en dos o tres tomas para el estado de ánimo, dada la corta semivida. Con o sin alimento: a diferencia del triptófano, la absorción del 5-HTP no se ve afectada por los otros aminoácidos de una comida.
El aumento. La náusea es el primer efecto adverso y depende de la dosis: en un ensayo con carbidopa, 6,6 % de abandonos a 100 mg y 45,5 % a 300 mg. Sin carbidopa la tolerancia es mejor, pero la regla es comenzar con una cápsula e incrementar por tramos durante una o dos semanas.
Seguridad: lo esencial antes que el detalle
Usted toma un antidepresivo (ISRS, IRSN, tricíclico, IMAO) u otro serotoninérgico: tramadol, triptanes, litio, linezolida, dextrometorfano, hipérico. La combinación expone al síndrome serotoninérgico, y se ha publicado un caso con linezolida. Un ensayo mostró que la fluoxetina amplifica la respuesta hormonal al 5-HTP.
Usted está embarazada o en período de lactancia : ausencia de datos de seguridad, y una cohorte de 1 115 mujeres asocia niveles maternos elevados de 5-HTP en el primer trimestre con crecimiento fetal reducido.
Usted toma carbidopa o levodopa (Párkinson): la carbidopa multiplica por 15 la exposición al 5-HTP, y se ha descrito una enfermedad similar a la esclerodermia bajo esta asociación.
Se trata de un niño : los datos pediátricos existen pero son competencia de la prescripción médica.
A las dosis de los ensayos, los efectos adversos son principalmente digestivos y transitorios. Dos casos históricos merecen ser conocidos: el caso de síndrome de eosinofilia-mialgia de 1994 asociado a un lote contaminado, y la identificación de un contaminante, el « pico X », en ciertos 5-HTP comerciales a finales de los años noventa, lo que hace de la calidad del extracto un criterio de seguridad. Una sobredosis masiva, diez veces la dosis, causó amnesia transitoria en un hombre de 44 años. Todo esto, junto con las interacciones detalladas y una lista de verificación, se encuentra en Grifonia (5-HTP): peligros, efectos secundarios e interacciones.
Qué hacer concretamente
120 cápsulas de extracto de semillas de Griffonia simplicifolia estandarizado al 30 % de 5-HTP, 300 mg por cápsula, es decir 90 mg de 5-HTP. Una cápsula para la ventana de los ensayos sobre el sueño y el estado de ánimo, hasta cuatro para las dosis de los ensayos sobre fibromialgia y cefaleas. Cápsula vegetal, sin aditivos, 30 días de tratamiento, disponible en suscripción.
Ver la Griffonia (5-HTP)Valorada 4,6/5 por nuestros clientes. No recomendado para mujeres embarazadas o en período de lactancia ni para personas bajo tratamiento antidepresivo.
Elija la situación que se le asemeja: la respuesta se muestra justo debajo.
Una cápsula (90 mg) por la noche, 30 a 60 minutos antes de acostarse, durante 12 semanas: este es el protocolo que mejoró el sueño de los malos dormidores en el ensayo de 2024. La glicina y el magnesio por la noche se combinan bien. Un sueño que se degrada desde hace meses merece también una opinión médica.
El 5-HTP adelanta la saciedad y aleja de los dulces, es el resultado más reproducido. Una o dos cápsulas 20 a 30 minutos antes de las comidas donde se deja llevar, con apoyo de un plato más rico en proteínas y fibra. Las dosis de 750 a 900 mg de los ensayos sobre la obesidad requieren seguimiento; a 100 mg, un ensayo ya midió una reducción de la masa grasa.
Una o dos cápsulas repartidas a lo largo del día, 8 semanas: los ensayos miden un efecto desde la segunda semana. El azafrán y la rodiola son otras opciones documentadas. Pero si el moral está bajo desde hace más de dos semanas sin respiro, si hay ideas negras o pérdida de interés por todo, ya no es un complemento lo que necesita: hable de ello con un médico.
Antidepresivo, tramadol, triptán, litio, levodopa: la combinación con 5-HTP expone al síndrome serotoninérgico. No es una precaución formal, se ha publicado un caso con un simple antibiótico, la linezolida. Muestre este artículo a su médico o farmacéutico; la decisión les corresponde.
Este test orienta, no sustituye la opinión de un profesional sanitario.
Preguntas frecuentes
Entender
¿Qué es la griffonia?
Griffonia simplicifolia es un arbusto trepador de África Occidental (Ghana, Costa de Marfil, Togo) cuyas semillas contienen entre 6 y 20 % de 5-hidroxitriptófano, o 5-HTP. Es la única fuente vegetal comercial de esta molécula, y los complementos de griffonia son extractos de semillas estandarizados en 5-HTP, la mayoría de las veces al 30 %.
¿Qué es el 5-HTP y para qué sirve en el cuerpo?
El 5-HTP es el intermediario entre el triptófano dietético y la serotonina. El cuerpo lo fabrica él mismo mediante la enzima triptófano hidroxilasa, el paso limitante de la síntesis de serotonina, y luego lo transforma en serotonina por descarboxilación. La serotonina se convierte posteriormente en melatonina por la noche. Aportar 5-HTP cortocircuita el paso limitante.
Griffonia o triptófano: ¿cuál es la diferencia?
El triptófano debe primero pasar el paso limitante de la triptófano hidroxilasa, compite con otros aminoácidos para entrar en el cerebro y puede desviarse hacia la fabricación de proteínas o niacina. El 5-HTP ya ha superado el paso limitante, se absorbe sin transportador en competencia y pasa libremente la barrera hematoencefálica. Aproximadamente el 70 % de una dosis oral llega a la circulación. Por eso las dosis eficaces de 5-HTP son diez veces más bajas que las de triptófano.
Los efectos
¿Mejora la griffonia el estado de ánimo?
Un metaanálisis de 2020 sobre 13 estudios y 7 en análisis cuantitativo encuentra una tasa de remisión del 65 % y un efecto de gran tamaño (g de Hedges 1,11), pero juzga la calidad global de los estudios baja, con pocos grupos placebo. Un ensayo aleatorizado doble ciego de 2013 en 60 pacientes en primer episodio depresivo encuentra una respuesta a las 8 semanas en el 73 % bajo 5-HTP frente al 80 % bajo fluoxetina, sin diferencia significativa. La revisión Cochrane de 2002 concluye una superioridad sobre placebo pero con pruebas insuficientes. La señal es real, la certeza modesta.
¿Ayuda la griffonia a dormir?
Un ensayo aleatorizado de 12 semanas en 30 adultos de 66 años de media, a 100 mg diarios, mejoró la puntuación global del sueño de los malos dormidores, aumentó la serotonina sanguínea y la diversidad del microbiota intestinal; los buenos dormidores no cambiaron. En pacientes parkinsonianos, 50 mg aumentaron la proporción de sueño paradójico. Una asociación de GABA y 5-HTP redujo el tiempo de conciliación del sueño de 32 a 19 minutos en un pequeño ensayo. Los efectos se miden en personas que duermen mal, no en las que ya duermen bien.
¿Corta el griffonia el apetito?
Es uno de sus efectos mejor documentados. En 20 adultos obesos, 900 mg al día de 5-HTP durante 12 semanas produjeron una pérdida de peso significativa, saciedad temprana y una disminución del consumo de hidratos de carbono, con y sin dieta prescrita. En 25 diabéticos de tipo 2 con sobrepeso, 750 mg durante dos semanas redujeron la ingesta calórica y el peso. Dos ensayos con un spray de griffonia en mujeres con sobrepeso aumentaron la saciedad y redujeron el IMC.
¿Actúa el 5-HTP sobre el estrés y la ansiedad?
En 24 pacientes con trastorno de pánico, 200 mg de 5-HTP redujeron la ansiedad, los síntomas y el número de crisis desencadenadas por inhalación de CO2 al 35%, sin efecto en voluntarios sanos. En un ensayo de 1987 en 45 pacientes ansiosos, el 5-HTP redujo moderadamente los síntomas, menos que la clomipramina. Un ensayo abierto en 15 adultos jóvenes en angustia amorosa mostró mejoría a las 3 semanas con un extracto de griffonia. Los datos son coherentes pero escasos.
¿Es útil el griffonia en la fibromialgia?
Un ensayo doble ciego controlado con placebo de 1990 en 50 pacientes con fibromialgia primaria encontró una mejora significativa de todos los parámetros clínicos medidos: dolor, rigidez, sueño, ansiedad y fatiga, con efectos adversos leves y transitorios. Es un ensayo único y antiguo; no ha sido replicado a gran escala, lo que impide sacar conclusiones firmes.
¿Previene el 5-HTP las migrañas?
En 124 adultos migrañosos, el 5-HTP mejoró al 71% de los pacientes frente al 75% con metisergida, un fármaco de profilaxis, con menos efectos adversos; el efecto recaía principalmente en la intensidad y duración de las crisis. Frente al propranolol, ambos tratamientos redujeron la frecuencia de las crisis, siendo el propranolol más eficaz. En niños, un ensayo cruzado y una revisión Cochrane no encuentran eficacia. En las cefaleas tensionales crónicas, 300 mg no redujeron el número de días de cefalea pero redujeron el consumo de analgésicos.
¿Dónde no ha funcionado el 5-HTP?
En la fatiga de las enfermedades inflamatorias del intestino en remisión: 166 pacientes, 100 mg dos veces al día, la serotonina sanguínea aumentó pero la fatiga fue idéntica al placebo. En un cóctel de nutracéuticos contra la depresión mayor, con SAMe, ácidos omega-3 y zinc: el placebo funcionó igual o mejor. En el dolor experimental en voluntarios sanos: 100 mg de griffonia durante 28 días sin efecto analgésico. En la migraña infantil. Estos fracasos delimitan lo que el 5-HTP hace y no hace.
En la práctica
¿Qué dosis de griffonia o de 5-HTP al día?
Los ensayos cubren un amplio rango: 50 mg en parkinsoniacos, 100 mg en personas mayores para el sueño y el humor, 200 mg en toma única contra el pánico, 300 mg en la fibromialgia, 400 mg en la migraña, 750 a 900 mg en los ensayos sobre apetito. Un extracto de griffonia al 30% dosificado a 300 mg por cápsula aporta 90 mg de 5-HTP; cuatro cápsulas dan 360 mg. La regla: comenzar con una cápsula e ir aumentando progresivamente, siendo la náusea dependiente de la dosis.
¿Cuándo tomar el griffonia, mañana o noche?
Por la noche, 30 a 60 minutos antes de acostarse, si el objetivo es el sueño, ya que el 5-HTP alimenta la vía serotonina y luego melatonina. Veinte a treinta minutos antes de las comidas si el objetivo es la saciedad, como en los ensayos sobre peso. Repartido en dos o tres tomas durante el día para el humor, dado que la vida media del 5-HTP es corta, de 2 a 7 horas. Puede tomarse con o sin alimento: su absorción no depende de un transportador en competencia con otros aminoácidos.
¿Cuánto tiempo antes de sentir un efecto?
En el ensayo frente a fluoxetina, el efecto sobre el humor fue medible desde la segunda semana y continuó progresando hasta la octava. El ensayo de sueño mostró sus efectos a las 12 semanas. Los ensayos sobre apetito notaban saciedad temprana desde las primeras semanas. El referente razonable es evaluar a las 8 a 12 semanas, y no sacar conclusiones antes de 4 semanas.
¿Se puede tomar griffonia todos los días y a largo plazo?
Los ensayos clínicos duran de 4 a 12 semanas, y un estudio en ratas durante un año a dosis altas no mostró ninguna anomalía sanguínea o tisular. No existen ensayos humanos a muy largo plazo. En la práctica, curas de 2 a 3 meses, con un descanso, siguen siendo el marco mejor documentado; más allá, un consejo médico es razonable.
¿Cómo elegir un griffonia de calidad?
Tres criterios: la estandarización, un porcentaje de 5-HTP indicado, siendo el 30% común; la dosis de 5-HTP por cápsula y no solo el peso de extracto; y la pureza, ya que se han identificado impurezas en algunos lotes de 5-HTP en los años 90. Un fabricante que documente sus análisis es una garantía.
Seguridad
¿Se puede asociar el griffonia a un antidepresivo?
No sin prescripción. La combinación de dos serotoninérgicos expone al síndrome serotoninérgico, y un ensayo mostró que la fluoxetina amplifica la respuesta hormonal al 5-HTP. Algunos psiquiatras han utilizado 5-HTP como añadido a un ISRS bajo vigilancia, con resultados alentadores en ensayos piloto, pero esto corresponde a una decisión médica, no a la automedicación.
¿Es seguro el griffonia?
A las dosis de los ensayos, los efectos adversos son principalmente digestivos, con náusea en primer lugar, y dependientes de la dosis. Los riesgos reales residen en las interacciones medicamentosas serotoninérgicas, en los sobredosajes masivos y en la calidad del extracto. El griffonia está desaconsejado durante el embarazo y la lactancia, y en personas bajo antidepresivos. Nuestro artículo dedicado detalla los peligros e interacciones.
¿Qué recordar sobre el griffonia?
Que su 5-HTP es el precursor directo de la serotonina y evita el paso limitante de su síntesis. Que las pruebas más sólidas se refieren al apetito y el peso, con ensayos aleatorizados coherentes, y al humor, con un metaanálisis positivo pero estudios de calidad desigual. Que el sueño y el pánico tienen ensayos positivos en personas que van mal, no en otras. Que la fibromialgia y la migraña se basan en ensayos antiguos y únicos. Que existen fracasos e instructivos. Y que las interacciones medicamentosas son la verdadera línea roja.
Glosario
- 5-HTP (5-hidroxitriptófano)
- Aminoácido intermedio entre el triptófano y la serotonina, presente en gran cantidad en las semillas de griffonia.
- Serotonina
- Neurotransmisor implicado en el humor, la saciedad, el dolor y el sueño; precursor de la melatonina. Aproximadamente el 90% de la serotonina del cuerpo es intestinal.
- Triptófano hidroxilasa
- Enzima que transforma el triptófano en 5-HTP; el paso más lento, por lo tanto limitante, de la síntesis de serotonina.
- Descarboxilasa
- Enzima que transforma el 5-HTP en serotonina, en el cerebro pero también en el intestino; la carbidopa la bloquea en periferia.
- Barrera hematoencefálica
- Filtro entre la sangre y el cerebro; el 5-HTP la cruza libremente, el triptófano debe pasar por un transportador compartido.
- Vida media
- Tiempo necesario para que la concentración sanguínea de una sustancia se divida por dos; 2 a 7 horas para el 5-HTP.
- Síndrome serotoninérgico
- Exceso de estimulación de los receptores de serotonina, potencialmente grave, por acumulación de sustancias serotoninérgicas.
- Metaanálisis
- Síntesis estadística de varios ensayos; su solidez depende de la calidad de los ensayos que agrupa.
- Doble ciego
- Ensayo en el que ni los participantes ni los evaluadores saben quién recibe el producto o el placebo.
- Estandarización
- Garantía de un porcentaje fijo de principio activo en un extracto; 30 % de 5-HTP es común para la griffonia.
Fuentes
Los estudios citados a continuación fueron identificados a través de PubMed.
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