Un sabor metálico, náuseas después de la cápsula: estos son los efectos secundarios del zinc que los ensayos miden con mayor frecuencia. En un metaanálisis de 17 ensayos aleatorizados, las náuseas eran un 64 % más frecuentes con zinc que con placebo. El riesgo más grave es más raro y más discreto: tomado a dosis altas durante meses, el zinc puede provocar deficiencia de cobre, con anemia, disminución de glóbulos blancos y a veces afectación nerviosa.
Esta guía revisa los estudios identificados a través de PubMed, riesgo por riesgo, clasificando cada uno como establecido, raro, teórico o falsa creencia, y luego proporciona reglas prácticas y las señales que requieren parar o consultar.
Lo que está establecido : las náuseas, el mal sabor y el malestar digestivo son más frecuentes con zinc que con placebo, especialmente con las pastillas (náuseas en el 20 % frente al 4 % en un ensayo) y a dosis muy altas. A largo plazo, el zinc frena la absorción de cobre: a partir de 50 mg diarios, ensayos de 6 a 10 semanas han medido una disminución de una enzima que depende del cobre. Los sprays y geles nasales de zinc provocaron pérdida del olfato.
Lo que es raro : la anemia, la neutropenia y la mielopatía, una afectación de la médula espinal, por deficiencia de cobre, descritas con aproximadamente 50 mg a más de 1.500 mg de zinc al día durante semanas a años, a menudo a través de cremas adhesivas dentales. Los trastornos sanguíneos suelen remitir al interrumpir el tratamiento; la afectación neurológica, mucho menos.
- Zinc en resumen: necesidades, dosis y formas
- Náuseas y sabor metálico: las frecuencias medidas
- Zinc en ayunas o durante la comida
- Zinc y cobre: un antagonismo demostrado
- Anemia, neutropenia, mielopatía: los casos publicados
- Sobredosis: los umbrales y la tabla de dosis
- Dosis altas a largo plazo: vías urinarias, próstata, colesterol, inmunidad
- La acumulación de fuentes: complemento, multivitaminas, pastillas
- Sprays y geles nasales: la pérdida del olfato
- Interacciones medicamentosas: la tabla
- Embarazo, lactancia, niños
- Buen uso: reglas prácticas y señales de alerta
- Preguntas frecuentes
El zinc en resumen: necesidades, dosis y formas
El zinc participa en más de 300 reacciones enzimáticas y en la inmunidad, sin reserva real en el organismo. Según una revisión publicada en Molecules en 2024, los aportes de referencia van, en el adulto, de aproximadamente 9,4 a 16,3 mg al día en el hombre y de 7,5 a 12,7 mg en la mujer, según la cantidad de fitatos de la alimentación. Los fitatos de los cereales integrales, las legumbres y las semillas fijan el zinc y reducen su absorción; por eso los vegetarianos y veganos están más expuestos a la carencia, como detalla nuestra guía de los beneficios del zinc.
Según la misma revisión, un exceso solo por la alimentación es muy improbable: procede de los complementos, de las cremas adhesivas dentales o, en el trabajo, de los humos de zinc inhalados.
Las formas no son equivalentes. En 15 adultos, 10 mg de zinc tomados sin alimento fueron absorbidos al 60,9 % en forma de gluconato, al 61,3 % en forma de citrato y al 49,9 % en forma de óxido, con tres participantes que casi no absorbían nada del óxido. Nuestro Zinc utiliza gluconato: dos cápsulas al día, durante las comidas, aportan 14,16 mg de zinc y 2 mg de vitamina B6.
Establecido : observado de forma repetida en ensayos controlados o medido directamente. Raro : real, pero descrito en casos aislados o series de casos. Teórico : plausible según el mecanismo, la experimentación o una asociación estadística, sin prueba de causa y efecto en el humano a dosis habituales. Idea preconcebida : afirmación que los datos no apoyan.
Náuseas y sabor metálico: las frecuencias medidas
En un metaanálisis de 17 ensayos y 2 121 participantes tratados por un resfriado, publicado en 2012, las personas bajo zinc tenían más efectos adversos de todo tipo (riesgo relativo de 1,24), de mal sabor (1,65) y de náuseas (1,64) que bajo placebo. Un riesgo relativo de 1,64 significa 64 % más de náuseas: si 10 personas de cada 100 las tienen bajo placebo, aproximadamente 16 de cada 100 las tendrán bajo zinc.
La revisión Cochrane de 2024, la más reciente, con 34 ensayos y 8 526 participantes, confirma: para tratar un resfriado, el zinc aumenta probablemente los efectos adversos no graves (riesgo relativo de 1,34, 16 estudios, 2 084 participantes, certeza moderada). En estos ensayos, las pastillas de gluconato aportaban 45 a 276 mg de zinc al día, mucho más que un complemento diario.
En 100 empleados resfriados, una pastilla de 13,3 mg de zinc en forma de gluconato cada dos horas, durante el período de vigilia, acortó los síntomas (4,4 días frente a 7,6). A cambio, el 90 % de los participantes bajo zinc reportaron un efecto secundario, frente al 62 % bajo placebo: náuseas en el 20 % frente al 4 %, y mal sabor de boca en el 80 % frente al 30 %.
Mossad SB, Macknin ML, Medendorp SV, Mason P. Ann Intern Med 1996;125(2):81-88. DOI : 10.7326/0003-4819-125-2-199607150-00001
La dosis pesa mucho. En un ensayo cruzado doble ciego en 47 voluntarios, 50 mg de zinc en forma de sulfato tres veces al día, es decir 150 mg al día durante seis semanas, provocaron dolores de cabeza, calambres abdominales, náuseas, pérdida de apetito o vómitos en el 84 % de las mujeres y el 18 % de los hombres; seis mujeres abandonaron el ensayo, cinco de ellas por irritación de estómago. Los más afectados eran los voluntarios de menor peso.
A dosis moderada, la tolerancia es mejor. En 332 personas con acné, durante tres meses, 30 mg de zinc al día en forma de gluconato provocaron principalmente efectos digestivos considerados moderados, con cinco abandonos frente a cuatro bajo minociclina. Nuestro artículo sobre zinc contra el acné detalla su eficacia.
Veredicto: establecido, frecuente con las pastillas y las dosis altas. Estos trastornos siguen siendo benignos: en tres ensayos realizados en 199 personas con 80 a 92 mg de zinc al día en pastillas de acetato, no se observó ningún efecto adverso grave.
Zinc en ayunas o durante la comida
El momento de la toma cambia la absorción. En un estudio con zinc marcado, el zinc disuelto en agua con un poco de hierro y tomado en ayunas se absorbía entre el 58 y el 59 %, frente al 22-25 % con una comida.
Ningún estudio identificado compara directamente las náuseas según si la cápsula se toma en ayunas o durante la comida; en cambio, los trastornos aumentan con la dosis y afectan más a las personas de bajo peso. En 115 pacientes con enfermedad de Wilson, que reciben zinc a dosis alta lejos de las comidas, el sulfato de zinc se asoció con mucho más lesiones de estómago en la gastroscopia que la ausencia de tratamiento (razón de probabilidades de 4,57 en análisis ajustado).
Si el zinc le produce náuseas, tómelo en medio de una comida en lugar de en ayunas o antes de acostarse. De hecho, esta es la instrucción de nuestro Zinc : dos cápsulas al día, durante las comidas. Este consejo es de práctica, no de un ensayo comparativo.
La comida tiene otro interés, demostrado esta vez. En el mismo estudio con zinc marcado, una dosis de hierro 25 veces superior a la del zinc, tomada en ayunas, hizo caer la absorción del zinc del 59 % al 34 %; con una comida, el hierro ya no tenía efecto medible.
Zinc y cobre: un antagonismo demostrado
En las células del intestino, el zinc desencadena la fabricación de metalotioneína, una proteína que retiene más cobre que zinc. El cobre atrapado vuelve a las heces. Este mecanismo sirve como tratamiento para la enfermedad de Wilson, una sobrecarga hereditaria de cobre: en estos pacientes, se ha reportado un efecto negativo en el balance de cobre a partir de 25 mg de zinc al día.
En hombres sanos, 25 mg de zinc dos veces al día durante seis semanas redujeron la actividad de la superóxido dismutasa de cobre y zinc en los glóbulos rojos, una enzima sensible al estado del cobre, mientras que el cobre y la ceruloplasmina en sangre no cambiaron.
En mujeres adultas, 50 mg de zinc al día en forma de gluconato durante 10 semanas redujeron la ferritina, el hematocrito y la actividad de la superóxido dismutasa eritrocitaria, marcador del cobre. Añadir 50 mg de hierro corregía el efecto sobre el hierro, pero no sobre el cobre. Los autores concluyen que la suplementación con zinc representa un riesgo para el estado del hierro y del cobre.
Yadrick MK, Kenney MA, Winterfeldt EA. Am J Clin Nutr 1989;49(1):145-150. DOI : 10.1093/ajcn/49.1.145
Estos resultados describen la caída de un marcador, no una enfermedad: a 150 mg al día durante seis semanas, el cobre del plasma no había cambiado. La deficiencia con síntomas requiere exposiciones más prolongadas.
Veredicto: establecido como efecto biológico a partir de 50 mg al día durante algunas semanas; los ensayos identificados no estudiaron este criterio alrededor de 15 mg al día.
Anemia, neutropenia, mielopatía: los casos publicados
Una revisión sistemática publicada en 2026 reunió 37 casos de toxicidad sanguínea del zinc, descritos en 34 publicaciones entre 1972 y 2025. El zinc provenía de complementos orales, de cremas adhesivas dentales o de monedas tragadas, a dosis de aproximadamente 50 mg hasta más de 1 500 mg al día, durante semanas a años. La anemia estaba presente en casi todos los casos, la mayoría de las veces con neutropenia, una falta de glóbulos blancos que expone a las infecciones; el cobre en sangre era bajo en todos los pacientes. La médula ósea sugería erróneamente a menudo un síndrome mielodisplásico.
Una revisión de 1994 sobre 14 casos considera la anemia relacionada con el zinc totalmente reversible al suspenderlo. En 2005, tres hombres de 21 a 47 años presentaban anemia y neutropenia, dos con una neuropatía que progresaba desde 8 y 18 meses. En 2024, una mujer de 74 años desarrolló anemia y neutropenia por un suplemento de vitaminas y minerales de venta libre, que mejoraron tras suspender el producto y tomar cobre.
De 198 casos publicados de mielopatía por deficiencia de cobre, una afección de la médula espinal que causa una marcha inestable y trastornos de la sensibilidad en las piernas, la causa más frecuente fue una cirugía de estómago (36,2 %), seguida de un exceso de zinc aportado por una crema adhesiva dental (39 casos, 19,9 %). A pesar de la suplementación con cobre, solo el 24 % de los pacientes, en todos los casos, mejoraron neurológicamente, y el 5,1 % volvieron a su estado anterior.
Chen JW, Zeoli T, Hughes NC, et al. Spine J 2024;24(11):2026-2034. DOI: 10.1016/j.spinee.2024.06.018
Las cremas adhesivas dentales ocupan un lugar aparte. En 2008, se describieron cuatro pacientes que utilizaban cantidades muy grandes de crema; las cremas analizadas contenían aproximadamente 17 a 34 mg de zinc por gramo, y tras la suspensión y el cobre, la mejoría neurológica fue solo leve, en dos de ellos. En 2017, un hombre de 62 años permaneció en silla de ruedas a pesar de suspender la pasta. El riesgo radica en cantidades muy superiores a las previstas, durante años.
Hormigueo o adormecimiento de los pies y luego de las manos, marcha inestable, caídas, fatiga y disnea inusual, palidez, infecciones recurrentes. En una persona que toma zinc desde hace meses o usa mucha crema adhesiva, justifican suspender el zinc y consultar. Un análisis de sangre con hemograma, cobre, ceruloplasmina y zinc orienta el diagnóstico. La rapidez es importante: los nervios se recuperan mucho menos que la sangre.
Veredicto: raro, pero establecido en cuanto a la causa, con aportes de aproximadamente 50 mg al día y superiores, durante períodos prolongados.
Sobredosis: los umbrales y la tabla de dosis
La revisión de 2024 publicada en Molecules reporta dos límites superiores de seguridad para el aporte total de zinc en el adulto, alimentación incluida: 25 mg al día según un marco de referencia, 40 mg al día según otro. Más allá, el equilibrio del cobre puede verse alterado; los autores consideran el valor de 25 mg más razonable.
Estas cifras incluyen un margen de seguridad: los efectos sobre el cobre se midieron a partir de 50 mg al día.
| Aporte de zinc al día | Lo que muestran los estudios | Nivel |
|---|---|---|
| 10 a 16 mg aproximadamente | Orden de magnitud de los aportes de referencia del adulto | Aporte normal |
| 25 y 40 mg, aporte total | Dos límites superiores de seguridad reportados por una revisión de 2024 | Referencia de seguridad |
| 30 mg, gluconato, 3 meses | Efectos principalmente digestivos, moderados, en pacientes con acné | Establecido |
| 50 mg, 6 a 10 semanas | Disminución de una enzima relacionada con el cobre; disminución de ferritina en mujeres | Establecido, efecto biológico |
| Aproximadamente 50 mg y más, durante meses | Casos publicados de anemia, neutropenia y mielopatía | Raro |
| 80 mg con 2 mg de cobre, 6 años | Más hospitalizaciones por causas urinarias, 11,1 % frente a 7,6 % | Señal de un análisis secundario de un gran ensayo |
| Más de 75 mg, durante años | Asociación con los cánceres de próstata agresivos | Teórico, asociación |
| 150 mg, 6 semanas | Trastornos digestivos en el 84 % de las mujeres y el 18 % de los hombres | Establecido |
La sobredosis aguda, una ingestión masiva de una sola vez, provoca náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal y dolores de cabeza, según la revisión de 2024.
Dosis altas a largo plazo: vías urinarias, próstata, colesterol, inmunidad
Vías urinarias: señal a 80 mg al día, procedente de un análisis secundario. El ensayo AREDS, en 3 640 personas de 55 a 80 años con degeneración macular, administraba 80 mg de zinc en forma de óxido con 2 mg de cobre durante una media de 6,3 años. El ensayo no detectó ningún efecto adverso grave significativo, pero un análisis secundario de 2007 registró más hospitalizaciones por causas genitourinarias bajo zinc: 11,1 % frente a 7,6 %. El riesgo era especialmente elevado en los hombres (riesgo relativo de 1,26); en las mujeres, las infecciones urinarias que requerían hospitalización pasaban del 0,4 % con placebo al 2,3 % con zinc. Esta señal se refiere a una dosis más de cinco veces superior a los 14 mg al día de nuestro Zinc (dos cápsulas).
Próstata: teórico, asociación. En 46 974 hombres seguidos durante 14 años, la toma de zinc como complemento hasta 100 mg al día no se asociaba con el cáncer de próstata; por encima de 100 mg al día, el riesgo de cáncer avanzado se multiplicaba por 2,29; y, independientemente de la dosis, diez años de toma o más se asociaban con un riesgo multiplicado por 2,37. En la misma cohorte seguida 28,3 años en mediana, más de 75 mg al día se asociaban con un riesgo multiplicado por 1,76 de cáncer mortal y por 1,80 de cáncer agresivo, sin relación con los cánceres en general. En este seguimiento, 15 años de toma o más, independientemente de la dosis, también se asociaban con un riesgo más elevado de cáncer mortal (1,91) y agresivo (1,55). Se trata de asociaciones, y los autores no excluyen un sesgo relacionado con otros factores. Por el contrario, en 35 242 hombres, más de 15 mg al día durante diez años se asociaban más bien con menos cánceres avanzados, y el ensayo AREDS no mostró ningún aumento de cánceres con 80 mg.
Colesterol: idea preconcebida a dosis habituales. ¿El zinc haría bajar el colesterol HDL bueno? Un metaanálisis de 24 estudios y 14 515 participantes, con 15 a 240 mg de zinc al día, no encuentra ningún descenso significativo del HDL (+2,12 mg por decilitro, no significativo), pero sí un descenso del colesterol total, del LDL y de los triglicéridos.
Inmunidad: teórico, excepto en caso de deficiencia de cobre. En el laboratorio, concentraciones muy altas de zinc frenan el funcionamiento de los linfocitos T y B. En el ser humano, la consecuencia documentada pasa por la deficiencia de cobre y la neutropenia de la sección 5. En la revisión Cochrane de 2024, los efectos adversos graves de los ensayos de prevención del resfriado no eran significativamente más frecuentes con zinc (riesgo relativo de 1,67, intervalo de 0,78 a 3,57, tres estudios, certeza baja). Los beneficios contra el resfriado se detallan en nuestras guías sobre el zinc contra el resfriado y sobre lainmunidad en invierno.
La acumulación de fuentes: complemento, multivitaminas, pastillas
El caso citado por la revisión de 2024 es revelador: una mujer de 66 años, con una enfermedad intestinal, tomaba cada día una multivitamina y gluconato de zinc, es decir, 65 mg de zinc al día en total, para protegerse del Covid-19 en lugar de la vacunación. Su cobre se había vuelto indetectable, con una neutropenia que requirió tratamiento.
Las pastillas son la otra trampa. En el ensayo de 1996, una pastilla de 13,3 mg cada dos horas representa, según nuestros cálculos, más de 100 mg al día durante 16 horas de vigilia; las pastillas de gluconato de los ensayos de la revisión Cochrane aportaban 45 a 276 mg al día. Estas dosis se estudiaron durante algunos días, el tiempo de un resfriado, no durante meses.
Hagamos el cálculo con nuestros propios productos. Nuestros Multivitamínicos aportan 10 mg de zinc en forma de gluconato, con cobre, y nuestro Zinc 14,16 mg. Tomados juntos, acumulan aproximadamente 24 mg de zinc al día, a los que se suma el zinc de la alimentación. El aporte total supera entonces el límite más bajo de los dos reportados por la revisión de 2024, 25 mg, y se mantiene generalmente por debajo del más alto, 40 mg, excepto en una alimentación muy rica en zinc; también se sitúa por debajo de los 50 mg al día a partir de los cuales los ensayos en personas sanas han medido un efecto sobre el cobre, aunque en pacientes con enfermedad de Wilson, se ha reportado un efecto sobre el balance del cobre a partir de 25 mg al día. Para la mayoría de las personas, uno u otro es suficiente. Nuestro artículo ¿hay que tomar multivitamínicos? ayuda a elegir.
Suma el zinc de cada producto que tomas cada día: complemento, multivitamínico, fórmula para cabello o piel, pastillas, producto para los ojos. El límite de 25 mg reportado por la revisión de 2024 incluye la alimentación: si el zinc de tus productos, sumado al de las comidas, supera 25 mg cada día de forma sostenida, conserva un solo producto, o pide consejo a tu médico o farmacéutico.
Sprays y geles nasales: la pérdida de olfato
Se vendieron geles nasales de gluconato de zinc para tratar el resfriado. En una serie publicada en 2006, 17 pacientes de una consulta especializada de San Diego habían perdido el olfato después de su uso. Todos describían la misma secuencia: una inspiración profunda en el momento de la aplicación, una quemazón inmediata durante minutos u horas, luego una pérdida de olfato en las 48 horas. Siete de los 17 ni siquiera habían tenido síntomas de infección.
A partir de 25 pacientes que perdieron el olfato tras un gel nasal de gluconato de zinc y de la literatura publicada, los autores aplicaron los nueve criterios de Bradford Hill, el método de referencia para juzgar una relación de causa y efecto. Su conclusión: los datos clínicos, biológicos y experimentales demuestran que el gluconato de zinc aplicado en la nariz causa una disminución o pérdida del olfato.
Davidson TM, Smith WM. Arch Otolaryngol Head Neck Surg 2010;136(7):673-676. DOI: 10.1001/archoto.2010.111
El mecanismo es local: según los autores de la serie de 2006, el síndrome ocurre tras el contacto del zinc ionizado con el epitelio olfatorio, la mucosa que lleva los receptores del olor. Este mecanismo no existe para el zinc ingerido, que nunca alcanza esta mucosa. Veredicto: establecido para los sprays y geles nasales, a evitar; idea preconcebida para las cápsulas y las pastillas.
Interacciones medicamentosas: la tabla
Antibióticos. En 12 hombres, 500 mg de ciprofloxacino, una quinolona, tomados con un multivitamínico que contenía zinc alcanzaron una exposición sanguínea aproximadamente 22% más baja que en toma aislada, sin que se identificara el componente responsable; el sulfato de hierro la reducía en un 63%. En siete voluntarios, 45 mg de zinc en forma de sulfato tomados al mismo tiempo que 500 mg de tetraciclina redujeron su absorción en aproximadamente 30%, sin efecto significativo en la doxiciclina; los autores juzgan el alcance clínico como limitado.
Penicilamina. En pacientes con enfermedad de Wilson, un equipo encontró interacciones probables entre el zinc y este medicamento que fija los metales, sin ventaja en asociarlos. Diuréticos tiazídicos. En pacientes hipertensos tratados a largo plazo con hidroclorotiazida, sola o con amilorida, la eliminación de zinc en la orina era anormalmente elevada, permaneciendo el zinc en sangre comparable al de los controles.
| Medicamento o nutriente | Lo que se midió | Nivel y conducta práctica |
|---|---|---|
| Quinolonas, ciprofloxacino | Aproximadamente −22% de exposición con un multivitamínico que contenía zinc | Probable (zinc no aislado); espaciar las tomas, pedir el intervalo al farmacéutico |
| Tetraciclinas | Aproximadamente −30% para la tetraciclina, sin efecto neto en la doxiciclina | Establecido para la tetraciclina; espaciar las tomas |
| Penicilamina | Interacciones probables, ninguna ventaja en asociar | Probable; no tomar zinc sin consejo médico |
| Diuréticos tiazídicos | Pérdidas urinarias de zinc aumentadas | Establecido; efecto sobre el estado a vigilar a largo plazo |
| Hierro en complemento | Efecto discutido: neto a partir de 2 partes de hierro por 1 en un estudio, solo a 25 por 1 en otro | Probable; tomar con las comidas |
| Zinc a dosis alta sobre el hierro | Ferritina más baja después de 10 semanas a 50 mg al día | Establecido a esta dosis |
Hierro. Hierro y zinc comparten en parte la misma vía de absorción. Tomados en ayunas en forma de sales, en un estudio que seguía el aumento de zinc en sangre, una parte de hierro por una parte de zinc frenaba ligeramente la absorción del zinc, dos o tres partes de forma clara; otro estudio, con zinc marcado, no encontraba efecto más que a 25 partes por una; el hierro hemínico, el de la carne, no tenía efecto. Con una comida, el efecto del hierro desaparecía en el estudio con zinc marcado. Nuestros Multivitaminas asocian 10 mg de hierro y 10 mg de zinc, es decir una proporción de una parte por una, a tomar durante una comida. En caso de reservas de hierro bajas, nuestra guía sobre la carencia de hierro detalla las soluciones.
Embarazo, lactancia, niños
Durante el embarazo y la lactancia, las necesidades de zinc aumentan: la revisión de 2024 cita un referente que añade 1,6 mg al día durante el embarazo y 2,9 mg durante la lactancia. La revisión Cochrane de 2021, que reúne 25 ensayos y más de 18 000 mujeres embarazadas, no encuentra pruebas suficientes de beneficio de la suplementación sobre la prematuridad (riesgo relativo de 0,87, no significativo) o el peso al nacer, ni señal de efecto perjudicial sobre los resultados medidos: la mortinatalidad no era significativamente diferente (riesgo relativo de 1,22, intervalo de 0,80 a 1,88). Muy pocos de estos ensayos se realizaron en mujeres con estado nutricional de zinc normal.
Estos datos no justifican la automedicación: la elección y la dosis corresponden al médico o a la matrona. Nuestro Zinc no se recomienda a mujeres embarazadas o en periodo de lactancia. Los estudios que hemos identificado no proporcionan información sobre la seguridad de los complementos de zinc durante la lactancia en mujeres bien nutridas.
En el niño, según un metaanálisis de 33 ensayos, el zinc trata la diarrea aguda en países donde la carencia es frecuente, siendo los vómitos un efecto establecido. Sin prescripción, no hay complementos para adultos, y los envases fuera del alcance.
Cirugía de estómago o bypass, enfermedad intestinal que dificulta la absorción, enfermedad de Wilson, enfermedad renal, tratamiento a largo plazo con diurético o con penicilamina. El seguimiento del cobre y el zinc en sangre ayuda entonces a decidir.
Buen uso: reglas prácticas y señales de alerta
Estos consejos prácticos para el adulto sano se apoyan en los estudios citados, sin ser resultados de ensayos.
Nuestro Zinc respeta estos parámetros: 14,16 mg de zinc en forma de gluconato por día, en dos cápsulas durante las comidas. No se recomienda para mujeres embarazadas ni en período de lactancia, y no se añade sin calcular a otro producto que contenga zinc. Nuestra guía lo que realmente funciona para la inmunidad sitúa el zinc entre otros recursos.
Dejar de tomar en caso de náuseas o dolores de estómago que persistan a pesar de tomar durante las comidas. Dejar de tomar y consultar rápidamente en caso de hormigueo o adormecimiento de los pies o las manos, trastornos del equilibrio, fatiga o disnea inusuales, palidez, infecciones recurrentes o fiebre sin explicación, o pérdida de olfato. Llamar a un centro de toxicología en caso de ingestión accidental de una gran cantidad, especialmente por un niño.
Gluconato de zinc asociado a vitamina B6, en cápsulas vegetales, con Meritosa. Dos cápsulas al día, durante las comidas, aportan 14,16 mg de zinc, es decir, el 141,6 % de los valores de referencia nutricionales, y 2 mg de vitamina B6. No recomendado para mujeres embarazadas ni en período de lactancia.
Ver el ZincNuestra guía de los beneficios del zinc detalla sus funciones, sus formas y las situaciones en las que es útil.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los efectos secundarios del zinc?
Los más frecuentes son digestivos: náuseas, sabor metálico, dolores de estómago, a veces vómitos. En un metaanálisis de 17 ensayos, las náuseas eran un 64 % más frecuentes con zinc que con placebo. El riesgo más grave, aunque raro, es la deficiencia de cobre durante tratamientos prolongados a dosis alta.
¿Es peligroso el zinc?
A dosis próximas a los aportes de referencia, de aproximadamente 10 a 15 mg por día, los estudios no muestran peligro en adultos sanos, más allá de trastornos digestivos. El peligro viene del sobredosaje prolongado: los casos publicados de deficiencia de cobre se refieren a aportes de aproximadamente 50 mg por día o más durante semanas a años.
¿Cuáles son los síntomas de una sobredosis de zinc?
Después de una toma masiva: náuseas, vómitos, diarrea, dolores abdominales, dolores de cabeza. Después de un exceso prolongado: fatiga, palidez, infecciones recurrentes, hormigueo en los pies y las manos, marcha inestable. Estos signos justifican dejar de tomar zinc y consultar.
¿Qué dosis de zinc al día no hay que superar?
Una revisión de 2024 reporta dos límites superiores de seguridad para el aporte total en adultos, incluida la alimentación: 25 mg por día según un marco de referencia, 40 mg según otro, y sus autores consideran que el más bajo es más razonable.
¿Por qué el zinc causa náuseas?
El zinc irrita el estómago, especialmente cuando la dosis es alta y la persona tiene poco peso: a 150 mg al día, el 84 % de las mujeres y el 18 % de los hombres experimentaron trastornos en un ensayo. Tomar la dosis con las comidas y respetar la cantidad recomendada limitan este efecto.
¿Hay que tomar el zinc en ayunas?
En ayunas, el zinc se absorbe mejor: aproximadamente el 59 % frente al 22-25 % con una comida en un estudio con zinc marcado, administrado con un poco de hierro. No se ha identificado ningún estudio que compare la tolerancia; en la práctica, a menudo se recomienda tomar con las comidas para limitar las náuseas.
¿El zinc reduce el cobre?
Sí, en dosis altas: el zinc estimula en el intestino una proteína que retiene el cobre. Los ensayos han medido una disminución de una enzima relacionada con el cobre con 50 mg al día durante 6 a 10 semanas, y las carencias con síntomas publicadas se refieren a aproximadamente 50 mg al día o más, durante períodos prolongados.
¿Las cremas para dentaduras contienen zinc?
Algunas contenían mucho: las cremas analizadas en 2008 contenían aproximadamente 17 a 34 mg de zinc por gramo. Utilizadas en cantidades muy grandes durante años, son la segunda causa de mielopatía por deficiencia de cobre en una revisión de 198 casos, con el 19,9 % de los casos.
¿Puede el zinc hacer perder el olfato?
Sí, cuando se aplica en la nariz: los geles nasales de gluconato de zinc han causado pérdida del olfato, y un análisis de causalidad concluyó que existe una relación de causa y efecto. El zinc ingerido en cápsula o pastilla no llega a la mucosa olfativa y no presenta este riesgo.
¿Se puede tomar zinc con antibióticos?
No al mismo tiempo que las quinolonas o las tetraciclinas: el zinc reduce su absorción, aproximadamente el 30 % para la tetraciclina en un ensayo, y un multivitamínico que contiene zinc redujo aproximadamente el 22 % la exposición a la ciprofloxacina. Es necesario espaciar las tomas.
¿Se puede tomar zinc y hierro juntos?
Sí, preferiblemente durante una comida. Tomados en ayunas, el hierro en forma de sal puede frenar la absorción del zinc, de manera notable a partir de 2 partes de hierro por una en un estudio, a 25 por una en otro; con una comida, este efecto desaparecía.
¿Se puede tomar zinc durante el embarazo o la lactancia?
Solo bajo consejo médico. Las necesidades aumentan durante el embarazo y la lactancia, y una revisión de 25 ensayos en más de 18 000 mujeres embarazadas no muestra ni beneficio neto ni señal de efecto perjudicial. La elección del producto corresponde al médico o a la matrona.
Fuentes
Los estudios citados a continuación fueron identificados a través de PubMed.
- Science M, Johnstone J, Roth DE, et al. Zinc en el tratamiento del resfriado: revisión sistemática y metaanálisis de ensayos controlados aleatorizados. CMAJ: Canadian Medical Association Journal, 2012;184(10):E551-E561. DOI
- Schoofs H, Schmit J, Rink L. Toxicidad del zinc: comprensión de los límites. Molecules, 2024;29(13):3130. DOI
- Wegmüller R, Tay F, Zeder C, Brnic M, Hurrell RF. La absorción de zinc en adultos jóvenes a partir del citrato de zinc es comparable a la del gluconato de zinc y superior a la del óxido de zinc. The Journal of Nutrition, 2014;144(2):132-136. DOI
- Nault D, Machingo TA, Shipper AG, et al. Zinc para la prevención y el tratamiento del resfriado. The Cochrane Database of Systematic Reviews, 2024;5(5):CD014914. DOI
- Mossad SB, Macknin ML, Medendorp SV, Mason P. Pastillas de gluconato de zinc para tratar el resfriado: estudio aleatorizado doble ciego frente a placebo. Annals of Internal Medicine, 1996;125(2):81-88. DOI
- Samman S, Roberts DC. Efecto de los suplementos de zinc en el zinc y cobre plasmáticos y en los síntomas referidos por voluntarios sanos. The Medical Journal of Australia, 1987;146(5):246-249. DOI
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