Tribulus : ce que montrent les études sur la libido, chez l'homme et chez la femme

Oui, et c'est mesuré dans quatre essais randomisés en double aveugle contre placebo, totalisant 332 participants. Chez 180 hommes avec des troubles de l'érection légers à modérés, douze semaines de tribulus ont amélioré significativement le score international de fonction érectile, le désir, l'orgasme et la satisfaction. Chez 152 femmes en trois essais, avant et après la ménopause, le tribulus a amélioré le désir, l'excitation, la lubrification, l'orgasme et la satisfaction, là où le placebo ne le faisait pas ou moins.

Un essai randomisé en double aveugle a inclus 180 hommes de 18 à 65 ans avec des troubles de l'érection légers à modérés, avec ou sans baisse du désir, dont certains hypertendus ou diabétiques. Pendant douze semaines, ils ont reçu six comprimés par jour d'un extrait standardisé à 45 % de saponines furostanoliques, ou un placebo. Le score international de fonction érectile s'est amélioré significativement par rapport au placebo, de 2,7 points, avec des améliorations significatives du désir sexuel, de la satisfaction des rapports, de la fonction orgasmique et de la satisfaction globale. La tolérance était identique à celle du placebo.

Trois essais randomisés en double aveugle, tous chez des femmes se plaignant d'une baisse du désir. Chez 67 femmes en âge de procréer, quatre semaines de tribulus ont amélioré significativement le score total de fonction sexuelle féminine, le désir, l'excitation, la lubrification, la satisfaction et la douleur. Chez 45 femmes ménopausées, 120 jours à 750 mg ont amélioré le désir, l'excitation, la douleur et l'anorgasmie, sans amélioration sous placebo. Chez 40 femmes avant la ménopause, le tribulus a amélioré tous les domaines de la fonction sexuelle, là où le placebo n'améliorait rien.

Dans l'essai de 180 hommes avec des troubles légers à modérés, oui : le score international de fonction érectile s'est amélioré significativement par rapport au placebo, ainsi que la satisfaction des rapports et la fonction orgasmique. La revue de la littérature conclut à un rôle important du tribulus dans le traitement des troubles de l'érection. Un trouble de l'érection installé reste un motif de consultation, parce qu'il peut révéler un problème vasculaire ou métabolique, mais le tribulus a sa place dans les formes légères.

Un essai randomisé l'a testé spécifiquement chez 45 femmes ménopausées se plaignant d'une baisse du désir, pendant 120 jours. Le tribulus a amélioré le désir, l'excitation et la lubrification, la douleur et l'anorgasmie, alors que le placebo n'améliorait rien sur ces critères, et la testostérone libre et biodisponible a augmenté. Les auteurs concluent qu'il pourrait être une alternative sûre pour le trouble du désir après la ménopause.

C'est la question où il faut être précis, parce que la réponse diffère selon le sexe. Chez l'homme, la revue de la littérature qui a examiné toutes les études de 1968 à 2015 conclut que l'hypothèse d'un effet du tribulus par augmentation des androgènes est contredite par les données : les essais chez des hommes en bonne santé ne montrent pas de hausse de la testostérone. Chez la femme, en revanche, les deux essais brésiliens ont mesuré une augmentation significative de la testostérone libre et biodisponible sous tribulus, que les auteurs proposent comme mécanisme de l'effet sur le désir.

Par une autre voie que les hormones. La revue de la littérature souligne des données expérimentales convergentes pour un mécanisme dépendant de l'endothélium et du monoxyde d'azote, c'est-à-dire une action sur la dilatation des vaisseaux, la même voie que celle des traitements de l'érection. Les auteurs écrivent que la vision traditionnelle centrée sur les androgènes est dépassée, et que le tribulus a un rôle important dans le traitement des troubles de l'érection et du désir, par des mécanismes plus plausibles.

Parce que la question a longtemps été mal posée. Le tribulus a été vendu comme booster de testostérone pour les sportifs, et les essais sur ce point, chez des hommes jeunes et en bonne santé, ont été négatifs : ni testostérone ni force en plus. Ce résultat, exact, a été généralisé à tort. Sur la libido et la fonction sexuelle, chez des personnes qui se plaignaient d'une baisse, les essais sont positifs, randomisés et en double aveugle. Le tribulus n'est pas un anabolisant ; c'est un aphrodisiaque documenté.

Ce n'est pas ce que montrent les études. Les essais chez des hommes jeunes et sportifs n'ont pas retrouvé de hausse de la testostérone ni de la force. La revue de la littérature qualifie l'hypothèse androgénique de contredite par les données. Si l'objectif est la performance musculaire, d'autres compléments ont des essais, la créatine en premier ; si l'objectif est la libido, le tribulus a les siens.

Tribulus terrestris, la croix-de-Malte, est une plante rampante des régions chaudes, utilisée depuis des siècles dans les médecines indienne, chinoise et grecque pour la vigueur et la fertilité. Ses composés actifs sont des saponines furostanoliques, dont la protodioscine est la plus étudiée. Les extraits utilisés dans les essais cliniques sont standardisés sur leur teneur en saponines, ce qui est le critère à regarder sur une étiquette.

Chez l'homme, 1 500 mg par jour d'extrait sec standardisé à 45 % de saponines furostanoliques, en trois prises de deux comprimés après les repas, pendant douze semaines. Chez la femme, 750 mg par jour d'extrait pendant 120 jours dans les essais brésiliens, et un extrait très concentré à 7,5 mg par jour pendant quatre semaines dans l'essai iranien. La standardisation en saponines est le repère : elle dit ce que l'extrait contient réellement.

L'essai iranien chez la femme a mesuré un effet dès quatre semaines. L'essai chez l'homme évaluait la fonction sexuelle chaque mois sur douze semaines, avec un résultat significatif au terme. Les essais brésiliens ont duré 120 jours. Un à trois mois de prise régulière est la fourchette des essais ; le tribulus n'est pas un produit à effet immédiat mais un traitement de fond du désir.

C'est chez la femme que la documentation est la plus abondante : trois des quatre essais randomisés portent sur des femmes, en âge de procréer, avant la ménopause et après. Dans les trois, le tribulus a amélioré le désir et la fonction sexuelle là où le placebo ne le faisait pas. Il est déconseillé en grossesse et en allaitement, faute de données.

Il est souvent associé au maca, au ginseng ou au ginkgo dans les formules pour la libido, et ces plantes agissent par des voies différentes, sans interaction connue entre elles. Notre article sur la libido chez l'homme passe en revue celles qui ont des essais. En cas de traitement pour l'érection ou pour la tension, la question de l'association se pose au médecin, puisque le tribulus agit sur la dilatation des vaisseaux.

Dans l'essai de 180 hommes, il n'y avait aucune différence d'effets indésirables entre tribulus et placebo, et aucun effet indésirable grave lié au produit. Dans l'essai iranien chez la femme, la fréquence des effets indésirables était identique dans les deux groupes. Dans les essais brésiliens, trois participantes par groupe, tribulus comme placebo, ont arrêté pour effets secondaires. Le profil de tolérance dans les essais est celui du placebo.

Grossesse et allaitement, par absence de données. Traitement pour la tension, le diabète ou l'érection : en parler au médecin, le tribulus agissant sur les vaisseaux et pouvant influencer la glycémie. Cancer hormonodépendant : avis médical, par prudence, même si les essais chez l'homme ne montrent pas d'effet sur la testostérone. Et un trouble de l'érection installé se consulte, parce qu'il peut révéler autre chose.

Que quatre essais randomisés en double aveugle, 332 participants, montrent une amélioration du désir et de la fonction sexuelle, chez l'homme avec des troubles légers à modérés et chez la femme avant comme après la ménopause. Que l'effet ne passe pas par la testostérone chez l'homme, mais par la dilatation des vaisseaux, et qu'il s'accompagne d'une hausse de la testostérone libre chez la femme. Que les extraits étudiés sont standardisés en saponines et pris un à trois mois. Et que la tolérance est celle du placebo.