En el ensayo aleatorizado más grande dedicado a tribulus, 180 hombres tomaron durante 12 semanas un extracto estandarizado o un placebo: la incidencia de efectos adversos no difirió entre los dos grupos, sin ningún efecto adverso grave relacionado con el tratamiento. Al mismo tiempo, un puñado de casos publicados describen daños hepáticos y renales, siendo uno lo suficientemente grave como para requerir diálisis. Ambas observaciones son correctas, y su justa proporción responde a la pregunta «¿es peligroso el tribulus?».
Esta guía reúne lo que muestran los estudios identificados a través de PubMed: la tolerancia medida en ensayos sobre libido, erección, fertilidad y deporte, los casos aislados publicados (riñones, hígado, priapismo, ginecomastia, músculos), la intoxicación de las ovejas que pastan la planta, la creencia errónea sobre la testosterona, los controles antidoping, la calidad de los productos, las contraindicaciones y las interacciones. Cada riesgo se clasifica como establecido, raro, teórico o creencia errónea, y el artículo concluye con reglas de seguridad prácticas.
Lo que está establecido : en los ensayos aleatorizados, realizados de 4 semanas a 4 meses en hombres y mujeres, los efectos adversos del tribulus no son más frecuentes que con placebo. En las ovejas que pastan grandes cantidades, la planta daña el hígado y el sistema nervioso, un fenómeno bien documentado. A las dosis de un suplemento, solo algunos casos humanos aislados sugieren lesiones comparables.
Lo que es raro, teórico o falso : algunos casos aislados de daño hepático y renal, priapismo, ginecomastia o rabdomiolisis han sido publicados, sin causalidad formalmente establecida. Un descenso de la glucemia y de la tensión medido en ensayos impone prudencia bajo tratamiento. El aumento de testosterona en el hombre es una creencia errónea; en cuanto al dopaje, el riesgo proviene de productos contaminados.
- ¿Es peligroso el tribulus? El balance de los ensayos
- Los efectos secundarios medidos, ensayo por ensayo
- Riñones e hígado: los casos publicados
- Priapismo, ginecomastia, músculos: otros casos aislados
- La tribulosina: por qué la planta intoxica a las ovejas
- Testosterona y hormonas: la creencia errónea
- Tribulus y dopaje: lo que muestran los controles
- Calidad de los productos: composición y contaminación
- Contraindicaciones e interacciones
- Fórmulas que ya contienen tribulus: no acumular
- La tabla de riesgos
- Reglas de seguridad y signos de alerta
- Preguntas frecuentes
¿Es el tribulus peligroso? El balance de los ensayos
El Tribulus terrestris es una planta rastrera de regiones cálidas, cuyo fruto espinoso es rico en saponinas esteroideas, como la protodioscina. Se vende para la libido, la erección y el rendimiento deportivo. En una encuesta realizada en 2024 en gimnasios italianos, el 7,8 % de los 510 encuestados la consumían en el momento del estudio, y quienes buscaban principalmente rendimiento la consumían notablemente más a menudo (razón de probabilidades ajustada de aproximadamente 18,5).
Para juzgar un peligro, la mejor fuente sigue siendo el ensayo aleatorizado contra placebo, y los del tribulus convergen. Un metaanálisis reciente reunió 8 estudios sobre trastornos de la erección: la puntuación de función eréctil progresaba más que con placebo, la testosterona total no diferenciaba entre grupos, y la incidencia de efectos adversos tampoco.
En 180 hombres de 18 a 65 años con trastornos leves a moderados de la erección, algunos hipertensos, diabéticos o portadores de síndrome metabólico, un extracto seco de partes aéreas de tribulus estandarizado en saponinas furostanólicas (comprimidos de 250 mg, 3 tomas de 2 comprimidos al día después de las comidas, es decir 1 500 mg diarios) fue comparado con placebo durante 12 semanas. La puntuación de función eréctil progresó 2,70 puntos más que con placebo. La incidencia de efectos adversos no difirió entre ambos grupos, y no se observó ningún efecto adverso grave relacionado con el tratamiento. El producto testado era un medicamento a base de plantas de origen búlgaro.
Kamenov Z, Fileva S, Kalinov K, et al. Maturitas 2017;99:20-26. DOI: 10.1016/j.maturitas.2017.01.011
Una revisión sistemática de 2025 dedicada a hombres va en el mismo sentido. Sobre 10 estudios, 483 participantes de 16 a 70 años, con 400 mg a 12 g al día durante 4 semanas a 3 meses, ninguno reportó efecto secundario ni anomalía del perfil lipídico o hepático, pero la mitad eran de baja calidad. En mujeres, una revisión de 5 ensayos aleatorizados, 279 participantes tratadas 1 a 3 meses, no señala ningún efecto adverso grave, con una certidumbre de las pruebas considerada muy débil.
Algunos cientos de participantes seguidos como máximo 4 meses detectan los efectos frecuentes, no las reacciones muy raras, territorio de los casos aislados descritos más abajo. Los ensayos también excluían a menudo el embarazo, los cánceres hormono-dependientes y las enfermedades graves.
Los efectos secundarios medidos, ensayo por ensayo
En 67 mujeres no menopáusicas tratadas 4 semanas con un jarabe de extracto de hojas, los efectos adversos fueron buscados sistemáticamente a 1, 2 y 4 semanas: solo una participante reportó un calambre abdominal de grado 1, el nivel más leve. En 60 mujeres menopáusicas tratadas 90 días, la frecuencia de efectos adversos no difirió del placebo.
Un ensayo realizado en 45 mujeres menopáusicas, con 750 mg diarios durante 120 días, es el más transparente sobre abandonos: 3 participantes de cada grupo, tribulus como placebo, fueron excluidas por efectos secundarios. Esta cifra idéntica sugiere efectos no propios de la planta.
En hombres, un ensayo realizado en 70 hombres envejecidos con déficit androgénico parcial, tratados 3 meses, detectó pequeñas variaciones biológicas en el grupo tribulus: la enzima hepática ASAT pasó en promedio de 26,5 a 27,8, y el PSA total, marcador vigilado para la próstata, de 1,4 a 1,7, sin empeoramiento de los síntomas urinarios. Estas variaciones son leves, pero deben comunicarse al médico si se controla el PSA.
| Ensayo y población | Dosis y duración | Tolerancia comunicada | Estudio |
|---|---|---|---|
| 180 hombres, trastornos de la erección | Extracto estandarizado, 6 comprimidos de 250 mg al día, es decir 1 500 mg, 12 semanas | Sin diferencia de efectos adversos con placebo, ninguno grave relacionado con el tratamiento | Kamenov, 2017 |
| 67 mujeres no menopáusicas | Jarabe de extracto de hojas, 4 semanas | Un calambre abdominal de grado 1 | Akhtari, 2014 |
| 45 mujeres menopáusicas | 750 mg al día, 120 días | 3 exclusiones por efectos secundarios en cada grupo | de Souza, 2016 |
| 60 mujeres menopáusicas | 90 días | Sin diferencia con placebo | Postigo, 2016 |
| 70 hombres envejecimiento, déficit androgénico | 3 tomas al día, 3 meses | AST de 26,5 a 27,8, PSA de 1,4 a 1,7 en promedio, síntomas urinarios estables | GamalEl Din, 2019 |
Nuestro Tribulus terrestris aporta 471 mg de extracto de fruto al día en 3 cápsulas. Los ensayos utilizaron de 400 a 1 500 mg de extracto al día; el más grande, en 180 hombres, 1 500 mg de un extracto de partes aéreas. La comparación se detiene ahí: los extractos probados provenían de partes de planta y regiones diferentes, con titulaciones de saponinas que iban del 40 al 60 % en los estudios en hombres, mientras que el nuestro está titulado al 90 %. Para la eficacia, nuestro análisis tribulus y libido detalla los resultados ensayo por ensayo.
Riñones e hígado: los casos publicados
En cuanto a los riñones, los casos publicados son reales, pocos pero a veces graves. Una revisión de los casos de toxicidad renal relacionados con plantas y complementos, publicados de 1966 a 2016, clasifica el tribulus entre aproximadamente 7 plantas asociadas a lesiones renales.
El caso iraní de 2010. Un hombre de 28 años bebió durante 2 días una preparación de tribulus para prevenir cálculos renales. Presentó una crisis convulsiva, transaminasas y creatinina muy elevadas, que mejoraron al interrumpir el tratamiento. Se trataba de un "agua" preparada a partir de la planta, tomada a dosis elevada según una revisión de 2014.
El caso de 2015. Un hombre joven en buen estado de salud, que tomaba tribulus como complemento deportivo, desarrolló una ictericia severa seguida de insuficiencia renal aguda; la biopsia mostró una necrosis de los túbulos del riñón con cilindros de bilis, una lesión relacionada con el exceso de bilirrubina.
Un hombre de 46 años, deportista, tomó durante 2 meses complementos de tribulus comprados en línea, y los interrumpió 3 semanas antes de consultar por ictericia. Su bilirrubina alcanzó un máximo de 48 mg/dL y su creatinina de 7,1 mg/dL, requiriendo hemodiálisis; la biopsia hepática concluyó una lesión de origen medicamentoso. Fue inscrito en lista de trasplante hepático antes de que los intercambios plasmáticos permitieran la recuperación. Después de 3 sesiones de intercambio plasmático, la bilirrubina bajó de 41 a 11,6 mg/dL, y dos meses después del ingreso hospitalario, bilirrubina y creatinina habían vuelto a 1,1 y 1,3 mg/dL. El paciente también tomaba lamotrigina a largo plazo, inicialmente sospechada e interrumpida.
Mohy-Ud-Din N, Jonassaint N. ACG Case Rep J 2024;11(2):e01267. DOI: 10.14309/crj.0000000000001267
Los autores de 2024 resumen un caso anterior, muy probablemente el de 2015: un hombre de 30 años que tomaba comprimidos de tribulus en el marco de un programa de musculación, con una bilirrubina de 39 mg/dL y una creatinina de 3,1 mg/dL, que volvieron a 4,4 y 1,2 mg/dL seis semanas después de la interrupción.
Estos casos son raros : pocas publicaciones para una planta consumida en todo el mundo. La causalidad no está demostrada : una revisión de 2020 subraya que los complementos en cuestión no fueron analizados y que ningún ensayo clínico ha reportado este tipo de efecto, y un medicamento estaba asociado en el caso de 2024. Tampoco está excluida: la mejoría al interrumpir en los casos de 2010 y 2015 aboga por un vínculo; en el caso de 2024, la lesión persistió y solo retrocedió después de intercambios plasmáticos. Las lesiones del hígado y los riñones recuerdan además las observadas en animales. Una ictericia u orina oscura bajo tribulus requieren la interrupción inmediata y una evaluación.
Priapismo, ginecomastia, músculos: otros casos aislados
Priapismo. En 2015, unos urólogos italianos describieron un hombre de 36 años que presentó una erección prolongada de 72 horas después de tomar un complemento a base de tribulus. Fue necesaria una derivación quirúrgica, con secuelas en la función sexual. El complemento no fue analizado, y la revisión de 2020 considera que no pueden extraerse conclusiones. Una erección dolorosa de más de 4 horas es una urgencia, sea cual sea la causa.
Ginecomastia. En 2004, un equipo británico reportó ginecomastia, es decir, un desarrollo de la glándula mamaria, en un joven practicante de musculación que tomaba un comprimido a base de planta, que contenía tribulus, como alternativa a los esteroides. Caso único, producto no analizado.
Rabdomiolisis con una estatina. En 2024, un hombre de 71 años tratado desde hace 6 años con atorvastatina a 40 mg al día comenzó una cápsula de tribulus de 500 mg al día. Dos semanas después, llegó a urgencias con dolores musculares: sus CPK, la enzima liberada por el músculo dañado, alcanzaron un máximo de 11 972 UI/L al cuarto día, con un aumento de las transaminasas (ASAT a 542 UI/L) pero sin afectación renal. Los autores plantean la hipótesis de una interacción por inhibición de la enzima CYP3A4, que degrada la atorvastatina: una hipótesis, no una demostración.
La tribulosa: por qué la planta intoxica a las ovejas
Para los ganaderos, el tribulus es una planta tóxica bien conocida. Una revisión sistemática de 166 reportes de intoxicación por fotosensibilización en animales de granja, publicados en 20 países, sitúa el Tribulus terrestris entre las tres causas más frecuentes de fotosensibilización de origen hepático en el mundo, junto con dos gramíneas forrajeras. En esta forma, la más frecuente (68,5 % de los diagnósticos), es la lesión del hígado la que hace la piel anormalmente sensible al sol.
Seis ovejas alimentadas con una ración compuesta al 80 % de tribulus presentaron desde el día once signos de fotosensibilización de origen hepático: enrojecimiento y costras en el hocico, las orejas y los párpados, postración, pérdida de peso, ictericia, orina amarilla. En la autopsia, los investigadores encontraron cristales en los conductos biliares y los túbulos renales, degeneración del hígado, necrosis de los túbulos renales y focos de necrosis del músculo cardíaco.
Aslani MR, Movassaghi AR, Mohri M, et al. Vet Res Commun 2003;27(1):53-62. DOI: 10.1023/a:1022010707704
Existe una segunda forma, nerviosa: las ovejas que pastan durante largo tiempo tribulus pueden desarrollar una afectación motora asimétrica de las patas traseras, descrita en 28 ovejas en Australia. Una revisión de 2020 la atribuye a las betacarbolinas de la planta; el mecanismo sigue siendo controvertido.
¿Hay que transpolar al hombre? No directamente: una oveja intoxicada consume la planta entera, hasta el 80 % de su ración, durante días, cuando un complemento aporta algunos cientos de miligramos de extracto. Estas observaciones señalan, sin embargo, los órganos a vigilar, el hígado y los riñones: clasificamos por lo tanto este riesgo como raro pero real.
Testosterona y hormonas: la idea preconcebida
El tribulus se vende frecuentemente como un «potenciador de testosterona», lo que también hace temer efectos hormonales. Los estudios no confirman ni lo uno ni lo otro. En 21 hombres de 20 a 36 años, 10 o 20 mg de extracto por kilo y por día durante 4 semanas no modificaron ni la testosterona, ni la androstenediona, ni la hormona LH, todas permaneciendo dentro de los rangos normales. En 30 hombres de 40 años y más que sufrían disfunción eréctil, 800 mg al día durante 30 días no fueron mejor que el placebo, ni en la erección ni en la testosterona. En 30 hombres infértiles, 750 mg al día durante 3 meses no modificaron ni las hormonas ni el espermograma.
Las síntesis confirman. Una revisión sistemática de 2014 concluye que el tribulus no aumenta la testosterona en el hombre, el aumento solo apareciendo cuando forma parte de una mezcla de ingredientes. Una revisión de 2024 sobre 27 «potenciadores de testosterona» no lo clasifica entre las raras excepciones eficaces. La revisión más reciente de 2025 cuenta 8 estudios de 10 sin cambios en el perfil androgénico; las dos excepciones, de baja calidad, concernían a hombres con testosterona baja, con un aumento modesto de 60 a 70 ng/dL.
Dos ensayos brasileños midieron un aumento de la testosterona libre y biodisponible en mujeres tratadas por disminución del deseo, antes y después de la menopausia. Es un argumento más para evitarlo en caso de antecedente de cáncer hormono-dependiente.
En el hombre, la ausencia de efecto hormonal medible hace poco probables los efectos adversos propios de los andrógenos. Si su objetivo es la testosterona, nuestras guías para aumentar la testosterona de forma natural y sobre los potenciadores de testosterona detallan lo que realmente funciona.
Tribulus y dopaje: lo que muestran los controles
Se plantean dos cuestiones: ¿modifica la planta los marcadores de los controles, y puede un complemento contener una sustancia prohibida? Sobre la primera, los estudios tranquilizan. En 22 jugadores de rugby de alto nivel, 450 mg de extracto al día durante 5 semanas no modificaron la relación testosterona sobre epitestosterona urinaria, el marcador hormonal vigilado durante los controles. En un estudio realizado por un laboratorio antidopaje suizo, dos deportistas controladas positivamente afirmaron haber tomado tribulus; dos voluntarios tomaron entonces 500 mg tres veces al día durante 2 días, sin variación significativa del perfil esteroideo ni del análisis isotópico. En 2025, un estudio piloto realizado en 8 hombres y 7 mujeres que tomaban un extracto cada día durante 2 meses no encontró ninguna modificación significativa del perfil esteroideo urinario.
Según esta revista, cuyo primer autor pertenece al departamento de investigación antidopaje del Instituto del Deporte de Varsovia, la toma de tribulus no contaminado no provocó controles positivos en los estudios realizados en deportistas. Pero un estudio antidopaje encontró en productos a base de tribulus cinco esteroides anabolizantes, incluidos la 4-androsteno-3,17-diona y la 19-nor-4-androsteno-3,17-diona, ausentes de la etiqueta. El extracto solo no mejoró ni el estado androgénico ni el rendimiento de los deportistas.
Pokrywka A, Obmiński Z, Malczewska-Lenczowska J, et al. J Hum Kinet 2014;41:99-105. DOI : 10.2478/hukin-2014-0037
El riesgo para un deportista controlado no proviene pues de la planta sino de la contaminación. En cuanto al rendimiento, en los jugadores de rugby, los progresos de fuerza eran idénticos con el placebo. Nuestra guía dopaje y productos prohibidos detalla las precauciones a tomar, y nuestro análisis de los pre-entrenamientos recensa los ingredientes con efecto medido.
Calidad de los productos: composición y contaminación
El tribulus no es una sustancia única. Su composición varía según la región de cosecha, la estación, la parte de la planta y el método de extracción: una revisión de 2020 señala por ejemplo que la protodioscina, saponina mayoritaria de las plantas europeas, estaba ausente en muestras recogidas en Vietnam e India. Un resultado de ensayo no se transpone pues de un extracto a otro.
Investigadores analizaron mediante espectrometría de masas 27 complementos presentados como conteniendo tribulus, fabricados en Europa, Reino Unido y Estados Unidos, cuya titulación declarada en saponinas iba del 20 al 95 %. Tres contenían marcadores de té verde, incluida la cafeína, y tres compuestos de cítricos, incluida la sinefrina a 7 a 90 ppm, no declarados. Siete presentaban un marcador de posible degradación de saponinas, atribuida al almacenamiento o la fabricación. Ningún esteroide anabolizante fue detectado en estos productos.
Gođevac D, Jeremić JS, Cvetković M, et al. Food Chem X 2025;27:102476. DOI : 10.1016/j.fochx.2025.102476
En este panel: ningún esteroide, pero 6 productos de 27 con ingredientes ausentes de la etiqueta. Los autores recuerdan que extractos de té verde se han asociado a casos de hepatitis. En nuestra opinión, esto complica la interpretación de los casos hepáticos atribuidos al tribulus cuando el producto no ha sido analizado.
En el caso hepático de 2024, los complementos habían sido comprados en línea; en la investigación italiana, las raras confesiones de uso de esteroides iban acompañadas de compras en línea en fuentes potencialmente no controladas. En la práctica, privilegie un producto que indique claramente la dosis de extracto, la parte de planta y la titulación, y desconfíe de las promesas espectaculares.
Contraindicaciones e interacciones
Diabetes y antidiabéticos. En 98 mujeres con diabetes de tipo 2, 1 000 mg al día de un extracto hidroalcohólico durante 3 meses redujeron la glucemia más que el placebo, así como el colesterol total y el LDL. Bajo tratamiento antidiabético, el efecto podría sumarse: ningún caso ha sido publicado, el riesgo es teórico pero se basa en un efecto medido en humanos. Nuestra guía sobre la glucemia elevada presenta las otras opciones estudiadas.
Tensión y antihipertensivos. En adultos con tensión límite, 6 g al día de polvo de fruto desecado durante 2 meses redujeron la presión sistólica 7,7 mmHg y la diastólica 5,5 mmHg, frente a 1,9 y 0,2 mmHg bajo placebo. Se trataba de polvo de fruto, no de un extracto. Bajo antihipertensivo, la adición de efectos es teórica pero plausible.
Estatinas y otros medicamentos. El caso de rabdomiolisis bajo atorvastatina sigue siendo aislado. Una revisión de 2020 añade dos pistas teóricas: las saponinas podrían aumentar la absorción de otros compuestos, y los alcaloides del tribulus inhiben la monoamina oxidasa, de ahí la precaución con los antidepresivos IMAO. Para el litio, no encontramos ningún estudio ni caso: la precaución se basa únicamente en el uso tradicional del tribulus como diurético.
Embarazo y lactancia. No existen datos en humanos: los ensayos excluían a mujeres embarazadas. En ovejas gestantes alimentadas con tribulus desecado al final de la gestación, el resultado del embarazo no se modificó, pero los movimientos respiratorios de los fetos eran menos frecuentes, posible signo de un efecto en el desarrollo cerebral fetal según los autores. Por falta de datos, es mejor evitarlo durante el embarazo y la lactancia.
Cánceres hormonodependientes. En laboratorio, en levadura, un extracto acuoso de la planta entera mostró actividad estrogénica a partir de 27 µg/mL, mientras que los extractos en metanol y cloroformo eran anti-estrogénicos. Esta señal in vitro, sumada al aumento de testosterona libre medida en mujeres, justifica evitar el tribulus en caso de antecedente personal o familiar de cáncer hormonodependiente. El riesgo sigue siendo teórico.
| Situación | Datos disponibles | Nivel de evidencia | Conducta práctica |
|---|---|---|---|
| Embarazo, lactancia | Sin datos en humanos; efecto en fetos de ovejas | Desconocido | Evitar |
| Antecedente de cáncer hormonodependiente | Actividad estrogénica in vitro, aumento de testosterona libre en la mujer | Teórico | Evitar |
| Tratamiento antidiabético | Glucemia reducida en un ensayo de 98 mujeres | Teórico, efecto medido | Consejo médico, evitar en automedicación |
| Tratamiento antihipertensivo | Tensión reducida con 6 g de polvo de fruto | Teórico, efecto medido | Consejo médico, evitar en automedicación |
| Estatina | Un caso de rabdomiolisis bajo atorvastatina | Raro | Consejo médico |
| Antidepresivo IMAO | Alcaloides inhibidores de la monoaminooxidasa | Teórico | Consejo médico |
| Litio | Ningún estudio ni caso publicado | No documentado | Consejo médico por precaución |
| Enfermedad hepática o renal | Casos aislados de afectación, intoxicación animal | Raro | A evitar |
| Niños, adolescentes | Ningún ensayo en esta población | Desconocido | A evitar |
Estas precauciones son las de nuestro Tribulus terrestris, desaconsejado en mujeres embarazadas y lactantes, en mujeres con antecedentes personales o familiares de cáncer de mama, en niños y adolescentes, y en caso de tratamiento antihipertensivo o antidiabético. Para la tensión, nuestra guía para regular naturalmente la tensión presenta los enfoques estudiados.
Fórmulas que contienen ya tribulus: no acumular
El tribulus figura en numerosas fórmulas para la libido, la vitalidad o el desarrollo muscular. Una revisión sistemática catalogó los ingredientes de los complementos para hombres más vendidos en línea en Estados Unidos: el tribulus era uno de los más frecuentes, y ningún producto completo había sido objeto de un ensayo publicado. El riesgo concreto: tomar un complemento de tribulus y una fórmula que ya lo contiene, y sumar las saponinas. Esta acumulación no ha sido estudiada, el único estudio a 12 g al día citado por la revisión de 2025 es de baja calidad, y los casos publicados no fijan umbral alguno. La regla práctica es por lo tanto tomar una única fuente de tribulus a la vez y leer la composición de cada fórmula.
Nuestra fórmula Libido Hombre contiene ella misma 285 mg de tribulus. Asociarla a nuestro Tribulus terrestris acumularía las saponinas de tribulus de los dos productos, aproximadamente 680 mg al día: esto es lo que no hay que hacer. Elija uno u otro. Libido Hombre está desaconsejada en adolescentes y en caso de tratamiento antihipertensivo o antidiabético, y contiene ginseng, que tiene sus propias precauciones. Nuestro comparativo maca, tribulus y ginseng resume los ensayos realizados con cada una de estas plantas.
La tabla de riesgos
« Establecido » designa un constatación sólida, « raro » casos aislados en el ser humano, « teórico » un riesgo deducido de un mecanismo o de un efecto medido sin casos publicados, « idea preconcebida » una afirmación que los estudios contradicen.
| Riesgo | Lo que muestran los datos | Nivel |
|---|---|---|
| Efectos adversos frecuentes | No más frecuentes que bajo placebo en los ensayos de 4 semanas a 4 meses | Establecido: buena tolerancia a corto plazo |
| Trastornos digestivos | Un calambre abdominal leve en un ensayo de 67 mujeres | Raro y leve |
| Afectación del hígado y los riñones | Algunos casos publicados, incluido uno con diálisis; productos no analizados | Raro, grave, causalidad no demostrada |
| Priapismo, ginecomastia, rabdomiolisis | Un caso publicado cada uno | Raro, causalidad no demostrada |
| Intoxicación del ganado | Afectación del hígado, fotosensibilización, trastornos motores en la oveja | Establecido en el animal, a dosis masivas |
| Descenso de glucemia o de tensión bajo tratamiento | Efectos medidos en ensayos, ningún caso de interacción publicado | Teórico |
| Cánceres hormono-dependientes | Actividad estrogénica in vitro, ningún estudio en humanos | Teórico |
| Embarazo | Ningún dato en humanos | Desconocido, a evitar |
| Producto contaminado | Esteroides no declarados en productos; té verde o cítricos no declarados en 6 complementos de 27 | Establecido para ciertos productos |
| El tribulus hace subir la testosterona | 8 estudios de 10 sin cambio en el hombre | Idea preconcebida |
| El tribulus solo positiviza los controles | Ningún cambio de los marcadores urinarios en 3 estudios | Idea preconcebida |
Normas de seguridad y signos de alerta
Las dosis y duraciones provienen de ensayos; el resto se basa en la prudencia práctica.
Ictericia, blanco de los ojos amarillo, orina oscura, heces decoloradas, picazón generalizada, fatiga intensa o náuseas inusuales: posibles signos de afección hepática. Dolores musculares generalizados con orina marrón, especialmente bajo estatina: posible signo de rabdomiolisis. Disminución clara de la orina: posible signo de afección renal. Erección dolorosa de más de 4 horas : urgencia. Malestar bajo tratamiento de la diabetes o la tensión arterial, hinchazón de una mama en el hombre: detener y solicitar consejo médico.
Si el objetivo es la libido o la erección, existen otras opciones. Un metaanálisis de 14 ensayos realizados en 1 227 hombres con disfunción eréctil encuentra un efecto del azafrán y el ginseng, y considera que las pruebas aún son insuficientes para otras plantas como la maca. Una revisión de 2022 sitúa el sueño, la actividad física y la pérdida de peso en caso de obesidad antes de cualquier complemento, y cita el zinc, así como la vitamina D en caso de deficiencia, entre los pocos nutrientes prometedores en el hombre con testosterona baja. Nuestro Zinc aporta 14,16 mg de zinc y 2 mg de vitamina B6 por 2 cápsulas, y nuestra Vitamina D3 vegetal 1 000 UI por gota; un análisis de sangre permite saber si hay deficiencia. Nuestro artículo sobre fertilidad masculina detalla estos datos. Finalmente, los trastornos de la erección persistentes justifican una consulta: existen tratamientos eficaces.
Un extracto de fruto de Tribulus terrestris titulado al 90 % de saponinas, en cápsulas vegetales. Tres cápsulas al día, con un gran vaso de agua y preferiblemente con las comidas, aportan 471 mg de extracto, es decir 424 mg de saponinas. Desaconsejado durante el embarazo y la lactancia, en caso de antecedentes personales o familiares de cáncer de mama, para menores de 18 años y bajo tratamiento antihipertensivo o antidiabético.
Ver el Tribulus¿Prefiere una fórmula que combine varias plantas? Descubra nuestro Libido Hombre, que ya contiene tribulus: uno u otro, nunca los dos.
Preguntas frecuentes
¿Es peligroso el tribulus?
A las dosis estudiadas, de 400 a 1.500 mg de extracto al día durante 1 a 3 meses, se tolera bien: en los ensayos aleatorizados, los efectos adversos no son más frecuentes que con placebo. Se han publicado algunos casos aislados y graves de afección hepática y renal, sin causalidad demostrada.
¿Cuáles son los efectos secundarios del tribulus?
En los ensayos son raros, leves y no más frecuentes que con placebo. Algunos casos aislados describen afecciones hepáticas y renales, priapismo, ginecomastia y rabdomiolisis bajo estatina.
¿Es el tribulus perjudicial para los riñones?
Ningún efecto de este tipo se ha notificado en los ensayos. Se han publicado algunos casos de insuficiencia renal aguda, frecuentemente tras una ictericia severa, uno de ellos con diálisis antes de la recuperación. En caso de enfermedad renal o cálculos, es mejor evitarlo.
¿Es el tribulus peligroso para el hígado?
El riesgo es raro pero real: se han descrito algunos casos de colestasis severa; uno requirió diálisis e intercambios de plasma, y se contempló un trasplante hepático, antes de la recuperación. Una ictericia u orinas oscuras requieren la interrupción inmediata y una consulta.
¿Cuáles son las contraindicaciones del tribulus?
El embarazo, la lactancia, menores de 18 años, antecedentes de cáncer de mama u otro cáncer hormono-dependiente, enfermedad hepática o renal. Se requiere consejo médico en caso de antidiabético, antihipertensivo, estatina o antidepresivo IMAO.
¿Aumenta el tribulus la testosterona?
En el hombre, no en la gran mayoría de estudios: 8 de cada 10 en una revisión de 2025. Las dos excepciones, de baja calidad, concernían hombres con testosterona baja.
¿Se considera el tribulus como dopante?
Solo, no modificó los marcadores urinarios vigilados durante los controles en tres estudios. El riesgo proviene de la contaminación: se han encontrado esteroides no declarados en productos a base de tribulus.
¿Se puede tomar tribulus con un tratamiento para la tensión o la diabetes?
No sin consejo médico: en ensayos, redujo la glucemia y la tensión, y el efecto podría sumarse al del tratamiento.
¿Puede una mujer tomar tribulus?
Sí, fuera del embarazo, la lactancia, antecedentes personales o familiares de cáncer de mama u hormono-dependiente, enfermedad hepática o renal y tratamiento para la tensión o la diabetes: varios ensayos en mujeres no encontraron más efectos adversos que con placebo.
¿Cuánto tiempo se puede tomar tribulus?
Los ensayos cubren de 4 semanas a 4 meses. Más allá, la tolerancia no ha sido estudiada: hable sobre esto con su médico.
¿Se puede asociar el tribulus con otra fórmula para la libido?
Solo si no contiene ya tribulus: de lo contrario, las saponinas se suman (de 424 a aproximadamente 680 mg al día con nuestros dos productos), una acumulación que ningún ensayo ha evaluado.
Fuentes
Los estudios citados a continuación fueron identificados a través de PubMed.
- Kamenov Z, Fileva S, Kalinov K, Jannini EA. Evaluación de la eficacia y tolerancia de Tribulus terrestris en la disfunción sexual masculina: ensayo clínico prospectivo, aleatorizado, doble ciego, controlado contra placebo. Maturitas, 2017;99:20-26. DOI
- Minutillo A, Taoussi O, Pichini S, et al. Conocimientos y conductas de riesgo relacionadas con Tribulus terrestris, suplementos dietéticos y esteroides anabolizantes: encuesta italiana por cuestionario. Nutrients, 2026;18(2):253. DOI
- Suharyani S, Amanda B, Angellee J, et al. Tribulus terrestris en el manejo de la disfunción eréctil: revisión sistemática y metaanálisis de ensayos aleatorizados. International Journal of Impotence Research, 2026;38(1):11-18. DOI
- Vilar Neto JO, de Moraes WMAM, Pinto DV, et al. Efectos de la suplementación con tribulus en la disfunción eréctil y la testosterona en hombres: revisión sistemática de ensayos clínicos. Nutrients, 2025;17(7):1275. DOI
- Martimbianco ALC, Pacheco RL, Vilarino FL, et al. Tribulus terrestris en la disfunción sexual femenina: revisión sistemática. Revista Brasileira de Ginecologia e Obstetrícia, 2020;42(7):427-435. DOI
- Akhtari E, Raisi F, Keshavarz M, et al. Tribulus terrestris en el tratamiento de la disfunción sexual femenina: estudio aleatorizado doble ciego frente a placebo. Daru: Journal of Faculty of Pharmacy, Tehran University of Medical Sciences, 2014;22(1):40. DOI
- Postigo S, Lima SMRR, Yamada SS, et al. Evaluación de los efectos de Tribulus terrestris en la función sexual de mujeres menopáusicas. Revista Brasileira de Ginecologia e Obstetrícia, 2016;38(3):140-146. DOI
- de Souza KZ, Vale FB, Geber S. Eficacia de Tribulus terrestris en el trastorno del deseo sexual hipoactivo en mujeres menopáusicas: ensayo aleatorizado doble ciego frente a placebo. Menopause, 2016;23(11):1252-1256. DOI
- GamalEl Din SF, Abdel Salam MA, Mohamed MS, et al. Tribulus terrestris frente a placebo en la disfunción eréctil y los síntomas urinarios del tracto urinario inferior en pacientes con hipogonadismo tardío: estudio controlado frente a placebo. Urologia, 2019;86(2):74-78. DOI
- Rogerson S, Riches CJ, Jennings C, et al. Efecto de cinco semanas de suplementación con Tribulus terrestris en la fuerza muscular y la composición corporal durante la preparación de jugadores de rugby de élite. Journal of Strength and Conditioning Research, 2007;21(2):348-353. DOI
- Brown AC. Toxicidad renal relacionada con plantas y suplementos dietéticos: tabla en línea de casos publicados, parte 3 de una serie de 5. Food and Chemical Toxicology, 2017;107(Pt A):502-519. DOI
- Talasaz AH, Abbasi MR, Abkhiz S, Dashti-Khavidaki S. Nefrotoxicidad grave inducida por Tribulus terrestris en un hombre joven sano. Nephrology Dialysis Transplantation, 2010;25(11):3792-3793. DOI
- Ryan M, Lazar I, Nadasdy GM, et al. Insuficiencia renal aguda e hiperbilirrubinemia en un hombre joven tras la ingesta de Tribulus terrestris. Clinical Nephrology, 2015;83(3):177-183. DOI
- Mohy-Ud-Din N, Jonassaint N. Daño hepático y renal grave relacionado con Tribulus terrestris. ACG Case Reports Journal, 2024;11(2):e01267. DOI
- Ștefănescu R, Tero-Vescan A, Negroiu A, et al. Revisión completa de las propiedades fitoquímicas, farmacológicas y toxicológicas de Tribulus terrestris L. Biomolecules, 2020;10(5):752. DOI
- Campanelli M, De Thomasis R, Tenaglia RL. Priapismo causado por Tribulus terrestris. International Journal of Impotence Research, 2016;28(1):39-40. DOI
- Jameel JKA, Kneeshaw PJ, Rao VSR, Drew PJ. Ginecomastia y producto botánico Tribulus terrestris. The Breast, 2004;13(5):428-430. DOI
- Huff R, Karpinska-Leydier K, Maddineni G, Begosh-Mayne D. Riesgo de rabdomiolisis: los peligros de Tribulus terrestris, un suplemento de venta libre. American Journal of Case Reports, 2024;25:e943492. DOI
- Chen Y, Quinn JC, Weston LA, Loukopoulos P. Etiología, prevalencia y morbilidad de episodios de fotosensibilización en animales ganaderos: revisión. PLoS One, 2019;14(2):e0211625. DOI
- Aslani MR, Movassaghi AR, Mohri M, et al. Intoxicación experimental de ovejas por Tribulus terrestris: datos clínicos, biológicos e histopatológicos. Veterinary Research Communications, 2003;27(1):53-62. DOI
- Bourke CA. Comportamiento de rotación anormal, inhibición GABAérgica y degeneración de astrocitos en la enfermedad de la neurona motora ovina relacionada con Tribulus terrestris. Australian Veterinary Journal, 2006;84(1-2):53-58. DOI
- Neychev VK, Mitev VI. La planta afrodisíaca Tribulus terrestris no influye en la producción de andrógenos en hombres jóvenes. Journal of Ethnopharmacology, 2005;101(1-3):319-323. DOI
- Santos CA, Reis LO, Destro-Saade R, et al. Tribulus terrestris frente a placebo en el tratamiento de la disfunción eréctil: estudio prospectivo, aleatorizado, doble ciego. Actas Urológicas Españolas, 2014;38(4):244-248. DOI
- Roaiah MF, Elkhayat YI, Abd El Salam MA, GamalEl Din SF. Análisis prospectivo del efecto de Tribulus terrestris sobre la testosterona y el espermograma en hombres con infertilidad inexplicada. Journal of Dietary Supplements, 2017;14(1):25-31. DOI
- Qureshi A, Naughton DP, Petroczi A. Revisión sistemática sobre el extracto de Tribulus terrestris y los orígenes de sus supuestos efectos afrodisíacos y ergogénicos. Journal of Dietary Supplements, 2014;11(1):64-79. DOI
- Morgado A, Tsampoukas G, Sokolakis I, et al. ¿Aumentan realmente la testosterona total los «potenciadores de testosterona»? Una revisión sistemática. International Journal of Impotence Research, 2024;36(4):348-364. DOI
- Vale FBC, Zanolla Dias de Souza K, Rezende CR, Geber S. Eficacia de Tribulus terrestris en el trastorno del deseo sexual hipoactivo en mujeres no menopáusicas: ensayo aleatorizado doble ciego frente a placebo. Gynecological Endocrinology, 2018;34(5):442-445. DOI
- Saudan C, Baume N, Emery C, et al. Impacto a corto plazo de la suplementación con Tribulus terrestris en el análisis antidoping de esteroides endógenos. Forensic Science International, 2008;178(1):e7-e10. DOI
- Minotti L, Marchei E, Biava M, et al. Impacto de la suplementación con Tribulus terrestris en el perfil esteroideo urinario: estudio piloto a corto plazo. Journal of Pharmaceutical and Biomedical Analysis, 2025;267:117160. DOI
- Pokrywka A, Obmiński Z, Malczewska-Lenczowska J, et al. Perspectiva sobre los complementos a base de Tribulus terrestris utilizados por deportistas. Journal of Human Kinetics, 2014;41:99-105. DOI
- Gođevac D, Jeremić JS, Cvetković M, et al. Metabolómica por LC-MS para detectar la adulteración de complementos alimenticios derivados de Tribulus terrestris. Food Chemistry: X, 2025;27:102476. DOI
- Samani NB, Jokar A, Soveid M, et al. Eficacia del extracto hidroalcohólico de Tribulus terrestris sobre la glucemia y el perfil lipídico en mujeres diabéticas: ensayo aleatorizado doble ciego frente a placebo. Journal of Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2016;21(4):NP91-NP97. DOI
- Siddiqui MA, Itrat M, Mobeen A, Khan MI. Eficacia de Khār-i-khasak (Tribulus terrestris) en la prehipertensión: ensayo aleatorizado doble ciego frente a placebo. Journal of Complementary and Integrative Medicine, 2021;18(4):783-789. DOI
- Walker D, Bird A, Flora T, O'Sullivan B. Efectos de la ingesta de Tribulus terrestris, Ipomoea lonchophylla y semillas de Abelmoschus ficulneus en el desarrollo fetal y el resultado de la gestación en ovejas. Reproduction, Fertility and Development, 1992;4(2):135-144. DOI
- Abudayyak M, Jannuzzi AT, Özhan G, Alpertunga B. Estudio del potencial tóxico de Tribulus terrestris in vitro. Pharmaceutical Biology, 2015;53(4):469-476. DOI
- Kuchakulla M, Narasimman M, Soni Y, et al. Revisión sistemática y análisis de evidencias sobre ingredientes de suplementos masculinos populares para la testosterona y la disfunción eréctil. International Journal of Impotence Research, 2021;33(3):311-317. DOI
- Ho CY, Hsu CH, Chien TJ. Suplementos alimenticios a base de plantas en la disfunción eréctil: revisión sistemática y metaanálisis de ensayos controlados aleatorizados. Journal of Traditional and Complementary Medicine, 2026;16(1):109-120. DOI
- Santos HO, Cadegiani FA, Forbes SC. Intervenciones no farmacológicas para el manejo de la testosterona y los parámetros espermáticos: revisión del alcance. Clinical Therapeutics, 2022;44(8):1129-1149. DOI
