La spirulina è pericolosa? I dati sono più rassicuranti delle voci, senza essere innocui. In un'analisi canadese di 18 integratori a base di cianobatteri, 3 dei 14 prodotti a base di spirulina contenevano microcistine, tossine epatiche prodotte da altri cianobatteri, in ragione di 0,25 a 0,84 µg per grammo, mentre i prodotti a base di un altro cianobatterio ne contenevano quasi dieci volte di più.
Questa guida raccoglie gli studi identificati tramite PubMed: tolleranza negli studi clinici, contaminazioni dei prodotti, casi clinici, controindicazioni, interazioni e idee preconcette, con ogni rischio classificato secondo il suo livello di evidenza.
Tolleranza : in 23 studi condotti su 1 035 adulti in sovrappeso, con 0,02 a 10 g al giorno per 2 a 24 settimane, nessun grave effetto avverso è stato segnalato, e uno studio controllato con placebo su 1 126 pazienti non ha mostrato alcuna differenza sui suoi criteri secondari, effetti avversi inclusi. Vomiti compaiono a dosaggi molto elevati, 32 g in un'unica assunzione. I rischi documentati si trovano altrove: microcistine in una parte dei prodotti, metalli a concentrazioni variabili, e rare reazioni individuali, in casi isolati: allergie talvolta gravi, danni al fegato o ai muscoli, riacutizzazioni autoimmuni.
Controindicazioni e precauzioni : la fenilchetonuria impone di evitare la spirulina, molto ricca di proteine. Un parere medico è necessario in caso di malattia autoimmune, di trattamento immunosoppressore, anticoagulante o antidiabetico, di gotta, di gravidanza, di allattamento e nei bambini. La sua vitamina B12 è soprattutto una forma inattiva. Scegliere una spirulina pura evita i prodotti più contaminati nelle analisi pubblicate, senza escludere microcistine né metalli, variabili da lotto a lotto.
- Spirulina: un cianobatterio, non un'alga
- Cosa mostrano gli studi: una tolleranza generalmente buona
- Microcistine: un rischio da altri cianobatteri
- Metalli, alluminio e batteri
- Fegato e muscoli: i casi clinici pubblicati
- Allergia: rara, ma talvolta grave
- Malattie autoimmuni e immunosoppressori
- Fenilchetonuria, gotta, diabete, anticoagulanti
- Gravidanza, allattamento, bambini
- Idee preconcette: vitamina B12 e spirulina blu
- La tabella dei rischi
- Scegliere e assumere la spirulina limitando i rischi
- Domande frequenti
Spirulina: una cianobatterio, non un'alga
La spirulina è la biomassa essiccata di cianobatteri del genere Arthrospira, soprattutto A. platensis e A. maxima, separati dal genere Spirulina nel 1989: batteri capaci di fotosintesi, non alghe in senso stretto. Prosperano in acque alcaline, ricche di carbonati, e si coltivano attorno a un pH di 9-10, condizioni che non si adattano a molti altri cianobatteri.
Essiccata, contiene dal 60 al 70% di proteine, pigmenti come la ficocianina, vitamine e minerali. Le nostre compresse di Spirulina biologica sono realizzate con Spirulina platensis da agricoltura biologica. I suoi effetti studiati sono illustrati nel nostro articolo sui benefici della spirulina ; questo articolo affronta la sua sicurezza.
La questione si pone per tre ragioni: la coltivazione in vasche aperte, dove altri cianobatteri e batteri possono insediarsi; metalli in quantità variabili; un'azione sul sistema immunitario.
Accertato : osservato ripetutamente in studi o analisi di prodotti. Raro : documentato negli esseri umani da casi isolati, senza frequenza nota e spesso senza prova di causalità. Teorico : plausibile secondo il meccanismo, l'animale o il laboratorio, senza casi umani accertati. Idea preconcetta : affermazione comune che i dati contraddicono.
Cosa mostrano gli studi: una tollerabilità globalmente buona
Nel 2011, un comitato di esperti ha esaminato gli studi, gli studi animali e 31 segnalazioni di effetti avversi, quindi ha attribuito a Spirulina maxima e Spirulina platensis la sua classe di sicurezza A, revisionabile secondo i nuovi dati. Da allora, la metanalisi più recente negli adulti in sovrappeso riunisce 23 studi e 1.035 partecipanti, compresi soggetti diabetici, ipertesi o affetti da HIV, con 0,02-10 g al giorno, inclusi gli estratti, per 2-24 settimane: gli autori sottolineano che nessun effetto avverso grave è segnalato negli studi inclusi, senza aver analizzato la tollerabilità come criterio.
In 1.126 adulti con Covid-19 e a rischio di forma grave, 569 hanno assunto 1 g di spirulina due volte al giorno per 14 giorni e 557 un placebo. Gli effetti avversi erano tra i criteri secondari, senza alcuna differenza rispetto al placebo. La spirulina non ha nemmeno ridotto i ricoveri ospedalieri: 11,2% contro 8,1% con placebo, una differenza che l'analisi non distingue dal caso (odds ratio 1,24; intervallo di credibilità 0,84-1,86).
Reis G, Augusto Dos Santos Moreira Silva E, Carla Medeiros Silva D, et al. Am J Clin Nutr 2024;120(3):602-609. DOI: 10.1016/j.ajcnut.2024.06.016
La dose di questo studio, 2 g al giorno, corrisponde a quattro compresse della nostra Spirulina biologica. Altri studi: 2 g al giorno per 3 mesi in 60 diabetici di tipo 2 in trattamento con metformina, senza effetti avversi; 15,2 g al giorno per 6 giorni in 189 pazienti ospedalizzati per Covid-19, in uno studio aperto, senza effetti collaterali attribuiti all'integratore; 2 g al giorno ben tollerati in 179 bambini cambogiani in età prescolare, in uno studio crossover rispetto a placebo.
Il limite emerge con dosi molto elevate. In uno studio crossover in giovani adulti, una bevanda di 32 g di polvere di spirulina in un'unica assunzione, pari a 20 g di proteine, è stata seguita da due episodi di vomito, rispetto a sei dopo bevande di clorella; gli autori segnalano difficoltà di gusto e tollerabilità con queste quantità, molto al di là dei 2-5 g di un uso comune.
La buona tollerabilità negli adulti, a 1-10 g al giorno, è accertata, con due limitazioni: studi raramente più lunghi di sei mesi, e niente sulle contaminazioni, argomento delle sezioni seguenti.
Microcistine: un rischio proveniente da altre cianobatteri
Le microcistine sono tossine epatiche prodotte da alcune cianobatteri, tra cui Microcystis. Le analisi molecolari non hanno riscontrato nei ceppi di spirulina il percorso completo di produzione di queste tossine, nonostante due studi controversi su ceppi kenioti: la loro presenza in un prodotto è molto probabilmente spiegabile da altre cianobatteri sviluppate nel bacino.
Confrontare con Aphanizomenon flos-aquae, cianobatterio raccolto in un lago naturale. In Italia, su 17 marche, i prodotti di spirulina sola erano esenti da contaminazione, mentre quelli a base di Aphanizomenon contenevano fino a 5,2 µg di microcistine per grammo, con discrepanze fino a 50 volte tra lotti della stessa marca. In Germania, su 13 prodotti, solo quelli contenenti Aphanizomenon erano positivi.
| Studio | Prodotti analizzati | Risultato |
|---|---|---|
| Vichi, 2012, Italia | 17 marche di cianobatteri | Spirulina sola: nessuna contaminazione; Aphanizomenon: fino a 5,2 µg per grammo |
| Heussner, 2012, Germania | 13 prodotti, spirulina, Aphanizomenon, clorella | Solo i prodotti con Aphanizomenon positivi, 1 µg per grammo al massimo |
| Roy-Lachapelle, 2017, Canada | 18 prodotti, di cui 14 di spirulina | 3 spiruline su 14: 0,25 a 0,84 µg per grammo; Aphanizomenon: 0,8 a 8,2 |
| Pinchart, 2023, Francia | 623 campioni da 109 fattorie | Media 0,21 µg per grammo, massimo 1,31 |
| Rhoades, 2023, Grecia | 2 integratori, 3 alimenti a base di spirulina | Microcistine in tutti i 5 prodotti, 0,143 a 0,321 µg per grammo |
La spirulina non è comunque sempre priva di contaminazione. Nell'analisi canadese, 4 prodotti su 18 superavano la dose giornaliera tollerabile adottata dagli autori, 0,04 µg per chilo di peso corporeo, ovvero 2,4 µg al giorno per 60 kg, fino al 683% oltre; il testo non specifica quanti fossero di spirulina. L'anatossina-a, una tossina nervosa, è stata misurata in due integratori, e la BMAA, in grado di provocare neurodegenerazione negli animali, in due campioni, a 0,04 e 0,55 µg per grammo; il testo disponibile non specifica se si trattasse di spirulina o di Aphanizomenon.
Tra il 2013 e il 2021, 623 campioni di spirulina essiccata provenienti da 109 fattorie francesi sono stati analizzati: il 42% era al di sotto del limite di quantificazione, la media raggiungeva 0,21 µg di microcistine per grammo e il massimo 1,31 µg. Per 3 g al giorno, l'apporto stimato era di 10 ng per chilo in un adulto di 60 kg, più di quattro volte al di sotto della dose giornaliera tollerabile di 40 ng per chilo, e gli autori esortano a mantenere la sorveglianza. I dati sono stati forniti dai produttori, la cui federazione sottoscrive lo studio.
Pinchart PE, Leruste A, Pasqualini V, et al. Toxins 2023;15(6):354. DOI: 10.3390/toxins15060354
In Grecia, i due integratori di spirulina testati erano i più caricati tra i cinque prodotti: ai dosaggi dei produttori, 900 ng al giorno per la polvere e 1 000 ng per le compresse, al di sotto della dose tollerabile per un adulto di 60 kg, 2 400 ng, ma al di sopra di quella per un bambino di 20 kg, 800 ng, e per un neonato, 200 ng. I tre alimenti arricchiti di spirulina, consumati alle porzioni indicate, superavano addirittura la dose tollerabile dell'adulto (4 700-5 700 ng). Gli autori ritengono cinque prodotti insufficienti per trarre conclusioni.
La contaminazione è accertata per una parte dei prodotti di spirulina, a concentrazioni il più delle volte basse e inferiori a quelle dei prodotti a base di Aphanizomenon. Ai dosaggi usuali degli integratori, l'apporto stimato rimane generalmente al di sotto della dose tollerabile per l'adulto, ma non per gli alimenti arricchiti dell'analisi greca; il margine è più stretto nei bambini. Il rischio dipende soprattutto dal prodotto e dal lotto.
Metalli, alluminio e batteri
Su 25 prodotti di spirulina venduti nel mondo, un'analisi ha misurato da 0,002 a 0,028 mg di mercurio per chilo, nettamente al di sotto degli apporti di riferimento. Su 24 campioni, un altro team ha misurato nella polvere 88,1 µg di piombo, 37,2 µg di cadmio e 28,1 mg di alluminio per chilo: per un adulto di 68,5 kg seguendo il dosaggio, l'apporto rappresentava il 2,04% della dose settimanale tollerabile di alluminio, l'1,05% di quella del cadmio e l'1,05% della dose di riferimento di piombo per il rene, senza rischio secondo gli autori.
Altre analisi sono meno favorevoli. In Corea, tra 535 alimenti salutistici, i prodotti di spirulina avevano il contenuto medio di piombo più elevato, 0,940 mg per chilo. Una valutazione probabilistica di 29 preparati vegetali ha stimato che quelli a base di spirulina potevano rappresentare dall'11 al 176% della dose settimanale tollerabile di alluminio, inclusi negli adulti.
Per i batteri, un'analisi genetica di 31 marche vendute in Grecia ha riscontrato la spirulina dominante ovunque, ma anche, in alcuni prodotti, altre cianobatteri di cui alcune specie potenzialmente tossiche, e da 9 a 157 tipi di batteri per prodotto, alcuni vicini a generi noti per causare problemi di salute, come Vibrio o Clostridium. Questo metodo rileva il DNA, non batteri vivi. Nell'analisi greca del 2023, i batteri vivi rimanevano poco numerosi, al massimo 3,2 log, cioè circa 1 600 per grammo, ma alcuni erano potenzialmente patogeni, il che preoccupa gli autori per le persone immunodepresse.
La presenza di metalli e batteri è accertata, il più delle volte a bassi livelli; questi studi misurano i prodotti, non gli effetti nei consumatori. Persona immunodepressa: parere medico prima di assumerla.
Fegato e muscoli: i casi clinici pubblicati
Un caso clinico non fornisce né la frequenza di un effetto né la prova della sua causa; indica soprattutto quali sintomi monitorare.
Il fegato. Nel 2002, una lettera ha descritto un danno epatico associato alla spirulina in un uomo di mezza età. In Slovenia, una serie ha riportato cinque episodi di danno epatico in quattro pazienti che avevano assunto bruciagrassi contenenti, a seconda dei prodotti, estratto di tè verde, garcinia, caffè verde o spirulina, senza specificare quale paziente aveva assunto quale prodotto: la spirulina non è quindi specificamente incriminata.
Tra il 2010 e il 2015, quattro pazienti sono stati ospedalizzati a Lubiana per cinque episodi di danno epatico dopo bruciagrassi commerciali. Uno ha dovuto essere trapiantato. Una biopsia è stata eseguita in tutti i pazienti, le cause virali, autoimmuni e metaboliche sono state escluse, e gli autori considerano questi prodotti come la causa più probabile.
Gavrić A, Ribnikar M, Šmid L, et al. Nutrition 2018;47:110-114. DOI: 10.1016/j.nut.2017.10.002
Nel ratto, uno studio del 2026 ha somministrato 1.000 o 1.500 mg di spirulina per chilo di peso corporeo per 28 giorni: sono comparse modificazioni biochimiche e lesioni del fegato e dei reni, tanto più marcate quanto più alta era la dose. Queste dosi superano di gran lunga un uso umano ordinario: un risultato teorico per l'uomo.
I muscoli. Nel 2008, un team greco ha riportato il primo caso di rabdomiolisi acuta, una distruzione brutale delle fibre muscolari, in un uomo adulto che assumeva spirulina (Arthrospira platensis); gli autori l'attribuiscono alla spirulina, ma si tratta di un caso isolato.
I danni al fegato e ai muscoli sono rari, senza causalità provata. Giustificano l'interruzione e una consultazione medica in caso di ittero, urine scure, stanchezza inusuale o dolori muscolari inspiegabili.
Allergia: rara, ma talvolta grave
Una revisione del 2024 ha cercato i casi pubblicati di allergia alla spirulina in due grandi banche dati. Ne ha trovati solo cinque, in quattro pubblicazioni europee, e conclude che questa allergia è raramente segnalata o diagnosticata. Ma quattro di queste reazioni soddisfacevano i criteri di anafilassi, e tre pazienti hanno dovuto recarsi in ospedale.
Un adolescente di 17 anni ha avuto un'anafilassi la prima volta che ha ingoiato una compressa di spirulina. I test cutanei erano positivi alla compressa diluita e alla spirulina pura, negativi agli altri ingredienti (biossido di silicio, inulina, stearato di magnesio): la spirulina era effettivamente la causa.
Le TM, Knulst AC, Röckmann H. Food Chem Toxicol 2014;74:309-310. DOI: 10.1016/j.fct.2014.10.024
Secondo la revisione, questo giovane era atopico (eczema, asma, rinite allergica) e ha ricevuto adrenalina. Il primo caso, pubblicato nel 2010, riguardava un ragazzo di 14 anni: orticaria, gonfiore delle labbra e crisi d'asma sei ore dopo cinque compresse. Gli autori hanno identificato la ficocianina, il pigmento blu della spirulina, come l'allergene responsabile. Due pazienti britannici allergici al polline di betulla hanno reagito a polvere di spirulina in uno smoothie, e una donna svizzera di 48 anni ha avuto una reazione ritardata, 3 e 7 ore dopo tre compresse, con gonfiore della lingua.
L'allergia alla spirulina è rara ma può essere grave, fin dalla prima assunzione, e una piccola quantità non protegge da una reazione grave: in caso di storia di anafilassi o allergie multiple, chiedete prima il parere di un allergologo. Qualsiasi allergia alla spirulina esclude anche la spirulina blu, concentrata in ficocianina.
Malattie autoimmuni e immunosoppressori
In volontari, l'assunzione orale di un estratto di spirulina in acqua calda ha aumentato l'attività delle cellule NK, linfociti dell'immunità innata, misurata dalla loro produzione di interferone gamma e dalla loro capacità di distruggere cellule, in più della metà dei partecipanti. Questo effetto pone questioni in caso di malattia autoimmune.
Un team di dermatologia americano ha descritto tre pazienti la cui malattia autoimmune è iniziata o peggiorata dopo integratori immunostimolanti: l'echinacea e Spirulina platensis sono stati implicati in ricadute di pemfigo volgare in due di loro, e un integratore che associava spirulina e Aphanizomenon aveva preceduto di alcuni giorni l'inizio, poi una ricaduta grave, di una dermatomiosite in una paziente portatrice di una variante genetica che favorisce la produzione di TNF alfa.
In Giappone, una donna di 49 anni ha sviluppato un'eruzione cutanea alcuni giorni dopo integratori contenenti spirulina, che ha continuato a espandersi nonostante l'interruzione degli integratori due mesi dopo, poi una debolezza muscolare cinque mesi dopo, con creatina chinasi a 1.268 UI e una miopatia infiammatoria, migliorata con corticosteroidi e ciclofosfamide. Nel 2024, è stata descritta una dermatomiosite con anticorpi anti-Mi-2 dopo l'assunzione di spirulina.
Questi casi, rari, non provano che la spirulina scateni malattie autoimmuni: gli autori evocano un effetto in persone predisposte. Ma non abbiamo trovato alcun trial progettato per valutare questo rischio nel lupus, nell'artrite reumatoide, nel pemfigo o nella dermatomiosite, né in persone sotto immunosoppressori, ad esempio dopo un trapianto, in cui la spirulina potrebbe teoricamente contrastare l'effetto. Niente spirulina, allora, senza l'accordo del medico.
Fenilchetonuria, gotta, diabete, anticoagulanti
Fenilchetonuria: controindicazione. Questa malattia genetica impedisce di degradare la fenilalanina, presente in tutte le proteine, e il suo trattamento si basa sulla restrizione delle proteine naturali: i 33 centri europei che hanno risposto a un'indagine recente prescrivevano tutti una dieta povera di fenilalanina. Con il 60-70% di proteine, 3-5 g di spirulina apportano circa 2-3,5 g di proteine, quindi fenilalanina.
Gotta: precauzione. Le cianobatteri sono ricchi di acidi nucleici, le cui purine diventano acido urico. Secondo un team britannico, la spirulina contiene circa 1.076 mg di purine per 100 g, molto più di cereali o uova; nel loro trial, 32 g in un'unica somministrazione, con 75 g di glucidi, hanno innalzato l'acido urico ematico fino a 397 µmol/L in media negli uomini e 332 µmol/L nelle donne, vicino alle soglie di 420 e 360 µmol/L. Alle dosi usuali, l'apporto di purine è da sei a sedici volte inferiore, ma non è stato studiato in persone con gotta.
Diabete: monitorare la glicemia. Una meta-analisi di 8 studi in diabetici di tipo 2 ha riscontrato una riduzione della glicemia a digiuno di 17,88 mg/dL, e nello studio condotto con metformina, l'emoglobina glicata è diminuita di 1,43 punti in 3 mesi. Questi effetti possono aggiungersi al trattamento, da adattare se necessario (consulta il nostro articolo su glicemia elevata). La riduzione della pressione diastolica, circa 2,6 mmHg secondo la meta-analisi di 23 studi, è modesta e di certezza molto bassa (consulta i nostri rimedi naturali per la pressione).
Anticoagulanti: teorico. In laboratorio, un polisaccaride della spirulina, lo spirulano di calcio, ha moltiplicato per oltre 10.000 l'attività antitrombina di un inibitore naturale della coagulazione. Nell'uomo, uno studio randomizzato di 2 settimane con un estratto ricco di ficocianina non ha modificato né l'attivazione delle piastrine né i tempi di coagulazione. Nessuna interazione è stata descritta negli studi trovati; comunica comunque la spirulina al tuo medico.
Analisi biologiche. Una lettera del 2015 ha descritto valori molto discordanti del marcatore CA 19-9 in una paziente apparentemente in buona salute che assumeva spirulina. Menzionare la spirulina prima di un esame del sangue può evitare esami inutili.
| Situazione | Cosa dicono i dati | Condotta pratica |
|---|---|---|
| Fenilchetonuria | 60-70% di proteine, quindi fenilalanina | Controindicazione, salvo parere del team medico |
| Malattia autoimmune, immunosoppressori | Effetto immunostimolante di un estratto, casi isolati di riacutizzazioni | Non senza accordo del medico |
| Gotta | Ricca di purine, aumento dell'acido urico ad alte dosi | Parere medico |
| Diabete trattato | Glicemia a digiuno ridotta in una meta-analisi; emoglobina glicata ridotta in uno studio | Monitorare la glicemia, informare il medico |
| Anticoagulanti | Effetto in laboratorio, nessun effetto in uno studio sull'uomo | Informare il medico |
| Allergia nota | Cinque casi pubblicati, di cui quattro anafilassi | Evitare spirulina e spirulina blu |
Gravidanza, allattamento, bambini
La nostra ricerca su PubMed non ha identificato alcuno studio controllato in donne in gravidanza o in allattamento; gli studi disponibili riguardano animali. Una lettera del 2012 ha riferito di ipercalcemia neonatale grave, un eccesso di calcio nel sangue, in un neonato la cui madre aveva assunto durante la gravidanza un integratore contenente spirulina. È un caso isolato, ma l'assenza di dati non è una prova di sicurezza. Gli autori dell'analisi canadese ricordano anche che uno studio su ratti ha dimostrato il passaggio della BMAA nel latte. Durante la gravidanza e l'allattamento, niente spirulina senza parere medico.
Nel bambino, la spirulina è stata utilizzata contro la malnutrizione, sotto supervisione: in 179 bambini cambogiani, 2 g al giorno sono stati ben tollerati, e il numero di bambini anemici è diminuito di 11 con spirulina rispetto a 6 con placebo. Ma la dose tollerabile di microcistine è proporzionale al peso: nell'analisi greca, gli integratori testati superavano quella di un bambino di 20 kg, e solo un terzo dei prodotti analizzati dal team canadese portava un avvertimento per i bambini. Al di fuori del monitoraggio medico, è meglio non darla ai bambini.
Idee preconcette: vitamina B12 e spirulina blu
Idea preconcetta: la spirulina fornisce vitamina B12. I contenuti elevati talvolta pubblicizzati possono derivare da un dosaggio microbiologico, che non distingue la vera B12 dai suoi analoghi. In compresse di spirulina, questo dosaggio forniva valori 6-9 volte superiori rispetto a un metodo basato sul fattore intrinseco, la proteina che consente l'assorbimento della B12.
Nelle compresse di spirulina, sono state purificate le due forme di B12 in grado di legarsi al fattore intrinseco: la principale, l'83%, era pseudovitamina B12, e solo il 17% era vera vitamina B12.
Watanabe F, Katsura H, Takenaka S, et al. J Agric Food Chem 1999;47(11):4736-4741. DOI : 10.1021/jf990541b
Nei bambini piccoli carenti di B12, le alghe nori e spirulina, e gli alimenti vegetali fermentati hanno aumentato il livello di B12 misurato nel sangue, ma il volume dei globuli rossi, già anormale, si è ulteriormente degradato, mentre migliorava con il pesce o un integratore di B12. Fare affidamento sulla spirulina per la sua B12 quindi non protegge da una carenza; il nostro articolo su vitamina B12 descrive dettagliatamente le fonti affidabili.
La spirulina blu non è un'altra specie, ma un estratto di spirulina concentrato in ficocianina, presentato nel nostro articolo sulla spirulina blu. In uno studio randomizzato in doppio cieco, 24 adulti hanno ricevuto per 2 settimane sia 2,3 g al giorno di un estratto acquoso di spirulina, circa 1 g di ficocianina, sia un placebo: l'estratto non ha modificato né le piastrine né i tempi di coagulazione; lo studio era breve e piccolo, e i suoi autori erano affiliati a un laboratorio privato e a una società commerciale. La nostra Spirulina blu biologica, concentrata a oltre il 30% di ficocianina, ne apporta più di 0,9 g per 3 g al giorno, un cucchiaio da tè raso, un ordine di grandezza simile allo studio, con un estratto diverso; non si cuoce. Una persona allergica alla spirulina deve evitarla anche. Vedi anche il nostro articolo sulla ficocianina.
La tabella dei rischi
La frequenza è nota solo per ciò che è stato misurato in studi o serie di prodotti. Per i casi clinici, è sconosciuta, per mancanza di studi epidemiologici; i casi pubblicati rimangono poco numerosi.
| Rischio | Frequenza e livello di evidenza | Chi è interessato |
|---|---|---|
| Effetto indesiderato grave ai dosaggi usuali | Nessuno segnalato in 23 studi, nessuna differenza con il placebo in uno studio su 1.126 pazienti: stabilito | Adulti, 1-10 g al giorno |
| Vomito | Osservato a 32 g in un'unica assunzione: stabilito ad alta dose | Assunzioni massicce |
| Microcistine | In parte dei prodotti, a basso contenuto: stabilito | Soprattutto bambini e forti consumatori |
| Metalli, alluminio | Tracce misurate, apporti stimati bassi o elevati secondo gli studi: stabilito, variabile | A seconda del prodotto e del lotto |
| Batteri | DNA batterico frequente, batteri vivi poco numerosi: stabilito, impatto sconosciuto | Persone immunodepresse |
| Danno epatico, rabdomiolisi | Casi isolati, causalità non dimostrata: raro | Ogni consumatore |
| Allergia, anafilassi | Cinque casi pubblicati, di cui quattro anafilassi: raro, potenzialmente grave | Terreno allergico |
| Riacutizzazione autoimmune | Casi isolati, effetto immunostimolante di un estratto: raro | Malattia autoimmune, predisposizione |
| Minore efficacia degli immunosoppressori | Plausibile, mai studiato: teorico | Trapiantati, malattie autoimmuni trattate |
| Apporto di fenilalanina | Certo, dalle proteine: accertato | Fenilchetonuria |
| Aumento dell'acido urico | Misurato a 32 g, non studiato ai dosaggi abituali: teorico ai dosaggi comuni | Gotta |
| Emorragia in terapia anticoagulante | Effetto in laboratorio, assente in uno studio umano: teorico | Persone in terapia anticoagulante |
| Fonte di vitamina B12 | B12 soprattutto inattiva: falsa credenza | Vegetariani, vegani |
Scegliere e assumere la spirulina limitando i rischi
Le regole di scelta si basano sulle analisi citate; i consigli di assunzione sono consigli pratici, non risultati di studi.
Le nostre due forme sono spirulina pura, proveniente da agricoltura biologica; come per ogni spirulina, ciò non garantisce l'assenza di contaminanti. I nostri compresse di Spirulina bio apportano 2 g per 4 compresse, con un grande bicchiere d'acqua; per la polvere, consulta come consumare la spirulina in polvere. In entrambi i casi, non superare la dose giornaliera indicata.
Chiama il 15 o il 112 in caso di gonfiore delle labbra, della lingua o del viso, difficoltà respiratoria, malessere o orticaria estesa. Interrompi e consulta rapidamente in caso di ittero, urine scure, stanchezza insolita, dolori o debolezza muscolare, eruzione cutanea o riacutizzazione di una malattia autoimmune. Interrompi in caso di disturbi digestivi persistenti.
Compresse 100% spirulina (Spirulina platensis), proveniente da agricoltura biologica. Quattro compresse al giorno apportano 2 g di spirulina, da deglutire con un grande bicchiere d'acqua, in un'unica assunzione o in più dosi distribuite durante la giornata.
Scopri la Spirulina bioI suoi effetti studiati: il nostro articolo sui benefici della spirulina.
Domande frequenti
La spirulina è pericolosa?
No alle dosi studiate negli adulti in buona salute: in 23 studi che riunivano 1.035 adulti in sovrappeso, nessun effetto avverso grave è stato segnalato. I rischi documentati derivano soprattutto dalle contaminazioni, variabili a seconda dei prodotti, e da rare reazioni individuali come l'allergia.
Quali sono gli effetti collaterali della spirulina?
Alle dosi usuali, gli studi non segnalano effetti avversi gravi. A dosi molto elevate, 32 g in un'unica assunzione, sono stati osservati vomiti. Alcuni casi isolati descrivono allergie talvolta severe, danni al fegato o ai muscoli e riacutizzazioni autoimmuni, senza causalità sempre stabilita.
Quali sono le controindicazioni della spirulina?
La fenilchetonuria, poiché la spirulina contiene il 60-70% di proteine, quindi fenilalanina, e un'allergia nota alla spirulina. Un parere medico è necessario in caso di malattia autoimmune, trattamento immunosoppressore, anticoagulante o antidiabetico, gotta, gravidanza, allattamento e nei bambini.
La spirulina è dannosa per il fegato?
Alcuni casi di danno epatico sono stati pubblicati, senza prove che la spirulina ne sia la causa, e gli studi non segnalano effetti avversi gravi. Le microcistine, tossine epatiche prodotte da altri cianobatteri, possono contaminare alcuni prodotti, da cui l'interesse di una spirulina pura, senza escludere completamente il rischio di contaminazione.
La spirulina può causare mal di pancia?
Gli studi alle dosi usuali non segnalano effetti avversi gravi, ma le grandi quantità in un'unica assunzione sono meno ben tollerate: 32 g sono stati seguiti da due episodi di vomito in un piccolo studio. Disturbi digestivi con orticaria o gonfiore devono far pensare a un'allergia.
Si può assumere spirulina in gravidanza o durante l'allattamento?
Nessuno studio controllato su donne incinte o che allattano è stato identificato su PubMed, e un caso di ipercalcemia neonatale severa è stato segnalato dopo l'assunzione da parte della madre di un integratore contenente spirulina. Durante la gravidanza e l'allattamento, la spirulina non si assume senza parere medico.
La spirulina è sconsigliata in caso di malattia autoimmune?
Sì, salvo diverso parere medico. Un estratto di spirulina ha stimolato alcune cellule immunitarie nei volontari, e sono stati descritti esordî o riacutizzazioni di pemfigo, dermatomiosite e miopatia infiammatoria dopo l'assunzione. Mancano studi per valutare la sicurezza in queste malattie e con gli immunosoppressori.
Spirulina e anticoagulanti: c'è un rischio?
Il rischio rimane teorico: un polisaccaride della spirulina potenzia un inibitore della coagulazione in laboratorio, ma un estratto ricco di ficocianina non ha modificato né le piastrine né i tempi di coagulazione in uno studio di 2 settimane. Comunicate comunque la spirulina al vostro medico.
Quale dose di spirulina al giorno è sicura?
Gli studi hanno più spesso utilizzato 1-10 g al giorno, fino a sei mesi, senza gravi effetti indesiderati segnalati. Gli integratori indicano spesso 2-5 g al giorno: iniziate con mezza dose e non superate la dose indicata.
La spirulina contiene vitamina B12?
Soprattutto in una forma inattiva: in compresse di spirulina, l'83% della B12 purificata in grado di legarsi al fattore intrinseco era pseudovitamina B12. Nei bambini carenti, le alghe non hanno corretto l'anomalia dei globuli rossi. La spirulina non sostituisce una fonte affidabile di B12.
La spirulina blu è pericolosa?
In uno studio di 2 settimane contro placebo in 24 adulti, circa 1 g di ficocianina al giorno non ha modificato né le piastrine né la coagulazione. La ficocianina è stata tuttavia identificata come l'allergene di un caso di anafilassi: una persona allergica alla spirulina deve evitare anche la spirulina blu.
Come sapere se una spirulina è contaminata?
Solo un'analisi di laboratorio lo dice. I prodotti di sola spirulina sono notevolmente meno contaminati da microcistine rispetto a quelli contenenti Aphanizomenon, e i contenuti variano da lotto a lotto. Scegliere una spirulina sola, di cui siano indicati l'origine e il lotto, è un riferimento pratico, senza garanzia di assenza di contaminanti.
Fonti
Gli studi citati di seguito sono stati identificati tramite PubMed.
- Roy-Lachapelle A, Solliec M, Bouchard MF, Sauvé S. Rilevamento di cianotossine negli integratori alimentari a base di alghe. Toxins, 2017;9(3):76. DOI
- Fu Z, Zhou S, Gu X. Effetti della spirulina da sola o associata all'esercizio fisico sulla salute cardiometabolica degli adulti in sovrappeso o obesi: revisione sistematica e metaanalisi. Frontiers in Nutrition, 2025;12:1624982. DOI
- Reis G, Augusto Dos Santos Moreira Silva E, Carla Medeiros Silva D, et al. Effetto della spirulina sul rischio di ospedalizzazione dei pazienti con Covid-19: lo studio randomizzato TOGETHER. The American Journal of Clinical Nutrition, 2024;120(3):602-609. DOI
- Williamson E, Monteyne AJ, Van der Heijden I, et al. L'ingestione di spirulina, clorella a cellule intere o lisate e proteine del latte induce risposte differenti degli amminoacidi plasmatici nel periodo postprandiale, con un controllo glicemico comparabile nell'uomo. Frontiers in Nutrition, 2024;11:1487778. DOI
- Gromek W, Kołdej N, Kurowski M, Majsiak E. La spirulina: agente antiallergenico o allergene nascosto? Revisione della letteratura. Foods, 2024;13(7):1052. DOI
- Watanabe F, Katsura H, Takenaka S, et al. La pseudovitamina B12 è il cobalamide predominante di un alimento salutistico a base di alghe, le compresse di spirulina. Journal of Agricultural and Food Chemistry, 1999;47(11):4736-4741. DOI
- Rhoades J, Fotiadou S, Paschalidou G, et al. Microbiota e contenuto di cianotossine degli integratori di spirulina e degli alimenti arricchiti con spirulina venduti al dettaglio. Microrganismi, 2023;11(5):1175. DOI
- Pinchart PE, Leruste A, Pasqualini V, Mastroleo F. Microcistine e cianobatteri contaminanti nelle produzioni francesi di spirulina su piccola scala. Tossine, 2023;15(6):354. DOI
- Marles RJ, Barrett ML, Barnes J, et al. Valutazione della sicurezza della spirulina da parte della farmacopea degli Stati Uniti. Critical Reviews in Food Science and Nutrition, 2011;51(7):593-604. DOI
- Karizi SR, Armanmehr F, Azadi HG, et al. Studio randomizzato in doppio cieco controllato con placebo che valuta l'efficacia, la sicurezza e l'effetto anti-aterogeno di Spirulina platensis come integratore in pazienti con diabete di tipo 2 scarsamente controllato. Phytotherapy Research, 2023;37(4):1435-1448. DOI
- Aghasadeghi MR, Zaheri Birgani MA, Jamalimoghadamsiyahkali S, et al. Effetto di un'integrazione ad alte dosi di Spirulina platensis in adulti ospedalizzati per Covid-19: studio controllato randomizzato. Frontiers in Immunology, 2024;15:1332425. DOI
- Barennes H, Houdart L, de Courville C, Barennes F. La spirulina come integratore nutrizionale quotidiano di giovani bambini cambogiani in età prescolare in ambienti svantaggiati: studio incrociato in cieco controllato con placebo. BMC Pediatrics, 2022;22(1):701. DOI
- Vichi S, Lavorini P, Funari E, et al. Contaminazione da Microcystis e microcistine negli integratori a base di alghe blu-verdi del mercato italiano e possibile rischio per la popolazione esposta. Food and Chemical Toxicology, 2012;50(12):4493-4499. DOI
- Heussner AH, Mazija L, Fastner J, Dietrich DR. Contenuto di tossine e citotossicità di integratori alimentari a base di alghe. Toxicology and Applied Pharmacology, 2012;265(2):263-271. DOI
- Al-Dhabi NA. Analisi dei metalli pesanti nei prodotti commerciali di spirulina destinati al consumo umano. Saudi Journal of Biological Sciences, 2013;20(4):383-388. DOI
- Rubio C, Dominik-Jakubiec M, Paz S, et al. Esposizione alimentare agli elementi traccia (B, Ba, Li, Ni, Sr e V) e ai metalli tossici (Al, Cd e Pb) attraverso il consumo di preparazioni commerciali di Spirulina platensis. Environmental Science and Pollution Research International, 2021;28(17):22146-22155. DOI
- Kim W, Lee KG. Piombo e cadmio negli alimenti funzionali salutistici e nelle medicine tradizionali coreane. Additivi alimentari e contaminanti. Parte B, Sorveglianza, 2013;6(2):146-149. DOI
- Varrà MO, Husáková L, Lanza GT, et al. Composizione multi-elementare di preparati botanici e valutazione probabilistica dell'assunzione di metalli e metalloidi tossici attraverso l'alimentazione. Food and Chemical Toxicology, 2024;188:114664. DOI
- Vardaka E, Kormas KA, Katsiapi M, et al. Diversità molecolare dei batteri negli integratori alimentari di spirulina commerciali. PeerJ, 2016;4:e1610. DOI
- Iwasa M, Yamamoto M, Tanaka Y, et al. Epatotossicità associata alla spirulina. The American Journal of Gastroenterology, 2002;97(12):3212-3213. DOI
- Gavrić A, Ribnikar M, Šmid L, et al. Danno epatico acuto indotto da bruciagrassi: serie di quattro pazienti. Nutrition, 2018;47:110-114. DOI
- Hameed AL, Abbas MA, Mohammed Halmi FT, et al. Analisi biochimica e istopatologica dell'effetto della spirulina sulla funzione epatica e renale nel ratto maschio. Future Science OA, 2026;12(1):2563488. DOI
- Mazokopakis EE, Karefilakis CM, Tsartsalis AN, et al. Rabdomiolisi acuta causata da spirulina (Arthrospira platensis). Phytomedicine, 2008;15(6-7):525-527. DOI
- Le TM, Knulst AC, Röckmann H. Anafilassi alla spirulina confermata da test cutanei con ingredienti di compresse di spirulina. Food and Chemical Toxicology, 2014;74:309-310. DOI
- Petrus M, Culerrier R, Campistron M, et al. Primo caso di anafilassi alla spirulina: identificazione della ficocianina come allergene responsabile. Allergy, 2010;65(7):924-925. DOI
- Hirahashi T, Matsumoto M, Hazeki K, et al. Attivazione del sistema immunitario innato umano da parte della spirulina: aumento della produzione di interferone e della citotossicità NK mediante l'assunzione orale di un estratto in acqua calda di Spirulina platensis. International Immunopharmacology, 2002;2(4):423-434. DOI
- Lee AN, Werth VP. Attivazione dell'autoimmunità dopo l'assunzione di integratori vegetali immunostimolanti. Archives of Dermatology, 2004;140(6):723-727. DOI
- Konno T, Umeda Y, Umeda M, et al. Un caso di miopatia infiammatoria con eruzione cutanea estesa dopo l'assunzione di integratori contenenti spirulina. Rinsho Shinkeigaku, 2011;51(5):330-333. DOI
- Kuzumi A, Yoshizaki A, Kawanabe R, Sato S. Dermatomiosite con anticorpi anti-Mi-2 dopo l'assunzione di spirulina. Rheumatology (Oxford), 2024;63(9):e264-e265. DOI
- Ahring K, Bélanger-Quintana A, Burlina A, et al. La gestione della fenilchetonuria nei centri europei rimane eterogenea. Molecular Genetics and Metabolism, 2024;141(1):108120. DOI
- Hatami E, Ghalishourani SS, Najafgholizadeh A, et al. Effetto della spirulina sul diabete di tipo 2: revisione sistematica e meta-analisi. Journal of Diabetes and Metabolic Disorders, 2021;20(1):883-892. DOI
- Hayakawa Y, Hayashi T, Hayashi K, et al. Attività antitrombina dello spirulano di calcio dipendente dal cofattore II dell'eparina. Blood Coagulation and Fibrinolysis, 1996;7(5):554-560. DOI
- Jensen GS, Drapeau C, Lenninger M, Benson KF. Sicurezza clinica di un estratto acquoso ad alta dose di Arthrospira (spirulina) platensis arricchito di ficocianina: studio randomizzato in doppio cieco controllato con placebo sull'attività anticoagulante e l'attivazione piastrinica. Journal of Medicinal Food, 2016;19(7):645-653. DOI
- Li M, Shen S, Zhou H. Cautela di fronte a valori molto discordanti dell'antigene CA 19-9 in una paziente apparentemente sana che assume spirulina: caso clinico. Clinical Chemistry and Laboratory Medicine, 2015;53(2):e45-e46. DOI
- Moulis G, Batz A, Durrieu G, et al. Ipercalcemia neonatale grave correlata all'esposizione materna a un integratore nutritivo contenente spirulina. European Journal of Clinical Pharmacology, 2012;68(2):221-222. DOI
- Dagnelie PC, van Staveren WA, van den Berg H. La vitamina B12 delle alghe non sembra essere biodisponibile. The American Journal of Clinical Nutrition, 1991;53(3):695-697. DOI
