Bienfaits du ginseng pour la femme : ménopause, désir, fatigue, selon les études

★ NOTRE FORMULE

Ginseng rouge HRG80

Un ginseng rouge HRG80 (Panax ginseng) cultivé en hydroponie, en culture intérieure hors-sol, sans pesticides ni engrais chimiques, titré en ginsénosides rares (Rg3, Rg5, Rk1) et standardisé à chaque lot. Deux gélules végétales par jour apportent 200 mg d'extrait de racine HRG80.

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Le mot ginseng recouvre plusieurs plantes. Le Panax ginseng, ou ginseng asiatique, est celui de la plupart des essais présentés ici : sa racine séchée donne le ginseng blanc, sa racine cuite à la vapeur le ginseng rouge, dont la composition en ginsénosides, ses principaux actifs, diffère. Le ginseng américain, Panax quinquefolius, est une autre espèce. L'extrait HRG80 est un ginseng rouge issu d'un Panax ginseng cultivé en hydroponie.

Ces différences comptent. Dans une revue systématique de 10 essais menés chez la femme ménopausée, les doses allaient de 200 à 3 000 mg par jour, pendant 2 à 16 semaines, avec du ginseng rouge coréen, du ginseng rouge fermenté ou des préparations commerciales : chaque étude est donc présentée ici avec sa préparation et sa dose. Notre guide complet du ginseng et notre comparatif ginseng rouge ou blanc détaillent les espèces et leur transformation.

La qualité des preuves reste faible. Une revue de 19 méta-analyses, publiée en 2023, retrouve des bénéfices sur la fatigue, la fonction sexuelle et les symptômes de la ménopause, mais juge la qualité méthodologique de 14 d'entre elles critiquement faible ; les effets indésirables relevés sont surtout digestifs, avec un risque possible de saignement, sans effet indésirable grave. Dans la revue de 2016, 8 des 10 essais avaient été menés en Corée et 8 financés par des industriels, un biais potentiel.

La revue de 2022 réunit 15 essais contrôlés contre placebo chez des femmes ménopausées, dont une majorité présente un risque de biais. Dans les trois essais qui mesuraient l'ensemble des symptômes, soit 515 femmes, le ginseng les a réduits avec une taille d'effet de −0,40 ; les bouffées de chaleur ont baissé de −0,34 et le score de qualité de vie s'est amélioré de −0,31 : de petits effets, mais significatifs. La revue de 2016 ne trouvait pas encore d'effet significatif sur les bouffées de chaleur (−0,18, sur 459 femmes).

Un essai chinois récent va dans le même sens chez 112 femmes de 45 à 60 ans, en périménopause ou ménopausées : une boisson apportant 2,1 g d'extrait concentré de ginseng rouge par jour pendant 90 jours a réduit le score de Kupperman par rapport au placebo, notamment les bouffées de chaleur et les sueurs, l'insomnie, l'irritabilité et la fatigue, sans modifier les hormones ni l'endomètre. La boisson et le placebo étaient fournis par la Korea Ginseng Corporation.

Tous les essais ne concluent pas ainsi. Chez 384 femmes, une préparation commerciale de ginseng n'a réduit ni les bouffées de chaleur ni le score global de bien-être, son critère principal ; seule une analyse exploratoire suggérait un gain sur la dépression et le bien-être. Chez 55 femmes opérées d'un cancer gynécologique avant leur ménopause, 3 g de ginseng rouge coréen par jour pendant 12 semaines n'ont pas fait mieux que le placebo, sauf sur les plaintes d'ordre sexuel.

Ces effets restent modestes au regard du traitement hormonal de la ménopause, de loin le plus efficace contre les bouffées de chaleur selon une revue des traitements, qui jugeait aussi prometteuses des options non hormonales comme certains antidépresseurs ou la gabapentine. Des bouffées de chaleur qui perturbent le sommeil justifient d'en parler à son médecin ; notre guide sur la ménopause fait le point sur les symptômes et leur durée.

Le houblon contient de la 8-prénylnaringénine, un phytoestrogène. Chez 67 femmes ménopausées, un extrait de houblon standardisé à 100 µg de 8-prénylnaringénine par jour a fait davantage baisser le score de Kupperman que le placebo à 6 semaines, mais pas de façon significative à 12 semaines, le placebo ayant lui aussi réduit les symptômes ; la dose de 250 µg n'a pas fait mieux, et le score des bouffées de chaleur baissait davantage à 6 semaines avec les deux doses.

La sauge a été évaluée dans un essai ouvert, sans placebo, chez 71 femmes ménopausées ayant au moins cinq bouffées de chaleur par jour : un comprimé quotidien de feuilles fraîches de sauge a réduit le score d'intensité des bouffées de chaleur de 50 % en 4 semaines et de 64 % en 8 semaines. Ce résultat demande donc confirmation. Pour la maca, une revue systématique de 4 essais retrouve des effets favorables sur les symptômes de la ménopause, mais juge les preuves limitées.

Notre formule Ménopause bio réunit des plantes issues de l'agriculture biologique : houblon, sauge, mélisse, maca et cassis. Elle ne contient pas de ginseng et se conçoit comme une formule complémentaire. Les essais cités ont utilisé d'autres préparations, un extrait de houblon standardisé en 8-prénylnaringénine ou des feuilles fraîches de sauge : leurs résultats ne se transposent pas tels quels à la formule. Elle est déconseillée en cas d'antécédents personnels ou familiaux de cancer du sein et n'est pas destinée à un usage à long terme.

★ NOTRE FORMULE

Ménopause bio

Une formule de plantes issues de l'agriculture biologique, en gélules végétales. Trois gélules par jour, au cours des repas, apportent houblon 480 mg, sauge 390 mg, mélisse 300 mg, maca 300 mg et cassis 100 mg.

Voir la formule Ménopause bio

Le kudzu, autre plante étudiée contre les symptômes hormonaux de la ménopause, fait l'objet d'un guide dédié.

Chez la femme, les effets du ginseng sur le désir ont surtout été étudiés après la ménopause. Dans un essai croisé, trois gélules de 1 g de ginseng rouge coréen par jour ont fait passer le score d'excitation du questionnaire de fonction sexuelle féminine, le FSFI, de 3,10 à 3,50 chez 28 femmes ménopausées, avec une appréciation globale meilleure que sous placebo. Deux saignements vaginaux sont survenus pendant la prise de ginseng.

Chez 66 femmes ménopausées souffrant de dépression majeure, qui poursuivaient leur traitement antidépresseur, 250 mg de ginseng deux fois par jour pendant 8 semaines, sans précision d'espèce, ont amélioré le score de fonction sexuelle de 2,17 points de plus que le placebo. Une méta-analyse consacrée aux produits naturels attribue au Panax ginseng un effet moyen sur l'excitation (0,54) et sur le désir (0,59), mais la revue de 2022 ne trouve pas d'effet significatif sur la fonction sexuelle globale (0,31, sur 3 essais et 491 femmes) : les conclusions dépendent des essais retenus.

Ces essais sont courts et portent sur quelques dizaines de femmes. Les essais menés chez l'homme sont détaillés dans notre article ginseng, libido et érection, et notre comparatif maca, tribulus et ginseng passe en revue les autres plantes du désir. Notre formule Libido Femme, sans ginseng, associe pour 3 gélules maca 580 mg, rhodiola 600 mg, muira puama 300 mg et ginkgo 60 mg ; elle est déconseillée pendant la grossesse et l'allaitement, aux mineures, en cas d'antécédents de cancer du sein et sous traitement antihypertenseur, anticoagulant ou antidiabétique.

Chez 90 adultes souffrant de fatigue chronique inexpliquée, dont 69 femmes, un extrait éthanolique de Panax ginseng, à 1 ou 2 g par jour pendant 4 semaines, n'a pas réduit le score total de fatigue par rapport au placebo, mais a amélioré la fatigue mentale ; seule la dose de 2 g a fait baisser l'échelle visuelle de fatigue, de 7,3 à 4,4, contre 7,1 à 5,8 sous placebo. Chez 52 femmes atteintes de sclérose en plaques, 250 mg de ginseng deux fois par jour pendant 3 mois, sans précision d'espèce, ont réduit la fatigue et amélioré la qualité de vie par rapport au placebo.

Une méta-analyse de 19 essais, avec du ginseng seul ou des formules de plantes à base de ginseng, ne trouve pas de baisse significative de la fatigue toutes situations confondues (−0,36), mais un petit effet sur la fatigue chronique (−0,30) et sur la fatigue sans maladie identifiée (−0,48), sans plus d'effets indésirables que dans les groupes témoins. Chez 364 personnes fatiguées, atteintes ou ayant été atteintes d'un cancer, 2 000 mg par jour de ginseng américain du Wisconsin (Panax quinquefolius) ont amélioré le score de fatigue de 20 points à 8 semaines, contre 10,3 sous placebo, sans différence significative à 4 semaines.

Chez une femme réglée, la fatigue mérite donc d'abord un dosage sanguin de la ferritine : notre guide sur la ferritine basse en détaille la lecture, et notre article sur les règles abondantes explique le lien avec la carence en fer. Cet essai utilisait 80 mg de fer sous forme de sulfate ferreux, une dose et une forme différentes de notre Fer bisglycinate, qui apporte 14 mg de fer, 80 mg de vitamine C et 200 µg de vitamine B9 par gélule, 1 h avant un repas ; il ne se conçoit que si une prise de sang confirme une carence, et pas pendant la grossesse, l'allaitement ou en cas d'hémochromatose. Notre article ginseng et fatigue détaille les autres essais.

L'extrait HRG80 provient d'un Panax ginseng cultivé en hydroponie, puis cuit à la vapeur pour donner un ginseng rouge. Selon les chercheurs qui l'ont étudié, ce procédé convertit une partie des ginsénosides majeurs en ginsénosides dits rares, comme Rg3 ou Rk1, mieux absorbés.

Il s'agit d'une étude pilote, sur 50 personnes et deux semaines par traitement, menée par des chercheurs liés au producteur de l'extrait : un résultat encourageant, à confirmer. Un second essai, ouvert et sans placebo, a suivi 188 personnes atteintes de syndrome de fatigue chronique ou de fibromyalgie, en majorité des femmes : après un mois de HRG80, 60,1 % se sont déclarées améliorées. Les auteurs en soulignent les limites : pas de groupe placebo, des critères subjectifs, environ un quart des inscrits perdus de vue.

Dans ces deux essais, le HRG80 est décrit comme une poudre de racine de ginseng rouge, prise à raison d'environ 418 mg par jour dans l'essai pilote, et dans l'essai ouvert de 200 à 400 mg en gélules ou de 100 à 200 mg en comprimés associés à une cyclodextrine. Notre Ginseng rouge HRG80 apporte 200 mg d'extrait de racine HRG80 par jour, en 2 gélules végétales, soit environ la moitié de la dose de l'essai pilote. Réservé à l'adulte, il est déconseillé aux femmes enceintes ou allaitantes et aux personnes sous traitement antidiabétique.

Chez la femme ménopausée, plusieurs essais mesurent l'humeur. La préparation commerciale citée plus haut n'a montré un gain sur la dépression et le bien-être qu'en analyse exploratoire ; dans l'essai chinois, la boisson au ginseng rouge a réduit les scores de dépression et d'insomnie ; chez des femmes ménopausées souffrant de dépression majeure, 8 semaines de ginseng ont abaissé le score de dépression d'environ 4 points de plus que le placebo, en complément de leur traitement. À l'inverse, chez 57 femmes ménopausées de 51 à 66 ans, une association de ginkgo (120 mg) et de Panax ginseng (200 mg) prise pendant 12 semaines n'a amélioré ni l'humeur, ni les symptômes de la ménopause, ni les tests de mémoire et d'attention.

Sur la mémoire, la revue Cochrane consacrée à la cognition conclut à l'absence de preuve convaincante d'un effet du Panax ginseng chez les personnes en bonne santé. L'essai pilote HRG80 mesurait, lui, l'attention en situation de stress professionnel.

Pour l'humeur, le safran a fait l'objet d'essais que notre guide du safran détaille ; notre Safran (Safr'Inside) apporte 30 mg d'extrait de safran standardisé en safranal, en une gélule le matin. Il est déconseillé pendant la grossesse et l'allaitement et avant 12 ans, et demande un avis médical en cas de traitement antidépresseur, anxiolytique ou anticoagulant. Une humeur dépressive qui dure plus de deux semaines relève d'une consultation.

Par voie orale, un premier essai a suivi 82 femmes de plus de 40 ans pendant 24 semaines : 3 g par jour d'un mélange d'extrait de ginseng rouge, de Torilus fructus et de Corni fructus ont amélioré les rides du visage et augmenté la production de procollagène de type I, mesurée sur des prélèvements de peau, dans le groupe traité seulement. L'élasticité, l'hydratation, les rougeurs et la pigmentation n'ont pas changé, et l'effet ne peut pas être attribué au ginseng seul, puisqu'il s'agissait d'un mélange.

Un essai oral a testé un ginseng seul : chez 78 femmes de 40 à 60 ans, 750 mg par jour d'un extrait de ginseng rouge traité par enzymes pendant 24 semaines ont réduit les rides du coin de l'œil et la perte d'eau de la peau, et amélioré son élasticité, par rapport au placebo. Petit essai, à confirmer. Notre guide collagène, peau et rides analyse les essais menés avec le collagène.

Sur le cycle, les données humaines se résument à un petit essai coréen en simple aveugle, consacré d'abord à l'exposition au bisphénol A : chez 22 jeunes femmes, 2,7 g de ginseng rouge coréen par jour pendant 2 semaines ont atténué, selon leurs réponses aux questionnaires, les irrégularités du cycle, les douleurs de règles et la constipation. C'est trop peu pour conclure, et nous n'avons identifié aucun essai sur le syndrome prémenstruel.

Sur la fertilité féminine, nous n'avons identifié dans PubMed aucun essai clinique évaluant le ginseng seul : les travaux disponibles sont menés chez l'animal ou en laboratoire. En revanche, un ginsénoside isolé, le Rb1, a montré des effets toxiques sur des embryons de rat cultivés in vitro. En cas de projet de grossesse, mieux vaut donc en parler à son médecin avant d'en prendre. Notre guide augmenter sa fertilité naturellement détaille les approches étudiées chez l'humain.

Trois raisons : des effets toxiques d'un ginsénoside sur l'embryon observés en laboratoire, des données humaines trop minces pour écarter un risque rare, et aucun essai de qualité sur la sécurité du ginseng pendant l'allaitement.

Ces résultats, obtenus avec un ginsénoside isolé sur des embryons en culture, ne se transposent pas directement à la femme, mais justifient la prudence. Côté humain, un registre suédois de 860 215 femmes ayant accouché a recensé 787 femmes (moins de 0,1 %) déclarant des plantes en début de grossesse, le ginseng figurant parmi les plus citées : aucun effet sur les nouveau-nés n'a été retrouvé, mais le nombre d'expositions était trop faible pour exclure des effets rares, comme certaines malformations. Pendant l'allaitement, une revue consacrée aux plantes les plus vendues, dont le ginseng, conclut qu'aucune n'a été évaluée par des essais de qualité.

Dans les essais menés chez la femme ménopausée comme dans la revue de 2022, le ginseng n'a modifié ni l'estradiol, ni la FSH, ni l'épaisseur de l'endomètre ; la revue de 2016 relève seulement une différence sur la DHEA. En laboratoire, le tableau est plus contrasté : à faible concentration, un extrait au méthanol de ginseng américain a stimulé la multiplication de cellules de cancer du sein sensibles aux œstrogènes, un effet bloqué par les anti-œstrogènes, alors que l'extrait aqueux ne le faisait pas ; à concentration plus élevée, les deux extraits freinaient au contraire leur croissance.

Chez l'humain, une cohorte de 1 455 femmes atteintes d'un cancer du sein, à Shanghai, a observé que les consommatrices régulières de ginseng avant le diagnostic, environ 27 % des patientes, avaient un risque de décès plus faible pendant le suivi (rapport de risque de 0,71). Il s'agit d'une association, qui ne prouve pas un effet protecteur et ne renseigne pas sur la sécurité d'une prise pendant un traitement du cancer. Par prudence, en cas d'antécédent de cancer du sein ou de cancer hormonodépendant, le ginseng se discute avec l'oncologue.

Deux saignements vaginaux sont survenus sous ginseng rouge dans l'essai sur le désir cité plus haut, et la revue de 19 méta-analyses mentionne un risque possible de saignement. Tout saignement après la ménopause doit être signalé à un médecin.

Trois familles de médicaments demandent un avis médical. Les antidiabétiques : dans une méta-analyse de 16 essais, le ginseng a abaissé la glycémie à jeun de 0,31 mmol/L, un effet modeste qui peut s'ajouter à celui d'un traitement. Les anticoagulants : chez 20 volontaires sains, deux semaines de ginseng américain ont réduit l'effet de la warfarine, avec un pic d'INR abaissé de 0,19 par rapport au placebo. Certains antidépresseurs : une revue systématique des effets indésirables cite des interactions rapportées avec la phénelzine, un antidépresseur de la famille des IMAO, tout en jugeant ces événements rares avec le ginseng seul.

Les repères ci-dessous sont des conseils pratiques, pas des résultats d'études ; ils s'appuient sur la durée des essais menés à la ménopause, de 2 à 16 semaines, et sur les modes d'emploi de nos produits.

Questions fréquentes

Sources

Pour aller plus loin